孙乾随着侍卫的指示，来到了酒楼内部的一个房间，只见前面有一个五官俊朗的中年男子早已等候多时了。
孙乾见到他后，立即拱手行礼道：“在下孙乾，见过荆州牧大人。”
刘表闻声抬头仔细打量了一下孙乾，只见孙乾低着头，但身上完全没有露出那种像是下位者来见上位者的自卑感，反而流露出一种不卑不亢的气息，不禁让刘表暗暗称奇。
一个谋臣尚且如此，那主公又会是一个什么样的人，竟能有这么大的魅力，可以让这么多的能臣武将为他出生入死？
正当刘表低头思考时，耳边突然传来了孙乾的声音。
“州牧大人，你这是怎么了？”
刘表听到后，瞬间回过神来，忙完让孙乾坐了下来。
“没什么，只是在想一些事而已，孙先生不必多礼，请用茶！”
说罢，刘表就招了招手，示意随从给孙乾倒茶。
孔乾接过茶，忙回礼道：“多谢州牧大人！”
孙乾品了一口茶，随即就从袖中掏出了一封信交给了刘表。
“州牧大人，这是我家主公给您写的一封信，望您过目。”
刘表从孙乾手中接过信，慢慢打开，在灯光下仔细阅读。
刘表看完后，脸色微微变了变，但没有被孙乾发现。
孙乾看着刘表这样，心中有了一些紧张：“州牧大人，你意下如何啊！”
只见刘表呵呵一笑，然后将信放在油灯那烧了。
“州牧大人，你这是？”
只见孙乾站起了身，已经有了准备离开这里的意思。
刘表挥了挥手，示意他坐下，然后让旁人全部走了出去。
“孙先生啊，你说刘皇叔是个什么样的人啊！”
孙乾一听，毫不犹豫地回答道：“刘皇叔是当世真正的英雄，也是我最敬佩的人！”
“哦？那照你这么说，那刘备为何时至今日还像一只丧家之犬一样到处颠沛流离呢？”
刘表说完，双眼直盯着孙乾，似是在等待他的答案。
孙乾一听这话，立即站了起来，正色着对刘表说道：“大人心里应该有这个问题的答案，我家主公不是无能，而是太过于仁义，是当世真正的英雄，不然陶恭祖当年也不会三让徐州于他。”
“当年曹操攻徐州，我家主公本已派我与袁绍签下盟约，想让他趁许昌防备空虚时一举派兵夺下，可想不到袁绍竟然因为幼子生病不愿出兵，这才坐失良机导致官渡之败。”
“犹记得我家主公去投奔袁绍时，袁绍竟然出军营十里相迎。在下真是万万没想到，这种能让袁曹两人都赞叹不已的人，竟然会在荆州牧的口中这般不堪！”
“勿要多言，我今日就走！”
说罢，孙乾就起身朝大门走去，准备离开这里去另寻他处。
刘表见状，忙站起身来拦住了正欲离开的孙乾：“先生不要生气，我刚才只是试探一下先生，并无恶意。其实我也知道刘皇叔是当世的英雄，我也早有此意接皇叔入荆，只是这荆州也不是我一个人说了算啊！”
孙乾一听这话，也停了下来，重新回到了原位继续跟刘表谈判。
只见刘表抿了一口茶，然后低下了头：“孙先生啊，刚才那话是蔡瑁的原话，如有得罪，还望先生不要见怪。”
然后话锋一转，刘表脸上露出了一股怒气：“其实我早就想将刘皇叔迎回荆州了，可蔡瑁与蒯良，蒯越几人一直不同意，说是怕什么会让战火烧到荆州。”
“虚伪的托词罢了，明眼人都知道曹操统一北方后，下一个目标肯定是荆州，恐怕到时这几个人会带头投降。”孙乾喝了一口茶，淡淡地向刘表说道。
刘表听后，也只能苦笑一声，他又何尝不知道他们几人的想法呢？可他也没办法，自己年事已高，早已没了当年单骑入荆的雄心壮志，况且两个儿子都资质平平，如若不找个有实力的强援，恐怕等他死后，这荆州真会拱手送给曹操。
孙乾见状，也不再在这件事上多言，而是想起了孔明曾经跟他说的那番话，然后再经过自己稍作加工跟刘表叙述了一遍。
刘表听完后，顿时大惊失色，对着孙乾就是一顿猛夸：“先生真是大才啊，竟能将形势看得如此明白，我真是佩服啊！”
“只是，我也在苦恼到底怎样才能跟孙策重新修好关系，我先前也已经秘密派人传信给了他，只是现在一直没有消息。”
刘表想到这，顿时又叹了一口气。
孙乾看到这，脑子想了一想，最后还是决定说了出来。
“其实孙策只是对杀父之仇还耿耿于怀罢了，可孙坚又不是州牧大人杀的啊！”
刘表一听这话，顿时明白了意思，这是让他放弃黄祖来换两方和解，但他还是在那装糊涂道：“现在说这个也没有什么意义了，孙坚毕竟是被我的部下黄祖射杀的，自然跟我脱不了什么干系。”
孙乾听到刘表说“黄祖”时语气重了几分，知道他心里已经做出了选择。
牺牲一个黄祖来换来两方和解，貌似也不算什么亏本买卖。
想到这，孙乾也只能淡然一笑，然后就不再多言。
两人又聊了一会，最后刘表像是下定了什么决心似的，只见他站起身来，对着孙乾郑重说道：“先生尽管放心，你就让刘皇叔收拾好东西准备南下吧！”
“当真？”孙乾有点不可思议地看着刘表。
“先生放心，我说到的东西就一定会做到，这荆州牧还是我，这荆州还是我说了算，还容不得几个跳梁小丑在那放肆。”
说罢，刘表就让人呈上来纸墨，当即写了一封信让孙乾带给刘备。
孙乾接过信，立即低头拱手道：“既是如此，那就多谢州牧大人了。”
刘表拉起了他，拉着他的手对他说道：“在先生向我说出那几点的时候，我就已经下定了决心，先生如此大才，那刘皇叔又岂会是欺世盗名之辈。”
两人又秘密聊了许久，直至深夜，两人才停了下来，各回各的房间休息去了。
…………
“这地方是真的难找，而且还这么偏僻！”
孔明望着眼前的邓家村，嘴里不停吐槽道。
“等等，我该怎么找个理由去收服邓艾呢？”
孔明突然想到这一点，本来美好的心情瞬间化为乌有，心里不禁抓狂了起来。
是啊，自己该找个什么借口把他收为弟子呢？这村庄的人可不认识什么卧龙先生啊！
“算了，不管了，先进去再说！”
说完，孔明就大步走进了邓家村。