程惊蛰礼貌，新任知府也客气。
见他如此，忙摆手笑说：“快不必如此，我儿与你在京中学堂是最要好的学伴，只管唤我一声张伯父便是。”
程惊蛰又是一揖：“私下可以如此，可今日大人是着官府来的，礼不可废。”
“哈哈，原是如此。”知府低头看一眼自己，只道是从府衙出门时匆忙，忘了换常服。
但他确实也不是饭后溜达来的。
他能来自然是为了正事，为了给程惊蛰吃一颗定心丸。
就算不是看在廖南弦的面子上，因为某人的一句话，他也得来。
“惊蛰啊，伯父今日来得确实有些匆忙，但伯父也是来叫你安心的，回去后告诉你舅舅，以后定州和你家人的安危我会上心，交予我便可，我那独子的学业日后还得劳他多费心。”
“那是自然，不止舅舅，我也会和大张哥互相督促学业，这一点还请伯父放心。”
一句伯父，喊得新任知府心花怒放。
得了承诺，知府总算安心，不枉费他临危受命，千里奔袭来当这个定州知府。
朝中谁人不知，廖南弦得丞相偏爱，皇帝喜欢，前途无量。
离京前听说廖南弦不日便要升官，能得他庇护，张知府那个还在贪玩年纪的独子，便不会走歪。
知府还想说什么，只听得门内有人在叫吃饭。
他是万万不会露脸，更不能留下吃饭的，便拱手告辞。
程惊蛰送走新任知府，转身回家，自是没听见知府旁边的人对他家里人的议论。
“大人，这个程小寒到底是什么身份？怎么齐大人刚拜托完您多照顾她家，您又要亲自跑一趟来，对着她那无任何官职的哥哥放下承诺？”
“是啊，大人，这个程小寒难不成是皇亲贵胄？”
张大人蹙眉，赶忙制止手下人的胡乱猜测。
“皇亲贵胄可不是能乱说的，这姑娘大概是人好，所以大家都愿意替她说好话罢了。”
张大人脚下一滞似想到什么，又吩咐道：“记住在程姑娘面前不要乱讲话，齐大人说了，他不想让程姑娘知道有人找过我，不想她承他的情。”
“是。”手下人齐声道，对程小寒的好奇又上了一步。
——
程家宅子里，晚饭清淡又营养。
柳明霞怕幺女虚不受补，除了大补的鸽子汤外，其余炒的都是素菜。
可怜了程惊蛰，多年没回家，好不容易在家待几天，吃饭还是全素，鸽子汤盛在砂锅里，摆在幺妹面前。
娘亲不说让他吃，他也不敢伸筷子。
闷头扒饭和菜叶子，一顿饭却仍然觉得有滋味。
他太想家了，能和娘亲还有幺妹安安稳稳坐在一起吃饭，哪怕清汤寡水也觉得幸福。
只是……不免想到二弟。
如果这顿团圆饭，程小满也在就好了。
当初听说二弟留书走出去参军，他差点没急死，恨不得即刻回家，后经多方打听，在得知程小满安全，还入了天贵大将军麾下，这才放心了几分。
“不只二弟现今如何。”他低头闷闷地轻声道，怕即便这样的寻常一餐饭，程小满在军营中也难吃到，更生心疼。
作为长子，他一直觉得自己为这个家做得太少。
柳明霞忙着照顾程小寒，给她舀饭盛汤，没注意到儿子情绪的变化，也没听见他低低的那一句。
反倒是被伺候的程小寒，饭来张口，有更多心思观察。
见大哥情绪不佳，又好似听他提起二哥，心中触动。
谎说自己要添饭，趁娘亲转身盛饭的工夫，偷偷给大哥碗底塞了一只鸽子腿。
用口型对大哥道：这些菜太素了，哥哥快吃。
她俏皮地偷偷对程惊蛰眨巴眼睛，可爱的模样一瞬间将程惊蛰照亮。
幺妹知道他心情不好，想到了小满，幺妹什么都懂，了解哥哥。
程惊蛰也对她笑，程惊蛰这几年愈发长成干干净净的公子模样，他一笑仿佛世界都变得温柔起来。
吃完晚饭，洗漱后，程小寒便又躺回床上。
“再这么下去，我得长成胖子啦。”房间里没了别人，她才捏着脸蛋开始惆怅。
突然，一个声音打断她的思绪。
“你太瘦，长几斤肉也好。”
程小寒：……
“谁？”她噌地一下坐起身，下一秒立刻惊喜道：“大礼包，是你吗？”
她听出是大礼包的声音。
“是我，是我，别找了。”
程小寒蹦下床，正准备翻箱倒柜，大礼包忽然出现在她身后拿爪子拍了拍她。
蓦然回首，程小寒先是愣住，然后被大礼包一句话弄哭。
“你受苦了，关键时刻进不了空间，受了刑罚，很疼吧？”
三秒后，程小寒白瓷似的小脸一红，眼尾垂下，憋着嘴嘤嘤地哭出声，好似一个孩子在外面被欺负后，终于看见了家长似的。
心里的不满和委屈和达到顶峰。
“你还说，你，你回来得可真是时候，都时过境迁了，你才回来，你知不知道我当时在牢里多希望你……嘤嘤……讨厌，再不理你了。”
她跌坐回床上，嘤嘤地抽泣。
眼泪仿佛断了线的珍珠似的，哭得梨花带雨，我见犹怜。
“小狐狸，你害得我好苦啊！”边哭边喃喃地说。
就连程小寒都觉得自己很矫情，她猜自己现在的模样，一定很像有心机的琼瑶剧女二号。
装柔弱，装可怜，博同情，矫情又无理。
可连她自己都不知道为什么单单对着大礼包才会这样，对着别人时，她明明很淡定，很坚强的好吗？
她一哭，原本就自责的大礼包，更自责了。
不但自责还心疼。
“对不起嘛，你被抓走的时候，我的尾巴正长到最关键的时期，已经开始，便不能停下，如果贸然让你进来，有了人的气味，我的尾巴会长歪的！”
大礼包摇着尾巴凑上去，亲昵地蹭她：“主人，别哭了，我知道你喜欢钱，我在空间里给变座金山，原谅我好不好？”
“哼！”程小寒嘟着嘴趁机提要求：“谁稀罕金山，我要你答应我另一个要求，你答应我，我就不生气啦。”
“什么要求？”
大礼包没注意到程小寒狡黠的目光。
“让我看一眼你的狐狸本体，我就不生气啦。”程小寒搓着手说。