晓来暑雨急，入窗惊绮梦。
胥姜被雨声吵醒时天还未明，她坐在席上犯梦痴，许久才打了个呵欠，慢吞吞摸下床，往外间走去。
茵茵睡外间，此时熟睡如小猪，胥姜怕吵醒她，放轻了手脚。
梳洗罢，她提着桌上茶壶，撑伞往小厨房去取水。
楼宅有大厨房，两间内宅也各有小厨房，方便用热水或宵夜。胥姜住这院子，原是空置，自打她来后，里头各处才活了起来。
小厨房灶膛内保着火，炉子上坐着铫子，铫子里是热水。胥姜吹起灶火将水煮沸，转入茶壶，再添水盖火，慢悠悠地回屋。
雨势不小，潮气拂了她满脸，她正要找帕子来擦，却见茵茵凑了上来，用帕子将她身上的水珠揩去。
“姐姐怎么这么早就醒了。”她说话还带着睡意，眼睛还有些浮肿。
“被雨声吵醒就睡不着了。”胥姜接过帕子自己擦，随后对她说道：“天儿还早，你再睡会儿，我冲盏茶喝。”
“不睡了，我陪姐姐。”
胥姜捏了捏她的脸，“好，快去梳洗。”
茵茵梳洗，胥姜备茶。
她找出两套白瓷盏，开罐取松萝，此茶产自徽郡，是楼敬新得来的，总共两小罐，其中一罐便给了她。
待茵茵收拾妥当，茶已入盏。等汤之际，茵茵拿来一个点心盒子，捡了一碟牛舌酥，一碟荷花酥摆上小几。
“来坐。”胥姜招手。
于是两人盘坐木榻，听雨吃茶。
茵茵饮了一口松萝，顿时皱起眉头，“苦。”
胥姜掰了半块牛舌饼塞进她嘴里，笑话道：“真是孩子口味。”
茵茵哼道：“那夫人也是孩子口味，少爷也是孩子口味。”
这母子俩都喜甜。
胥姜轻笑，随后幽幽一叹，“也不知他在外吃不吃得惯。”给他备的干粮糕点应早已吃完了吧。
牛舌酥太干，茵茵皱着眉喝了一口苦茶，随后说道：“若是从前，少爷是吃得惯的，如今被姐姐惯得刁嘴，怕是要吃些苦头了。”
胥姜敲她的头，嗔道：“说什么怪话，怎就是被我惯的？”
茵茵捂着脑袋，笑嘻嘻道：“怎么不是，姐姐不信可以问问服侍少爷的小厮，在与姐姐相识前，少爷对吃食没甚要求，也不评好坏。可自打在书肆开小灶后，回家里来便是这不吃、那不吃，气得老爷直想将他撵下桌。”
这父子俩何尝不是一对冤家，胥姜也忍不住笑，又道：“我倒未曾见他挑食，出去逛庙会、集市，该吃的一样没落。”
“少爷从不逛庙会集市的，同姐姐相识后却是场场不落，连醴泉坊都去了，还喝得醉醺醺地回来。”茵茵掰着手指头数起来，“看看，这吃、喝、玩、乐，以往不干的，同姐姐在一起后统统都干了，姐姐还想如何抵赖？”
“这些不都是常人会做的事么？”
“少爷和夫人不会做。夫人喜清净，不爱热闹，最多也在园子里逛逛。少爷自小跟着夫人，也是这个性子，即便老爷带他出去赴宴，也是少言寡语，去与不去都没差，所以后来老爷也就不强求了。”
听茵茵谈论她所不知的楼云春，胥姜只觉得新奇，便追问道：“那他平日都做何消遣？”
“科考前便是读书、习武，陪夫人清修，听老爷授课，除了国子监、家里，便是呆在道观。后来考中探花入了大理寺，忙于公务，时常早出晚归，即便休沐，也不见出去闲逛应酬的。”
“他没朋友？”
“不知道，也没见过。”
胥姜只见过楼云春的同僚，也没见过他私交、朋友，两人在一起也多是在槐柳巷，所来往的也尽是她之相识。
她不由得想起与楼云春相识之初，他那身令人望而生怯的冷肃，确实让人难以亲近。
再看如今的楼云春，眼里时常含笑，与人交往也更为亲和，像是天上仙人接了地，多了几分烟火气。偶尔贪吃，不胜酒力，喝醉就变呆瓜，喜欢听她夸赞，会同她嬉闹，也会闹别扭，可更多的是对她的依赖和迁就。
胥姜脑海里浮现与楼云春相处时的点点滴滴，嘴角不由翻笑。
“姐姐笑什么？”
“没什么。”她端起茶砸了一口，也不苦嘛。
茵茵盯着她瞧半晌，“姐姐定是想少爷了。”
胥姜咳了一声，“小丫头知道什么想不想的。”
“怎么不知道？”茵茵睁大眼睛认真道：“茵茵就想，夫人也想，老爷也想，柳眉姐姐也想，大家都想，难道姐姐不想么？”
“傻瓜，不一样的。”
“哪里不一样？”
胥姜双颊飞霞，此情羞怯，不好与人语。
见她只顾闷头吃茶，茵茵拉着她的手求问：“说嘛，哪里不一样？”
胥姜笑道：“等你长大就知道了。”知道何谓男女情思。
见茵茵还要缠磨，胥姜忙扇了扇脸，“茵茵，屋里有些闷，我有些热。”
“热？”茵茵见她脸色发红，信以为真，“我去开窗户。”
茵茵支起窗户，水雾漫进来，扑得满室生凉。
“姐姐，这么大的雨，还去书肆么？”
“去。”
“我猜姐姐也要去。”
胥姜淡淡一笑，书肆堆的事务还很多，还不是躲懒的时候。
茵茵看着窗外雨帘，喃喃道：“也不知少爷在外，会不会淋雨。”
出门在外，风吹日晒是常事，胥姜望向窗外，祈望西北的风雨对楼云春能仁慈些。
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屈吴山，客栈。
楼云春和衣躺在床上闭目养神，老段打地铺睡得四仰八叉，时不时还扯鼾说梦话，楼云春已从他梦话里得知，他的私房钱藏在何处了。
私房钱。
楼云春摸了摸钱袋，想起胥姜临行前的叮嘱，让他省着银子花，便忍不住翘起嘴角，心想若是她愿意管，他可以将自己的所有俸禄都交给她，决不藏私房钱。
心里正美呢，忽地听见外头传来一阵极轻的脚步声。
他静等着，果然没过一会儿，便听见门口传来门栓被撬动的声音，这行人显然是熟手，没费什么功夫便将门栓撬开了。
老段动了动，却听见楼云春轻轻敲了三声床沿，他立马又躺回去了。
门被推开一条缝，一只眼睛贴在门缝上往里瞧，见里间并无动静，才将门轻轻推开。他朝同伙们招招手，随后领人潜入，借着廊檐角灯的光，他们看清床榻和地上各躺着一人，便抬手打了几个手势，示意两两分组，各解决一人。
商定后，他们掏出匕首，分两路朝楼云春与老段探来。
忽然，门外传来一阵急促的脚步声，刺客们还未及反应，几人便闯进屋，朝他们扑来。
双方缠斗在一起，将房间里的陈设搅得七零八落，楼云春和老段也没闲着，翻身爬起来，帮忙制服刺客。
几个房间的打砸动静都不小，很快惊动了客栈里的其他住客，堂倌和掌柜也慌忙跑上楼，却被飞出来的凳子阻住脚步。
他骇得倒退，随后拍着大腿直吼：“怎么了！这都是在干什么？”
他趁隙跑到楼云春门前，正说要往屋里进，却猛地恍见刀光，连忙跳开几步。一时又想起这上房里住的是个官，更加心焦了，要是这官死在他客栈里，那他这客栈也甭想开了。
“各位大爷，赶紧住手，有什么话好好说，可不要动刀子，若是伤了人命如何是好！”
好在打斗并未持续很久，一边散兵游勇，一边训练有素，输赢很快便见分晓。刺客们被压在地上，看清这是那群同住大堂的行商后，随后才觉自己上当了。
他们正要开骂，却被自己的汗巾子堵住了嘴。
楼云春对士兵们道：“天亮后，带回去交给康将军审问。”
“是。”领队的是康将军手下的一名校尉，他吩咐属下将刺客们都压往大堂，随后将其手脚都绑在一起，防止其逃跑和自裁。
这是军中对付俘虏的手段。
楼云春也召集了自己的人，查问有无损伤，好在皆无大碍。
掌柜带着堂倌巡视了几间上房，见其几椅摆设没几件齐全的，又是哭又是骂，最后跑到楼云春面前质问道：“这究竟是怎么一回事？”
楼云春说道：“这是群杀人越货的贼人，潜入我房内，企图谋财害命。”
掌柜指着那群‘行商’问道：“那他们呢？”
楼云春想了想，“行侠仗义。”
掌柜表情扭曲，在心头狂吼：这种鬼话谁能信？
正说着，那校尉又上楼来递给楼云春一件东西，“大人，这是从贼首身上搜来的。”
看吧，这群行商与他分明是一伙儿的！
楼云春避开掌柜扎人的视线，接过校尉手中的东西，粗看了一眼，是一只雀符，想来是信物一类的东西。
他将其收好，待过后再细究。
掌柜瞪着二人，心道屋子不能白砸，得让他们赔钱。
“二位，这屋子砸成这般，总该有个说法吧？”
他一开口，那校尉目光便扫了过来，随后想起自己被讹的银子，问道：“掌柜想要什么说法？”
“我这四间上房，桌椅摆设，都费力不少钱，如今砸了，多少都得赔些才说得过去。”
“你说赔多少？”
眼看有戏，掌柜眼睛一亮，随后暗自掰手算了算，最后竖起了两根手指，“这个数。”
“二两？”校尉装糊涂，“这回倒是通情达理。”
掌柜急道：“是二百两，每间屋子五十两。这些家私摆设，都是特地请人打造，难得一见，这个价倒是我亏了。”
亏了？校尉心头冷笑，面上却勉为其难道：“二百两便二百两，不过我没那么多现银，给你立个欠据，你自个来石门关将军府来取。”
一听石门关将军府，掌柜有些虚了，他看向楼云春，试问道：“这位客官可带了现银？”
楼云春点头，“有，不过使官银得交账，方便过后地方府衙账房前来核查。”
掌柜闻言，结巴道：“核、核查？”
寻常账目自不怕核查，可他这宰客，哪里经得起核查？他露出一个难看的笑容，“没有私银？不用二百两，我吃点亏，一百两也可以。”
“没有。”楼云春叹道：“家中娘子管得严，出门不让带私房钱。”
校尉和一旁的巡卫纷纷朝楼云春投来同情的目光。
掌柜差点哭出声，他吊着楼云春的手，“一百两没有，五十两也行。”随后又看向几名巡卫，“一人凑点，就够了。”
众巡卫纷纷捂紧钱袋。
还是校尉通情达理，“方才自那群贼人身上搜出些银子，凑合凑合该有二十两，掌柜若不嫌少，就当赔给你了。”
嫌，他怎么不嫌，才二十两够什么使的！
见他满脸拒绝，校尉道：“如果掌柜不要，那便只能收官银，或是来将军府取。”
“要！要！要！”掌柜忙应了，二十两就二十两，若是扯到官府去，这二十两怕都没了。这屋里的几椅都是自别处收来的旧物，不值几个钱，且好些还能用，二十两用来补买，还能剩点。
蚊子腿也是肉。
校尉领着掌柜去拿银子，那掌柜走开几步，忽地想到什么又倒回来，对楼云春问：“二十两也来核对？”
楼云春点头。
掌柜闻言，如丧考妣地走了，不一会儿，他便让堂倌将楼云春交的二十两官银给送了回来。
老段看楼云春将官银装进钱袋，恍然大悟，原来拿回来是这个意思。
收拾完刺客后，巡卫们帮着堂倌收拾残局，随后将就在屋里歇了一夜。
天亮之后，众人收拾启程，掌柜青着一张脸送他们出门。
楼云春一行与校尉一行人分道扬镳，老段见刺客们被剥得只剩单衣，好奇问道：“这是怎么回事？”
校尉指了指掌柜，“衣裳都被他剐来抵债了。”
众人不禁朝刺客们投去怜悯的目光，刺客们个个面目狰狞，眼睛憋得通红，若不是被抓着，恨不得咬下这些人的肉，尤其是这个黑心掌柜！
楼云春朝校尉与众士兵拱手一礼，随后对校尉道：“这些贼人便交给你们了，回去还请代我向康将军道声谢。”
“大人不必客气，这都是我们该做的。”校尉领着众士兵也回了一礼，又道：“就此别过，诸位多保重。”
楼云春道：“保重。”
双方都牵来马匹，各自挥手道别，朝不同的方向驶去。
待他们走后，那掌柜端来一盆水，狠狠泼向门外，“我呸！一群瘟神！”随后对堂倌警告道：“给我记住这些人，下次再来，一个也不许接待。”