萧江北就不是喜欢虚与委蛇的人，当下干脆利落的和众人碰面见礼，一起去酒楼里吃了午饭，下午的时候，便跑去总督府找唐万年了解辽东情况了。
这一去直至晚间才回来，总督府里都是现成的家具，只要将被褥和日常生活用品更换就好，剩下需要添置的东西，也只能等日后慢慢置办。
顾绮罗指挥着丫头婆子们忙了一下午，总算这诺大府邸有了些家的模样，因为刚进驻，各处都十分忙乱，晚上厨房只坐了一大锅面条，弄了几个小菜，芹菜炝花生米，小葱拌豆腐，猪头肉等，众人都是累极，倒也吃得尽兴。
一连几天，顾绮罗日日带人忙着布置总兵府，这就是她今后两三年甚至更长时间的家，当然要尽心尽力。如今家具也基本上都添置好了，她总算可以松一口气，下一步，就是要看一看曾远这些日子在外面雇下的人手，开始准备建立辽东到京城的贸易线了。
这一次她只带了杏花春雨和秋容秋菊四个丫头过来，至于秋晴，她则把对方留在了侯府中，到了辽东千头万绪，她和萧江北都有数不清的事情要忙碌，可不想防备着一个心如热火的丫头，万一对方见“久攻不下”萧江北，一气之下狗急跳墙，爬了他的床怎么办？虽然她相信萧江北，可这世上有太多手段能让一个男人失去理智，她可不想阴沟里翻船。
“奶奶就消停一会儿吧，好不容易家里都布置完了，您就不到处看一看？立刻就又在这里写什么计划书了，那贸易线早一天晚一天又如何？”
杏花端了一杯热茶过来，放在顾绮罗的桌上。一面殷勤劝着，却见顾绮罗头也不抬道：“不是都看过了吗？都挺好的，该置办的也都置办了，只剩下几件家具要现做，你和春雨秋容秋菊任何一个人出马都可以搞定，何必还要浪费我的精力？这明显是大材小用嘛。”
杏花翻了个白眼，摇头道：“奴婢的意思是说。让奶奶在府里到处走走散散心。你之前那种看叫检查，走马观花的瞅一遍，有不对的指出来。满意的夸两句就完了。我说的看是赏景，不说别的，就说买进来的那些菊花，如今都已经栽种到花园里了。当真是花团锦簇，漂亮的紧。奶奶就过去看看花能怎样？还能耽误你的大事不成？”
话音未落，就听门外春雨禀报道：“奶奶，唐夫人过来了。”
“哦？”
顾绮罗连忙站起身亲自迎到门外，唐夫人就是辽东总督唐万年的发妻。总督府和总兵府虽然是分开的，但相邻而建，两家的后院只隔着一道墙。
此时唐夫人走进门来。身后跟着几个丫头婆子，每人手里都捧着一盆菊花。看见顾绮罗便亲热笑道：“我又不请自来了，听说你们这里买菊花，我料着你是个爱菊的人，恰好家里也有几棵名品，我素日也打理不过来，索性送来给你，你是爱花人，想来必不会辜负了它们。”
“唐夫人客气了。我其实也不懂什么，只是想着如今深秋，倒是在园子里栽些菊花，显得蓬勃向上，其实都是一些普通容易养活的品种。”顾绮罗笑颜如花，一边说着，目光就从那几盆菊花上掠过，然后眼中便露出惊叹神色，急忙上前又仔细看了几眼，方惊诧道：“这一盆赤金牡丹寻常也难见到，夫人竟能寻来？”
“夫人还说不懂花，这话一说就露馅了，可见你是撒谎。这赤金牡丹人人都知道好看，但能认出来的，怕还真不多。”唐夫人也笑得欢畅，又指着另一盆洁白如雪，花朵足有海碗大的一盆菊花道：“那夫人看看这盆是什么？”
顾绮罗仔细看了几眼，沉吟道：“这一盆倒有些像白牡丹，不太像白毛狮子，不对，这个……唔，应该是白猿献果吧？呀，这也是一种平常很难见到的珍品，夫人都是从哪里淘弄来的？”
唐夫人点头笑道：“厉害，竟然连这个也能认出来。我也好花，所以常命人搜集，方才得到了这些。如今看见夫人也这样爱花懂花，我便放心了。”说着就让丫头婆子们把那几盆花放下。顾绮罗连忙推辞，她却哪里肯？不得已之下，顾绮罗也只好让杏花春雨上前接过，这里就把唐夫人让到里屋奉茶说话。
唐夫人已经来过几次了，和顾绮罗的关系极好，说了好一会儿话才离去。等她走后，顾绮罗看着屋里这几盆名品菊花，面上欢容不在，似是陷入了沉思中。
“奶奶，怎么了？可是唐夫人送的这几盆花有问题？”春雨很喜欢这些菊花，从来就没看过这样漂亮的，只是见主子神情不对，所以连忙关切问了一句。
“你们知道这些菊花值多少钱吗？”顾绮罗认真说了一句，春雨便笑道：“奶奶说这是名品，想必不会很便宜，不过再怎么贵，也不过就是一盆花嘛，能贵到哪里去？又不是什么金银珠宝做的花树，唔，奴婢猜着，最多十两银子，总不会更贵了吧？”
“笑话。”顾绮罗冷笑一声，摇头道：“牡丹中的名品金带围，一棵就是几百两金，这赤金牡丹虽比不上金带围，却也差不到哪里去，没有二三百两黄金，买的下来吗？平常人别说买了，就是特意去寻，也难寻到这么正宗的。其它几株虽比不上赤金牡丹，却也不会差到哪里去，好嘛，这几盆菊花，没有千儿八百两金子也难得，她一出手便是这么大的礼，你说她哪来的钱？难不成唐大人的俸禄全都用来买菊花了？即便如此，这些也必是她珍爱之物，她又怎舍得送我？”
她这一说，杏花也便沉吟道：“这唐夫人的确十分热情，咱们才来了几天？她倒来过好几趟，不过……这也不好说，也许她就是看见京城来人，所以有些欢喜……”说到这里，她也说不下去了，前几次还可以这样说，可今天这菊花一送过来，显然不是简单的欢喜就能说得过去，这样名贵的花随随便便就送来了，若说没有心思，鬼都不信。
“是吧？你也知道不对劲了。”顾绮罗站起身，到几盆菊花前转了一圈，正要再说话，就听外面脚步声响，杏花就笑道：“是爷回来了，今儿回来的倒早。”
顾绮罗回身看去，果然就见萧江北走进门来，面沉如水，看见她，方勉强一笑道：“家里如今诸事妥帖，你也该歇歇了吧？”
“奴婢刚刚还这么说，可奶奶哪里肯听？在这里又做计划书呢，后来唐夫人过来了，她才停笔。”杏花一面笑说着，就去给萧江北倒了热茶，她能看出来，主子心情不是很好。
萧江北接过茶来一口喝了，顾绮罗便道：“我知道你这些日子有心思，不过一直没问你，究竟是怎么了？”
话音落，就听外面一个媳妇的声音道：“杏花姑娘，外面有人找您。”
杏花答应了一声，和顾绮罗请示了，便转身出去，这里萧江北便皱着眉头道：“我看着这唐万年不是什么好东西，所以心里有些发沉，连总兵府里一些人也不是很安分，隐隐都以他马首是瞻。你知道我，战场上排兵布阵，身先士卒我是不怕的，甚至就有什么阴谋诡计，我也敢接着，小时候的兵书不是白读的，可这官场上若是动起阴谋诡计，我只怕我未必能应付得来，战场和官场毕竟不同，唐万年为官十几年便已做到辽东总督，足见其城府深沉，如今他试探着我，我也只和他虚与委蛇，长久下去，终究不是法子。”
顾绮罗欣慰道：“夫君果然是夫君，人人都说你文武双全，都说只要你出马，没有什么摆不平。在这样的颂词下，你竟还能保持这样清醒的头脑，只这一样，便是许多人不及的了。你既然能认识到这一点，就慢慢来，稳扎稳打，不怕那老狐狸的尾巴不露出来。”说完便看向桌上菊花，告诉萧江北唐夫人来送菊花的事，果然，就听丈夫沉声道：“看来这老狐狸有些不耐烦了，今日是几盆菊花，是不是过几天他就敢送金子过来？哼！他也不打听打听，我是爱钱的人吗？”
“世人哪有不爱钱的？不过是我们钱够花，也够多，所以不那么在意罢了。”顾绮罗让萧江北在椅子里坐下，沉吟道：“我觉着唐大人未必会不知道这一点，当初那个拍卖会，动静也实在太大了些。所以他如今倒是会取巧，只让夫人先来和我结交，投我所好，人人都知道你和我夫妻恩爱，他这是要走夫人路线，一点点试探咱们的底线呢。”
萧江北点头道：“说的有道理，既如此，委屈你先和那唐夫人周旋着，我来想想怎么安排。唔！必得要找一个阴谋诡计不输于这老狐狸的人来治他，可这样人不好找啊，擅长权谋的人大多都是满肚子坏水儿。”(未完待续)
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