金鳌岛医院的灵药与科技虽能治愈血肉之伤，却难以驱散萦绕在鹿童伤口上那如有生命的黑雾。
这诅咒之力顽固地侵蚀着生机，让治疗效果大打折扣。
更令人忧心的是小尼卡，精密仪器扫描不出任何器质性损伤，他却沉睡不醒，仿佛灵魂坠入了无底深渊。
小虎凝视着鹿童伤口上翻滚的黑雾，感受到其中浓郁的诅咒气息。
而小尼卡的状态，更像是被拖入了某种无法挣脱的梦魇。
他不再犹豫，指尖凝聚起精纯的仙元之力，那光芒温和而沛然，缓缓注入鹿童与小尼卡的眉心。
鹿童长睫颤动，率先苏醒过来，眼神还有些迷茫：“小虎先生……”
紧接着，小尼卡也睁开了眼睛。
然而，他的身形比昏迷前更加透明，如同风中残烛，仿佛随时会消散。眼神黯淡，声音微弱得几乎听不见：
“小虎……先生？”他语气急切，带着巨大的恐慌，“我的本体出事了！我感受不到本体的力量了，联系……完全断了……”
小虎眉头紧锁：“冷静点，告诉我，你最后感应到了什么？”
小尼卡努力回忆，虚幻的脸上浮现出痛苦的神色：“本体被囚禁了！太阳神阿波罗，他向黑暗之神古纳拉低头……他们达成了协议……哥哥尼斯……哥哥他……”
分身的情绪剧烈波动，形态愈发不稳，声音带着绝望的哭腔：“哥哥被黑暗之神……杀掉了……”
火焰之神尼斯陨落的消息，如同九天惊雷，在寂静的病房中炸响。
那个如烈焰般炽热、如兄长般守护着尼卡的青年，竟已牺牲？
一股沉痛与怒意在小虎心头交织。他看着眼前即将消散的分身，声音沉静却带着不容置疑的力量：“我会去神国，带回尼卡。”
他不能任由尼卡的本体在仇敌手中受苦，更不能让尼斯的牺牲失去意义。
尼卡的分身眼中燃起一丝微弱的希望，但随即又被绝望笼罩：“神国的入口在万米高空之上，行踪不定，没有指引，根本找不到……”
话音未落，他虚幻的身体突然迸发出一片柔和的翠绿光芒，那光芒纯净而温暖，充满了生命最后的礼赞。
在鹿童和小虎惊讶的注视下，他的身形迅速收缩、变化，最终化作一片脉络清晰、萦绕着淡淡自然神辉的翠绿树叶，轻飘飘地落在小虎掌心。
树叶无风自动，叶尖如同最忠诚的罗盘，坚定地指向某个遥远而未知的方向。
这是小尼卡身为树精灵分身，燃烧最后灵性，为他指引的归家之路。
“我会带尼卡回来。”小虎握紧掌心那片温热的树叶，许下了郑重的承诺。
他没有丝毫耽搁，只是对着陈北和鹿童微微颔首，身形一闪，已化作一道撕裂长空的流光，循着树叶指引，直冲云霄，奔向那凡人难以企及的神之国度。
神国，太阳神殿。
这里曾是光明的核心，如今却笼罩在一片诡异的晦明交替之中。
光芒不再纯粹，仿佛被无形的黑纱过滤，显得压抑而沉闷。
宏伟的殿堂内，正在举行一场气氛极度扭曲的宴会。
主位之上，端坐着黑暗之神古纳拉。
祂的身形完全笼罩在翻涌不息的黑色雾气中，唯有一双如同深渊般的眼眸，吞噬着周遭一切光线。
祂的胸口，烙印着一道厚重、散发着窒息威压的土黄色光芒印记——正是不久前从大地之神处掠夺而来的神格。
而祂的手中，漫不经心地把玩着一颗依旧散发着灼热余温的心脏。
那是从火焰之神尼斯身上剥离的。
曾经光芒万丈的太阳神阿波罗，此刻神辉黯淡。
他俊美的脸上堆满了刻意讨好的笑容，亲自为古纳拉斟满一杯流淌着星辉的神酿。
“古纳拉大人，”阿波罗的声音带着显而易见的谄媚，“过往的冲突，皆是我被自身光辉所蒙蔽，未能识得您的无上神威。几次交锋，早已证明您的力量远非我能企及。”
他小心翼翼地瞥了一眼古纳拉胸口处的大地神格，喉咙有些发干，强忍着悲愤与恐惧，继续道：
“如今您更是执掌大地权柄，我……我更是望尘莫及。还望您宽宏大量，让过往恩怨随风消散。我愿代表整个太阳神系，与您永结同好。”
古纳拉漫不经心地晃动着杯中星辉，黑暗中的目光带着戏谑，扫过谦卑的太阳神：“哦？堂堂光明主宰，竟有如此诚意，倒让我有些……受宠若惊了。”
阿波罗心中一紧，连忙道：“只要您能息怒，任何条件，只要我能做到，绝无二话！”
古纳拉低沉一笑，声音如同万载玄冰相互摩擦：“我的要求很简单。从今往后，人间昼夜，由我主宰。我要……每日拥有十八个小时的黑暗。”
“十八小时？！”阿波罗脸色瞬间惨白。
这意味着光明将被极度压缩，他的权柄根基将严重受损，人间万物也将面临浩劫。
但目光触及古纳拉手中那枚属于尼斯的心脏，他咬了咬牙，挤出一个比哭还难看的笑容：“好！依您！每日十八小时黑暗，我……答应了！”
“啧哈哈哈，痛快！既然如此，太阳神阁下，那就预祝我们合作愉快。”
就在阿波罗心中稍定，以为暂时稳住局面时——
“父神！你不能答应他！”
一道充满悲愤与绝望的清脆声音，如同利剑般刺破了殿堂虚伪的平静。
身上还带着束缚痕迹的尼卡，不知如何挣脱了部分禁锢，冲入了宴会厅。
他白发凌乱，原本如同翡翠般的碧绿眼眸，此刻燃烧着熊熊怒火，直指宝座上的太阳神：
“你忘了哥哥是怎么死的吗？！是祂！是古纳拉杀了尼斯哥哥！你不为他复仇，反而在这里向仇人摇尾乞怜。你不配做我们的父神！你不配做光明的主宰！”
阿波罗被儿子当众痛斥，脸色瞬间铁青。
尤其是在看到古纳拉眼中那饶有兴味、如同观看蝼蚁争斗般的目光后，惊怒交加：“逆子，住口！这里岂容你放肆！来人，把他给我押下去！”
“不！”尼卡倔强地站在原地，泪水却决堤般涌出，“哥哥是为了执行您的神谕才去战斗的，你怎么可以……怎么可以就这样忘记他的牺牲！”
阿波罗生怕尼卡彻底激怒古纳拉，导致一切妥协付诸东流，甚至引来杀身之祸。
他不再假手他人，亲自出手，一道炽热的光索如同毒蛇般飞出，将尼卡紧紧束缚。
尼卡奋力挣扎，却无法挣脱父神的力量，只能发出绝望而愤怒的呜咽。
“呵……”
宝座上的古纳拉终于发出了声音。
祂的目光落在尼卡那充满愤怒、悲伤与不屈的小脸上，黑暗中的嘴角似乎勾起了一抹极度恶趣味的弧度。
“多么鲜活的表情……愤怒、痛苦、不甘……真是令人心旷神怡。”
古纳拉的声音如同毒蛇在黑暗中吐信：“这难道是太阳神阁下，特意为我准备助兴的余兴节目？”
阿波罗慌忙躬身：“黑暗之神恕罪！都是我管教不严，才让这孽子扰了您的雅兴！我这就重重惩罚他，将他永世驱逐出神国，贬为凡尘蝼蚁！”
“驱逐？贬谪？”古纳拉缓缓摇头，语气中充满了猫捉老鼠般的戏弄，“不，我就喜欢这样鲜活的灵魂，如同欣赏一朵即将在绝望中凋零的花。”
阿波罗一愣，不明所以：“那您的意思是……”
古纳拉缓缓抬起一根被浓稠黑雾缠绕的手指，指向被光索捆绑、泪流满面的尼卡。
“我很欣赏你的性格。但是，小家伙，你破坏了宴会的氛围。”
祂的声音陡然变得冰冷而残酷：“本神，不喜欢看到如此‘丑陋’的表情。”
一股诡异、扭曲、充满不祥的黑暗神力，如同拥有生命的黑色触手，瞬间从祂指尖涌出，精准地没入尼卡的心脏。
“呃啊——！”
尼卡身体猛地剧震，剧烈的痛苦让他蜷缩起来，每一寸肌肤都仿佛在被撕裂、被侵蚀。
然而，这痛苦的表情并未持续多久。在黑暗神力的强行扭曲下，他脸上的肌肉开始不受控制地痉挛、变形……
最终，他的嘴角，被一股无形的、恐怖的力量，硬生生拉扯着，向上扬起，形成了一个无比僵硬、怪异、如同小丑面具般的“笑容”。
古纳拉满意地欣赏着自己的“杰作”，用那仿佛来自九幽地狱的声音，宣告了最恶毒的诅咒：
“既然你如此痛苦，那本神便赐你‘永恒’的快乐。从此刻起，你将永远保持欢笑。”
“无论遭遇何种背叛，无论承受何等悲伤，无论内心何等绝望，你的脸上，将只剩下笑容。”
“让这永恒的笑容，见证你父神的懦弱，铭记你兄长的死亡，伴你度过……这无尽囚禁中的每一个瞬间吧。啧哈哈哈哈哈——！”
在古纳拉猖狂恣意的笑声与太阳神阿波罗复杂难言的目光中，被光索紧紧捆绑的尼卡，脸上挂着那副与内心巨大悲怆形成绝望反差的、僵硬诡异的“欢笑”。
清澈的泪水却依旧不受控制地，沿着那被迫上扬的嘴角，不断滑落，滴在冰冷的神殿地板上，悄无声息。
而此刻，循着怀中树叶那灼热而坚定的指引，小虎的身影，已如一片羽毛般悄无声息地进入神国，来到太阳殿堂之外。
他手中，那片属于尼卡的树叶正灼灼发烫，叶尖笔直地指向大殿深处，缓慢移动。