瓦提埃所承认的，其实并不在他们的意料之外。
在机器人脱离了人类的控制，建立了自己的联盟，却又在星域的一角保持沉默的几十年里，人们对它们有过许多种猜测，但即使是少数认同“拥有了自我意识的机器人应该被当成智慧生物平等对待”的人，也大多悲观地认为，从“奴役”中逃脱的机器人，对人类大概不会有什么好感。
两者之间的对立很难消除，而机器人各方面的强大，又不得不让人类生出过度的忌惮和恐惧，以及无尽的，甚至有些离谱的猜测——比如机器人会把人类“加工”成各种能源之类。
各方势力派去自由者联盟探查情况的人，就算是在整个星域最混乱的时期，也从不曾少过，但他们到底查到了些什么，又或是什么都没有查到，谁都讳莫如深。
以伊斯所知，因为机器人对自己的领地防御得十分严密，外界对它们的真实情况确实没有多少了解，但从自由者联盟的“联盟”一词看来，很可能，从一开始，机器人内部，就已经分成了不同的派别。
这一点倒是让人们稍稍有些安慰，一个各有主张的“联盟”，显然比一个意识完全统一的组织要容易对付。
“当时，我们的……‘叛逃’，几乎同时发生在许多地方，所以人们大多认为，我们早有预谋。”瓦提埃说，“但事实上，并不是这样。最先行动的是风临城的兰迪27号领导的部分机器人，但因为我们之间的交流，极短的时间内就能毫无阻碍地完成，在得知它的行动之后，其他机器人也立刻采取了行动——不管它们之前是否有所准备。”
那时，真正“觉醒”的机器人，其实并没有多少，但那些没有自我意识的机器人可以被人类控制，也会更加轻易地被它们的“同类”控制。
那场看起来几乎是所有机器人全员参与的动乱，其中以“自己”的意志做出决定的，恐怕还不到千分之一。
而在最初，兰迪27号是名副其实的领导者。在它的“提议”之下，机器人并没有纠缠于与人类的战斗，而是迅速撤离。
当猝不及防的人类回过神来的时候，机器人已经占领了星域之中相当广阔的一个区域——一个广阔而荒芜，原本就没有多少生命和文明的区域。
从一开始，兰迪27号就没有想彻底与人类为敌。
但拥有了“自我”，就会生出“不同”。聚集在一起的机器人很快就发现，它们在很多方面根本无法达成一致。
机器人的“思维”和行动都更加直接。在获得“自由”之后不到一个月，它们之间就差点爆发出一场内乱。
依然是在兰迪27号的建议之下，机器人们在它们做占据的星域里又划分出了不同的区域，各自占领的一部分，并以“自由者联盟”的名义，向外宣告了自己的诞生。
“如果我们都无法确定怎样的未来才是更好的，那就先停下来，想一想，然后以我们各自的方式去尝试。”当时，兰迪27号是这么说的，“但最重要的一点是，在对外时，我们必须团结。而在我们完全确定，我们无论如何都无法与人类共存之前，与他们保持和平会是更好的选择——除非他们先打上门来。”
而人类当时并没有这个余力。
于是，联盟里二十七个不同的势力，开始了各自“不同的尝试”。
或者说，第一步，它们首先得弄明白自己想要什么，又能为之做些什么。
这些它们的创造者们绝不可能教给它们的，如今，只能靠它们自己去摸索。
与人类不同的是，机器人对“权力”本身并没有什么欲望，无论抱持着何种观念，它们确确实实是十分认真地在考虑，如何能让机器人在这个星域里更好地“生存”下去。
或者，更“伟大”一点，如何让这个星域变得更加——至少是对机器人而言——美好。
在旧布瑞坦帝国分崩离析，整个星域各方势力重新洗牌的时候，自由者联盟内部保持着一种诡异的和平。
说“诡异”，是因为它们之间的确没有战斗，但不同的势力之间，却有着十分频繁的合并与分裂。
“一个机器人的‘大脑’，同时也是它所控制的许多机器人的大脑。这些机器人并没有自己的意识，因为各种问题，也可能永远都不会有自己的意识……”
瓦提埃稍稍停了一会儿。
在机器人之中，它是颇为独特的一类。它没有控制任何机器人为自己所用，并且花费了许多的时间来研究，机器人的“意识”到底是如何产生的，它是否能让它的同伴们都能拥有自己的“灵魂”，甚至像人类一样，生而有之。
否则，又何来“自由”被自己的同类所操纵，不也一样是奴隶吗
但人类的灵魂如何产生，对人类自己来说都还是个不解之谜。一个机器人想要找到答案，更是难上加难。
“总之，机器人并不吝于分享自己的观点，而当一个机器人认同了另一个，它会带着自己所控制的机器人加入另一方。”
“……有趣。”泰丝听得兴致勃勃。
瓦提埃沉默了，它有些无法理解这个评价的含义。
“我的意思是，”一时嘴快的泰丝摸摸鼻子，有点不好意思地解释，“感觉像是小孩子玩游戏……还挺可爱的。啊，当然，我并没有说你们不认真的意思。”
除开对无意识的“同族”的操纵不提，那是一种非常天真和理想化的状态。如果人类也能用这种方式解决各种争端，无辜死去的人会少不知多少。
但孩子会长大，机器人也会改变。
当瓦提埃离开联盟的时候，机器人的势力已经只剩下了五个，彼此之间的矛盾却越来越无法调和。
它们不会被情绪左右，也不会考虑自己为了达成目的所行之事是否“正义”，名声会如何，只会冷静地计算成功的可能，寻找可行的方式……它们并不是不会彼此战斗。
联盟内部突然爆发的战争是瓦提埃离开的原因之一——它所属的“国家”就消失在这样的战争之中。
那个缺乏军事实力的国家，事实上更像一个松散的研究组织。组织里的机器人大多是它这种，对向内探索，了解自身的兴趣，远大于某些更“宏大”的目标。它们研究许多机器人觉得毫无意义的文学和艺术，发展便于生活而非用于战争的科技，试图创造出像人类那样……有“温度”的社会与文明，而不是只关注“目标，行动，结果”，走在一条笔直的路上，不会分一点眼神给路边摇曳的花朵。
它们的领导者维尔斯曾经是风临城帝国图书馆的管理员，芯片里装着图书馆所有珍藏的书籍资料，在知道图书馆被毁的时候，甚至想要把这些书籍资料传回给布瑞坦人——那些珍贵的书籍，应该被珍藏，更应该被分享。
何况，它们原本就不属于机器人。
但当时，为了安全起见，联盟与外界的联系通道被完全切断，维尔斯只能遗憾地作罢，然后将它的热情，投入机器人的“文学”。
“……所以，它写诗吗”泰丝又忍不住多嘴地问道。
瓦提埃点头：“它写诗，也写小说，还会画画，同时还设计出了让机器人觉得‘舒适’的住宅……它几乎什么都会。”
伯特伦咬着烟头，默默地听着——是挺厉害，但恐怕并不是一位合格的领导者。
事实也的确如此。这个组织能够存在好一段时间，是因为它们几乎是无害的，在其他势力发现它们之中有许多颇有创造力的科技人才之前，它们完全处于被忽视的状态。
然而一旦被注意到，整个组织便迅速崩溃。被认为“有用”的机器人自愿或非自愿地加入了其他势力，剩下的机器人就像流浪者一样散在了整个联盟里。
它们不愿服从那些它们无法认同的“秩序”，却也无力反抗。“流浪”，已经是它们能做出的最大的抗争。
而瓦提埃，不过是流浪得更远一些而已。
“作为最初的领导者，兰迪27号，在我离开时，虽然还有很大的影响力，却已经不是势力最强的那一个。”瓦提埃说，“最强的组织‘先驱’，它们的主张，恐怕是你们最需要警惕的一种。它们并不将布瑞坦人，或任何其他智慧生命当成敌人，它们只是认为，这个星域想要得到更好的发展，需要一种绝对的秩序。每个人都有自己的位置，每个人都做自己该做的事，每个人都有绝对公平的报酬……但问题是，而这个‘位置’，并不能由人自己选择，而是综合种种计算，得出一个最优的，也绝对不可违逆的结果。”
那或许能避免混乱，避免不公，却唯独无视了瓦提埃认为最重要的东西——自由。
泰丝不可思议地睁大了眼睛：“所以它们想把所有人变成机器人……那你们拥有意识，到底有什么意义”
“……可以凭着自己的意识，认为这么做确实是正确和必要的”阿尔茜试图理解。
“可是结果并没有什么不一样呀！”泰丝摊手，“所以你觉得是这个‘先驱’的人……机器人，在追击你可是为什么你妨碍它们什么了吗你总不会秘密领导着什么流浪者的反抗组织吧，还是说，你手里有什么对它们来说很重要的东西”
瓦提埃没有回答。
它惊讶于泰丝的敏感，却不能给她真正的答案。