夜幕低垂，众人齐聚养心阁。天赐一直心绪不宁，总是魂不守舍。天佑与晴儿在旁边窃窃私语，不时欢声笑语。见二人聊得火热，婉莹挽着天赐胳膊，皱眉道：“怎么了？是不是上午我爹跟你说了什么？”天赐摇摇头，强颜笑道：“没事！”婉莹猜出蹊跷，正要开口，抬眼见裘莫言步入养心阁，心情顿时沉重，低语道：“算了，等晚宴后，咱们再说吧！”
不多时，夏妙玄从楼上缓缓步下。众人齐齐行礼，唯独婉莹上前挽着他胳膊笑道：“爹今日可是迟到咯，等下要罚酒三杯啊！”夏妙玄打趣道：“迟到的东西往往更弥足珍贵，就像情意，早来的反倒不如晚来的。”
众人按次落座，夏妙玄在北，东面依次是天赐、裘莫言、天佑，西面是婉莹、夏子龙、晴儿。众人寒暄一番，夏妙玄笑道：“莫言这几年在分坛奋发有为，敢打敢拼，凭一己之力把分堂做大做强，让玄女教不敢窥视我圣阁半步，令人刮目相看啊！本主就欣赏这样的年轻人，雄姿杰出！天赐圣童以为如何？”
天赐一愣，强颜笑道：“裘轩主是英杰，在下佩服！”
见他魂不守舍，婉莹一瞥裘莫言，不屑道：“南部分堂是圣阁的南大门，如果没有爹暗中支持，裘轩主岂能如鱼得水？”
裘莫言眉头紧皱，忙谄笑道：“小主说的是，属下能有今日，全是阁主栽培，如果没有阁主支持，属下必一事无成！属下敬阁主一杯！”
夏妙玄一盅饮尽，笑道：“子龙这几年在总教韬光养晦，脚踏实地，不仅武艺高强，而且沉着冷静，多次护驾有功，令人欣慰。本主就欣赏这样的年轻人，一身是胆！圣童以为如何？”
天赐欣然笑道：“在下蒙夏常侍多次出手相救，感激不尽。夏常侍雄姿英发，才是人中龙凤！”
婉莹眉头微皱，早瞧出夏妙玄用意，嗔道：“爹爹亲手调教子龙和晴儿，今日只夸子龙，独独不夸晴儿，这不是故意办人难看吗？”
夏妙玄似笑非笑，见她处处护着天赐，话锋一转道：“有人说，小买卖靠勤，大生意靠智，成功的关键一半靠人为，一半看天意！你们觉得这话对还是不对？”
裘莫言立时会意，笑道：“阁主说得对，古人说谋事在人，成事在天，如果自己不肯努力，只能一辈子自怨自艾，被人瞧不起。要是竭尽全力，仍然被上天唾弃，那就是天命所致，不可强求。”
夏妙玄欣然点头，一瞥天赐道：“圣童以为如何？”
天赐面色凝重道：“对普通人来说，确实如此，一半靠谋划，一半看天意。不过古往今来胸怀大志，能做出一番惊天大业者，往往敢于逆天行事，明知不可为而为之。当初陈胜振臂一呼，喊出了王侯将相宁有种乎；后来张角指天盟誓，高呼苍天已死黄天当立。在下如果没有记错，当年阁主也身在草莽，但阁主能凭一己之力夺回逍遥阁，想必靠的不光是谋划和天意，更是非凡的勇气和过人的胆识！”
婉莹喜不自胜，捻着丝发暗暗得意，偷偷观察夏妙玄反应。
夏妙玄面色凝重，想起当初往事，心情逐渐沉重。
那日他抱着万飞鸿逃出了知县宅，仓皇到了城外。不久少年飞身而来，笑道：“夏贤弟，如今抱得美人归，可还记得当初答应在下的事？”
夏妙玄望着怀中美人，迟疑道：“我与飞鸿居无定所，连生存都是问题，贤兄却来劝我振臂一呼，夺回逍遥阁，这不是强人所难吗？何况我夏家已经没落，旧部离散，如今逍遥阁已经被贼首金续禅牢牢掌控，贤兄让我单枪匹马挑战他，不是让我以卵击石吗？我一无谋略，二无机遇，贤兄觉得我有一分胜算吗？”
少年仰天大笑道：“贤弟才二十出头，就已经毫无斗志了吗？难道你不想夺回祖业，光耀门楣？难道你不想成就大业，一展抱负？难道你不想拼出一片天地，为万小姐遮风挡雨？”
夏妙玄五指紧攥，目光逐渐坚毅，但低头一瞅怀中万飞鸿，又心神一荡，眉头微皱。
万飞鸿抬手帮他抚平皱眉，笑道：“妾身觉得这位公子说得对，一个人能不能成功，不光要看谋略和机遇，更要看胆识和气魄。当年霸王率几百骑在十万大军中所向披靡，飞将李广用百骑吓退匈奴几千骑，张辽凭几千人冲破孙权十万大军，甘宁带几百人杀散张辽几千人，个个胆识过人，勇冠三军。”
夏妙玄欣然点头，陡然抬头，目光炯炯道：“好，请回复林姑娘，夏某人不会食言！”
如今想起悠悠往事，又抬头望着天赐，深有同感道：“圣童年纪轻轻，却有这般见识，真令本主刮目相看啊！”
婉莹暗暗得意，笑而不语。
见婉莹凤目瞅着天赐，脉脉含情，裘莫言怒气渐起，不屑一笑道：“圣童话说得好听，但不知你有没有这样非凡的勇气和过人的胆识？如果让圣童单枪匹马杀回神龙教，不知圣童敢否？”
婉莹面色一寒，呛声道：“如果让裘轩主单枪匹马杀入玄女教，你敢吗？”
裘莫言面色难看，强颜干笑。
天赐望着婉莹，轻轻摇头，淡然一笑道：“当然不敢！父母有危险，总是希望儿女能平安；丈夫有危险，总是希望妻子能安然。如今我非一人，有太多在意的人，他们还没有安然无恙，我怎么敢只身犯险？”
夏妙玄一愣，想起当初经历，更是深有同感。当初为了万飞鸿安享富贵，他筹谋十年，这才富甲一方。正打算谋划夺回逍遥阁，不料婉莹降世。直到多年后万飞鸿病逝，他才振臂一呼，谋划夺回圣阁。
抬眼望着眼前天赐，夏妙玄欣然点头道：“大丈夫当如此啊！无论处境多艰难，无论局面多恶化，首先应该让自己在意的人都平安无事，决不能拖累父母妻儿。”
裘莫言眉头紧皱，面色更为难看，不屑笑道：“自古成王败寇，要是连自己都保不住，又如何能保全自己在意的人？如果保不住自己在意的人，又何必拖累他们？圣童觉得如何？”
天赐面色凝重，苦笑不语。
婉莹看在眼里，不禁怒上眉梢，冷笑道：“裘轩主话说的好听，自己能做到吗？”
见双方剑拔弩张，夏妙玄笑道：“行了，这个话头不必聊了。眼下圣阁南有玄女教威胁，北有幽冥教逼迫，近有神龙教压制，远有天魔教、圣毒教虎视，如果不继续壮大实力，只怕圣阁早晚不保。有人曾向本主建言，应该广纳英才，招揽各路豪杰；也有人建言，应该重用亲信，防止内外勾结，免得江山易主。你们说说，哪一种建言更好？”
裘莫言细细思索，笑道：“属下以为应该一边广纳英才，招揽豪杰，壮大圣阁，一边选拔亲信，执掌要职，免得内外勾结。不招纳贤才，是绝路一条；不选用亲信，有易主之祸。”
夏妙玄捋着胡须若有所思，不觉欣然点头。一瞥天赐，皱眉道：“圣童以为如何？”
天赐摇头道：“自古任人唯亲和任人唯贤就是水火不容，一旦开了任人唯亲的先河，只怕千里之堤就要溃于蚁穴了。当年神龙被地老掌控，就开始大肆启用华家之人，后来华家亲信遍及圣教，不仅牢牢掌控圣教财赋命脉，而且死死攥住了圣教军政大权，翻手为云覆手为雨，废圣尊杀圣童，一手遮天。今日神龙教之祸，根源就在于当初地老任人唯亲。阁主英明睿智，想必不会步地老后尘！”
夏妙玄感同身受，拍掌赞叹道：“有见识，不愧是上官贤兄亲手调教的人！神龙教弄成今日局面，华家就是罪魁祸首！当年傅林华夏四家合立神龙教，如今华家一家独大，任人唯亲，这便是根源。”
婉莹喜上眉梢，忙端酒笑道：“爹是英明睿智之人，必定会任人唯贤，绝不会选人唯亲。何况江山会不会易主，要看人心所向，而人心向背，关键在于是否施行仁政。自古得民心者得天下，失民心者亡天下。秦二世而亡，汉延绵四百年，就是明证。”
夏妙玄大笑道：“好，说得好！今日本主高兴，诸位共饮此杯！”一盅饮尽，他佯装醉酒，笑道：“本主还有要务，就由莹莹替我招待诸位。如有事，莹莹可全权做主。”
席后众人散去，婉莹挽着天赐胳膊在附近漫步，一直走到邀月亭。一路上二人沉默不语，都心事重重。来到邀月亭，婉莹皱眉道：“你一直愁眉不展，是不是担心我爹不同意？刚才我爹已经暗示，今后他不会干涉，全凭我做主，你还担心什么哩？”
天赐苦笑道：“我不是担心阁主，我是担心你。漂泊江湖，不是易事，你贵为千金，我不忍心你跟着我受累。何况我被人追杀，前途未卜，自保都是问题，如何能护住你？不如你留在圣阁，等我安顿下来了，再来接你，怎么样？”
婉莹嗔道：“呵，你这点心思也想瞒我吗？如果我放你离开，你是不是打算躲到天涯海角，再不回来见我？再说，我有手有脚，干嘛需要你保护哩？”
见天赐不敢应声，婉莹回身抱住他，脉脉含情道：“我不负君，望君不负我。死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
天赐心神一荡，也环腰抱住婉莹，含情脉脉道：“问世间情是何物，直教生死相许。卿不负我，我不负卿！”
情到浓时，忍不住深情拥吻，难舍难离。
第二日婉莹派人帮天赐寻了媒婆，备了雁礼，上门提亲。夏妙玄亲自接见，欣然同意。随后婉莹又拿出私房钱为天赐备了聘礼，让他亲自登门求婚。媒人取了婉莹八字制成庚帖，接着议定婚期。夏妙玄大喜，当即决定七日后为二人完婚。
次日婉莹派人收拾了冬麟阁，作为婚房。又命人准备成亲礼件，并将消息散布出去。更亲自撰写喜帖，准备广发各路英雄，早定名分，断了神龙教和圣毒教邪念。这些对于平常人来说，简直枯燥至极，但婉莹竟乐在其中。
晴儿在一旁看得直着急，不停催促道：“小姐，这都好几个时辰了，这些小事交给他们做就行了。咱们去选衣服呗，还有首饰、棉被、寝帐……哦，对了，还得盘头发……”
见她如数家珍，婉莹撇嘴笑道：“好像是你成亲似的，皇帝不急急死太监。再说，喜帖怎么能是小事？喜帖写好了，便能名扬江湖。你来看看我这字怎么样？”
“字再好，也没你人好看啊！”晴儿抿嘴偷笑道。
“就你嘴甜！”婉莹玉指一点她额头，望着天赐浅笑道，“你来看看我的字好看吗？”
天赐仔细审视，突然大笑道：“字很秀气，只是这内容……我觉得你写的不是喜帖，倒像是讨贼檄文！”
“一边去！”婉莹娇嗔道，又自己修改起来，直累得汗流浃背。
天赐在一旁静静研墨，不时帮她擦擦香汗。
见二人你侬我侬，晴儿捂脸道：“哎呀，不行了，酸死了，我去找天佑上街办事去了！”