“太子殿下，”荀苜冷不丁地开口，“您应该清楚为什么，不是吗？”
澹台聿明冷眼看向他，对这个眉眼间全是冷酷算计的谋士没有任何好感。
“是你对母妃如此建言的？”
“我只是帮娘娘完善了这个计策而已。”
“你好像十分得意，你觉得这是一个绝佳的计策，是吗？”
“只要运作得宜，我们便可一箭双雕，同时除掉六殿下澹台衍和三殿下澹台境。”荀苜好似已经窥见了胜利的曙光，神色间跳跃着势在必得的斗志。
“一箭双雕？”澹台聿明嘲讽地勾了勾嘴角，质问道，“我问你，母妃事后要如何脱身？一个曾染上过阿芙蓉的后妃，这会成为她一辈子的污点！”
“还有那些无辜的百姓，母妃尚有杜太医精心诊治，那些百姓呢？便只能饱受摧残，在痛苦中日日煎熬，这一切，都得益于荀先生你的精心算计。”
“成大事者不拘小节，太子殿下，必要的牺牲是不可避免的，切莫妇人之仁。”
荀苜言语间的冷酷和刚硬太过明显，触动了澹台聿明的底线。
他明冷下脸色，不愿再与荀苜纠缠。
道不同，不相为谋。
“听澜，你带这位荀先生离开吧，今夜就当你们从未来过，这些混账话我也从未听过。”
“太子殿下……“
“听澜！莫要我说第二次。”
听澜无奈地叹了口气，她清楚澹台聿明的脾气，凡是他认准的事情，绝不会轻易动摇。
她看了一眼荀苜，不动声色地摇摇头。
就在二人离开时，荀苜突然回身说了一句话：“太子殿下有自己的考量，这无可非议，只是殿下在做决定前，还请好好想一想自己母妃的处境。”
在撂下这一句堪称不敬的大逆之言后，荀苜便跟在听澜身后离开了。
直到出了东宫，听澜才略显愧疚地对荀苜解释道：“今日让荀先生受委屈了，太子殿下一向良善，不喜此种阴诡算计，还望先生莫要挂怀。”
荀苜不在意地摆摆手：“听澜姑娘言重了，谋士择主，最忌主君无主见，听一句信一句，更何况，今日这境况并没有那么糟。”
“先生何以见得？太子殿下甚少动怒，他的排斥和抗拒已经显而易见了。“
荀苜高深莫测地笑了笑，不清不楚地说了句：“太子是孝子。”
此外再无他话。
……
澹台聿明将思绪收回眼下，默默注视着秦络绯憔悴的病容。
忽而，秦络绯的眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
这些时日，她甚少在不发病的时候恢复清醒，她盯着床幔晃了晃神，这才意识到自己身处何地。
飘忽不定的视线落到澹台聿明身上，轻得像一根毫无分量羽毛。
“什么时辰了？”
“母妃，您醒了！”澹台聿明少见的流露出几分慌乱，他拭了拭眼角的泪水，连忙回答道，“已是辰时，母妃可有哪里不适？杜太医刚刚离开，我这就令人叫他回来。”
“辰时……”秦络绯的思绪缓慢启动，她好像在努力理解这个时辰的意义，“既是辰时，你为何没有去上朝？”
“母妃这几日病重，孩儿忧心忡忡，故而向父皇请旨，免去了例行朝会，如此便可……”
“糊涂！”
秦络绯半撑起身子，惨白的面庞被气到潮红，鬓角沁出冷汗，使得碎发黏在一起，显出几分凌乱之态。
仅仅是撑起身子，便好像耗尽了她大半力气。
“母妃……”
“别叫我母妃，我没有你这样的混账儿子！”
“我费尽心思筹谋良久，为的是什么？不就是为了帮你扫清障碍，坐稳储君的位子，可你呢？妇人之仁！”
秦络绯这番话说得艰难，她缠绵病榻这些时日，本就掏空了身子，此刻，为着这几句大动肝火的话，她又出了一身密密麻麻的冷汗。
她无力地跌回到床榻上，大口喘着粗气，如同刚刚浮上水面的溺水之人。
澹台聿明并未强加辩解，秦络绯此刻已然如同强弩之末，阿芙蓉摧残了她的身子，只留下一只薄薄的蝉蜕，一阵风过，便能将其吹落枝头。
他此刻若与秦络绯据理力争，无疑是在将其推向鬼门关。
“母妃大病初愈，尚需好好将养，我这就令人去请杜太医回来。”
秦络绯并未理会他这般纯孝之言，她只木木地盯着床幔上精致的纹路，对这个过分优柔寡断的儿子，恨铁不成钢。
……
澹台聿明沉默地离开了仁明殿。
秦络绯刚刚转醒，他身为人子，本应在一旁小心照顾，可他却离开了。
这是澹台聿明表达抗争的方式。
这种看似毫无杀伤力的温和手段下，其实代表着他执拗的抗拒。
他在说，我绝不妥协。
澹台聿明沿着宫墙向外走去，高耸巍峨的红色宫墙，如同伫立于天地之间的巨大迷宫，人们在其中追逐杀戮，却永远找不到迷宫的出口。
有宫人退到宫墙根下下跪避让，双膝紧贴在冰冷坚硬的青花岩上，额头贴着冰凉的地砖。
澹台聿明如同第一次来到皇宫般，迷茫地看着周围的一切。
他如同这座皇宫的异类，纵然已在其中生活了二十余年，但依然与之格格不入。
他看着那些无时无刻不在下跪请安的奴才，心底漫起一阵阵寒凉，这些人，抛下了尊严和自我，习惯了奴颜婢膝和曲媚逢迎，但凡主子皱一下眉头，他们都可能因此招致杀身之祸。
这是澹台聿明生来便拥有的生活，但他却依然无法接受。
刺骨的寒风灌进他的每一个毛孔，他仿佛置身于荒凉的冰原之上，漫天风雪夹杂着碎冰，如同抽在他身上的一道道鞭子，将他抽打的体无完肤。
他迎着风雪向前走，不见一人同行。
风雪中出现一张张熟悉的、陌生的人脸，对着他指指点点，嘲笑他的无知和天真。
一个没有野心的皇子；
一个厌恶党争权谋、阴诡算计的皇子；
一个厌倦了尊卑等级，希望人人平等、天下大同的皇子；
一个即便对方要杀他，也会替对方擦拭好刀刃，递到对方手中的皇子。
若他只是一个皇子，那他或许还可做一个逍遥自在的闲散王爷，快意恩仇，不理庶务。
可问题是，太子的身份框住了他。
他成为了夺嫡之路上绕不过的壁垒，他被迫加入了这场战争。