跟在澹台衍身边的，明面上只有云旗和闻溪。
临渔一手易容术出神入化，一人千面，每张脸都有各自的身份。
至于他的真实样貌，不过是一个惯爱眠花宿柳的浪荡公子。
鹿隐则不同，他是藏在风中的暗箭，不见天日，杀人于无形。
狂风卷过沙砾，劲草摧折，荒山之上烈焰灼灼，吞吐着一切生机。
鹿隐，代表着摧毁一切的破坏力。
澹台衍走到书案前，提笔沾满浓墨，悬腕落笔，雪白的宣纸上落下两个字：赌坊。
今日起哄闹事的，可不只有一个老赖。
鹿隐打了个手势，询问要解决到什么程度，一条胳膊，一条腿，还是一条命。
澹台衍脑海中浮现出赌坊早先那一幕，那些赤裸而油腻的视线，以玩笑的名义掩盖的下流。
还有顾北柠绷紧的身子，冰凉而颤抖的指尖，下意识屏住的呼吸。
在那一瞬间，他确实动了杀心。
可是不行。
厌恨和杀心来自于对顾北柠的怜惜，是私情；宽宥和饶恕来自于上位者的气量，是国事。
家国天下和儿女情长，一个系着黎民苍生、朝廷社稷；一个则是心海之上生出的最真实、最独一无二的渴望和欲念。
自古两难全。
澹台衍沉默地站在那，蜡烛一寸寸燃尽，笔锋上饱蘸的浓墨滴落，沿着宣纸的纹路洇开。
罢了，他扔下了笔。
鹿隐眼中浮现一丝不解，他明白澹台衍此举的意思，这是要取消先前下达的命令，今日赌坊中的人将会逃过一劫，不丢命，也不丢胳膊。
只是他跟在澹台衍身边多年，这位被他们奉为主君的人物，向来落子无悔，从未有过这般再三犹豫不决、出尔反尔的时候。
澹台衍没有解释，只是打了个手势让鹿隐退下。
家国天下和儿女情长，大概永远都是一个无解的两难选择，但对于澹台衍而言，儿女情长永远都不会位于家国大义之前。
……
天色将明未明时，万俟出现在了叡谟殿的门口，黑色长袍曳地，金色的发冠上波光流转。
一根漆黑的羽箭射入他身前的地砖，入地三寸，紧贴着他的鞋尖。
万俟抬头看去，一个瘦削又孤傲的身影坐在屋顶，锐利的下颌线宛如见血封喉的利刃，双眼淬了锋芒，那是由死亡堆砌而出的漠然，肩胛微微耸着，像是蓄势待发的孤鹰。
他单屈着左腿坐在屋脊之上，苍茫天穹之下，独他一人。
“鹿隐？澹台衍竟把你调了回来吗？”
鹿隐并未看他，只漫不经心地擦拭着手中的弯刀。
“忘了你不会说话了，耳朵也不好用……”万俟从袖中拿出一份册子，晃了晃，大声道，“是你家主子让我来的，他可给我下了命令，天亮之前要把这东西交给他。”
这话自然不是说给鹿隐听的，毕竟他听不见，这话是说给屋内的澹台衍听的，或者更准确地说，是说给闻溪听的。
殿内传来轻微的响动，有朦胧的烛光从窗中透出。
鹿隐利落地翻下屋脊，轻巧地落于地面，他单手拔出那根入地三寸的羽箭，失意万俟进去。
万俟意味深长地打量着他，问道：“你到底是真听不见还是假听不见？”
鹿隐没有作声，也没有看向他，眼底平静无波，不起波澜。
万俟不再多问，只轻笑着摇了摇头，进到了屋内。
叡谟殿内燃起了灯，闻溪对万俟见礼之后，便快步走出了大殿。
“他这是要去哪？”
“去请白玉京和顾北柠。”
澹台衍举着烛台，从内间走到外侧的书房，外裳松松垮垮地披在肩上，并未系好，雪白的寝衣尚有几分褶皱，精壮的胸膛若隐若现。
很快有侍女端上新沏的热茶，浓郁的茶香驱散了凌晨时分的困倦和疲乏。
“你要的明细。”
……
白玉京和顾北柠到时，澹台衍已经看完了那份名册。
顾北柠留神看着他的脸色，意识到事情的糟糕程度大概超出了他们原本的预期。
她接过名册，一一看下去，其上的大部分人她并不认识，但这并不妨碍她根据前缀的头衔，来判断他们的身份和影响力。
很明显，扶苇针对的，是金陵城中的达官显贵。
“没有平康伯府的人。”
包括平康伯潘屹安和老伯爷在内的所有人，都与阿芙蓉没有半点牵扯。
白玉京轻嗤一声，断言道：“潘屹安是绛云轩幕后东家，我不信他对此一无所知。”
“也不见得，”顾北柠半垂着眼，在心中罗列着所有可能的选项，“扶苇显然另有盘算，她表面上对潘屹安马首是瞻，但其实与他并非一条心。”
私下贩售阿芙蓉，是足以抄家灭族的重罪，平康伯未必敢以身涉险。
问题的关键，出在扶苇身上，必须要摸清她的目的。
她看向白玉京，问道：“我记得你说过，扶苇是前朝皇族后裔。”
“没错，潘屹安说她祖上不过是旁支远亲，与扶氏皇族渊源并不深，且早已为我朝百姓所同化，绝无二心。”
“潘屹安如此说可能只是想打消你的戒心，毕竟若扶苇果真有所图谋，那他也要受连带之责，前朝皇族，终究是个隐患。”
顾北柠心下惴惴不安，扶苇这般人物，蛰伏静待多年，必然所图甚大，这阿芙蓉的用处，绝不仅仅是笼络顾客而已。
“既明师兄，你可能查到扶苇的出身？”
“你怀疑潘屹安的说辞？”
“若只是早已出五服的旁系自然无碍，但如果，是足以承继大统的嫡系呢？如此一来，天兖王朝于她，可是亡国灭种之恨。”
“而且你告诉过我，前朝末年，宫中盛行阿芙蓉，若扶苇真为前朝皇室嫡系一脉，确实有可能从长辈那里得知阿芙蓉的用处。”
“你的意思是……”白玉京不敢置信地长大了嘴，“那她将阿芙蓉输入金陵城，岂不是想要颠覆乾坤社稷？”
“她究竟想做什么，等查清她的身份来历便一清二楚了。”澹台衍说罢，看向了万俟。