这边的雅茹为了自己的未来，拼命的在奋斗。而另一边，四爷和十三爷告别了忙碌的生活。经过了一个多月的巡查暗访，胤禛终于查清了江南巡抚私通盐商的事实，就差证据就可以抄了江南巡抚的家，抄了他的家，空虚的国库应该又可以填入些东西吧。更何况还有个江南首富在后面等着呢。胤禛又想到皇阿玛的密旨也已经来了，让自己一切便宜行事。
这日，江南巡抚的后花园里，江南巡抚何之章面带笑意的往十三爷的杯子里倒满竹叶青，笑着对四爷说道“贝勒爷，账目已经查清了，不知下一步二位爷做何打算啊？”
四爷笑而不语，十三爷在一旁开怀的说道“皇阿玛体恤我们兄弟辛苦，特意放我们的假，在这扬州城里好好逛逛。不知道何大人有什么推荐吗？”
何之章笑的爽朗“十三爷这可是问对人了，下官还真有一个提议。”说着已有所指的看了四爷一眼。
四爷放下酒杯，顿了一下开口笑着道“有什么话就直说吧，别卖关子了，十三弟是有名的拼命十三郎，小心他跟你闹。”
何之章笑了笑，抚了抚下颚打理的精致的胡须。斟酌了一下词句，缓缓道来“过几日就是扬州城一年一度的花魁大赛，扬州城里排名前八的有名的楼子都会参加，挑选出前三位的才女，按照科举之名分别命名为花魁状元、花魁榜眼和花魁探花，三名女子在花魁大赛结束后分别由竞拍的方式取得几位美女一夜*的权利啊。这可是我们这里一等一的大事啊。”
看着四爷依旧冷酷的表情，接着抛下诱饵说道“到时候卑职可以介绍几位朋友给四爷和十三爷认识认识。”
“哦？朋友？什么朋友能劳动你何大人的大驾介绍啊？”十三爷状似好奇似的开口问道。
“呵呵~~~这几位朋友可不得了，两位爷一定不枉此行呀！！”何之章打着机关笑而不语。
四爷和十三爷相视一笑，蛇终于舍得出动了。陪着何之章演了一个多月的戏，终于有些收获了。
何之章看着暗笑不语的两位贵人，心里却不屑的想着，不过是两个不食人间烟火的贵公子，光看账本你能查出个鬼来。等过段时间把你们拽入这个销金窟，你们还不是我们手里的棋子，想着走马似的那几位总督，不都是这么一收拾才变乖的吗！这江南还不是我和几位总商的地盘。想着心里的得意是止不住的往上涌。
花魁大赛总共要比的有书法、丹青、乐器、吟诗、舞蹈、棋艺和唱曲等共六项比赛项目。李妈妈全力支持着雅茹的准备，以这几项为基础，雅茹扬长避短准备了几个节目。
随着紧张的准备，一年一度由当地盐商组织的花魁大赛拉开了帷幕。李妈妈果断放弃了除了雅茹以外的四个女孩，只报了雅茹和另一个楼里有名的姑娘。每人报名费一千两银子，心疼的李妈妈冲着楼里的姑娘一顿痛骂。只有得了前三的姑娘才有奖金，其他的参加的姑娘交的钱全都打了水漂。这可是不小的一笔数目呀！想想就肉痛。
头天晚上，雅茹和那位名叫宝珠姑娘被李妈妈叫到了房间里，坐好后李妈妈也没说话，抱着茶杯长吁短叹的一番，见面前的两个人都不理会自己，只好清了清嗓子说道“咱们楼里就报了你们两个人参加花魁大赛，我叫人去打听了下，这次参赛的一共十五个人，除了满春院一个人以外其他的都是报名两个人。其中新入行跟雅茹一般的有七个，其他的都是些老人。对了雅茹，你确定不改名字吗？”李妈妈再次问雅茹这个问题，真想不通，都已经落入贱籍了还要这么大家闺秀的名字干嘛。
雅茹却想到了前世朋友和粉丝亲切的叫唤着自己“雅茹···雅茹····”一时间不由的呆愣在那里。往事像是路边的风景，一页页的从眼前飞快翻过。可是心底却是明白的，过去了就是过去了，即使再回首看到的也不在是之前的景致。
从此以后，真的再无可靠之人，再无可恋之处，留下的只有这不见硝烟的挣扎。不过，我依旧可以过得很好，我相信，老天爷把我带到这个陌生的地方一定有他的用意，我可以活得很好！雅茹在心里默默为自己打气。
李妈妈见雅茹又在那发呆，不由得叹了口气，心里对拿回奖金的事再次觉得渺茫了，转念继续介绍到“初选我就不多说了，明天抓阄选定比赛项目，你们下去好好休息，第一轮刷下来的都是歪瓜裂枣，不要担心，等过了第一轮我会好好帮你们打探对手的消息的，下去吧。”
“妈妈早些歇息，奴家先行退下了。”行礼后两人说着退出了房间。站在门口，两人都没有说话，也都没有要走的意思，雅茹等了会见宝珠不讲话，行了个礼就打算退下，这时宝珠却叫住雅茹“妹妹啊，明天我不一定撑的过第一轮，你要努力啊，只有拿到名次，才有挑选客人的机会，而不是客人挑你。”说完深深的看了雅茹一眼，这一眼包含了万千说不出的辛酸。
雅茹看着宝珠包含深意的眼，张了张嘴，没能吐出一个字。