仲夏的脚步接近尾声，拜占亚帝国即将迈入秋天，西尔维娅捧着图书馆借来的《真理颂歌》，独自坐在诺丁圣教院的“狄忒丝泉水”旁，这处以海洋女神命名的角落很适合一个女孩在初秋的午后安静坐着，阳光会恰到好处照射在泉水处的长椅上，驱逐掉水中带来的早秋寒意，不需要披上丝绸的披肩就能在这安详的度过一整个秋日的中午。
藤蔓逐渐褪下那身绿衣，描上干枯的黄褐色新妆，颓然倒地，泉水中央那尊着名的“狄忒丝女神雕像”也仿佛多了一丝倦怠，显得精神萎靡，那张工匠们精雕细琢的温润脸庞低垂着，就像刚刚从梦中苏醒的人类贵妇，而非一位披着蓝色纱衣光脚走在海面的处女神。
这种最能体现竖琴诗人诗意的地方素来不缺乏人类的环顾，尤其是美人。
西尔维娅在这座名媛千金多如砂砾的贵族学院确实算不得出众，但她也很美，她的美是安静的，美在悄悄地绽放，美在那如冬雪一般纯净的白金长发，美在歌颂时喉咙里黄鹂似的清脆嗓音，她脚上穿着雕花的鹿皮靴子，并不名贵，却能恰到好处衬托着纤细的小腿，蕾丝的洛可可裙摆停留在膝盖处，阳光从云端坠下，宣泄在她娇柔的身躯上，风轻抚着鬓角和额发，她安静坐在长椅上仿佛一副浑然天成的油画。
这朵人们眼中的灰色郁金香已经在悄然无声地怒放，向高处，向光明。
一个异样的声响打破这幅宁静画面。
小道上，一身名贵穿着的贵族千金疾步走来，她双手环抱着沉甸甸的胸脯，目光倨傲，语气尖酸而刻薄地喊道：“靠着身体勾引奥古斯都家那个白痴的母鸡也有资格阅读圣徒佛尔维奇撰写的《真理颂歌》吗？真是一点羞耻心都没有，你这种人怎么能进入诺丁圣教院？考官们难道都被你用身体收买了吗？真是可悲的母鸡。”
西尔维娅低垂着脑袋，缓缓起身离开，她无意和这位贵族名媛解释什么，拜占亚帝国的正义没有权力做后盾，永远也不会降临在她这样一个卑微的平民女孩身上，这是帝国的法则，也是禁锢世界的锁链。
但西尔维娅的沉默显然没有换回任何卑微的怜悯，相反，约莫是看一只在水里挣扎的灰鸭子激起了那位贵族小姐的玩弄心思，那位头顶贵族冠冕的千金名媛愈发放肆，瞥了眼身后似乎是私人扈从的高挑女性，吩咐道：“希拉，把她手里的《真理颂歌》拿过来，然后将这只母鸡丢进水里，我要看她拼命挣扎的样子，那一定很有趣。”
她身后名叫希拉的女性扈从冷冷走上前，高举一只手臂，这并非是普通家族扈从，而是一名有过苛刻训练的剑士，她的后背隐匿着一把微不可见的短刃，身材高挑而有力，这种人一旦出手，一个柔弱的平民女孩又哪里能挣脱？
一道白皙的身影忽然挡在西尔维娅身前，那同样是个身体柔弱的女孩，黑色的长发，森然的灰色眼眸，仿佛一阵风便能刮走，但就是这样一个女孩伸出了纤白的五指将那个迎面走来的女性剑士手臂紧紧拽住，用力甩动，接着响起一道轻微的咔嚓声，这是骨骼被拧断的声音。
西尔维娅茫然地抬起头，看着这个熟悉的白色影子，她记得这个女孩的名字，耶梦加得，一个比自己还要瘦弱却比她所认识的任何一个女性都要强大的女孩。
“哦？这位来自巴蒂斯家族的小姐喜欢看母鸡游泳吗？真巧，我也有同样的兴趣，不过，我比较喜欢品种高贵的母鸡，就像您这样的，如果能够单独看见您在浴池里游泳，一定会更加有趣。”
能毫无顾忌，对一位戴有巴蒂斯家族白玉兰徽章的千金名媛说出这般话，不需要用大脑去正经思考，也能猜到这个无耻混蛋的身份了。
奥古斯都家族唯一的继承人，枢机主教西庇尔的第一教子，高贵的康斯坦丁少爷微笑走来，他给了耶梦加得一个冷漠眼神，那位巴蒂斯家族的女性扈从便被一股巨大的力气抛向了矗立着海洋女神“狄忒丝”雕像的泉水中。
“这个品种的母鸡看起来还不够有趣，尊贵的巴蒂斯家族小姐，您是否愿意为我们在泉水中展示您柔软的身躯？”康斯坦丁走到她面前，脸色戏谑，眸子里却是狰狞的愤怒。
真是一只披着羔羊外衣的魔鬼啊！
巴蒂斯家的千金小姐惊吓地后退了几步，看着眼前卑鄙和无耻的奥古斯都家族继承人，愤恨地转过身，也不理睬在泉水中挣扎的那名女性扈从，牵着裙子的边角快步逃离。
尽管这个混蛋确实长的很英俊，可她并不想成为泉水里供人欣赏的母鸡。
“谢谢您，康斯坦丁少爷。”西尔维娅抱着那本圣徒撰写的《真理颂歌》，微微躬身。
“我只是在替一位沉浸在圣徒文字中的美貌小姐拂去尘埃罢了。”康斯坦丁轻轻笑道，优雅而严谨。
西尔维娅脸颊泛出一丝微微的潮红，伸出手中那本《真理颂歌》，抿嘴轻笑道：“您也要借阅这本书吗？”
康斯坦丁摇摇头，轻声道：“这本由圣徒佛尔维奇撰写的《真理颂歌》我在圣马丁修道院看过，是一本深奥却有趣的着作。”
他顿了顿道：“我来这里是为了找你。”
西尔维娅惊讶道：“找我？”
康斯坦丁微微点头，从怀里拿出一封印有金狮子徽章火漆封纹的紫色邀请函，语重心长道：“博尔吉亚家族发出的晚宴邀请，我需要一名舞伴，你是最合适的人选。”
“我？”西尔维娅犹犹豫豫。
她极少接触上层贵族的圈子，对那些耳熟能详的大人物也并不熟稔，但这并不代表她对这些支撑帝国的显赫家族就没有丝毫兴趣，金狮子徽章？博尔吉亚家族？这两块放在任何一个角落都会引来大批猎物觊觎的香甜奶酪在拜占亚帝国即便是不通晓政事的底层平民也略微听说过，因为他们是除去克劳狄乌斯这个皇族姓氏外，帝国真正的第一贵族。
如今的国务院，外交部，财政部，军政部，圣弥赛亚教廷，甚至日不落岛链的殖民地区都拥有博尔吉亚这只庞然大物的影子。
康斯坦丁瞧了眼面露难色的西尔维娅，纳闷道：“有困难？”
低着头的西尔维娅微声提醒道：“康斯坦丁少爷，我的身份并不适合参加这种宴会，斯嘉蒂小姐比我更合适。”
康斯坦丁微微一笑道：“西尔维娅，你错了，我邀请你，便是因为你没有那些千金名媛的贵族头衔，一个全都戴着伪善面具的纨绔晚宴如果缺少你这样诚恳的郁金香姑娘，我该有多无趣？”
总是挂着淡然神采的西尔维娅噗嗤一笑，郁金香姑娘？她还是第一次听见有人这么叫她呢，真是个有趣的称呼。
她微微抬头，发现那位少爷正在炽热地打量她的脸庞，于是迅速抿起嘴巴，优雅道：“康斯坦丁少爷，我愿意做您的舞伴，参加这场宴会。”
......
夜晚，位于柏翠区核心地段的黑皮诺庄园灯火通明，数十支以梅德萨斯高原马种做牵引的车辆停靠在庄园大门附近，车檐处无一例外都悬挂有昂贵的家族徽章，其中不乏劳特莱斯这类特等马种，根据家族地位不同，有些是两匹马做牵引，有些则是三匹，而此刻漆黑的道路上却迎面驶来一辆四匹劳特莱斯牵引的车辆，它的马蹄采用了纯金的蹄铁，上面纹有特殊的精致纹路，车厢是稀有的小叶紫檀木，车檐上悬挂有一枚独特的狮鹫徽章。
褐色的雕花车门鳞次打开，一身洁白修身礼服的年轻男性缓慢走下，他那双需要数名工匠花费七个日夜不停打磨的白色高邦皮鞋接触地面的时候并未向大堂方向走去，而是转身伸出他皙白的手臂，迎接车厢中另一位名媛千金。
她有着月牙般澄亮的银色长发，耳畔缀着细细的发绳和流苏头饰，额角别着一朵白色山茶花，面容精致而小巧，澄澈的瞳孔仿佛点缀着星辰，这样一个女人本该是朵温室精心培育出的白蔷薇，但她的脸庞却没有任何一点小家碧玉的柔软，反倒是多了少许英气，那是一个常年步入战场的女人才能拥有的气质。
她走下车厢，向一身洁白礼服的优雅男性微微行礼，轻声道：“古斯塔夫少爷，我答应成为您的舞伴是因为您开出了令我心动的筹码，希望今晚过后您会履行自己的承诺。”
曾经率领士兵取得“伯罗奔尼撒战役”胜利的古斯塔夫家族继承人优雅微笑，平静道：“当然，贞德小姐，我保证您在回到美蒂奇庄园后能够如愿以偿，这是来自古斯塔夫家族继承人的承诺。”
拜占亚帝国唯一女性剑圣的弟子贞德·贡比涅·美蒂奇轻轻展颜，环住古斯塔夫少爷的手臂，同步迈入黑皮诺庄园的宴会大堂。
就在这两道高贵身影没入璀璨的灯光后，一辆更为奢华的马车缓缓驶来，与劳特莱斯马种不同，这辆马车用作牵引的马匹叫做克莱斯忒，在拜占亚帝国只有一个家族有资格使用这种马匹......克劳狄乌斯。
华莱士王子走下马车，他的臂膀挽着一个金发女孩，她的装扮显然不及美蒂奇家的小姐，也没有一顶比肩十二贵族继承人的桂冠，但无论气质或者美貌，她都足以冠上“明珠”的美誉，艳压群芳。
一个令人意想不到却足够惊艳的组合，帝国的王子殿下华莱士·克劳狄乌斯与昂格里亚伯爵的千金，“明日之花”维多利亚在一众艳羡的目光中步入大堂。