李青溪踱进往日常来淘书的铺子。
店主人是位老学究，一身素色儒衫，正伏案抄录书卷。老者身形清瘦，鬓发如雪，指尖捏着狼毫，墨香萦绕在低矮的书肆之间。
抬眼看见来人，老者面上一喜，放下笔热情招呼：“李公子！”
“早听闻公子仗剑闯荡江湖去了，不知这江湖，可和话本里写的一般模样？”
李青溪轻轻一叹，面上浮起几分苦笑：“和书中所载，终究差得远了。”
“陶先生那本《红尘笑江湖》，可有新刊？”
老者缓缓摇头：“还没有。陶先生着书素来慢，往往两三年才出新篇。”
李青溪神色一敛，低声问道：“先生可听过我李家近来的变故？”
老者闻言，长长一声叹息：“公子走后，令尊也搬走了，家中只剩福伯留守照看宅院。可一年前，那郑荣仗着世家势力，巧取豪夺，把李家老宅占了去。”
“福伯…… 福伯如何了？”
“福伯本就染了重病，又逢强人夺宅，惊恸交加，终究没能撑住，撒手去了。” 老者声音沉了几分，“还是街坊邻里凑了些碎银，草草将他埋在城外乱葬岗。”
一行热泪顺着李青溪的脸颊滚落，他拱手一揖：“劳烦先生指个去路，我想去祭拜福伯。”
“公子已经回过老宅了？”
“嗯。”
老者忧心忡忡，低声叮嘱：“那郑荣出身郑家，在县衙颇有根基，公子行事，千万谨慎。”
“我晓得。冤有头，债有主。”
李青溪转身踏出书肆，陆离尘默然跟在他身后。
“道士，” 李青溪的声音微微发颤，“我素来不曾求你什么。此番想请你诵一卷《度人经》。倘若真有来生，愿福伯一路安稳。”
“福伯忠厚木讷，话向来不多，可李家三代，都是他照看着。打从我父亲幼时，他便守在李家。从前家父不许我读闲书杂话，罚我禁闭的时候，总是福伯悄悄给我送吃食。”
“福伯不识一字，可每次看我写字吟诗，都会笑着夸我字写得好，说我日后定能高中状元。”
话到此处，喉头哽咽，他再也说不下去。
二人循着指点，寻到福伯的坟冢。坟头简陋，没有石碑，只立着一块薄木牌，上面的字，正是书店老学究亲笔所书。
陆离尘肃立坟前，静心诵完一卷《度人经》。李青溪焚化纸钱，恭恭敬敬行了三拜九叩的大礼。
礼毕起身，眼底温情尽数褪去，锋芒翻涌：“小爷这三尺青锋，不是没有杀过人。”
二人转身折返李家老宅，刚到门前，便撞见一行人。为首女子一身红绫衬着雪白锦袄，骑在高头骏马上，手中长鞭轻扬，身后一众护卫紧随，气焰嚣张。
两队人迎面撞上，红衣女子先嗤笑出声：“我那堂弟果然窝囊，两个毛头小子，便把他拿捏住了。”
李青溪淡淡一笑：“这么说，你便是郑荣请来的救兵？”
女子闻言，眼中戾气一闪，手腕猛地一振，长鞭破空，直抽向李青溪面门。 李青溪立在原地，不闪不避。身后鹤鸣剑铮然出鞘，凌空掠起，一道凛冽剑气横空斩落，劲气翻腾，转瞬便将那皮鞭绞成漫天碎丝。
长鞭碎丝簌簌落在地上，红衣女子一怔，随即柳眉倒竖，面上恼意翻涌。她自身武功本就平平，只靠着郑家的势横行惯了，见一鞭无功，当即转头厉喝：“还愣着做什么！给我拿下！”
她身后数名护卫跨步而出，个个腰挎单刀，气息沉凝，分明是练家好手。几人目光扫过李青溪与陆离尘，见二人年纪轻轻，布衣简从，只当是仗着几分小聪明唬人的少年，心底先自轻了几分。
其中一个满脸横肉的护卫嗤笑一声，提刀掂了掂：“哪里来的黄毛小子？识相的乖乖跪下赔罪，尚可留你们一条活路！”
另一人跟着哄笑：“小小年纪学什么舞剑逞凶，怕是不知道郑家的分量！”
嘲讽声未落，当先那护卫已然挥刀劈出，刀风呼啸，直取李青溪肩头。余下几人也分散开来，隐隐包抄，打算联手将二人制住。
李青溪神色冷淡，鹤鸣剑在半空中清鸣一声，剑光流转，并不与刀锋硬拼。 他腕势微引，剑气纵横游走，快得只剩一道青影。
“嗤啦 ——” 最先冲上来那护卫的肩头衣衫先被剑气划开一道长口，布帛碎裂，劲风擦着皮肉掠过，惊得他慌忙收刀后退。 不等他站稳，第二道剑气斜掠而至，接连几声裂响，其余几人身上衣襟纷纷被割破，有的破开袖口，有的划开衣襟下摆，甚至有人腰间束带直接被剑气斩断，衣袍松垮歪斜。
几人攻势顷刻间全乱了。他们本以为对付两个少年手到擒来，谁料对方剑气收发由心，分寸拿捏极妙，只碎衣示威，不伤性命，可那份压得人喘不过气的剑意，已经让他们手脚发僵。
不过数息之间，方才气势汹汹的几名护卫，个个衣衫破碎，狼狈不堪，再无半分好手的威风。刀都握在手里，却没人敢再上前一步。
李青溪抬手，鹤鸣剑悬在半空，青锋映着日光，寒意逼人。他看向马上脸色发白的红衣女子，声音平静无波：“就凭这些人，还不够。”
红衣女子看着手下这副模样，又惊又怒，指尖死死攥紧马鞍，一时竟不知该如何收场。
身后的护卫开口：“主子——这小子年纪轻轻，居然可以御剑凌空，只是小宗师，而且剑气大成，我们不敌啊！”
“主子——先不与他斗狠，待请来家中供奉护法，再来与他论个长短。”
红衣女子冷笑道：“小子——有种就等着，明天再来寻你......”
话音未落，李青溪剑指点出，剑气削掉其一缕长发。
红衣女子惊怒道：“你居然敢削本姑娘的秀发，你死定，明天绝对让你抛尸荒野，拉着你的尸首巡街。”
李青溪冷笑道：“既然如此恶毒，那就先留下吧！”
他率先出手，却见红衣女子勒转快马，夺路而逃，身下护卫再次出手。却被李青溪的无形剑气割伤肌肤，众人身上血淋淋的。
吓的几人也夺路逃跑。