大厅内外的几十道视线同时落在安南身上。
其中小蜘蛛贡献了八只眼睛。
“城主大人，我必须提醒您……”英格丽特小心斟酌着用词：“爱情是自由的，但您的身体很脆弱……”
“我什么都没说！”安南涨红着脸：“你们在想什么？我只是在博取元素的好感。”
“你最好是。”
安南充满恶意的视线陡然落在开口的法斯特脸上。
“好了，我们继续解决疯狗大公的进攻。”伊蒂莉娅温柔的声线让讨论回到正轨。
“他们是敌人吗？”老兽人问道。
“毫无疑问。”
老兽人脸庞的狰狞伤疤随着它的狠厉而扯动：“我们用残酷手段杀死一群民兵，在所有人面把他们转化成骷髅，用恐惧控制他们！”
城主府大厅又安静了下来。
“我觉得你有点极端了……”安南落向窗外，“公主殿下，伱有什么办法吗？”
“让人类臣服在蓝龙的威严之下！”伊莉摩雅丝展开仿佛遮天蔽日的龙翼，让大厅变得晦暗。
蓝龙威慑是个不错的主意，但安南担心有大法师藏在民兵里。
一头刚成年的蓝龙难以威慑那么多人，如果真有数万名民兵的话。
“我有一个主意。”
众人的视线回到安南身上。伊莉摩雅丝收起龙翼，阳光重新照进大厅。
“那位疯狗大公驱赶来数万名民兵，而限制自由城发展的一直是人口太少……”
“您想俘虏民兵？”站在门前的英格丽特问。
“应该说是劝降。”
众人没有意见。伊蒂莉娅也觉得这比慢慢吸引居民合适，被征召进民兵的都是青壮年，而购买奴隶还要花上几十天让他们休养。
安南怀里的世界树之叶忽然在这时激活，响起一道陌生的优雅女声：“你的浮空城遇到意外了？”
安南从大厅来到走廊，开口问道：“你是谁？”
不是蓝发精灵，也不是精灵导师……
“这么快就忘了我吗？真让人伤心……”
安南确认了她还是精灵导师：“疯狗大公正准备攻打自由城……你怎么知道的？”
“森林里的精灵发现了他们。”
安南意动：“他们能来帮我吗？”
“恐怕不行……她们不愿离开森林。”
“那么替我谢谢她们……森林里的精灵有喜欢的事物吗？我可以给她们送去一些。”
世界树之叶另一边的“精灵导师”语气似笑非笑：“如果有艺术品的话。”
“我觉得魔法影像也算艺术品……”
最后邀请她来自由城做客，城主府的房间又大又舒服，安南收起了世界树之叶，刚抬起头，就看见墙角缩回去几颗脑袋。
……
名为自由城的机器开始运转。
因为没有城墙，安南计划让不知疲倦的骷髅盯着北方，代价就是扩充到300只的骷髅鼠人几乎榨干了死灵法师们的魔力。
然后让贝塔尔城救回的精灵艾尔顿尝试联系森林里的精灵——黛菈不行，黑暗精灵和森林精灵总是打得你死我活。
尘封的魔法火炮被从仓库里搬了出来——但是装在了商船上。这些宝贵的、值钱的货物和商船本身比自由城更需要保护。
布莱希姆院长什么也没说，他用行动证明了立场——暂时把索尔兹魔法学院的事物交给副院长，他则留在自由城，教导莉莉丝，偶尔给学校的学生们上课。
史瓦罗先生也什么都没说，但艾丽斯在就是答案——真的遇到危急时刻，安南不激活护符他都会主动跳出来。
第三支火枪队勉强凑出了一千人——不过还不算真正的士兵，他们只在每天上午训练，到了下午继续工作。
还有一个好消息——
疯狗大公的阴影逐渐逼近，让吉拉尔迪不解的是，无论自由城的上层还是普通居民，都没有紧迫感，仿佛是一群陌生的士兵要入侵不认识的城市——答案很简单，经历过鼠潮围城的居民怎么会惧怕一群民兵？
而且别忘了自由城是浮空城……只是一直没浮起来。
吉拉尔迪没办法插手自由城，又什么都没有，只能看着他们像是什么也没发生般继续建设城市，维护农田，挖渠引水。
或许英格丽特看他太闲了，亦或是自己太忙了，开始交给他一些轻松的政务让他学习处理。
繁忙意外地让失眠几个月的吉拉尔迪睡了个好觉，然后需要处理的政务增加，忙碌带来疲惫，困乏让他睡得更好，良性循环……
四月中旬，疯狗大公的队伍来到了守望领周边。
这意味着安南的新居民不远了。
喀嚓——
门没敲响就被推开了，安南刚想拿起书装装样子，看到英格丽特冷若冰霜的面孔。他还没见过英格丽特这副模样。
“发生什么事了？”
“我们弄错了一件事……疯狗大公不是正常的贵族。”英格丽特神情凝重。
“所以呢？”
“那个恶魔……他把所有平民都赶了过来。”
“‘所有’是什么意思？”
英格丽特的眼眸闪烁着无比的厌恶：“男人、女人、老人、孩子……”
……
阿斯特拉苔原的天空似乎总是阴沉，连数万人的队伍也没法驱散这里的冷清。
冗长的队伍前进了好几天。
这支似乎是迁徙的队伍被骑士们驱赶着，从公国中部来到北部。漫长的跋涉不断的有人逃走，有人掉队。
逃走的人他们没再看到，掉队的他们也没在看到。
有人说亲眼看见那些人被骑士赶到一起，骑马撞死了。有人不信，继续逃跑，然后再也没有看见那个人……
“我们是坏人吗？”
延伸数里长的漫长队伍里，抱着脏布娃娃的小女孩跟着前面的大人。
“不是。”
男人短促的回应，似乎把力气都用在迈步上。
“那为什么正义的骑士要赶我们走？”
“不知道。”
“我会不会像托米一样，被骑士的马踩烂肠子？”微弱而颤抖的小女孩说完就停了下来，“我猜不会，因为我走不动了。”
小女孩抬起头，和同样停下脚步的男人说：
“科莫叔叔。我现在能把遗嘱告诉你吗……”
(本章完)