那厢荣贵一摇一摆进店，在柜台前左看右看，看见梅孝廷手边上一只镶红宝石雕花金镯子，便用苍瘦的指头勾起来，在嘴边吹了吹：“掌柜的，给老子开个价~”
“哟，客官您拿的这可是咱顺福庄的新进宝贝，得值三百多两银。”柴掌柜腆着大肚子迎过来，见荣贵面生，又谄着笑脸道：“这边一排您不防也看看，成色都差不多，价格上会实惠许多。”
“狗眼看人低……”荣贵瞥了他一眼，把金镯子在手上掂了掂，想都没想便道：“包了。家里头女人不好哄，买别的回去不给上炕。”
那掌柜的见他如此阔绰，大肚子一收，腰杆子立刻就哈了下来：“嘿~~这位爷爽快。不瞒您说，前儿个安庆王府六世子也看上了它，说是要买下来送给小柳春，后来家里有事，临时被叫回去了。还是爷您和它有缘分。”
一边说，一边拿出首饰匣子亲自给荣贵打包。见梅孝廷站在旁边痴看，怕他趁自己不注意把那条翡翠金珠链子“顺走”——人穷了也不是没可能做出来的——便斜着眼睛干笑道：“那不送啸老板，您上对面瞧瞧去，那儿货多。”
好一个势利眼。梅孝廷凤眸微挑，想起初来京城之时，叶氏背着老太太掏家底儿往自己的行装里塞。那时不知多少风光招摇，这胖子哪回看见自己不谄媚哈腰？心中便冷笑，笑这利欲熏心趋炎附势。
“哼，不劳您费心。”淡淡打了一拱，正待要往店门口去，却忽而瞥见身旁之人乃是荣贵，不由有些窘赧，扇子一阖，目无旁骛地准备走开。
荣贵却似才把他发现，做讶然状抬眉招呼：“哟，这不是二少爷？您现在可是大名人，听说镇日个和小柳春形影不离成双成对，今儿怎么一个人在这里？”
梅孝廷躲不过，只得正眼看他。但见穿一袭华贵袍子，胸前别一枚赤金胸针，通身都是豪阔；说话底气也足，不似先前做奴才时的卑躬屈膝。
那西禅寺里老方丈说得果然不错，这红尘浊世混沌肮脏，情人负，母子骗，主仆算，没有一个是干净。早先来京城，这奴才诳着自己满世界花天酒地，不稍两个月便把积蓄花光，后来见委实再榨不出油水，转而就跟着别人混去了。哼，小半年不见，看起来混得还不错。
看着荣贵手上的首饰匣子，想起自己特地瞒着小柳春出来赊账，回去却依旧两手空空，目光便有些酸，轻蔑道：“呵，她正在台子上唱着，我出来走走。怎么，近日也养起了女人？”
“可不是？过去总在二少爷您身边干看着，打小看到大，难免心里也痒得慌。最近这不是手头上顺了嚜？就也养了几个。嗨，那叫一个难伺候。比那谁……哟，比庚家三奶奶从前没嫁人前，跟您好着的时候还难对付。就怕哪回惹着不高兴，也像她一样，一转身就给咱戴绿帽子去了。”荣贵打着哈欠，一双大小眼在梅孝廷俊美的面庞上扫量，但见他侧脖子后隐隐一道淤伤，晓得必然被人逼债时挨了打，心里便又爽又唏嘘。爽昔日混世小魔头终于也有当孙子的时候；唏嘘这旧主儿吃了恁多的亏，怎么就恁是学不会算计人心。
看着梅孝奕两袖空空，心中暗自得意，偏问道：“听说明儿个六世子请客应酬，二少爷这是来给小柳春添置首饰？”
“没有合意的，就随便看看。”梅孝廷勾了勾嘴角，负着手准备告辞。
“嘁——没钱还打脸充甚么胖子。”话音才刚落，背后便传来掌柜的鄙夷轻叱。
荣贵听见了，当即仗义反驳：“啧，掌柜的这话说得就不对。都是生意人，谁没个一时周转不灵？二少爷您看中了哪个，小的替您把银子先垫喽。怎么说也是主仆一场，多大的情分。”
一边说一边掏腰包。
梅孝廷拉住他，清逸身躯一动不动，阴冷勾唇笑：“哼，你最近都在哪里混，混得这般阔绰？”
荣贵动作一顿，眼中精光溜过，声音低下来：“还能是哪里？还不就是那些地方，二少爷您看不上……只不过运气好，最近找了个好场子，玩溜得很是得心应手，每天至少这个数。”暗暗里伸出五个指头。
“五十？”
“十？……百！运气孬些二三百，运气好了一日四五百。不被那群猪仔发现马脚就没问题。”荣贵歪着嘴，大小眼提溜提溜转，那神情分明已经把梅孝廷囊中的窘迫看穿，问少爷要不要一起跟着来几盘？
南边赌坊里有专业的老千，行话里把宰杀的对象都叫做“猪仔”。梅孝廷自是知道荣贵做的那些勾当，上不了台面，被人发现是要断手断脚的。他虽然窘迫，但那些浑水他还不想去淌，便笑笑道：“小心着些，命要紧。”
把扇子一阖，抖抖袖子往门边走去。
“哟，庚老板来了，大伙儿都在楼上等您，快快有请！”对面酒楼前停一辆青蓬马车，看到庚武和大张一前一后走下来。他应是比自己大个二三岁，在大营里历练出的身板，背影劲朗而挺拔。周遭围一群老板，人人面带恭维笑容，簇拥着二人往门阶上走，连那打小给人扛活的大张也都跟着气场沾光。
梅孝廷不由停下来看。许是察觉自己在看他，那边庚武也回头看过来，清削的狼脸上双眸狭长，一缕冷蔑轻笑在精致薄唇边溢开。二人稍一对视，又很快错开眼眸。
梅孝廷看着冷冷萋萋的身畔，忽而想起曾经的自己，那时少爷多少风光，和爹爹、和张大拿，去哪儿都是人捧人夸；讨厌应酬客套，对人倨傲冷蔑，那人还得陪着笑脸讨好。
“诶，荣老板您拿好咯，下回有新货到了我让伙计再通知您则个。”柴掌柜把荣贵送出来，轻蔑地睇了梅孝廷一眼。
“好说好说。”荣贵招手拦了辆马车，正要上去，看见梅孝廷，又回头关切道：“哟，二少爷，您还在这里不走？”顺着视线一看，看见对面庚武飒，顷刻目光便了然，劝道：“诶，别看了，看了心堵。风流轮流转，转了几代你们梅家还是转不过庚家，死了心认命吧，没有就是没有了。”用扇尾敲敲梅孝廷清瘦的肩膀，撩袍摆上马车。
袖子却被拽住。
小子，谁人给你的脸敲本少爷肩膀。梅孝廷回过神来，咬了咬牙似纠结，一瞬间却又豁出去：“你方才说的那个法子，当真赚钱稳当？几天内就能翻本嚒？”
荣贵目光悄然一亮，既而藏敛起来，压低声音道：“看您说的，吃赌-钱饭的咱京城可不少？若是不赚，一个个哪儿来的银子吃香喝辣？还不是靠那些手段翻来覆去。倒腾个三五十天的，等手头灵活了，您带小柳春出去也风光。等您还清债、翻了身，将来金盆洗手重新做生意，谁晓得先前那一出……”荣贵说着，见梅孝廷只是凝眉不语，便做出要走的样子：“要不这么着，您再想想。明儿个六世子设宴，您还得给小柳春添置家当，我这就不打扰了”
好小子，他倒是把自己的底子探得一清二楚。明日六世子摆酒，明里是请自己和小柳春同去，实则却是给自己设了煞尾宴，一旦叫小柳春当众寒酸，那日便是自己被踢出圈子之时。
梅孝廷只是静静地听着，看着对面庚武清隽的背影，蓦地想起此生错失的秀荷。想起她还是姑娘家时候，脸皮儿薄薄，稍亲一亲她额头脸就红了。因为自己的拖累二被母亲羞辱，一个人跑去荷潭边出了事，后来被庚武衣裳不整地扛回来……那样的事不能再发生一次。
便悄掩下心中寂凉，勾起嘴角，又作出一贯的玩世不恭：“我几时说过不去，你这就带去我看看~”
撩开车帘，手把袍摆兜起，脚一蹬，上了马车
对面酒楼窗子边，大张唏嘘叹道：“那长乐坊乃是醇济王府暗地里的私产，德寿老王八蛋本来就看这小子不爽，真要去他那里耍老千赢钱，跳进去可就出不来了。”
庚武看着车帘内若隐若现梅孝廷清瘦的侧脸，眼前浮起五年前的光阴，哥哥丧事未落，忽而门内冲进来两队红马甲蓝衣的兵丁，到处贴上封条。晨间才起，脖子上就落了枷锁，被推出门外，母亲和嫂嫂挺着大肚子踉跄而随。看到十二岁的秀荷清清俏俏地随在关福身边，眼中惊惶且欲言又止。怕今后再无机会，头一回想主动张口与她辞别，忽而抬头却看到那纨绔小子，挑着凤眸促狭冷笑：“哦呀~，命都没有了，身家也没有了，你还能拿什么惦记本少爷的女人？”
他一直都知道自己在暗中保护着秀荷，从她七岁一直到十二岁。但他却不说，忍捺着一直到庚家家破人亡之日。这世上谁人不比谁阴？都阴，只是谁的机缘未到，谁把机缘挥霍。
庚武冷冽地勾了勾嘴角，踅步上了楼梯：“路都是他自己选的。”