“长公主殿下，三殿下昨日深夜进了宫。”侍女俯首说完这句话后，便悄无声息地退到了一旁。
昨日深夜，今晨来报，澹台衍的消息来自于隆宠正盛的崔知宜，那清荣长公主呢？澹台衍手中的玉箸顿了一顿，夹了一块松子穰放到顾北柠跟前。
当权者的心思，讳莫如深。
“竟连一夜都等不及吗？”
“他不是等不及，他是不得不，我们在刑部有眼线，澹台境自然也有，褚烽指认太子，他不会不知道。”
而荀苜想的到的事，澹台境自然也想的到，他成为了借刀杀人的那把刀，而刀口，指向了自己。
澹台衍将将回京，在昭仁帝眼中，他还是一个需要父皇庇佑的孱弱皇子，唯一有理由有能力构陷太子殿下的，只有三皇子澹台境。
唯一的破局之法，便是自己往刀口上撞。
“得想个法子，帮那位荀苜先生一把。”顾北柠咽下那块松子穰，显然已有了主意。
竹篮打水，可不能一场空。
……
昭仁帝几乎一夜未睡，澹台境连夜进宫替贺夔和沈伯谦求情，扰乱了他原本的思绪。
如果一切都是澹台境的布置，那他此时此刻便该明哲保身，只作壁上观，不该如此莽撞地主动搅进来，将自己暴露在帝王的视线之下。
除非，他真的对这一切一无所知。
可如果不是澹台境……
在昭仁帝用早膳的时候，两名大理寺低阶官员从监牢中提了一名犯人，而这名犯人恰恰在沈伯谦隔壁
“听说你昨日和黎侍郎去鸿雁斋喝酒了？”
“我哪够格？太子殿下要保举他继任刑部尚书，即便是有同窗之谊，也讨不到一杯酒喝。”
“唉，人各有命，那样的家世，咱们也只有羡慕的份。”
一行人渐渐走远，沈伯谦慢慢睁开了眼睛，恨意滔天。
既要保举黎曜，那便意味着他沈伯谦已经成为了一枚废棋，若非因为党争，刑部也不会成为他们谋事的筏子，他也不会落得今日这个下场，蒙受如此屈辱。
既如此，那便怪不得他心狠。
他站起身，隔着铁栏杆喊住先前那两名官员：“罪臣沈伯谦，有要事通禀陛下，事关国本，干系重大，望即刻通传。”
那两名大理寺官员狐疑地停下脚步，对视一眼，在彼此眼中看到事发突然的不知所措，以及，一丝隐约的兴奋，“事关国本，干系重大”，说不定，会是一个契机。
“陛下有旨，命大人在此思过，不允许任何人探视，这种时候，下官怕是不敢轻易通禀，恐触怒龙颜。”
“我也不想为难你们，只怕你们有命听，没命活。”
能让三品刑部尚书如此慎而重之的事情……
“晋之，如此大事，不是我们能招惹的，如今朝中暗潮涌动，稍有不慎，那就是掉脑袋的事，依我看，还是将此事告知孟公公，由他处理吧。”
被唤作晋之的官员，明显还在犹豫，若错过这次机会，那他即便在官场蹉跎一生、汲汲营营，拼死也最多只能混一个从五品上的刑部郎中。
退一步，继续泯然众人；进一步，或可青云直上，他要赌一把。
“沅沣，你知我家中情况特殊，我乃妾室所生，母亲日日在主母前伺候服侍，才为我挣得了一个入私塾读书的机会，后又因我科举高中，招惹主母忌惮，我母亲在府中的处境便愈发艰难。”
只有爬到四品的位置，才能开府建衙，将他母亲从那吃人不吐骨头的深宅大院中接出来。
“你既决定，我也不拦你，晋之，我知你一向有鸿鹄之志，只是如今朝中党同伐异，派系争斗愈发激烈，你今日若插手此事，便意味着要入此生死局，你可想好。”
“我若怕，便枉费了母亲这些年的辛苦。”
“好，若今日……你母亲那里，我会尽可能想办法照顾一二。”
“多谢。”
蒋晋之整了整衣冠，独自走到沈伯谦牢房前：“大人若有话，但说无妨。”
“你是何人？”
“大理寺主簿，蒋晋之。”
“好，有胆识，太子殿下身边谋士荀苜，曾秘密探视于承天门闹事一案的严老四。”
只此一句话。
蒋晋之未涉党争，以他现在的官阶连朝中机要大员的脸都认不熟，更遑论一个甚少抛头露面的谋士，即便是承天门闹事一案，他虽有所耳闻，但对其中具体细节也同样两眼一抹黑。
荀苜、严老四，都是他从未听过的名字。
但他知道，刑部，是太子殿下的刑部，而太子殿下，正想换一个刑部尚书。
……
蒋晋之从大理寺监牢离开后，并未递官帖进宫，而是转身去了太子府。
……
“多谢蒋大人告知此事，此乃沈伯谦一派胡言，太子殿下一向持身中正，怎么会干涉刑部公务，沈伯谦大难临头之下竟敢胡乱攀咬。”
荀苜把蒋晋之客客气气地送出了太子府大门，义正言辞的否认了沈伯谦的指认
“下官也是如此想，恐太子殿下被此事牵连，特此前来告知，只不过沈伯谦既生了不臣之心，即便下官不代为传达，想必他也绝不会善罢甘休，大人还需早做打算。”
蒋晋之拱手告辞，荀苜目送他转过街角，登时变了脸色，好一个沈伯谦。
向来只有狡兔死走狗烹的道理，沈伯谦既不想活，那他便帮他一把，一个不能开口说话的奴才，便没办法再攀咬自己的主子。
……
蒋晋之与当值的官员换了班，主动值夜，他捧着一卷《禁暴洗冤录》，就着如豆的油灯细读，对大牢中的一切响动充耳不闻。
次日清晨，大理寺卿韩澍上奏折请罪，刑部尚书沈伯谦于大理寺监牢中突发急症而死