“娘娘，起来吧，地上凉。”
语迟流着眼泪，想要将柔嫔从地上扶起来，指尖触到主子冰凉的手腕，忍不住打了个寒颤。
外头虽然已经是初秋，但是北京的秋老虎厉害，天气仍是热得很。
可柔嫔身上的温度却像块寒冰，仿佛所有的暖意都被抽空了。
柔嫔依旧仿佛没听到语迟的呼唤一般，失神地坐在冰冷的地砖上，任凭语迟怎么用力，她都纹丝不动。
她只是呆呆地看着手中一方素白的手帕，目光空洞得像一口枯井，倒映不出任何光亮。
那手帕上，是她一针一线绣的并蒂莲，针脚细密，花色娇艳。
“语迟，”
柔嫔终于开口了，声音沙哑得像被砂纸磨过，她缓缓抬起头，眼中的泪水没有滚落，而是凝结成一片死寂的寒潭，
“这么些日子，我一直以为我的梦成真了，这里的一切……都像是老天爷可怜我，把梦里的日子搬到了现实里。可怎的最后却是如此呢？”
她自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
“你说，她对我，有真心吗？”
语迟不知如何回答，她自小跟着柔嫔长大，心知柔嫔的心结在何处，但这样隐秘的感情，又如何宣之于口？
那方绣着并蒂莲的手帕，此刻在柔嫔手中，成了一件最锋利的凶器，将她心中所有美好的幻想，割得支离破碎。
“八年了，语迟，八年了，若是从未得到也就罢了，怎得老天那么残忍，让我得到了又失去！”
柔嫔的哭诉像一把把钝刀，一下下割在语迟的心上。
她看着自家主子这副肝肠寸断的模样，心如刀绞，一股从未有过的勇气就这么涌了上来。
“娘娘……”
语迟咬着牙，眼中喷出怒火，她扶着柔嫔的手都在颤抖，却不是因为害怕，而是因为愤怒，
“这分明就是欺人太甚！奴婢……奴婢忍不了了！奴婢现在就去求见皇贵妃娘娘，哪怕是拼着这条命不要，奴婢也要去跟她理论理论！问问她，为何要如此戏耍娘娘！难道就因为她是上位者吗？奴婢不认！”
“不许去！”
柔嫔的声音忽得尖锐起来，像一根绷紧到极致的琴弦，骤然断裂。
她猛地睁开眼，那双总是盛满温柔水光的眸子，此刻布满了血丝，闪烁着一种近乎疯狂的偏执。
她伸出素手，指甲深深陷入语迟的手腕，力道大得惊人，似乎要将她的骨头捏碎。
“本宫说过，谁都不许伤她，你也不许！”
语迟猝不及防，被她抓得生疼，却不敢挣扎。
她怔怔地看着自家主子，看着她那张因激动而扭曲的脸，心里忽得升起一股寒意，不由自主地打了个寒颤。
柔嫔松开手，无力地甩开了语迟的手臂，自己摇摇晃晃地从地上爬了起来。
她踉跄着走到窗边，推开紧闭的窗棂。
她怔怔地看着院子里那几株在寒风中瑟瑟发抖的翠竹，忽得叹了一口气。
那是她明白了自己的心意之后，特意求了胤禛，让人移栽过来的。
那时她还天真地以为，有了这几竿青竹，能靠她近一点，再近一点。
她也曾多少次在这窗前，对着竹影，幻想过梦里的日子。
童年时的梦魇，让她总是对男性避而远之。
故而在胤禛上位后，家族里挑了她进宫，她没有拒绝。
毕竟纯元皇后是她的姑祖母，而她本就对婚姻不抱希望。能靠着这张与姑祖母相似的脸，给家族再延续一点荣光，或许是她唯一能报答这养育之恩的方式了。
（历史上努尔哈赤的孙子穆尔祜长女嫁给了董鄂鄂硕，四女嫁给了乌拉那拉费扬古，也就是孝敬宪皇后乌拉那拉氏的父亲，所以确实可以有亲戚关系。）
然而她怎么也想不到，这禁书《石头记》的事儿，追根溯源，竟落到了他们董鄂氏一族的头上。
说是允禟的嫡福晋深恨害死了她夫君的雍正，这才谋划了这样一出戏，想要说雍正的皇位来路不正，坐实他“弑父逼母、篡改遗诏”的罪名。
谁知这作者是个包藏祸心的，他心中对爱新觉罗一族的恨意，竟更深也更疯狂。
他或许是前明遗臣，或许是被清廷屠戮的百姓之后，竟将计就计，直接把大清的开国皇帝都牵扯了进来。
他就这么洋洋洒洒地编排出这一番风流韵事，让爱新觉罗一族丢足了脸面，将整个大清皇室的尊严，都狠狠地踩在了脚下。
此事一出，想来她董鄂氏全族，都免不了被清算的下场了。
毕竟现在的这位帝王，是从来都是兔死狐烹的人。
眼下这作者早已经逃之夭夭，抓不到人，但皇家的尊严不能一直被按在地上摩擦，总要有个人出来承担这一切。
所以，这件事到底是不是董鄂氏做的，并不重要。
重要的是，已经查出了指证董鄂氏的证据。
那么不管这证据是不是真的，董鄂氏都是罪人。
妥妥的阳谋，就像她算计了眉庄一样。
柔嫔忽得笑了，她的心上人，永远都那么聪明，永远都能兵不血刃地除掉她想除掉的人。
真是……让人不得不爱她。
爱她的绝代风华，爱她的智计无双，爱她在这深宫之中挣扎的孤独与破碎，像中秋后在秋雨里瑟瑟的芦花。
“语迟，帮本宫梳妆。”
“娘娘，现在这个时候了，咱们还要出门吗？这满宫里怕不是……”
语迟咬着唇，眼中满是担忧。外面风声鹤唳，人人都在议论董鄂氏的罪过，议论柔嫔的失宠，这个时候出门，岂不是自取其辱？
“怕不是都在笑话本宫吗？”
柔嫔已坐在了菱花镜前，她看着镜中那个面色苍白眼底青黑的自己，嘴角反而勾起一抹淡得几乎看不见的笑意。
她伸手将黛玉赠予她的胭脂水粉一字排开，柔夷轻点，将那一抹嫣红抹在了唇上。
“他们想笑，便让他们笑去吧。都到了这个时候，还有什么好在意的？去取本宫的赤金朝阳钗来。”
语迟不敢违逆，只能依言取来那只分量不轻的金钗。
柔嫔接过，将那支金钗稳稳地插在发间。
“自本宫进宫那日起，欠董鄂氏的，就一并还清了。”
“能让本宫在意的，便唯有她一人，而已。”