婉莹刚与天赐返回春莺阁，正要请天赐入阁拜茶，不料夏子龙飞身而来，传了阁主之命。婉莹心中咯噔一下，已经猜出七八分。她握着天赐手，浅笑道：“你先去，我等下帮你解围。”
天赐忐忑不安，艰难迈进了养心阁。见一个老者背手面北，盯着墙上图画出神，他也忍不住抬眼望去，只觉九州图气势磅礴，暗暗震惊。察觉老者气势不凡，暗忖此人定是阁主夏妙玄。
旁边夏子龙躬身道：“启禀阁主，圣童到了！”
夏妙玄头也没回，只是抬手道：“下去吧！传命下去，除了小主外，任何人不见！圣童坐吧，待本主看完图，再招待你。”
天赐不敢落座，静静站在一旁等待。
夏妙玄察觉异常，回头笑道：“圣童坐吧！本主忙于政务，一直脱不开身，没有为圣童接风洗尘，望圣童勿怪！”
天赐恭敬道：“岂敢岂敢！阁主日理万机，区区在下，不敢劳阁主大驾！再说之前小主已经为在下接风，在下感激不尽，不敢有其他奢求！”
“奢求？”夏妙玄似笑非笑道，“上官贤兄真是调教有方，圣童谦逊有礼，温文尔雅，品行端正，器宇不凡，难怪把某人迷得神魂颠倒！听圣童说话，已经知道圣童为人，我真是羡慕上官兄，求仁得仁，求贤得贤啊！圣童可知道我与你师父的关系？”
天赐摇头道：“在下不知，一直没有听师父提起过。”
“哦，”夏妙玄若有所思道，“原来如此。本主与上官贤兄很早就认识了，说起来应该有三十几年了吧！当初本主家道中落，流离失所，只能在街上做个小买卖。那时我胸无大志，不思进取，与圣童一样贪恋美色，目光短浅，只会坐井观天。原本以为我这一生就要虚度光阴了，没想到遇到了两个人，一个挚友，一个挚爱，改变了我的命运。在他们的辅佐下，我走南闯北，积蓄钱财，振臂一呼，重夺圣阁，既振兴了祖业，又实现了平生抱负。”
天赐肃然起敬道：“阁主真是我辈楷模，励志表率，在下佩服！”
夏妙玄不屑一笑道：“圣童命运多舛，原本锦衣玉食，衣食无忧，没想到上官贤兄生死不明，你们又遭追杀，前途未卜。不知圣童接下来打算怎么办？是逃亡江湖，隐姓埋名，做一辈子亡命之徒，还是振臂一呼，倒戈相向，做一个末路英雄？”
天赐哀叹一声道：“敌强我弱，以卵击石不是明智之举。现在师父生死未卜，圣尊派分崩离析，在下唯一能做的就是保全性命，等待时机。古话说留得青山在，不怕没柴烧，只要我一息尚存，圣尊派就香火永传。待时机成熟，振臂一呼不是不可能，倒戈一击也绝非难事，就是直捣黄龙也是易如反掌。”
听他说话铿锵有力，夏妙玄捋着胡须，露出赞许眼神。想起上官甫生死难料，圣尊派势力日渐瓦解，他叹息道：“圣童有心了，也算上官贤兄没有收错徒弟。不过眼下你是泥菩萨过江，自身难保，不如隐姓埋名，暂避风头，慢慢积蓄财力，等待时变。等时机成熟，再重出江湖，联络旧部，振臂一呼，倒戈相向，说不定到时候一切都能如愿！”
天赐忙抱拳欠身，激动道：“多谢阁主赐教！”
夏妙玄欣慰笑道：“孺子可教！既然圣童是聪明人，那本主也不拐弯抹角了。你与莹莹两情相悦，本主乐见其成。不过眼下你危机四伏，如果带上莹莹，不仅会拖累你，而且会葬送了莹莹。圣童如果真心对莹莹好，该知道何去何从。”
天赐虎躯一震，陡然起身，只觉头皮发麻，这才明白夏妙玄的真实用意。见他笑里藏刀，无奈叹息道：“阁主明鉴，小主心思细腻，执着固执，又性子极烈，如果在下无故抛弃了她，等于亲手葬送了她，在下不忍，想必阁主更不忍！”
夏妙玄神情自若，抿茶笑道：“如果是第一次，或许本主会三思，可如今这已经是莹莹第二次用情，难道会比第一次更伤心吗？当年她哭得死去活来，痛彻心扉，后来也逐渐释然了。虽然用了五年时间才治好伤痕，但好歹重获了新生，也算因祸得福。既然能迈出第一步，就一定能迈出第二步，圣童多虑了！”
天赐苦笑道：“既然阁主发了话，在下不敢不遵，只不过请阁主容在下找个合适的理由，免得伤了小主！”
“伤了我什么？”婉莹飘然而至，欠身道，“女儿拜见爹！”
夏子龙随后赶到，神色惶恐。
夏妙玄早猜出端倪，挥手示意，夏子龙又急忙退去。望着婉莹眉梢挂着的丝丝笑意，他面色一寒道：“莹莹，你是越来越不懂规矩了，你不知道爹在招待客人？莽莽撞撞闯进来，成何体统？传扬出去，别人会笑话你没有家教！”
婉莹撇嘴不语，依旧笑上眉梢。一瞥天赐身躯颤抖，忙抚摸其肩，宽慰道：“圣童怎么了？是不是病了？不如你先去歇息，我还有事要与阁主商议，好吗？”
夏妙玄瞧出她心思，自顾自地品茶不语。
天赐扭头望着婉莹清澈眼眸，不禁心如刀绞，强颜笑道：“好！阁主，在下身体不适，改日再来拜见，望阁主恕罪！”
夏妙玄欣然点头，笑而不语。
待天赐离去，婉莹面色一沉，娇嗔道：“爹，您这可是背后偷袭，不是君子所为啊！”
“我偷袭谁了？”夏妙玄一摊手，不解道。
“哼，”婉莹捻着丝发，斜坐椅上道，“爹爹说服不了我，就开始欺负天赐！您老人家到底跟他说了什么，把他吓成那样？”
夏妙玄苦笑道：“这可是欲加之罪啊！爹什么时候吓他了？我只是跟他说做人要有良知，要懂得知恩图报，不能总想着自己，这有错吗？我还告诉他做事要用才智，要懂得审时度势，不能一味蛮干，这有错吗？”
婉莹半信半疑，回头偷瞥，见夏妙玄背躺檀木椅，闭目不语，忙起身帮他揉肩，笑容满面道：“爹，娶妻娶贤，嫁夫嫁心，当年您可是谆谆告诫女儿，难道您都忘了？女儿好不容易找个真心想托付终身的，您何必把女儿往绝路上逼？”
夏妙玄又惊又怒道：“爹什么时候把你逼入绝境？分明是你把自己逼入绝境！你也不想想，你选择天赐意味着什么，意味着内忧外患！之前天赐的恶名已经传扬出去，你选他为夫婿，圣阁众人会怎么想？他们会认为你们是先奸后娶！你这是自毁名节，葬送一世清白。再说，天赐现在四面楚歌，你跟着他，只会让自己也成为众矢之的。你这是作茧自缚，会葬送了性命！就算你不顾名节，不顾性命，你总该可怜可怜爹吧？爹戎马半生，好不容易重夺圣阁，为了一个天赐，你却让爹不惜得罪两大江湖势力，你于心何忍？莹莹，回头吧，天底下好男儿多的是，何必贪恋一根草？”
婉莹眼眶湿润，早已泣不成声。想起这些年夏妙玄疼爱之情，只觉万箭穿心，犹如锥心之痛。她一抹眼泪，跪倒在地道：“女儿不孝，让爹费心了！如果爹真心为女儿好，就请爹成全！爹请细想，女儿与天赐的事尽人皆知，女儿要是选了别人，他们一定会议论女儿朝三暮四，水性杨花。女儿可以不顾名节，却不能不顾爹爹的颜面！再者，我是爹的女儿，就算神龙教和圣毒教要追杀天赐，他们也不敢拿我怎样！他们可以不惧女儿，却不敢藐视爹爹！”
夏妙玄面色稍稍和缓，捋着胡须微微点头。
见他仔细聆听，婉莹趁机起身，边为他揉肩，边低语道：“爹，抛开名节和性命不说，只谈利害得失，女儿也觉得选天赐是对圣阁最好的选择。我一直觉得上官圣尊还活着，而且正在暗中谋划。爹比我了解他，您应该最清楚上官圣尊的韬略和手段，不是吗？他算无遗策，智谋高深，只有他算计别人，别人又岂能算计到他？如果他真的活着，那么他迟早会夺回神龙教，振臂一呼，讨伐邪道。爹现在保住天赐，将来上官圣尊必定对爹感恩戴德，反之，爹是既得罪了神龙教，又得罪了正道，得不偿失啊！”
夏妙玄若有所思，脸上逐渐挂上一抹笑意，目光炯炯道：“你说得对，不过上官甫九成是死了，你只有一成的希望，你可想好了？”
婉莹浅笑道：“爹之前也说过，如果九害一利，就要步步为营，如履薄冰。我是爹的女儿，我不会给爹丢人，望爹爹成全！”
夏妙玄捋着胡须大笑道：“好啊，不愧是我夏妙玄的女儿，有胆识！好，爹成全你！不过你得答应爹一个条件：无论发生什么事，保护好自己，别让爹担心。”
婉莹喜极而泣，趴在他肩上撒娇道：“我就知道爹最疼我咧！”
夏妙玄苦笑道：“行了行了，这盘棋爹认输了！不过天赐这个人，爹还得再考验考验他！今晚设宴，把两位圣童、子龙和莫言都叫来，让他们比一比，你也作壁上观，权当给自己一个选择的机会。”