“所以他联系了我。”
阿尔茜告诉伯特伦。
赏金猎人知道，这种通讯器并不会轻易给人，无论那机器人是从别人手上拿到的，还是用其他方式得到的，这种仅能用来与独角兽号联系的通讯器，都让他意识到，事情恐怕不那么简单……而且有可能与独角兽号有关。
作为独角兽号的朋友，这种事当然要谨慎处理，即使会因此损失一些财物，他也没有丝毫犹豫。
刚与摩拉娜谈好了合作的伯特伦忍不住咧了咧嘴。跟阿尔茜一样，从魏特的描述，他大概能猜到那个机器人是谁……而这件事，不能瞒着摩拉娜。
成功的合作需要诚意和相互之间的信任，即便是没有恶意的隐瞒也会破坏许多东西。
“派条船去把机器人接回来吧。”他说，“另外派人去查探一下魏特所说的那片战场，看看能不能发现什么。”
得到消息，因为手上没什么急事，魏特干脆直接飞到了独角兽号上。
“有个小问题。”他有点尴尬地告诉前来迎接他的阿尔茜和泰丝他们，“不知道是不是因为我给了它一枪……它原本还能动一动的，现在完全不动了。”
泰丝看一眼损坏严重的机器人，抽了口气：“……都变成这样，即使能修好，还……会是原本的那个机器人吗？”
“如果大脑芯片没有……”泰瑞开口，又停下——可怜的瓦提埃，根本已经连头都没有了。机器人的大脑芯片基本也都装在头部，一旦没了头，差不多也就算死透了。瓦提埃之所以还能动一动，大概是中枢系统的反应还没有停止……就像没了头的鱼一样？？
“我其实回去找了找，”魏特摸摸自己的头，“但没找到它的头……看你们的人能不能找到吧。”
当他们把机器人送到维修室，另一队的消息也已经传了回来。
魏特所说的地方，已经被又一次巨大的爆炸，彻彻底底地破坏了。剩下的残骸都被炸得稀碎，或崩得老远，根本拼不回什么有用的线索。
赏金猎人不自觉地张大嘴。
“……我是不是逃过了一劫？”他捂着胸口，心有余悸。
泰丝点头，祝贺他：“幸运的你！”
魏特便又忍不住得意地笑了起来。
.
独角兽号对机器人已经有一些研究，但像瓦提埃这种不知改造过多少次的机器人，就连曼宁帝国那边的技术人员都没有把握修复——他们也并不觉得需要修复这个机器人。
把它彻底拆开，寻找线索，了解机器人目前所掌握的技术，这就够了。
伯特伦有点犹豫。如果瓦提埃已经“死”了，无论以什么理由，把它拆开以掌握更多的情况，显然是他们最好的选择。
但泰丝觉得，机器人说不定还能救一救。而考虑到它可能掌握的消息，给这个拥有自我意识的机器人一点尊敬，不要把它的“尸体”弄得太难看，也是有必要的。
而在魏特勉强模仿出了当时机器人用手指试图比划出的姿势之后，泰瑞眼睛一亮：“……它的意识还在！它的芯片不在头上！”
虽然不太准确，但那不像是无意识的动作，更像是手语的“我没有恶意”。
“……都快没了还说这个。”泰丝摇头，“它能‘活’到现在也挺不容易的。”
听说有一个十分先进的机器人可以研究，连扭扭都赶了过来，把修复机器人的活儿揽到了自己身上。
他们并不拒绝曼宁帝国那边的人旁观，摩拉娜便也没说什么。
为了掌握瓦提埃的内部结构，扭扭其实也把它拆得相当彻底，但既然是以救回它为前提，似乎也就没有什么可诟病的。
瓦提埃的芯片果然不在头上，也不在胸口，而是藏在腰部，而它之所以不能动，事实上是因为体内的能量耗尽。扭扭在把它里里外外仔仔细细检查了个遍之后，才用心修复了机器人损毁的部位，甚至还用颜色近似的金属给它重新做了个头，恢复了它的“视觉”系统。
当伯特伦与摩拉娜达成一致，同意唤醒机器人之后，扭扭才给它换上了新的能源。
重新被激活的机器人直挺挺地坐起来的时候，周围的布瑞坦人不约而同地往后退了一步。
摩拉娜微微皱眉——布瑞坦人对机器人的恐惧，在这几十年里似乎被酝酿得有点过了头。
瓦提埃缓缓转头，在看见笑眯眯地冲它挥手的泰丝的时候，看起来像是松了一口气。
如此“人性化”的表现，对布瑞坦人而言只是显得更加危险。
但机器人对他们的警惕一点也不比他们对它的少。意识到这一点，摩拉娜带着自己的人离开了维修室。
她相信，如果伯特伦问出了什么，不会隐瞒她——她也乐于表现出这种信任。
机器人向独角兽号，也向魏特表示了感谢。尽管他是把它当垃圾捡上船的，但他的的确确救了它。
它十分郑重地提醒魏特，让他最近小心一点，如果可以的话，最好换条飞船——那些追击它的人很可能找上他。
他们追着它跑过了几个星系，恐怕不会那么轻易放弃。虽然它在无力反抗之前灭掉了所有的敌人，但即便是那些已经被毁的飞船，也说不定有什么探测装置，能将魏特飞过的景象摄入其中。
“不用担心。”魏特大大咧咧地挥挥手，“如果真被抓到，我会毫不犹豫地把你的消息说出去的……所以，”他意味深长地眨眨眼，“最好不要让我知道太多。”
这其实只是个不太成功的玩笑。如果瓦提埃只是个机器人，魏特大概真的会毫不犹豫地卖掉它的消息，但如今，它是个跟独角兽号有关的机器人，自然会得到不同的待遇。
他可是个讲义气的赏金猎人！
但瓦提埃当真了，却反而因此对魏特更有好感，同时对它不得不做的事充满愧疚。
“你是个诚实而坦率的人。”它说，“但为了我的朋友的安全，恐怕我不能再让你离开。”
魏特沉默了一会儿，求助般看向泰丝：“它是在开玩笑吧？是吧？”
泰丝一脸严肃地摇头：“机器人不开玩笑。”
魏特的脸迅速垮了下去：“开什么玩笑！”
泰丝噗地笑出声来，用力拍着他的肩膀：“放心，看在你这么可爱的份上，我也会保护你的！”
魏特觉得自己并不需要保护。作为一个赏金猎人，逃命的本事他还是有的，但他也是真的不想知道太多。在大家谈起正事之前，他开开心心地逛去了餐厅。
泰丝没有追问瓦提埃那些追击他的人是谁。她先把船上最近发生的事告诉了它，向它确认，它和兰迪27号所使用的这种算是“意识转移”的方法，是机器人自己研究出来的，还是基于几十年前它们所得到的布瑞坦人的研究结果。
如果是后者，如今掌握这种技术的人，或许并不止机器人。
瓦提埃欲言又止，似乎无法在它应该透露的和它不想透露的消息之间做出准确的判断，最终它还是告诉他们，布瑞坦人的确研究过意识转移——因为无法创造出不死的躯体，他们花了许多代价，暗中研究将一个人的所有记忆转移到他的克隆体之中。
机器人如今的科技水平固然发达，但大半仍建立在它们几十年前从布瑞坦人那里得到的各种资料之上。不单是意识转移，连它们所使用的“空壳”的制造，都脱胎于布瑞坦人的克隆技术。
虽然如此，它却没有趁机试图洗清机器人的罪名。
“如果我们的技术没有外泄的的话，”他说，“在你们的飞船上所发生的事，多半与机器人有关——基于同一理论发展出的同一技术可能有相似之处，但绝不可能一模一样。”
它轻按腰侧，一个小小的金属格弹开，里面看似空无一物，却装着好几个极小的芯片。
背着双手站在一边的扭扭瞪大了眼睛——这个小装置，他之前修理机器人的时候居然都没有发现！
泰瑞拿了一个去做对比，很快就得出结论，这东西与他们从那个布瑞坦商人和斯万后脑取出的一模一样。
“而追击我的有布瑞坦人，也有机器人……虽然从外表或许看不出区别，但我能从他们之间的交流方式，和他们过于恒定的体温分辨出来。”
机器人语气平静——它其实只有这一种语气，泰丝却似乎能从其中听出失落与沮丧：“从两件事发生的时间来判断，它们之间或许也有某种关联。”
“……你跟兰迪27号有什么冲突吗？”伊斯很自然地想到这个问题，然后又自己摇了摇头，“就算有，它也不像是那种会联合它并不信任的人类来对付自己的同类的家伙。”
“……但机器人之中，并不是没有其他势力的存在。”
片刻的迟疑之后，瓦提埃终于还是开口。
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