清晨雾气还未完全消散，黄澄澄的日头自东方升起，树叶上的露珠折射出晶莹剔透的光，青石地面湿漉漉的，仿若下了一场雨。
清絮、叶岚一左一右地扶着沈凝酥，前后还有小太监。
“当心脚下，仔细地滑。”
“好久没走这么远的路了，出出汗倒觉着神清气爽。”
“太医不都说了吗，每日多散散步对生产有助力，可也不能过量。”
“没事的，我心里有数。”沈凝酥擦擦额头上的汗，仰头看了看长长的石阶，“难怪方妹妹如此清瘦，日日登此阶梯，想不瘦也难。”
余下之人皆被她逗笑了。
登完石阶，太阳已经全出来了，雾霭消散，空气又变得温热起来。
“参见沈小主。”
“起来吧！你家小主呢？”
“小主正在里头梳妆。”
“嗯。”沈凝酥往屋内走去。
方嫣已听得门外动静，却没出来迎，待沈凝酥进了屋，笑语嫣然地通过镜面看着她：“平时最好懒睡之人，今儿倒是这么早便来了我这儿，也不知有何贵干？”
“我没事儿就不能来你宫里坐坐？”
“能能能，自然能，也不知姐姐用过早膳没？不若与我一块儿用？”
“好。”此刻沈凝酥当真是有些脚酸了，找了个座椅坐下，“你院子里那些茉莉倒是开得久。”
“我伺候得小心，开得是久，姐姐若喜欢不若带些回去？”
“不用了，我来其实是有事与你商议。”
“何事？”方嫣闻言放下螺子黛，看了尽梅一眼。
尽梅也是个伶俐的，急忙哎哟一声：“那我去厢房为二位布置早膳。”
说罢便带着屋内一群丫鬟出去了，叶岚、清絮也识趣儿地跟出去帮忙。
“昨夜花月吟出宫，我派了探子暗中跟随，见她在钱府后巷见了那位可疑的小太监，小太监还塞了东西给她。”
“这么说小太监是花月吟的人？”
“是。”
“该不会那日我在医馆见到他，他就是去为花月吟办事的吧？”
“宫中又不是没有太医，她好端端的派个人鬼鬼祟祟去宫外的医馆作甚？”
“这就说不准了，只是依着我的猜测，她侍奉圣上这么多年也没有子嗣，说不定就跟我嫂嫂一样是为了有孕而去寻医问药。”
听得方嫣如此说，沈凝酥眸光亮了亮，却还是有些狐疑：“平日里也没见她有急切想要子嗣的念头。”
“这毕竟是妇女之私密事，她就算有这个想法也不可能让满宫苑的人都知道。”
“可她妹妹已经嫁到了宫外，若果真为的是此事，为何不让关系更亲近且同为女人的花穗去做，反而让一小太监代劳？”
“姐姐如此推测也有道理，看来想知道真相，只得从医馆开始查了。”
“而且我还有另一处疑问，花氏即便有天大的本领，也不可能让一小太监出入宫廷重地如同出入自己家这么简单，何况那小太监几次三番取我手下探子的性命，普通阉人如何有如此高强的武功……”
“该不会……他不是阉人吧？”就连说这话的方嫣也被自己如此大胆的想法吓了一跳，她笑了笑，接着将自己的猜测推翻，“不过若不是阉人怎可能会出现在宫里。”
“不……兴许妹妹你说得对，宫里除了女人和阉人，能在后宫短时间走动的还有侍卫、朝廷命官和太医。”
“姐姐，依我看此事不得不让齐姐姐知晓了，先前是担心事情未水落石出将她牵扯进来未必是好事，可如今看来仅凭你我二人想查出些什么当真是困难，齐姐姐手握六局之权，就连内务府也得礼让她七分，若真要着手从宫里查，有她的帮忙会轻松得多。”
沈凝酥心里也有此意，可又担心令齐韵为难——如今她光管后宫诸多破事已足够分身乏术……
“容我想想。”
“不行。”方嫣脸上难得染上一层势在必得的坚决，站起身拉着沈凝酥就要往外走，“你与齐姐姐自小金兰之交，如若让她知晓了咱们眼前的困境，她定会出手相助，走，咱们这就去找她。”
“那你也得先梳妆好了吧？”沈凝酥笑着去将方嫣散在额前的那一缕碎发别到耳后。
“好，那姐姐等我，此事就这么说定了，不许反悔。”
“绝不反悔。”
话虽如此，在等待方嫣盘发髻的空隙沈凝酥心里还是有些犹豫，虽说哥哥沈巍橪与齐姐姐未有婚约，后来又因哥哥离世沈齐两家闹了些不愉快，而自己也很快跟随母亲搬回京中与齐姐姐断了联系，可自年少时起，自己一直将齐姐姐当做半个嫂嫂，如今涉及后宫女子争斗，她还是存有私心不想拉齐姐姐下水。
“我好了，姐姐咱们出发吧！”
“等等……不先用早膳吗？”
这时，方嫣看出了沈凝酥眼里的犹豫，她忍不住双手叉腰，有模有样地训诫道：“沈姐姐你从前可是个天不怕地不怕之人，怎么如今行事愈发畏首畏尾？”
那被训之人完全不敢说话。
“先前发生的事儿我也可以勉强不与花月吟计较了，可姐姐你好好想想，她如今都胆大包天到买通你宫里的人加害于你，若非那落雨胆子小下药下轻了，我说句不不吉利的话，今儿姐姐你还能安然无恙的坐在这儿听我说话吗？”
“行了，那咱们先用早膳吧！你还怀着孕，照顾好身子才是最要紧的，旁的事儿……你再自己好好想想。”
方嫣的气势也软下去了几分，之后两人便默契地不再提及此事。
……
长乐宫内，水仙临水自照，开得灼灼艳艳。
梁潇潇一路随着引路的宫人往里走，一路心生感叹。
“梁小主，我家娘娘正在偏殿哄小皇子小公主午憩，请您在此稍候片刻。”
“好好好，有劳姑娘了。”
梁潇潇坐在西暖房里，看着宫人上上来精致的茶点，又看看四处陈设皆华贵璀璨，就连得脸面的大丫鬟穿着派头也是讲究的，心里是数不清的羡慕。
她眸光里的艳羡落入云岁眼中，心里忍不住讥笑，明面上却是客客气气的：“梁答应，也不知道您喜欢吃什么，这藕粉桂花糖糕、玫瑰酥和竹韵露是我家娘娘最爱，咱们小厨房自己做的，请您尝尝。”
“姑娘太客气了，我也不忌口的，吃什么都行。”
此话一出，逗得云岁身后的小宫女忍俊不禁。
云岁睨她一眼，笑道：“那请梁小主在此稍候片刻，奴婢先行告退了。”
“嗯。”
大约一炷香的功夫后，郑姜才进了西暖房。
她今日穿了一身白玉兰织丝宫裙，盘着简单的发髻，看上去清清冷冷。
梁潇潇一恍惚，才发现郑姜与齐韵有些神似，皆如冰山雪莲般给人难以接近之感，又都是身材高挑纤细，脖颈细长，后背挺拔，肤白胜雪的女子。
难道皇上就是钟情于此类女子？
她胡乱猜测着，连行礼都忘了。
郑姜也不与她计较这些小事，直接坐下，问：“点心茶水可还合梁妹妹口味？”
“合口味合口味，娘娘宫里的人就是不一般，厨艺都如此绝佳。”
“妹妹谬赞了。”郑姜笑了一下，目光毫不加以掩饰地将梁潇潇从头到脚扫视一圈。
看得梁潇潇都有些发怵——自己身份低微，与这位洛妃并无甚交集，虽说平日里自己嘴贱经常说三道四，可也只有在苏答应跟前才敢说，难道……难道苏答应出卖了自己，将自己说她坏话的事告诉了她？
“想来妹妹也是旧时太子府里的人吧？”郑姜问。
“是。我不过是太子府里的婢女，无意中被尚是太子的皇上宠幸了几次，后来便分门别院地挑了个空屋给我住着，后来皇上登基，我也跟着搬进后宫，成了梁答应。”
“嗯。”
“也不知洛妃娘娘今日叫我来所为何事？”梁潇潇试探道。
“其实也没什么，只是七夕夜宴那日看着妹妹觉着面生，又觉着妹妹有话直言的性子深得我心，所以今日唐突请妹妹来我宫中坐坐。”
“其实还是第一次有人这般夸我呢！平日里大家都说我不会说话。”梁潇潇羞答答的，对于郑姜的夸赞十分受用。
“怎么会呢！你这样的性子，一看就是从小家里人娇宠出来的。”
“嗯！我是家中老幺，小时候的确受宠，只可惜后来母亲离世，父亲再娶，又染上了赌钱的恶习，家境大不如前，后娘对我也是非打即骂，没过多久我便偷偷从家中溜出来，运气好进了太子府做婢女。”
“妹妹自入宫后就没再得圣上宠幸了吗？”
只见梁潇潇摇摇头。
郑姜了然一笑，轻飘飘地道：“不过也怨不得妹妹，自从选了秀女之后皇上的一颗心就全在那沈才人身上了，也不知道她有什么好，就像给皇上下了迷魂药似的。”
“嗯！我也觉着奇怪。若是先前我是万万不敢同娘娘说这些的，可一听娘娘对沈才人也颇有微词，那便放心了。娘娘您不知道吧？有一次我与苏答应在花圃遇到皇上和沈才人，居然看到皇上为了哄她开心往自己头上戴花，后来我们离开，也不知皇上哪句话又惹了沈才人不满，皇上赔着笑地去拉她的手，她竟半分薄面也不给皇上留地抽了回去。”
郑姜用手指指背轻轻触碰自己的鼻尖，心里也有些诧异平日在自己面前或冷淡或霸道的人，到了沈凝酥面前居然会是那样一副面孔。
看来真心与假意还是很简单便能区分出来的。
放下的手懒洋洋地搭在桌上，可若仔细瞧，那嫣红的指尖烦躁地敲打着桌面，彰显着内心的不悦。
偏生梁潇潇是个没有眼力见的，仍叽叽喳喳地聒噪个没完：“洛妃娘娘我就奇了怪了，若说相貌，您、璃昭仪、齐嫔哪个不是在她之上，若论家世，她区区庶女，怎可与您这般尊贵显赫的尚书独女相比，就是给您提鞋也不配啊！也不知皇上究竟看上了她什么。”
“而且七夕宴上我不过是想恭维她一番，她居然还倒打一耙地责备我不懂礼数，若她懂礼数她们姐妹三人也不该把璃昭仪气走不是？”
倒了一肚子苦水的梁潇潇这时才想起来去看郑姜的脸色，见对方脸上挂着盈盈笑意才放下心来，总结道：“反正我觉着她比不上洛妃娘娘您一根手指头。”
若从前，郑姜当真是对梁潇潇这样的人厌恶至极，可今时不同往日，眼看沈凝酥生产在际，若是个女儿还好，若是男子，日后定会与自己的昭瞻有太子之位的争夺，何况以当下情形来看，沈凝酥如此受宠，自己未必是她的对手……
“好啦！好啦！我都被你夸得脸红了。来，快吃糕点，若是喜欢一会儿你带些回去，分给苏答应一些。”
“嗯！我很喜欢，多谢洛妃娘娘。”梁潇潇婉转一笑，心里有些狐疑为何她要提及苏双儿？
今日她既叫自己来她宫中，说明自己定是有过人之处被她看上了，难道下一次她还想让苏双儿来不成？
不行不行，若再多出个苏双儿，以后能捞到的好处岂非少了一半？再说自己早就想让位分高过苏双儿，眼前最好的办法便是拉拢洛妃，讨得她的欢心。
于是急忙补充：“双儿妹妹性子淡，胆子也小，今日听闻洛妃娘娘传我来您宫中，她还着急了好一会儿呢！好似娘娘您会吃人似的，等一会儿回宫我便将糕点给她，告诉她娘娘您其实是个脾气顶顶温和的。”
“嗯。”郑姜笑笑，扭头吩咐云岁，“将糕点装成两份让梁答应带回去。”
“是。”
站在长乐宫门口送走梁潇潇，云岁折返西暖房将盘碟茶盏撤下：“小主，那个梁答应虽看上去精明，实则是个草包脑袋，您果真要用她吗？”
只见郑姜淡淡一笑，将欲望隐藏入如同秋水般的双眸里：“愚蠢之人恰有可用之处。”