杨学山的爹被刘老四活埋后，杨学山成了家里唯一生存下去的劳力。为了家，为了娘和弟弟生存下去，杨学山又去给人扛长工了。
1941年春的一天半黑假，杨学山正向扛长工的东家走，突然刘庆龙把杨学山截住，说：“从内部得到消息，鬼子正在准备偷袭八路军县政府。”然后掏出一封信交给杨学山，“赶快把这封三个鸡毛的信送到县政府除奸科长李军手里！”
杨学山一听这么重要的消息，接过信塞进了鞋里，就往波乐村的八路军县政府除奸科跑去……
1940年8月至1941年1 月，八路军对小鬼子实施了百团大战。百团大战重创了小日本鬼子，极大地鼓舞了全国的抗战士气，对当年抗战形势有着巨大的政治意义。然而，百团大战后，小日本马上警觉到，以前听说只有区区三万人的土八路竟然发展到了百团大军，对他们吞并中国构成了重大威胁，马上调整作战方针，调兵遣将，让冈村宁次接替多田骏出任华北侵略军司令。
冈村宁次上任后，对已成气候的八路军实施了残忍的烧光杀光抢光的“三光”政策和“烬光作战”，企图扑灭抗日锋火。
什么是“烬光”？“烬光”就是烧尽灭绝的意思。
武器装备水平低下，被侵华日军逼到太行大山里的华北八路军没有被冈村宁次的“三光政策”吓倒，顽强抗击着日本侵略军，还取得一系列小型战斗的胜利。
为了鼓舞将士们的抗战斗志，在艰苦条件下持久与小日本侵略者斗争下去，每次与日作战取得胜利后，抗日将领都要想尽办法，以各种形式庆祝一下，或是吃顿猪肉炖粉条，或是包饺子，或是开个庆祝大会等。
现在的人一听用吃猪肉炖粉条和包饺子来庆祝战斗的胜利，都会不屑一顾，——这饭菜还鼓舞斗志呢？一仗过后命都不知道能不能保住！要是蒸龙虾，爆炒海参什么的还够得上鼓舞的级别！
但是抗战那会儿，尤其是华北抗日根据地能吃上猪肉炖粉条和包饺子真算是顶级饭菜了。换句话说，猪肉炖粉条和包饺子是华北抗日武装司令官能拿出来犒劳将士们的最好饭菜了。因为，冈村宁次对华北抗日武装除了实施“三光”政策和“烬灭作战”外，还实施“三死”方针——封死饿死困死抗日武装。为此，冈村宁次以平汉铁路为依托，对平汉铁路以西太行山区抗日根据地实施严密封锁——不让一粒米一克盐一滴油运过平汉铁路以西的华北抗日根据地。而平汉以西的太行山区是华北最贫穷的地区，不仅物资匮乏，而且一旦干旱少雨，就要闹饥荒。八路军中的许多干部战士因物资极度缺乏连军装都穿不上，身上穿的是老百姓的衣服。在这样极度艰苦的条件下坚持抗战，能吃上一顿猪肉炖粉条和包饺子那真算是顶级大餐了，而且也是罕见的。很多时候，即使取得了战斗的胜利，也拿不出什么吃的，甚至连玉米面窝窝头也拿不出来庆祝。
八路军这边想方设法鼓舞抗日士气，冈村宁次却想方设法彻底摧毁中国人的抗日信念，除了对抗日根据地实施“三光”“三死”政策和“烬光作战”外，他还经常偷袭八路军。不知时候，突然一支精悍的小鬼子就杀过来。黄土岭战役胜利后，部队的司务长搞到了一些猪肉和白面，准备晚饭包顿饺子慰劳慰劳一下辛苦的抗日将士们。晚上临黑之前，天上突然出现小鬼子的飞机。飞机没扔炸弹，也没扫射，在八路军的驻地转了一圈就回去了。杨司令马上警惕起来，迅速决定，让位于南关头村的司令部和位于北关头村的政治部趁夜紧急转移到西北的兹家台村。杨司令和司令部的几个头儿留下来观察敌情。结果，后半夜，小鬼子摸进了两关头村。杨司令等一分区领导急忙向上下益叉村方向转移。由于事先有准备，才躲过了这一劫。当然那顿庆祝饺子大餐也没能吃上。
还有一次，杨司令派了一个营的兵力去平汉线以东筹措粮食，以缓解边区的短缺粮食的困境。这军情被汉奸敌特搞到了，并密报给了鬼子。鬼子立刻调集周边三个县的兵力在八路军运粮的必经之地丁庄布下埋伏。当八路军这个营刚把筹措的粮食运送出丁庄村西，早已埋伏在那儿的小鬼子支起三挺机枪对着进了埋伏圈的八路军疯狂扫射。瞬间，几十个八路军被打倒……
还有一次，八路军的一支部队驻军在孔各庄，正当战士熟睡的时候，小鬼子突然从房背后的山沟摸了进来。当战士冲出屋时，院子里已是敌人了。借着天黑，八路军战士们左突右闯，拚死杀出一条血路，然后顺着山坡就势向山下滚，才摆脱了小鬼子们的夜袭危机……
冈村宁次对华北的八路军经常采用这种突袭和夜袭等作战形式，并给八路军造成重大伤亡。
杨学山把鸡毛信塞鞋里，往前跑了几步，突然停下来，掉头往回跑。
“唉——你往哪儿走？天黑前一定要把信送到！”刘庆龙一看杨学山往家的方向跑，急了。
“我回家，跟我娘说一声。黑价找不着我，我娘会着急的！”杨学山停下脚步，扭过身纳闷地看着刘庆龙。
“别回家了！鸡毛信十万火急！你没看见信封上插了三根鸡毛啊！时间就是八路军战士的生命！耽误了时间得有多少抗日将士人头落地啊！你先去波乐县政府！回头我跟你娘说一声得了。”刘庆龙装出一副非常着急的样子。
“那也行！”杨学山愣了一下，转身向波乐走去……
杨学山到波乐县政府时，天已经完全黑了。满头大汗的他被岗哨拦在了一户农家院落门口。
“一定得马上交给李军科长！要快！日本鬼子要偷袭县政府了！”杨学山对着拿着自己那封信进了院的岗哨背影喊道。
“别瞎吵吵！老老实实在那儿等着！”从杨学山手里接过信的岗哨头也没回跑进里院。
没过几分钟，岗哨警惕地跑了出来，用枪顶着杨学山：“把家伙掏出来！”
“家伙？”杨学山被问得丈二的和尚摸不着头脑，“什么家伙？”
“少他妈的装蒜！枪！”岗哨用枪筒顶着杨学山。
“枪？什么枪啊？”杨学山还从来没有过枪。那会儿，因日本鬼子的封锁，八路军将士都很难保证一人一枪，更别说一农民，而且还是一半大小子了！所以听到哨兵让他交枪时，他第一反应就是同村小伙伴们经常开的玩笑话。
“少废话！”哨兵拉上了枪栓，顶了一下着杨学山的后脑勺，“交枪不杀！”
“你要我交出什么样儿的枪啊？”杨学山举起双手，一动也不敢动，并琢磨着哨兵的接下来要做的动作。
“铁家伙！”哨兵又顶了杨学山一下。
“铁的？枪啊？”杨学山茅塞顿开的样子，“真没有！……”
“走！”岗哨把杨学山往院里顶。
“让……我走了？”杨学山被岗哨突如其来的行动弄傻了。
“进去！”岗哨用枪筒指着院里。
“进院里？”杨学山怕走错了，白白挨哨兵一枪。
“进去！”岗哨用枪筒又顶了一下杨学山的后脑勺。
现在的人对当时的杨学山小心翼翼的行为可能不理解，——有什么战战兢兢的！说清楚不就行了！其实在抗战那个时期，斗争是非常复杂和非常尖锐的。自从九一八后，小鬼子为了彻底消灭抗日武装，以达到完全吞并中国，经常派奸细混入抗日武装，偷取情报，然后根据密报立刻对抗日武装进行偷袭。这种偷袭给给抗日武装造成达巨大损失。所以，抗日武装一旦怀疑谁是个汉奸敌特，二话不说，“嘣”的一枪，就地正法了，然后往哪个犄角旮旯儿一埋就没任何下文了。
所以，杨学山乖乖地在岗哨枪筒的威逼下来到了一个灯亮像黄豆粒那么大的一个正北房子里。
“跪下！”灯光后边一个让人看不清脸的人大声喝道。
杨学山被这句严厉的声音整蒙了，浑身上下都僵在原地了。
“跪下！”后边的岗哨往杨学山的膝盖窝就是一枪托子。
杨学山“噗通”一声被跪在地上。
“你是哪村的？”灯后边看不清脸的那个的人严厉问道。
“西罗山村的。”杨学山抬起头，睁大了眼睛，力图看清灯后边人的脸，他怀疑自己是不是走错路，落到鬼子或是伪军手里了。
“老实点儿！别东张西望！”看不清脸的人又大声喊道。“你从什么时候开始给鬼子报信儿？”
“给……鬼子报……信儿？”杨学山更是丈二的和尚摸着头脑了，明明是给八路军送鬼子要偷袭县政府的密情来了，怎么成了给鬼子通风报信了？
“说！”那人突然大吼一声。
对于正面人的吼声，杨学山丝毫没有准备，被吓了一哆嗦。
“说！从什么儿时候开始给鬼子通风报信的？”黄豆灯光后边的人拉长了调儿吼道。
“我……没给鬼子通……过风报过……信儿啊。”杨学山还没醒过闷儿来，有些结巴。
“死到临头了还抵赖！”那人更加厉声。
“我……真的没给鬼……鬼子报过信什么的。”杨学山尽力平静自己的心情。
“拉出去毙了！”灯后边的人用力一拍桌子大声喊道，用力之大，差点儿把那黄豆粒大的灯光拍灭了。
“凭什么毙了我？我一没给鬼子通风二没给鬼子报信的？”杨学山并没有被“枪毙”二字吓晕过去，相反比刚进屋的时候心气还稳得住了。
“唉——你还嘴硬，是不是？”那人把信纸拿在手里抖着给杨学山看，“凭什么？就凭这封信！”
“这不是我刚才交给你的信吗？”杨学山努力挣脱着哨兵往外拉他的手。
“对呀，就是你给我的这封信说你早就给鬼子通风报信，三一年的时候，你就跟你爹到满州国投靠日本鬼子了。你是一个深藏在我们身边的大奸细！前不久你还把坚壁清野的物资的地方通报给日本鬼子了！使我们损失惨重！不杀了你这种汉奸就是对人民的犯罪！”那人从土炕上下来，背着手，一副看你还怎么说的样子。
“那是什么时候的事啊！我那会儿才多大啊！八九岁！压根就不知道什么叫投靠小日本鬼子！”这时候，杨学山才看清这个人的大概模样：二十多岁的样子，个头略比自己高，光着头，眼睛不是很大。
那人向哨兵摆了一下头，示意哨兵把杨学山拉出去毙了。
哨兵又踹又推地把杨学山往屋外赶。
杨学山一边看着从炕上下来走到自己眼前的这个人，一边用脚搓着地不往外走：“唉，唉，唉，不是那么儿回事啊，唉！我冤枉！”……