刘小花听得冷笑“你果真没报信？”
“我报什么信！”刘紫令死死抓紧石阶“我阿爹要知道他是大殿下，死也会护着他的！若能助他重得皇位我们要什么没有？他那样喜欢我，只要我愿意，一定会立我做圣后呢，这样大好的机会，为什么要去告发？”
竟然还会发这样春秋大梦。刘二那个人长着什么样的心肝？中意她？给她当圣后？刘小花讥讽地笑了笑，口中说：“这到也是……刘家一心向上爬，怎么会舍了这么好的一颗大树。但……”
可就在这个时候，刘紫令突然一声惨叫，不知道为什么松开了手。
不过瞬间，身影就消失在云海之中。
事情发生得太过突然，刘小花愣了一下才回头看去。姬六站在她身后不远处，手里正玩弄着一把金豆子。
他看着刘小花，眼神淡淡的，对身后的人说：“告诉刘家的人，刘紫令失足从登天台摔下去了。”
然后头也不回地经过刘小花身边向登天台下去。仿佛并不认识她一样。
三枝站在这群人身后，可能是跟着他们一起出山门来的，现在已经呆掉了。
一直等到姬六那些人走得不见了，刘小花拉着三枝就走。
两个人急匆匆一路下了登天台，双脚落在地上才停下来。三枝才魂不守舍地说“那，那个女的可是七叔公的嫡长女！就，就这样被他打下去了！”
“对他来说，刘家算得了什么。”因为事发突然，刘小花也是心有余悸。
三枝猛地瞪大眼睛：“不会连累到你吧？”
“不会。他说是失足，刘家就算是再不相信，也不会找他对质。更不敢在这件事上节外生支。”刘小花安慰她。
“他无缘无故的，怎么要把她打下去？”三枝不解。
“这些事都不与我们相干。别人问起来，你便说自已站得远，什么也没看到，什么也不知道。其它的都不要多说。”刘小花嘱咐了她。
三枝连声说：“我听你的。不会多事的。”
两个人顺着来时的方向，穿过了那些穿着褴褛的人流，回到住的地方。
进楼的时候，三枝停下来，回望着身后臭气冲天的街道，对刘小花感慨地说：“我初上登天台的时候，真恨不得自已也能成仙去。可是，现在我却觉得，能平平安安回来站在这里，已经是祖宗保佑了。活着比什么都好。便是难一点，苦一点，至少太太平平的。”
刘小花本来想问她愿不愿意跟自已一起上路去三清殿的。
毕竟刘有容为人宽仁，就算是不会收三枝做弟子，也肯定会把她留下来。在那边做杂事也比在城中做工要好，如果有什么奇遇也未可知呢。
可现在，看到三枝这样，她便知道方才的事已经把三枝吓破了胆了。初上登天阶时所看到一切令得三枝所生出的志向，现在已经被惊得无处可寻。三枝是不会情愿再进修门的。
刘小花虽然明白这是人之常情，可却还是有些莫明失落。
三枝见好友神色低落，想到身亡的刘二，安慰刘小花：“我听那些人说，他是圣帝的儿子，因为密谋轼父篡位才被处刑，却不知道他是想了什么法子跑掉了，未能受刑。说起来，他也并非你家里的人，又把你们害得不轻，差点连性命都因为他丢了。你也不必为了他太过于难过。”
刘小花怅惘道：“却不知道要怎么跟阿娘说呢？”
刘二跟陈氏的关系向来是很不错的，陈氏对他没有不尽力的地方，处处关心体贴，跟亲生的都没有不同。
三枝也是无话可说。默默站了一会儿，突然想起来，从怀里掏出一个小小的布包“族学的人把他的东西拿来给我了，让我转交给你的。”
刘小花打开来，里面放着五六个钱，还有一根破破烂烂的发带。
一个年轻的生命就这样消逝了，所剩下的不过是这几样不起眼的东西而已。
说着话三枝跟她手拉手上了楼，屋子里之前睡着人的几个铺位现在都空了，其它铺位又有几个人在休息。可能是换了班回来的。
阿泰已经回来了，正很大声地跟那个三枝讨厌的女孩说着什么。
听到声音回头，见到三枝和刘小花回来了，气得大声责备“你们跑到哪里去了！”
三枝在阿泰面前半点也不掩饰自已的脾气，更大声不满地说：“你没有时间照应我们，我们当然要自已想办法。难道还能指望你吗！”见阿泰瞪着布满血丝的眼睛怒火冲天，便又故意撅着嘴说：“我来了你一点也不高兴，我怎么敢再麻烦你。”
阿泰果然就不再发脾气，而是解释说：“我不是不高兴。只是药店那边的事情实在是多。又怕你会走丢。”
他身边那女孩冷笑了一声，扭头就缩回自已被窝里继续睡了。
阿泰也不理会她，让开路，叫三枝和刘小花过去铺位上。
三枝得意地瞥了一眼那女孩的铺位，大声说：“幸好我们今天去了，阿花拜到了四叔公为师父。”
这句话简直是平地一声惊雷。
连那几个在休息的陌生人都醒了向这边看过来。
阿泰惊讶得差点跳起来“真的吗？”
那个女孩也把头从被窝里伸了出来，不可置信地问：“她连族学都没有进过，怎么能拜宗派的仙家为师？再说，四叔公是什么人！怎么会肯收她？”
三枝知道她一直对族学的事很感兴趣，十分得意，说：“四叔公一眼就看中了她。在场的人都知道。你要不信，自已去族学问呀。有些人，别以为自已没资质，别人就不行。”那女孩狠狠瞪了她一眼，扭头躺下再不说话了。
三枝简直神清气爽。
刘小花无右奈何地瞪了她一眼，她只是吐吐舌头笑。
阿泰急忙问刘小花：“那你现在就已经是四叔公的弟子了？”
刘小花并不托大，说：“到也还没有。四叔公说叫我三拜苍生万物上路明志，走到三清殿向他行拜师礼。”
三枝掩着嘴喜滋滋的。
阿泰追问：“他是说只要你去了，就一定收你为弟子吗？”
三枝大声地说：“你听不懂人话吗？都说是四叔公让她去的了，当然去了就一定会收她做弟子！”
阿泰也不生气，不好意思地摸摸头。对三枝憨厚地笑了笑。
刘小花却十分谨慎，问：“还有去了之后师父会不肯收的吗？”
阿泰点头说：“这些从族学出去的弟子，都是自已看中了哪个宗派，便去投奔。人家当然也有不要的时候。可既然是四叔公让你去，自然就一定会收你。”
刘小花这才松了口气。她虽然再相信刘南生不过，可还是有些紧张，觉得发生的一切都像做梦似的，怕会节外生枝。
三枝好奇地问：“上路明志又是怎么回事的？”
“要说起来，每个氏族的弟子都是先入族学，学个几年略有所成，再转投宗派。所以，每年各个族学都‘明志式’的典仪。族学在每年三月十七会在登天台上开祭，祭奠各路神明苍生万物，祭奠完了之后，自族学学成的弟子们，便从登天台出发下山，各自向各个宗派去。”
“可现在离三月十七还有好久呢。阿花要怎么去！！”三枝急道。
阿泰耐心解释：“并不是非要族学开祭，也并不是非要三月十七。这些只是我们氏族里自已定的。各个氏族的时间都不同，全都是自已订。宗派一年四季都在开门收纳弟子，并没有特定的时间。阿花既然并不是族学的学生，也就不必守族学的规矩。她想什么时候去，便可以什么时候去。不过上路之前，我们得自已买点钱纸，祭拜满天神佛，这一道却是非要做的。不禀告苍生万物她的志向以及此去的意图与决心，便也就不能称为‘明志’了。去了也不能拜师。”
刘小花说：“原来是这样”
三枝笑问阿泰道：“你怎么知道这么多？”十分钦佩的样子。
阿泰很不好意思，说：“以前我也想去族学，所以四处打听过。还去看了几场祭祀大典的。”问刘小花：“四叔公的三清殿现在滨洲西南，你要去走也要走好几个月。你这就打算上路去吗？”
“我想先找人送信回家，把这里的事告诉给阿娘知道。再看看要怎么安置她。”刘小花说“等这些事都弄好了，再上路去。”
阿泰很赞同：“你这一去，不知道要多少年呢。一般不学成是不能下山的。那也不知道什么时候能回得来。一定得安顿好了家里人才行。”
“我还想在这里做一段时间的工。尽量多赚一些钱留给阿娘。”刘小花说。
三枝急道：“这怎么行呢！四叔公等得不耐烦不要你怎么办！你上路都要走好几个月，若还在这里耽误，恐怕去到三清殿都已经是一年之后了。”
“可我一走阿娘就没有了依靠，如果不能给她留一点钱，也不安顿好她，我怎么能安心？如今刘二也不在了。她能依靠的只有我这个女儿。”刘小花说着想到刘有容，脸上就不由自主地流露出依赖的笑容来：“师父知道我是为这件事才耽搁的，一定不会怪我。反而会说我做得好呢。更何况师父也说，凡事不能图快。不能走捷径。我觉得师父说得有道理，不论是什么事，该做的就得一步步地做好。不能因为急于达成目地，便什么也不顾。想必，修道也是这个道理。”
三枝若有所思说：“这到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急于一时也没什么用。”
说着，感叹地说道：“人活着可真是不容易的。总有许多牵绊。以前小时候，我们在山里，想到什么就去做，想说什么就说。现在却是不行了。要想着别人。”这段时间的经历，让她实在感慨万千。说完，她又安慰刘小花：“你不要担心，你阿娘就是我阿娘一样的。你不在这里，我还在这里呢。”说完立刻对阿泰说：“这句话也是说给你听的。从小我阿娘不在，都是伯娘照应我和石头姐弟两个。我不会做没有良心的人。现在我再没有亲人了，那阿花就跟我亲姐妹一样的，伯娘就是我的亲阿娘。她们就是我的娘家。你要是不愿意，现在就说。你要是现在不说，以后就不得报怨了。”
阿泰只是，说：“我省得。我有什么报怨的呢，你又有了家是好事。”
刘小花心里一阵阵发暖。
平常刘小花的假话说得一套一套的现在反到不知道怎么表达，就好像有什么或者堵住了她的喉咙，令得她心里发胀鼻头发酸却讲不出话来。前路虽然坎坷，但是她却好像并不怎么害怕了。
三枝用力地握握她的手促狭地说：“你比我胆子大，心思也周密。将来一定能闯出名堂来。到时候我和伯娘要买大房子，买漂亮衣服首饰，你可不能小气。”
刘小花被三枝逗得笑起来，也用力地握了握三枝的手“若真有那个时候，把整条街也买给你总行了吧。”
可她们虽然都在笑闹，眼底深处却是有着深深的担忧，毕竟这并不是一条好走的路。三枝好几次想对刘小花说什么，犹豫不决之后最终都没有开口。而是问阿泰：“你们那个药店现在我们能进去做事了吧？”
阿泰面露难色说：“管事的说，这几天已经不要人了。”
这个消息简直是晴天霹雳。
三枝生气地质问他：“你给我去信不是说，来了就可以去做工的吗？现在我人都来了，你又说不行？”
阿泰讷讷说：“那时候确实是在雇人。可这二天却突然不要了。我有什么办法呢？”又说：“你们放心，这里做不成，还能做别处。我们刘家本业就是靠做丹药，也是因为这个起家的，许多外边的人都会过来买。还有些是商户倒卖生意做得大。田城这边，做丹药的店有很多，你们是女子又年轻，想要找工并不是很难。”
三枝的表情这才好看了一点。
但刘小花和她两个人，心里却也不得不开始为赚钱生活的事忧虑起来。刘小花身上几个钱，无数如何也是没办法支撑她走到滨洲去的，更何况还要为陈氏做打算。她虽然嘴上说不着急，事情得一步步来，心里却是忍不住的焦虑。希望快点能找到赚钱的事做。快点去到三清殿。心里也到是默默地思考，自已在现代的那些生活经验和在学校学到的知识，有没有能帮助她赚钱的。可是想来想去，也想不出什么来。她大部份的时间，都用来看闲书、了。因为家里书柜里多半都是些奇幻故事，以至于她神鬼故事到是能讲不少，能有用的是半点也没有。
阿泰并没有休息多久。只是小睡了一会儿之后，就匆匆地爬起来跟那个女孩一起去做事了。说要第二天早上才能回来。因为他们做事的药店有一百来盒清心丸要连夜熬好。
刘小花和三枝两个缩在被窝里，各怀心思，想着想着就睡着了。
第二天一大早，刘小花做的第一件事就是去找货郎。
这些四处跑的货郎，都住在叫行馆的地方。寻常要是有人想请人帮忙带东西、带信的差事，都是直接去那里找他们。
请他们送信，要三十个碎钱。买纸要五个碎钱。早上吃饼又花了几个碎钱。刘小花捏着越来越少的钱，心情燥郁。伙计拿了她的钱，却不急着把纸给她，回头问站在柜台里的中年人：“代写书信，读信的那个跛子来了没有？这个小娘子要送信。”
中年人摇头“没有。恐怕是不会来了。”
伙计便把刘小花的钱退给她“你买了纸也写不成。全城就这里有一个行馆，我们行馆懂得写信的人走了。”
刘小花连忙说“不妨事，我自已能写。只要借你们的笔用用就行了”行馆的伙计将信将疑把笔借给她“你识字的？”
村里出来的人哪有识字的！
刘小花点点头，拿了笔，站在柜台旁边细细斟酌着事情要怎么说。
柜台里的中年人双手拢在袖子里，一开始是百无聊赖站在一边，后来被她写的字吸引了，站在一边看了半天，哈着白气问她：“你这笔字写得不错，是跟什么人学的？”
刘小花停下笔细细吹干“跟我阿娘学的。”
柜台里的中年人好奇地问：“你阿娘是哪里的人竟然识字的？怎么会嫁到南四支村里去？”
刘小花含糊地说：“就是附近的人。”
同姓是不能通婚的。刘氏的人娶的差不多都是附近的人。她这句话答了，跟没有回答一样。
所谓附近，就是指散居在刘氏一族地界的其它姓氏的人。毕竟氏族地界不是那么分明。
虽然氏族们都是逐群而居，但也并非完全没有其它姓氏的人在这块地方居住生活。刘氏附近以陈姓和李姓居多。这两个氏族所盘踞的城镇就在田城附近。
中年人也没有再追问这个，而是问：“你这是临帖写的？”
刘小花也不太清楚“跟阿娘学的。”
中年人感叹“这个字很有风骨。你阿娘可是了不得呀。你看我们这些做事的，认识的字不多，写出来的字也只是能看得清而矣，丑得没脸见人。少有写得这么有‘气’的。”
他说着，跟旁边站着喝茶的货郎说：“这得是富贵人家的，才能这么有闲情与时间，把字练成这个样子。我四叔娶的老婆的表弟弟的小女儿是在李半城家里做下人。李半城的大儿子是做官的，那一手的字龙飞凤舞，真是好看。她这个写得差一点，没有那么飞舞。不过还算是规规矩矩的，有根骨。”
货郎问：“这字还有根骨的？”
“啧。你不懂了吧。这字如其人、字如其人的。人有根骨，字当然也有。可你要是没钱，肯定就写不出根骨来。没有钱的人啊，成日里想法子糊口生怕饿死，哪有时间琢磨写字？写不出这样的。”
那个人便促狭地问“可这个小娘子也不富贵，怎么能写得这样呢？”
中年人窘迫地说“说不定是落魂人家的小姐呢。”
别人就哄笑起来。只当是笑话听。
刘小花在他们的谈话声中写好了信。
中年人问清楚是要送到哪个地方哪个村哪一户的，才大声叫了个坐在角落里喝酒的货郎过来。
刘小花见过这个货郎几次，鸡脖子峰那边的村子，全是他在跑货的。他也见过刘小花几次所以认得她。
刘小花向他打听陈氏，他收好了信，说“你阿娘身子骨壮实得很。只是一个人难免孤寂。”
中年人见刘小花神色寂寥，叹气安慰说：“那能有什么办法呢。在外讨生活就是这样，像我年轻的时候，也是离了娘老子出来闯，要是不出来讨生活，一家人就要饿死。老娘过世我也不在身边。”
在场的人不无默然。
另一个货郎长叹了一口气说：“人穷起来，便连人也做不成了，更何谈孝道呢。你们年纪轻，只要肯吃苦以后你阿娘尽有享福的时候呢。”来宽慰她的心。
刘小花点头称是，说“只是不放心她。那村子里，生活艰难又与外面不通音讯。便是在田城，也要好一点。”
中年人突然想到什么，一拍大腿说：“你阿娘懂写字，不如到我们这里来做工。事情到是便宜，不需得她做什么重活，别人要写信或来拿信的时候，她帮着写，帮着读便是。只不过没有钱的，只管住，还管三顿饭。饭嘛，都是在后厨吃，住就住在行馆里头，看个门什么的。”
刘小花想，这也是个法子。到底这里离三枝近，两个人相互也有照应。总比一个人在深山里要好。连连感谢中年人，问清楚，老板也是姓刘的，人家都叫他小关爷，便感激地说：“小关爷，我这与阿娘商议商议。却恐怕还要些时间。”
中年人也不以为然，摆手说：“尽管商议。那个跛子来不成啦，懂写字的一般也不情愿做这种事。所以人难找得很。你阿娘要是愿意做，我也省得。”
刘小花把信写好了，又向货郎问“这一趟什么时候才能回来？”
货郎算了算说“起码得一个月。”他并不是只走一个地方，背着货进村里去，还有以货易货的，得把这些货全卖光了才会回到城里来。
那刘小花最起码也要得一个月后得到了陈氏的回音才出发。
她问清楚了离开行馆。三枝正好拿着饼过来找她。两人决定，不能干等着阿泰那么边的消息，自已也行动起来。
所以两个人一同去药店最多的街上寻工。
三枝兴奋地说“我问过了，有些好的地方一个月都能赚好几个钱。你这一个月也不算虚度。不论是这几个钱用在哪里，都早有大益的。到时候我这一个月的钱也先紧着你路上用。反正我还有阿泰呢。”
刘小花深深明白钱的可贵，自然懂得她这样做的不易。一时不禁默然。
三枝立刻说：“你不要说感谢我的话。你要是说了，我可真觉得你是在跟我见外的。以后若我有什么事，也不敢麻烦你。”
她便不再多说。
两个人去那一条街全是药店。
有些药店看上去大得很，又装饰得漂亮，门口却没什么人。有些只有一块门板那么宽，却生意好得很。买东西的队伍都不知道排到哪里去。
如果有店要招工的，便会在门上挂一束枯草。
刘小花和三枝一家家问过去。
人家先问她们，以前做过药没有。只要没有，便直接叫她们走人。一句话也没得多说。
终于看到一家不是熟工也要的，不过门口排了长长的一队。
最头上有一个中年人在一个个问话，基本上问一个，就给进去一个。没有被赶走的。刘小花也多了点信心。觉得自已四肢健全，没可能别人都能过，自已不行。
轮到她们两个的时候，那中年男人问了她们的岁数，又问了是哪里的人，哪个支派的就放行了，叫她们进去后边的院子里等着。
三枝开心得很，拉着刘小花向里去，说“找工也不是什么难事嘛。”
可这时候，中年男人突然叫住她“你不行，你不要去了。”
三枝愣住“我怎么了？”