人影……是人？！
狩猎队的成员同时呼吸一紧，眼睛瞪大，心中生出错愕的情绪。
从外界走来的人？难道是蛮族王城派来的，押解罪人的强者？
但按照规矩，押解队伍不该出现在这个方向，且也从无只有两个的道理。
而且从对方打扮看，也不像蛮族强者的模样，更像是更南边世界里的人。
种种念头在这群蛮人心头起伏，但无论如何，“外来者”的到来，对这些罪民而言，总是新鲜的。
但他们仍未放下警惕，因为他们很清楚，能跨越整座雪原抵达这里的，绝非弱者。
沉默中，视野里的火光越来越近。
终于，那两道身影也清晰起来。
走在前头的，赫然是个穿着青色棉袍，神色恬淡，气度不凡的年轻人。
其手中持握一根古怪的“火把”，扩散撑开身周一圈耀眼的区域。
区域内，漫天风雪都吹不进半分，火焰也不曾抖动。
而稍微落后一步的，则是个裹着披风，蒙着打扮张脸的赤足女子。
青丝披挂，虽看不出全貌，但只是那暴露出的肌肤，便细嫩白皙的吓人，与粗粝的蛮族女子形成鲜明对比。
尤其火光映照下那一双眼睛，竟是半透明的，诡异而美艳！
这时候，这对明显是来自人族的男女已经走到了小队近前，那名年轻男子扫过他们，笑问道：
“宁古城的狩猎队？”
他说的是纯正的蛮族语。
一群蛮人手足无措，心中既紧张又好奇，那名大胡子蛮人迟疑了下，率先开口，近乎谦卑的点了点头：
“是……两位贵人是……”
不需要交手，只从这对男女的气色上，他们就判断出实力差距巨大。
能横穿雪原，身上不带半点伤势，且神彩粲然，再加上那诡异的火把，都已经表明了，这对陌生的旅人实力强大。
季平安笑了笑，说道：
“周人，来宁古城逛逛。”
周人……并不意外，这群罪民虽然常年在此地苟活，但没被放逐到这里前，也都是见过周人的。
更因大周国师当年将蛮族打服了的原因，蛮人对周人从骨子里带着敬畏。
至于“逛逛”这个理由，虽然有些荒诞，不过历史上其实也不少见。
但凡是修为足够强的修士，许多都会行走九州各地，探查这个世界，对所谓的“极地”，有好奇心很正常。
放逐之地虽然凶险，但只要小心，做足准备，也不至于来了就走不掉，只不过数量较少罢了。
而季平安注意到，这群蛮人听到他给出的理由后，彼此对视了一眼。
这令他微微挑眉，意识到不太对劲——这种反应略有些反常。
这时候，那名叫做塔的青年终于开口，他主动收起了武器，说道：
“南来的客人，你们要进城只要继续往北一直走，就能到了，我能请问一句，你们过来的方向凶险么？”
季平安看了这最为“强壮”的青年一眼，笑着说道：
“原本是有些凶险的，不少猛兽盘踞，起码对于你们来说很难应付，如果你们要继续往前走，并非明智之举。”
顿了顿，他又补充道：
“不过现在应该很安全了。”
言外之意，这一路上的危险都被他解决了……
这句话说得平淡，没有半点夸耀的语气，但落在这群蛮人耳中，却无异于惊雷……
所以，这两个的确是强者，并非靠着运气走来的……
蛮人们愈发敬畏，同时也有些高兴，倘若这是真的，那他们或许的确可以有更大的收获。
可季平安却忽然说道：
“我想打探下宁古城如今的情况，不知你们可否为我二人解惑？”
略作停顿，他笑道：
“当然，不会教你们白白帮忙，我可以付出足够的酬劳。”
“比如？”一名蛮人壮着胆子询问，眼神中带着怀疑。
在蛮人的刻板印象中，南方的周人总是卑劣而狡猾的。
然而下一秒发生的事情，却令这群蛮族罪人整个一个震惊住了。
只见季平安只是微笑地将手中的火把轻轻朝地上一丢。
瞬间，那根树枝立在冻土之上，火焰猛然炽烈，黄暖的火光登时扩散，将周围十丈范围悉数笼罩。
漫天风雪如同避开神佛一般疯狂退散，被死死阻拦在火光之外。
这片区域的积雪迅速融化，地面出现干燥的土层。
继而冰冻的草种开始发芽，眨眼功夫，这周围青草疯长，地面出现了大片绿色，好似晕染开的一幅丹青。
绿色！绿色！
蛮人们瞪大眼睛，难以置信地看着这神迹般的一幕，感受着久违的温暖与春天的气息，有人更是感动地跪伏在地，几乎要亲吻草地。
被困在这地方，他们有多少年没有看到这般景色了？
而季平安的动作还未结束，他抬手一挥，瞬间一头头死去的野兽尸体出现在地上，摞起来小山般——
这都是他路上随手杀死，收入道经的，既是为了自己吃，也可以作为硬通货物。
在宁古城，金银毫无价值，只要有足够的食物，就足够让这群蛮人说出一切他想要的情报。
虽然动用武力也能做到，但他的目的是打探消息，或许还要在这里停留一段时间，没必要非要杀一批人。
当然，这也有照顾琉璃的因素在内。
琉璃毕竟是佛门中人，虽然戒律打破了个透透的，但对随意杀生还是抵触的。
而这时候，一群蛮人再也无法控制情绪，对食物的渴望令他们丢掉了最后一点戒备心。
同时，季平安展现出的力量，也令他们彻底失去了对抗的心思。
在这个灵素稀薄的鬼地方，能在安然穿过雪原后，还如此轻松肆意地使用术法。
这只能说明，对方强大的难以想象。
气海内积累的灵素，足够在没有外来补给的环境下消耗。
“这些可够了？”季平安笑问。
“够了！够了！”
大胡子蛮人几乎红了眼睛，若非畏惧，他都想扑上去朝着肉山狂啃了。
其余蛮人更是险些流泪，这些食物带回去，节省一些，足够让人口稀少的宁古城人再支撑两三个月。
同时，他们看向季平安的目光，也如见神灵般。
蛮族本身就缺乏强者，何况是这些底层的罪民。
而在得到首肯后，他们更是一窝蜂上去，开始肢解肉食。
季平安见状干脆一挥手，地面土石自动隆起，搭建了篝火与灶台，原地开始烤肉。
并拉着琉璃在青草地上坐下，抬手一拔，泥土汇聚为几个“小人”，宛若仆从般开始烹饪，随手一抓，五行灵素汇聚，析出盐巴等调料……
不多时，食物的香气开始弥漫……
这一切的操作，在季平安看来只是随意之举。
这一路上，虽是行走在在苦寒的雪原上。
但因为他可以肆无忌惮吸收灵素，导致没有受到一点苦，优渥的好似度假。
然而落在这群贫穷，饥饿，被寒冷与匮乏折磨的蛮人眼中，则是难以想象的力量。
“这就是被放逐的罪犯？凶狠残暴的蛮人？”
琉璃全程没吭声，这时候终于扯下面巾，开始小口地吃季平安递过来的肉。
不出预料，她的颜值又晃晕了一群没见过世面的罪民。
季平安笑着轻声道：“这是因为我们足够强大，否则你猜我们会不会成了他们的口粮？”
吃人……？
琉璃颦眉，对这群野兽般的罪人冷淡了些。
季平安对此倒是淡然，不要说种族都不一样，这千年里，他见过了太多的惨剧。
就算是同族，也不乏互为盘中餐的时候，心态强的一批……
这时候，随着一群蛮人食物入腹，精神也缓和了许多，季平安也开始询问起放逐之地的境况。
名叫塔的青年开始讲述。
距离季平安上次来这里，已经过去近二百年，但在这里，也只过去了几十年而已。
宁古城，以及整个放逐之地都没有太大变化，几乎与记忆中别无二致。
要说区别，就是这群人更穷，更难找到食物了。
“那近来是否有特殊变化？”季平安询问。
闻言，塔沉默了下，才说道：
“有。前不久，极地突然出现了风暴，伴随着异常的光亮，惊动了整个宁古城。”
真有变化？季平安与琉璃对视一眼，都看出了彼此的惊喜。
“说具体一些。”
然而塔却摇了摇头，说道：
“不知道。极地处的风暴太大了，与外界迥然不同，而且隐约还有神秘力量阻隔，我们根本无法靠近。”
在他的讲述中，变化大概出现在半个多月前。
城主起初很诧异，多次试图带人探查，但都失败了。
也想过联络蛮族，但无法与外界通讯。
半个月……季平安一怔，考虑到时间流速差异，大概就是“黑日”的时候，他问道：
“三个月前呢？有无变化？”
他指的，大概是群星归位时期。
塔回想了下，摇头道：
“不记得了，好像有一阵子天空格外明亮，但这种事也不算稀奇。中途蛮王派人来押送罪犯，那些强者也没发现什么。”
极地偶尔会有类似“极光”的天象，的确不稀奇。
季平安若有所思，问道：
“除此之外呢，还有什么特殊的事？”
话落，塔略微犹豫了下，还是说道：
“还有一件，就是约莫五天前，还有几个周人来到了宁古城。”
！！
这一刻，季平安与琉璃真的错愕了，这是他们没想到的。
也是推演中未曾给出的信息。
在他们之前，还有周人来到了这里？巧合吗？
季平安眯起眼睛，盯着他：
“具体是几个？是什么人？为什么到来？”
塔说道：
“他们也与你们一般，从雪原中而来，但没你们这样轻松，显然耗费了不少力气，进城后打探消息，问这里的情况，对极地的变化很感兴趣，我们出来前，对方就在试图进入极地，但都失败了。”
略作停顿，他又道：
“至于是几个人，不太好说，可以是一个，也可以是三个。”
这是什么形容……季平安皱起眉头。
塔挥舞着手，用贫瘠的语言形容着：
“起初进城的是一个人，但当时他突兀闯进来，引起了大家的警觉，险些爆发冲突，结果那个周人提着一盏古怪的青铜灯，灯中有紫色的火焰，而后那火焰窜出，形成了两个人族女童……”
季平安听着对方描述，突然愣了下，询问道：
“那个周人是否是道士打扮？瞎了眼睛，年纪颇大，身材瘦削？”
塔吃了一惊，猛点头：
“客人与那道长相识？”
季平安默然片刻，语气复杂：
“应该算认识吧。”
旁边，琉璃用神识传音，询问情况，她同样粗通蛮语：
“那是谁？”
“一个魂灯派的江湖奇门修士。”季平安回答。
他心中同样错愕。
当初他在澜州，去黑水泽营救“雪姬”，假扮成书家弟子前往，参加四圣教分舵的聚会。
当时曾遭遇一个魂灯派的老道士，有过短暂的交集。
之后。
他救出雪姬，并召唤大群修士灭了岛上四圣教徒，后来统计战果，得知那“目盲老道”逃掉了。
也没在意。
毕竟只是个江湖奇人，修为不过破九，也非四圣教核心人物，只是被诓骗吸纳进入的江湖散修。
跑了也就跑了……之后再也没有交集，季平安几乎将这个小人物给忘了。
谁能想到，竟在这里再次遭遇？
而且这事处处透着诡异，一个小人物，何以千里迢迢，从澜州跑到放逐之地？
有问题，有大问题！
“现在能动身了吗，我们准备尽快入城。”季平安起身道。
一群蛮人哪里敢违抗？
有了食物，也不必继续狩猎，当即将野兽尸体扛起，为二人领路，一路返回。
……
有了季平安的保护，返回速度极快，没过多久，前方就出现了一座破破烂烂的城池。
说是“城池”，实则极为寒酸，也就比土匪山寨多了一圈城墙。
狩猎小队的满载而归，顿时引发了轰动，如贫民窟般的一栋栋土石垒成的房子内，走出不少衣着破烂，面黄肌瘦的罪人。
看到季平安与琉璃，大为诧异。
而狩猎队一部分去分配食物，留下塔和那名大胡子蛮人，领着二人前往城中央，一座像是神庙般的建筑内，拜访城主。
城主是个年老的蛮人。
穿着干净的袍子，拄着手杖，头发花白，两只角也断了一只，看起来极为虚弱。
但季平安以神识清晰感应到，这个其貌不扬的老蛮人的修为俨然最高，隐隐有约莫破六的实力。
在这个鬼地方，还能维持这个修为，说明被放逐前，极有可能是坐井之上的强者。
见面地点，在神庙内，一座保存最完好，最体面的殿宇内。
“贵客登门，老朽蓬荜生辉，只憾城中贫苦，食不果腹，实无酒食招待。”
老城主得到“塔”的汇报，得知了来人的强大，表现的极为客气谦卑，黝黑的脸庞上挤满笑容。
季平安看了他一眼，不认识，应该是近几十年放逐的强者。
说来有趣。
因时间流速不同，宁古城内存在不少分属不同时代的蛮人。
只可惜，这里太艰苦，罪民的寿命极短，能撑几十年的寥寥无几。
季平安当年来此，见过的那批蛮人大多没撑过这漫长的冬天。
“无妨，我们此番游历前来，乃是听闻极地神奇，前来探看。”季平安与琉璃落座，懒得与这老蛮人寒暄，直入正题。
老蛮人也不意外，显然从“塔”口中得知了经过，面露难色：
“贵客要探访极地，自无不可，只是半月前极地风暴大作，且有伟力阻隔，如今怕是无法踏足。前几日，另有一位周人也曾前来，这几日在城中反复试图进入，都未能如愿。”
季平安颔首，问道：
“不知那位道长如今在何处？”
话落，老城主正要开口，忽听外头传来铁链摇晃声，三人同时望去。
只见门口赫然走来三道人影：
为首者是个穿杏黄色道袍，扎着道髻，腰间一串银色铃铛，手持一杆古怪灯笼的瞎眼老道士。
那灯笼的握柄前轻后重，造型弯曲，磨得光滑透亮。
末端垂下一条铁链，悬着一盏黑铁骨架的八角油灯，灯芯燃着一簇幽紫色火焰，有道道流光溢彩，盘亘四周。
道人身后，更一左一右，站着两名约莫七八岁的女童。
显然是听到了风声，才匆匆赶来，甫一入殿，便是派头十足，用瞎掉的眼睛看向席间的两名“周人”。
在“看”到琉璃的时候，他有些疑惑，显然不认识，但又觉得特征有些熟悉，似曾耳闻。
而在“看”到季平安的瞬间，神态倨傲的老道士身子猛地一僵！
眼镜瞪大，手中魂灯也骤然璀璨，愕然不已，失声道：
“季……”
季平安微笑道：“道长，澜州一别，好久不见。”(本章完)