二月里的艳阳天，熊槐以春猎为名，宴请政事堂的大员们到了郊外的王室园林，一同受邀而来的还有郑康。
万物复苏，园林里一片生机。
园林石亭下，几人围坐圆形石案，茶酒飘香。
“什么时辰了？”熊槐抬头看看天，问道。
立在一旁的侍者回道：“大王，还有一刻钟便到午时。”
“诸卿猜一猜今日寡人卖的什么关子？”熊槐笑道。
云无心笑而不语，熊槐虽然没有单独跟她透露，但是她一猜便猜到了。再看看其他人的神色，怕也都心中有数。
昭阳微微一笑，“若臣猜得不错，当是为了信鸽！”
“哈哈！”熊槐有些尴尬，“看来大家都猜到了，那寡人也就不卖关子了，今日就是让诸卿来见识一下信鸽！在此之前，寡人已经命养鸽人携带数只信鸽前往鄢陵城，午时整养鸽人便会放飞信鸽。令尹也是沙场宿将寡人有个问题请教。”
“大王请讲！”
“快马从鄢陵来郢都需要多久？”
“回大王，鄢陵距离郢都骑马路程将近两百四十里，快马每日可跑两百里，须一日多方可到达。若其午时出发，到郢都当在子时前后。”
“子时…那诸卿猜一猜信鸽多久可以到达？”
“臣以为至多半日！”田忌说道。
“两个时辰！”孙膑说道。
“半日稳妥一些。”沈衍说道。
……
“看来诸卿多以为需要半日，那我们拭目以待吧！咱们边等便说点其他事。郑卿，去年楚纸收入几何？”
“回大王，去岁楚纸和书籍总收入金七十五万镒，黄金两千镒。”
众人听得倒吸一口凉气。
“楚纸竟有如此暴利？！”昭阳惊道。
“如今这些财富已尽入国府，寡人年前也曾言其当用之于民，今日便规划一下。”
熊槐的话让众人更加震撼，他们曾以为除却田赋收入归国府之外，山川湖泽之利是归王室所有，毕竟周厉王就这么干过。没想到大王面对如此多的财富竟然不为所动！扪心自问，若换成是自己，能做到吗？大王一心为国，他们又怎么以权谋私，只顾自己家族？
“怎么不说话？”熊槐问道。
昭阳说道，“年前大王曾言欲用之修筑驿道，建立郡学？”
熊槐颔首道：“对，寡人是有这个想法，但也只是临时起意。这么大一笔钱，而且后续这样的钱还有很多，总要有个系统的花法，不能今日想起什么地方便用在什么地方。寡人虽是一国之君，但令尹乃是国府首长，这钱如何花，何时花，你令尹府是要拿出一个章程的。”
昭阳肃然道：“喏！”
熊槐又问郑康，“郑卿，范家最近有何动静？”
“回大王，自上次按照大王之意回复范息之后，范家倒也无太大动静，想必越王在等今年我军将会稽附近兵力调离的时机。”说到这里郑康略微一犹豫，继续说道：“三日前范息又来，送了一些礼物，臣已经准备好上缴国府，至于如何回礼，还请大王定夺。”
熊槐点点头，范氏送的礼物郑康不敢私藏，那么回礼便只能由宫中出了。一来不能让郑氏倒贴，二来也好让范息明白，越国联合楚国的事情，楚王是知道的，也是支持的。如此也能安定越王那颗躁动不安的心。
“无心，越国方面，你有何打算？”
云无心看向郑康，“可否麻烦郑老替我约见一下范息？”
“无心是打算借范息之手安插谍报司谍者？”熊槐问道。
云无心点点头，“这是明棋！同时我已经在准备另一批人，这批人正在学习越语、越国习俗以及大王所创密文，数月之后他们将以零星的方式潜入进越国的各个角落。一明一暗，明棋会让越王误以为一切尽在掌控之中，而忽略了对我方暗棋的警惕。即便日后越王反悔，拔除我明棋，也不至于将我在越国的谍报系统摧毁。”
“嗯，这就叫棋高一着！”熊槐笑道，说着又看向田忌，“烟花三月下扬州，上柱国此行一则加快府兵制的推行进度，二则对越作战也要有个全局的谋划。”
田忌点点头，“臣正要请示大王，对越作战，以惑秦为主，但若是越军不堪一击，我军可否攻入越境，趁机夺取一些土地？”
“诸卿以为如何？”
“臣以为可以！”鹖冠子说道，“如此一则更加让秦人料想不到越王与我已经结盟，二则也算是越王对我王支持的一种报答吧，臣想越王是能够接受的。”
“哈哈！报答！越王确实需要报答寡人的鼎力相助！”
“哈哈，如此臣便可放心去扬州了。”
“上柱国安心在扬州便可，其他兵事有大司马。”
“喏！”
又闲聊了一阵，突然几声“咕咕咕”的叫声传来，众人抬头望去，只见一只信鸽自北方飞进园林，扑棱几下翅膀后落在了石亭旁树林中的一座鸽舍上，悠哉悠哉地吃起食来。
一名养鸽人轻轻地向着鸽舍走去。
“来了！”熊槐兴奋道。
“竟如此之快！”昭阳惊道，“从午时起到现在才刚刚一个时辰过去！”
其余人脸色皆变，本来以为孙膑的两个时辰就已经是足够骇人了，没想到实际情况更加夸张，一时之间难以接受这样的现实。
熊槐心想，一个小时飞五十公里，这速度也就普普通通，毕竟不是经过高级训练的鸽子。
不过这也比骑马要快得多。
养鸽人提着鸽笼来到石亭旁，侍者接过鸽笼，在熊槐的示意下，放在了案中央。
“诸卿请看！”熊槐伸手指着鸽子的腿，那里用红绳绑着一张卷起来的纸条。
“原来如此！今日开了眼了！”田忌叹道。
“上柱国莫急，还没完呢！继续！”熊槐继续道。
侍卫伸手进笼子，将纸条从鸽子腿上抽出来，展开平放在案上。
熊槐又道：“看看写得什么！”
云无心盯着看了几眼，随即嘴角带笑，看向其他人。
众人抬眼望去，只见之上密密麻麻的两排小字，却完全看不懂写得什么。
“大王，莫非这便是密文？”孙膑问道。
“然也！无心念一下吧！”
“魏军出襄陵，韩赵联军被围！”