元始十三年，十月。
数术家首领，司天官石任进言。
他夜观天象，今岁将有极寒，恐坏了收成。
鲁王闻之，大为重视。
一方面是石任的身份，他是数术贤者石甫的后人，身怀家传《天文》八卷，对星象之学颇有研究。
另一方面，当然是因为收成。
这年来，大量的百姓迁入西北三郡，倘若闹了饥荒，无疑会影响鲁王后续的计划。
于是，鲁王又将陈辛师徒一并召来，共同商议对策。
约莫三日，陈辛师徒从许行的《神农》中寻了个办法。
“覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生”
考虑到燃火的耗损，他们改易其法，提出了“饰以毡皮”和“地窖燃火”。
这时候，鲁王麾下的月氏族人适时建议，“以马粪燃”，这些举措得到了农家师徒的认可。
见麾下达成一致，鲁王当即下令，全郡范围配合，郡内府库列支，务必月内完成“棚”的构造。
同时，鲁王也没有忘记将极寒的消息递给元始帝。
投桃报李的道理他还是懂的，元始帝待他不薄。
消息传到咸阳，元始帝将钦天监的监正喊来，询问天象。
监正同样运用自家的观星之法，并未观察出什么异样。
出于谨慎，监正并未把话说死。
同样地，元始帝没把路走绝，当即下令各地储存冬粮。
时间一晃而逝，到了十二月。
刺骨而凛冽的霜锋席卷了大秦各郡。
除去南部四郡，其余郡县皆有暴雪降下。
城中，百姓们由于事先的吩咐，倒是囤了些粮食。
各郡诸侯碍于咸阳朝廷，将府库中的储粮留到集市上一部分。
一时间，大秦上下无不称颂元始帝的先见之明。
元始十四年，一月。
极寒愈演愈烈，丝毫没有回暖的迹象。
有些人家的粮食已经消耗殆尽了，只得冒着寒风上山，看看能否寻些野菜果腹充饥。
西北三郡，许多百姓家里的粮也见底了。
鲁王当即下令，大开粮仓，分放粮食。
不过，这粮却不是送的，而是借的，待秋后收成需要归还。
百姓却不管这些，能够活下来，鲁王在他们眼中就是顶顶的大善人。
那粮食，也被逐渐传成了“信粮”，信义之意。
元始十四年，二月。
又一月过去，被迫出门寻活路的百姓越来越多。
然而，山上的野菜和野果早已被挖空。
元始帝月前下旨放粮，甚至从关中和敖仓的粮库调了近百万石粮食，运往各郡。
粮食送达，第一时间落入诸侯王的手里。
如此大寒之下，粮食就是安身立命的宝贝，诸侯克扣了些，才转到饥民手中。
良心好的只扣下三成，良心差的只留下三成。
到了县邑，再盘剥一番。
最后真正落在百姓手里的，已经十不存一。
其结果可想而知。
元始十四年，三月。
极寒依旧没有化去的迹象。
沛县。
县尉刘赤纠结了自己的诸位好友，商量对策。
他们泗水郡，得益于穆王仁慈，状况在大秦诸郡中算是不错的。
即便如此，持续了三个多月的寒冬，依旧让他们感受到了疲惫。
若不加以制止，只怕昔日陈涉叛乱的局面再度爆发。
到那时，他们这些大秦官吏必将成为祭旗之人。
商议再三，最后还是吏掾萧归给了主意。
由他、刘赤还有狱掾曹随三人联合，将沛县县衙的粮，还有县兵的粮，暂且借用。
只要瞒县令几日，即便过后发现，县令为了保命也只能帮着隐瞒。
至于粮仓的亏，秋后再补上便是。
刘赤觉得主意不错，拍板决定。
……
三川郡，孟津。
熊彰同样走出家门，他家的粮食也快告急了。
早先，熊彰还能靠着武力，进山捕捉些猎物，带回家中，后来平阴县的县兵据守山道，不允百姓进入，他也只能坐吃山空了。
熊彰前日听闻平阴县尉招募乡勇，这才决定去投奔。
想到家里的虞氏，还有自家的一对儿女，熊彰的心里愈发急切。
半日后，到达县衙。
熊彰凭借过人的武力，先后打倒五十余名县兵，最后惊动了县尉。
平阴县尉宋易听闻熊彰，又派左右亲卫较量。
短短两个回合，他的亲卫就落败了。
宋易大喜，确认熊彰的照身帖无误后，当场提拔他百将，从此担负他的护卫之责。
随后，宋易取了三十石的粮食，算作熊彰两个月的俸禄。
熊彰将粮食送回家中，自此便在平阴县尉府住下。
月中，秦国各郡开始有叛乱出现。
诸侯王凭借麾下郡兵，对起义百姓进行血腥镇压。
一时间，各郡百姓死伤无数。
郡治诸侯坐镇的城邑还能维系秩序，那些偏远的县邑已经发起了暴动。
元始十四年，四月。
极寒开始有了减弱的迹象。
只是，地里的收成因为连月的寒冬受损。
摆在百姓面前的，只剩下饿死和起义这两条道。
起义军的规模空前壮大，甚至冲出了县邑，蔓延到了全郡。
诸侯王麾下的郡兵也有了哗变的迹象。
终于——
元始十四年，五月。
噩耗传至咸阳。
东郡的王府被攻破，东王李宣理兵败被杀。
元始帝闻之大怒。
当即下令武安侯白刃出兵东郡，势必剿灭叛军。
当天夜里。
宫中忽然传出元始帝昏厥的消息
雍丘侯章烈领受皇命，调动虎卫与虎骑兵进入咸阳，控制局面。
太子李孝基第一时间赶到宫中。
元始十四年，六月。
白痕麾下的关中秦卒到达东郡。
凭借精锐的兵甲，还有过人的战力，短短七日就击溃了郡内的数万叛军。
然而，秦国的局势却没有因此好转。
很快又有两位诸侯王被杀，分别是胶东王与济北王，两郡之地相邻。
这次却不是起义军，而是郡内县尉组织的县兵。
两位王爷的身死，造成的轰动远远大于最开始的东王。
因为胶东王不是旁人，乃是元始帝的第三子，显赫于旁的宗室。
元始帝好不容易清醒，又听闻噩耗，病情再度加重了。
白痕则率领麾下的士卒，攻向济北郡。
……
终南山。
李常笑忽然一阵心悸。
脚下的扈阳峪漫出金光，宛若排山倒海，声势惊人。
一道古朴的文字出现在他脑中。
“龙蟒出，天下乱。霸王绝，赤帝现。”
见此，李常笑悠悠起身。
他摊开右掌，朝屋中虚握。
下一秒，一把银亮的宝剑飞出，落在他手上，赫然是惊鸿剑。
“嗡嗡嗡”
李常笑轻拭剑身，宝光如莹，回映着一张清冷的脸。