薛通修炼养神术时双目紧闭，一片湛明的神识之海浮现在他面前，猝然电光一闪，一根光芒四射的银针扎入识海，猛烈搅动起来，带来脑裂般的剧痛。
薛通张大嘴却无力叫喊，眼皮也不听使唤睁不开来，他捂住脑袋，身子僵硬动弹不得，而识海中的滔天恶浪却让他感到天旋地转，眼前白茫茫一片。
他的意识变得模糊，一直处在眩晕之中，识海有紫金色的星光闪耀，偶尔飘过一缕黑烟。不知过了多久，肆虐的狂涛渐渐平息，识海重归湛明，脑痛亦不复存在。
薛通神智初醒，心中一喜，却立刻被浇了一盆冰水，明亮的识海中出现半粒芝麻大小的灰点，正静静的悬浮在空中。
薛通冷汗潺潺，心惊肉跳，不知道脑袋中长了什么，他凝神冥想，一丝神念试着去触碰灰点，甫一靠近，灰点轻轻一颤，一股奇痛差点又让他昏死过去。
薛通哆哆嗦嗦爬起身，摇头晃脑，活动了一下四肢，貌似并无异常，他重新修炼起养神术的法诀，灰点当即起了反应，四周泛起极微小的漩涡，一根根银丝伸入识海，汲取精神之力。
养神术的法诀因此炼得飞快，按理精神力功法的修炼非常缓慢，靠的是日积月累，但灰点的存在让法诀如履平地，那边识海的精神力被灰点吸走，这边养神术迅速补充，一句句法诀顺势炼成，直至灰点吸饱暂停。
养神术六层的功法转眼炼成了一半，薛通将前三层法诀重新运转了几遍，精神力当即大涨。
他双目一睁，暗夜中的景物从未有如此的清晰可辨，而酸痛的骨骼和肌肉似乎也恢复了很多。
……
薛通明显感觉到身体连日来的异样，低热终日不退，筋骨微麻，似有隐痛，毛孔渗出粘液和灰色的渣滓，发出一股酸臭的气味。他起先以为是每日抬石太累，但即使是夜间昏睡时依旧如此，晨醒症状最重，全身覆满一层灰黑色的恶心汗垢，整个人如同刚从泔水桶捞出来一般。
不过呼吸术的修炼却大受其益，原本要练上二三十遍才有的热气，出现的频率急剧升高，两三次中即能练出一次。
而体力的增长更令他咋舌，薛通几乎日日皆能感觉到力气和耐力在小幅成长，半月下来已至少上涨了五成。
搬石对他来说变得容易，管宏飞停顿时他同样炼起灵诀，第一篇呼吸吐纳术没了障碍，他要做的就是将热气沿经脉大周天运行一周，炼成第二篇的法诀。
“哪来的怪味?!”熊旌的问话打断了二人的修炼。
熊旌轻掩口鼻，瞪着薛通，他法力超出管宏飞一大截，嗅觉也灵敏良多。
“唉，石块太重，出汗暴多，熊老大见笑了。”薛通讪讪道。
熊旌二话不说，伸手抓了过来!
薛通反应颇快，手臂侧向一躲，眼见这一抓便要落空，但不知怎的，熊旌手腕倏然一扭，稳稳抓住他前臂，顺势搓拧了一把。
青石粉末和汗渣沾了熊旌一手。
他嗅了嗅手上的味道，又瞧了眼薛通手臂上的印痕，光洁的皮肤但毛孔里全是黑乎乎的污垢。
“怎么，你吃了洗髓伐骨丹?”熊旌眼瞪得滚圆，满面诧异。
“什么伐骨丹，听都没听过，这几日身体不适，出汗又多，留下一身的汗渣。”薛通辩解道。
“好像不全是汗味”
熊旌将信将疑，他似乎闻到了一股似曾相识的味道。
“洗髓伐骨丹听名字就不得了，熊老大这么厉害，一定吃过吧。”薛通奉承道。
“好当然好，就太贵，只吃过一粒。”熊旌面露得意之色，感慨道。
“多少一粒啊，在哪买?”
“一百七十灵石，宗门内市有售。”
“哎呦，吃不起!”
“差点的丹药有吗?”薛通想起陈子雄送的灵石。
“普通的淬骨丹、凝气丹八十一粒。”
“哎呀，还是太贵。”
“嘿嘿，那没办法，否则怎么说千难万难，修行最难呢。”
薛通未再继续追问，熊旌的话提醒他去内市看看，说不定丹药能趁热打铁，在他身体异变之际大显奇效，促发更大更猛的改变。
他隐隐觉得，一连串的征兆显示，自己的身体正在发生异乎寻常的变化。
又过数日，热气聚集于肘，几乎要将经脉涨破，撕裂开的感觉一阵强过一阵，手肘热辣辣肿起，仿佛被开水烫过。终于，热气刺破屏障，气流顺经脉奔涌，直冲至指尖折返，沿右肩、颈部、头部，流到左臂后才渐渐消失。
热气流转的范围和持续的时间不断增加，两日后即能沿经脉运行整个周天，停止法诀后徐徐散去。
薛通盘算：“行气经脉，转于天做到了，但经脉中热气存储不了，哪谈得上聚于丹田，看样子还需炼出更多的热气，或许才有希望在经脉中存上一点。”
此时他已在鳞丘呆了将近一月，期间去过两次膳堂，他对食物的需求变得更大，不过薛通已不再担心巨饿症之类的妄言，他察觉到身体对能量的饥渴，始终有一种血脉偾张的感觉。
这日夜里，热气运转完数个周天，散于丹腹，薛通只觉精力大盛，一股跃跃欲试的感觉急迫难耐，他走到屋外胡乱挥拳，念咏法力运用的口诀，经脉中残余的热气蓦然化成一股大力贯于臂中，拳头表面生出薄薄一层鱼鳞状皮质。
薛通重拳击出，门前那株水桶粗的青松，“咔嚓”一声，竟裂开一条大缝!
薛通抚拳而立，喜不自胜，体内元气炼化成可爆发的法力，假以时日，将来断树碎石应该也不在话下!
只是这热气尚难在经脉中久存，薛通需要将其留存得更多更久。
……
薛通勤修不缀，一月后聚灵诀第三篇炼成，热气在经脉中蛰伏，退温后数日不散，口诀一念即可化力而出。
“嗯，赶上了管宏飞的水平，接下来是灵诀第四篇，心念一动法力即出，无需再念咏口诀。”
“管宏飞用去一年的时间，我仅花了两月，且不论法力厚薄，单凭这修炼的速度就令人生畏。”
“到底是灰点让我脑子开窍，使法诀易懂，还是身体的变化让这一切变得更加容易?”
“或者是兼而有之?”
薛通有意和管宏飞作起了比较，纯用法力，比之略有不如，但仅凭蛮力，就至少能比管宏飞多搬三块，更不用说法力蛮力混合使用。
“薛师弟，你原先炼过聚灵诀吧，不然两个月炼三篇，谁信啊。”管宏飞数日前已发觉薛通念诀，此刻终于忍不住说道。
“嘿嘿，不瞒师兄，的确修过一年，但法力羸弱，灵诀又不熟，实在没好意思说。”薛通顺水推舟，故作难为情的搪塞道。
管宏飞突然笑了起来，“师弟不知道吧，我聚灵诀第四篇炼得差不多了，剩七八个月的时间强攻最后一篇，凝成雾状法海。”
“我原本担心来不及，现在心定了，哈哈!”
“恭喜管师兄，法力收放自如，那用处可就大喽!”
……
九月十五。
每逢月中，云霄宗的杂役有难得的一日闲暇，薛通决定去七十里外的宗门内市看看。
宗门内部的交易市场称为内市，设于离赤金峰十里的锦云谷，距宗门主要堂所和各类弟子的住地远近适中。
鳞丘地偏路远，薛通不得已天还未亮便起身出发。
时值深秋，凉风带着寒意，薛通手持一根撬棍，用柴刀削尖，这次去内市，一是为买淬骨丹，二是想用余钱买件防身的兵器，他此时的心境与两个月前已截然不同，彼时能进云霄宗便万事大吉，而今修行初窥门径，念想难免多了起来，总想考虑得更为周全。
行至半路，红日破云而出，霞光万丈，赤金峰顶金光粼粼，远近山峦层林尽染，掩映在氤氲雾气之中。
如画的宏大景象让薛通的心情也变得豪迈起来，走路仿佛要飘起来一般。
随着路人增多，薛通收拾起心情，他的粗布灰衣系云霄宗最下等的弟子服饰，他尽可能避开其他人，闷声不响。
不时有骏马驰过，骑马的褐衣男子大声警告:“让开，让开!”
“内门弟子!他们都是些什么人?武徒后期?”薛通尚未炼出法海，无法感受到旁人等级，只能胡乱猜测。
……
前方山谷开阔，中央一条大路，两旁数十间各色店铺，那些临时来摆摊的门人，则在地上铺张兽皮，放些杂七杂八的物品，等待买主。
内市是云霄宗人气最旺的地方，每月十五由于有杂役弟子的加入，犹为热闹。
有摊主热情的招呼：“小兄弟新来的吧，这些符纸最适合你们新人了，便宜卖了。”
“这块廌龟壳是上好的炼甲材料，小师弟要不要看看？”
时近午时，内市里人流如织，叫卖声此起彼伏，薛通打定主意先开开眼界，逛逛再说。