光阴游走飞快，十月初从福城出发，经由清江浦北上堇州，十月中旬就到达燕沽口。南边尚是秋末，北方便已经入了冬，一下码头冷意便扑面而来。燕沽口客栈里小憩，整过妆容再改乘马车，半日后到达建陵城跟下，这是秀荷自记事以来走过的最远的路。
京城巴掌大地儿，胡同就像一张棋盘把脉络复杂地铺开，街面却阔直而干净。车轮子轱辘轱辘沿长顺门大街一路望宅寓方向赶，听耍杂的、卖艺的、摊饼的小贩高低吆喝，那陌生的拐着弯的京片儿声声不绝于耳；挑开车窗帘子往外看，人脸也陌生，南边人讲究白且细润，北边人棱角更硬些。穿的衣裳也不爱鲜-色，初冬天往大街上放眼一望，色调就像煤炉里倒出的灰黑的渣，在人身上薄薄的盖了一层。
所有的一切都将那江南小镇的味道一点点从鼻间眉眼远去，譬如洋铛弄桂花的芳香，譬如梅家老宅闹鬼的传闻，又或者走过金织廊桥“吱嘎吱嘎”脚踩木头的声音，还有那些背地里有关秀荷与晚春的捕风捉影的碎语……
积善里是条幽清的巷子，秋日的风在无人的高墙下游荡，风把人带去巷子的尽头，那是一座古朴的泛着木头陈香的老厝。秀荷在旧木屋梁下冷清地站着，那老厝已经人去楼空，是她不曾想到。她早先的时候还存着一丝祈念，当做是晚春的信口胡诌或者挑弄是非，但曾老大夫却果然带着他的青衣小仆和老家奴远走了。
漆得黑亮的大书桌上寂寥地放着一张信，许是秋雨蒙蒙把空气潮湿，信的封口已然卷起褶皱，好像预料到必然会有人将它启开，它自己倒叫人省了力气。
曾老大夫说：“那皇城里的恩怨计较总是身不得已，若干年前我欠了他一个人情，如今他叫我还，我确不得不还。我知道你要来找我，但方子我不能给你，我也想留一口残气安度晚年。药方是从今岁五月开始改的，拖了一个月，六月底人就去了。但你爹的病若非叫我医治，本来也只能拖到那个时间。说来我也没有害他，就当做我没给他治过病罢。”
那字骨深劲潦草，是曾老大夫的亲书，也不知道纸上涂了甚么，在空气中暴露了片刻，忽而就燃成了灰烬。连一点证据都不想给人留下。
……五月才改的方子，意即那之前的药方是对的，后来才变了性质。秀荷想起红姨对自己说过的话，红姨说，铎乾走之前曾经去找过老关福，也不知道说了什么，当时红姨站在堂壁外，只听到关福拖沓着嗓音央求道：“总归是我把她一点一点亲手带大，看着她从一团小肉长成个小丫头，牵着我的手颤巍巍走步，忽而开口叫一声…爹，转眼又被她哥哥背上了花轿。这一声爹，一叫就叫了十七年，你这样忽然把她带走，我心里怎样都过不去哇，半颗心都空了。实在要走，你也等她把孩子生下来，好歹叫我看一眼外孙女再走……”
红姨说过铎乾是个睚眦必报的狠角色，她见了铎乾总是恨不得把七岁的二蛋藏起来，免得将来叫他拿捏住软肋。往日秀荷总认为红姨这女人说话爱夸张，此刻却对她深表体会。
看一眼外孙女再走……所以曾老大夫便在自己分娩之后改了方子，一个月之内叫阿爹归了西嚒？算得真是精准呐，多了不起的医术，多么周密又完美的算盘。
这一趟京城之行，一半是太后的宣召，一半却是不得不去。秀荷倒是要看看，那人的心到底是有多么的狠，抛弃了怀胎数月的女人、另娶了新欢，他还美其名曰：“哦，她唱的戏好极了，但她从前并不爱理我”，最后还把好心照顾了子青十多年的男人害死了。他凭什么，他真是做得出来。
“迂——”马夫扯紧缰绳，在酒楼门前停下。
庚武用手指在秀荷眼前划了划，勾着嘴角看她：“在想什么？到地儿了。是要在外头先吃点儿东西，还是直接回宅子休息？”
秀荷蓦然从回忆中敛回心绪，手心里软糯糯的，是小花卷在勾自己呐。姐弟仨个都是古灵精，尤是花卷更为内秀而敏感，见娘亲发呆，想把娘亲唤回来。
“喀~~”甜宝和豆豆从没见过这样热闹，听外面又是敲锣打鼓又是唱曲吆喝，两个好不兴奋，蠕着小短腿儿，咿咿呀呀话儿说不完。屁股底下尿得一团湿，尿布都不够轮着换。
秀荷没把那桩事儿告诉庚武，她想，这笔账只是她与子青之间的事。便反勾住花卷的小胖手，嗔庚武道：“哪里有想什么，在看新鲜罢了。叫你少逗着点儿吧，不听，瞧，一个个不肯睡，频频尿裤子。不如还是先回去，仔细又在外头着了凉。”
大张近日被庚武派在京城找铺面，早已事先把宅寓安置好，拐个弯儿就到。
马车在漆红大门前停下，听车夫在外头嚷嚷：“亭侯街孟谦胡同，爷，到地儿了！”刘伯和刘培留在南边守家，这是新雇用来的，一口的京腔味儿。
“好。”庚武撩开袍摆跃下马车，又挑起车帘扶秀荷下来。秀荷手上抱着小甜宝，阿檀和奶娘提着小篮子尾随而下。
自仁德药铺之惊后，秀荷原想把奶娘辞退，但姐弟三个喜欢，毕竟又是刚来，不晓得那梅家人的底细，最后便还是留着。如今和阿檀两个小心仔细，倒是比从前尽职多了。
“哟，说曹操曹操就到！”门前老树下传来熟悉的朗朗笑谈。
几人抬头看，便看到老桐和铎乾站在门边，老桐目光和蔼带笑，还是和之前一样，瘦长瘦长的一条。铎乾着一袭墨黑常服负手而立，面目依旧是俊朗，却略微有些苍白和消瘦。
庚武连忙上前打了一拱：“见过王……义父，见过老桐伯！”
铎乾摆手而笑：“免礼，家里该来的都来了？”
他说着目光便往秀荷那边看，看到秀荷着一袭海棠花色褂子，领口与袖边镶着洁白兔毛，梳一拢圆髻浅插银簪，脸儿丰润，下巴清丽。生过孩子的她眉眼之间越发像她的娘亲，却比她的娘亲更有烟火气息；手上抱个粉嘟嘟的胖丫头，小小的一团儿，母女两个娇得叫人眼前明亮。他的目中便镀上暖意，俊朗面庞上晕开笑颜。
秀荷轻抬眼眉，看到铎乾温和的眸光，她看出他眼里的欣喜，又或者还有一丝惴惴的祈盼。
他惴惴什么。
秀荷便敛下心思，抱着小甜宝叫了声：“义父。”
声音且柔且低，目光却平和，没有生分。
“好，好，人来了就好。”铎乾的容色立刻便轻松起来，那一丝惴惴不见了，心间的石头落了地。上前把秀荷一扶，叫她抱着孩子不要多礼，又问小丫头衣裳可厚，仔细不要把小手儿冻凉。声名赫赫的一个铁面王爷，怎生得这一刻竟婆婆妈妈，像顷刻间跨越了一个年轮，从父辈升华到了姥爷辈。
那伟岸身影靠近前来，笑容中的欣慰却是真切。欣慰她的心平气和嚜，他应该感谢的是老关福，在临去前还专专为他说了那一番话。
秀荷掂着甜宝的小手儿，柔声唤：“丫头叫干爷爷，给干爷爷请安。”
“呜~~”甜宝缠着娘，不肯露脸儿呢，露出来半张又藏起来，国色天香一般的娇秀，把铎乾逗得哈哈笑。
又看到阿檀手中的大篮子里装着两个一模一样的胖小子，眼睛亮晶晶地盯着自己看，便慈爱地俯下裑来：“这两个也都是？”
“这位老爷您说对了，三个都是我们奶奶一胎生的，如今我们奶奶可是镇上的大名人……哎呀，豆豆又尿了，奶娘快把花卷抱起来，仔细又叫他寒着了。”阿檀津津乐道着，话才说到一半又张嘴大叫。
“哒、哒~”豆豆尿裤子啦，一连气尿了两泡难受呀，见眼前的漂亮伯伯看过来，他最喜欢世间所有漂亮之物了，便蠕着小胖腿儿讨抱。
铎乾俯腰端看，目光却定在冷俊的花卷身上，花卷竟也在看他，目光幽亮亮的像能够说话。铎乾的心思便被这一幕微微触动，小豆豆才抓着他的大拇指，他修长臂膀已然把花卷揽抱在了怀中。
“呜呜~”伯伯喜欢的是哥哥，豆豆沮丧得瘪下小嘴，撑着肉嘟嘟的小手儿找娘亲。
五个月的花卷软软的一团儿，很乖，身上还有淡淡的奶香味。铎乾小心翼翼地揽着他，他竟然也没有哭，红红小嘴里吐出两个泡泡：“嘟、嘟。”
嘟嘟，呵呵哈，这是什么奇怪的称呼？
花卷总是干净而文雅的，似乎周遭的喧闹总是吵扰不到他。铎乾抱着小花卷，心里头只觉爱不释手，便问庚武道：“这是哥哥还是弟弟，看起来竟与本王很是有缘。”
庚武长眸含笑，谦虚应答道：“是哥哥，小名花卷。这孩子处事不乱，娘胎里带出来的脾气。”
“呵呵，不愧是我端王府出去的血脉。”铎乾亲了亲花卷的小手心，心底里感念于秀荷，上天何德何能，竟赐予他这样一个体己的姑娘，叫他有生之年也能得享膝下之欢。
“哦哦~~不哭不哭~~”秀荷拭着鬓间吹散的秀发，只是低头哄抱着豆豆，好似并没有听见这番话。
老桐拿不准丫头是否已经做通思想工作，怕她依旧是芥蒂，见铎乾无意中说得直白，便笑呵呵岔开话题道：“自打收到庚公子来信，说丫头一胎连生三个小宝，王爷这几个月可是寝食难安，日日盼望着你们小两口进京。这一听说你们今天到，大早上就在门边等到了现在，老胃病犯了也不肯回去歇息。”
秀荷这才看到铎乾笑容间隐匿的苍白，原来他的身体亦是不好的。但她一想起子青和关福，那怅然便只是短短一瞬间。她不心疼他。
秀荷眸中潋滟含笑：“在燕沽口耽搁了小半日，叫义父久等了。”
庚武本来还有点担心秀荷，但看秀荷这样自然，默默便放下心来。修长臂膀在她腰间一揽：“一定说进京城不能穿得寒碜，非要在客栈里整过一番妆容，劝不动她，便临时点了间客栈。”
那年少夫妻，一个英气隽朗把她宠溺凝看，一个巧笑倩兮羞嗔剜他，身高亦是恰恰好的，不低半分、不高半分地抵在清宽肩头，天作之和比翼鸳鸯一般，只看得老桐与铎乾心中满是欣慰。
他最怕的就是她解不开心结，不然去岁腊月当着三家长者的面，就不会忽然把认义女改作认义子。但看秀荷如今这样表现，心中一颗大石却终于放下来。那个抚养了她十多年的养父已经去世，她在那个遥远的南方小镇也没有了牵挂，他想把她留在自己身边，也决定从此放开手脚提携这个女婿。
铎乾把花卷在胸口紧了紧，沾了尿湿的小褂子可不好闻，他竟觉得从未有过的亲切，仿佛一种新的人生正在开始。
老桐谙晓主子的心意，便慈爱地看着庚武道：“呵呵哈，女儿家爱打扮，理解理解。庚老板如今生意做得这样大，还缺着我们丫头这一身打扮不成？”
他总是无条件袒护着丫头，见胡同口风大，便叫众人进宅子说话。
是个舒适而干净的新宅子，并不特别大，布局却正正好叫人温馨。北边的宅子起地都是砖头，不似南边人，连地板都是连成片儿的木头。因此更好打扫，从大门口进去，放眼清清落落很是干净。
大张做事伶俐，连临时的佣人都已请好，一个扫地看门的，一个厨房做饭的，一个伺候打杂的，再加上阿檀和奶娘，刚刚好够用。
见主人进来，两个佣人连忙过来拘礼：“给三爷三奶奶请安，给小小姐小少爷请安。”
春溪镇人可不这样，春溪镇人得说：“三爷三奶奶好，小小姐小少爷们也好。”
秀荷听着新鲜，笑笑着叫他们免礼，虽然住的时间不长，但住在一起就是一家人，大家今后互相照应。
南边的女人一开口，立刻就能嗅出不一样的味儿来，声更柔，敛音更轻。佣人听着舒坦，脸上堆满了笑。院门没关，外头路过的先生听见院子这样热闹，忍不住探头进来张望。
眼见光阴已近黄昏，怕铎乾胃病不适，庚武便命大张去酒楼里叫几样暖胃小菜，快去快回。
大张笑呵呵的：“哪里还用得着大哥吩咐，早都叫婆子在灶上备好了，就等人一聚齐了就上桌！”
话音始落，热气腾腾的佳肴已经端上来。
一时间，不大的厅堂下只听小儿咿呀稚语，大人朗朗笑谈，婆子在桌间往来忙碌，好一片和气热闹。端王府三百六十日如一日的冷清，几时有过这般烟火味道？铎乾略显苍白的容色也镀上一抹红光，竟很有些眷恋起来。
“王爷！”忽而一个劲装侍卫从外面跑进来，附在铎乾耳边说了几句话，表情像是很为难。秀荷听不见，依稀好似听到王妃心口疼又犯了、催铎乾赶快回去。
铎乾容色冷峻，蹙着眉宇不说话。
“王爷，您看卑职回去该怎么答话……”那侍卫又低声征询，若有似无地凝了秀荷一眼。
善珠的心口疼却是打生下来就有的，一动气、一辛苦便犯病，是以铎乾才一直不允她孕育，怕对身体不利。
铎乾冷默了片刻，末了敛回神色，温和地对庚武道：“府上还有些事，本王今次就不沾光了。改日王妃在府上备酒，再派马车过来接你夫妻二人。哦，险些忘记告诉你，太后大约二三日后才见宣召，明日你随我去见几位大人，你在京城的生意才开始，很需要铺垫一些根基。”
庚武连忙委婉谢拒：“生意上的事还是叫晚辈自己摸爬滚打，义父素以清廉无私博得朝廷内外称赞，切不肯这般为庚武破了规矩。”
“好了好了，人家王爷金口玉言，话都说出来哪里再叫人收回去。”秀荷轻拽庚武，叫老桐去备马，别误了王府的要紧事儿。
铎乾见秀荷如此，容色便有些歉然，他并不想在她面前表露出对子青之外的另一个女人有多关切。
但秀荷哪里介意。笑眸弯弯地叮嘱义父路上小心。
这笑容怎生却叫他觉着生分，以丫头的性子，必然也是如她母亲一般敏感的……罢罢，应下来总比冷拒来得要好。
铎乾便走了，走之前缱绻地把花卷放回篮子，花卷拽着他的手环不肯放，看起来喜欢得不行。铎乾便把腰间挂着的一枚青玉佩摘下来，挂在了花卷的脖子上。那玉佩虽小，却泛着清幽润泽，玉中似还镶着个甚么字符，看起来很是贵重。
秀荷连忙要还回去，花卷舍不得，他天性喜爱清凉之物，咧着小嘴儿哭呐，才长出来的两颗小牙齿嫩白嫩白的，好生惹人喜爱。
铎乾的心情便又好起来，抚了抚花卷俊秀的小脸蛋：“无妨，不过是一枚小玉佩，孩子喜欢，那便叫他挂着。”
说着拂开袍摆，大步往门边走去。
巷弄里风声徐徐，老桐随在后头边走便措辞道：“王爷，那玉佩可是端王府传家之物，若是叫王妃发现送了花卷小少爷，祈文小世子那边可怎么好……”
铎乾的容色冷清清的：“该得到的她都有了，还要再奢求些甚么？”
“哦……奴才明白了。”老桐默了一声，便没有再说话。