“是真的吗？”张方平再次说道。
斥候很无语，说：“只听到谣传，是真是假，属下也未必很清楚。”
“你下去吧，”郑朗道。
扭过头对张方平说：“九成是真的。”
“怎么可能？”
“我将经过说给你听，”郑朗将他的反间计一一说出。这些行动越少有人知道越好，不是不相信张方平，万一失了嘴怎么办？
然而郑朗想通以后，心态放宽，不再瞻前顾后，畏畏缩缩，对政治反而以一种更积极的态度参与。不管成与不成，心力而已！想要做事，一个人能力有限，必须找一些人配合。这些人要有才能，政治思想相近，还要有德艹。千万不要是吕惠卿那样的人物，此人是很有才华，私心太重，功利心太重，手腕太强，弄得韩琦都没办法，对王安石说你来朝堂吧，俺要被吕惠卿玩死了。韩琦是多牛啊，都差点被吕惠卿玩残废。这些人绝对不能用，那不是用人，是搬起滚油锅往自己头上浇。
但张方平孤立无援，难以出头，因此将张方平喊来，让他参与到许多事务中，替他在未来西北一年或者几个月里争取最大的政绩。
听完，张方平愕然。
“兵者，诡道也，不得不为之。”
“好计策啊。”
“不要看重它，若是朝廷不振作，这一番努力将会白白浪费。”郑朗还是有些高兴，比如下棋，鹿死谁手，不到一盘棋下完，未必可知。但想要下赢棋，必须自始至终，每一步棋子都要落好。庆历初这盘棋，契丹是最大的输家，西夏与宋朝难说好坏，宋朝稍占赢面，但不大。想要变得更好一点，必须有一个好的牌面。
野利兄弟之死，不仅是西夏死了两个重臣，还引发一系列的事件，等于自己手中已经拿到第一张大牌。
“安道兄，不但如此，很有可能李元昊会在秋收之后，再次向泾原路发兵。”
“什么时间？”
“我也不知道，你有没有听到民间一些谣传，说我有意排挤葛怀敏，使他的才华不能得到发挥？”
“西夏人散布的消息？”
“是西夏人散布的，葛怀敏又授使一些人煽风点火，将谣传扩大。肯定不是葛怀敏起的头，他还没有这个胆子。”
“唉。”
“才不足，我不用之，安道兄可以写信询问范希文，问他对葛怀敏的评价。可他自己不知，每天愤愤不平，驱之庙堂之上会有人说我不容人，不驱留之是隐患。我只好如履薄冰，小心用之。”其实就是留下的一个缺，一个诱饵，郑朗用的好听说法解释。
“张兄，请用茶，”崔娴替张方平沏了一壶茶。
是上等建州茶饼泡的茶，在生活上郑朗与范仲淹同样截然不同，不奢侈，但也着重享受。
也难说好坏，安抚边民上两者做得都很好，边境诸羌称范仲淹为龙图老子，郑朗年龄太小，没有到老子的时候，但羌人取名为半春相公。等于替泾原路送来半个春天。之所以是半个，是因为战事不休，死了许多子弟，不然就是“全春相公”。
“好茶。”
“我这里还有几张饼，若喜欢，安道兄可带两张回去。”
“谢过，”两人家境差不多，都是大家出身，张方平也不在意，随口答道。
“现在要等一场东风？”
“东风？”
“是等富弼这场东风吹来，夹山那边就可以发动了。具体的过几天，我会召集诸位，仔细协商。现在还来得及，秋收未上来之前，元昊是不敢发动对泾原路的战役。”
“好。”
“安道兄，我与你再说说免役法的事。”
“请说，”张方平正襟危坐，自郑朗在太平州与杭州两州开免役法，有更多的知州知府上书请朝廷也试行之，在朝堂上引起争议。随着西北战役打响，这时候没有一个人敢再说执行免役法了。虽然有人看到杭州与太平二州实行免役法带来的便利，只好隐忍不发。
郑朗又将免役法的种种弊端说出，不以为它就是好的，若执行不当，比银行带来的争议会更多。
“各地情况不一样，南方人喜吃稻米，北方人喜吃面食，草原上人多吃肉类，能不能统一执行某一政策？”
“行知说是江东？”
“正是，若将全国分成五等，江东因为开圩成功，渐渐脱颖而出，太湖流域自唐朝以来，就富甲天下，还有扬州、京畿与益州，都是天下一等一的富裕场所。”郑朗正要说主题，施从光从外面走进来，说道：“学士，那个时家娘子说了，跟学士可以，但她要学生送给她几幅大字。”
张方平一哆嗦。
郑朗如今的字风靡天下，可除了公函外，很少有字外露，公函或奏折要存档的，不可能拿出来流传。越少人们越觉得稀罕，刘六符用字来说郑朗，也是半真半假之言。有契丹喜欢书法的贵族，同样用重金向宋人索购郑朗的书法。
要郑朗的大字，是那家的小娘子？
施从光同样愁肠百结。
不要说官威，在宋朝初期，几代人君重视内治，官员不敢作威作福，即便贪污勒索，也是巧立名目，变相的鱼肉百姓。象强抢民女，公开强夺民宅民田，恶霸敢做，官员不敢做。有，多被言臣弹劾。森严的言臣机制，使得官员也不敢在百姓面前摆什么架子。
不怕官的百姓有之，自家小主人不摆架子，不怕的百姓更多。
郑朗也不喜百姓畏惧自己，何必？
但郑朗是主动收留他们夫妻，还授之格物学，弄不好就能飞黄腾达了。比如自己，与仝明经手市易，已经被朝廷注意，授官成为早迟的事。
这两口子很好，居然象割肉一样。果然人各有志，不能强求。
郑朗也气得哭笑不得，提起笔写下四个大字：自知之明。
对施从光说道：“你对他们转告，别以为他们赚了一些钱，我若政策稍稍变一变，会让他们转眼间所有财产化为乌有。还有那个杂学，什么上知天文，下知地理，纯粹是井底之蛙，不知天高地厚。”
“喏。”施从光带着字离开。
“是谁啊？”
“两个渭州商人。”郑朗将事情经过说了一遍。
“这个商人倒也机灵。”
“机灵不机灵不好说，但火药配方不能泄露，否则游牧民族用来对付我们中原，反而更糟糕。”说到这里郑朗想到满朝入关的大炮，明朝大炮没有炸垮女真与鞑靼，反过来女真人一旦得到火炮技术，更是如虎添翼。这成了无解之题，除非能在几十年内，使宋朝迅速从黑火药时代迈入黄火药时代，出现真正连发式步枪，游牧民族的优势就会荡然无存。这可能么？以现在落后的悲催技术，休说几十年，三百年四百年也未必行啊。
又说道：“看，若是机灵，我倒是真心会传授他们一些格物学理论，而不是他们那样的胡闹。看看能不能借他们之手，开花结果，变出更多利国利民的新物事。”
郑朗怀疑，张方平也怀疑。
“安道兄，我们还是说免役法，若将全国分成五等，这些州府皆是第一等富裕州府。其次是京畿附近，江东与两浙相次一些的州府。再次之的州府。然后到河北河东陕西边境地区。最末便是夔州路与岭南路、利州路的一些山区，至今还是落后的农奴制度，与女真差不多。若是让这些州府强行实施免役法，非得出乱子不可。让他们出劳力可以，谁愿意再出财帛代替役法，况且执行差役的会是这些大户与豪酋吗？河北河东与陕西边境州府差役繁重，不过侥幸朝廷多轻税之，减轻百姓压力。若是执行免役法，等于彻底改变，后果难测。这里需要的是强壮百姓，不但执行差役，还有弓箭手，替国家进一步拱卫边境安全。”
“行知，此言颇有道理，这两者万万不可能实施免役法的。”
“再说第三等州府，多是贫困地区，当然，可以用第一等第二等州府所产生的免役钱补贴之。可谁能做到公平补贴？就算朝廷不敛财，分配下去，争议也会有很多。”
“行知是指一二等州府？”
“我想试一试，正好朝廷因为战事，差役繁重，许多百姓心生厌倦。况且差役本身弊端多多，祖宗家法是好心，用此平衡贫富分化，可如今呢？一方面不想做差役的三等以上户在怨气冲天地做着差役，一方面许多百姓因为无田无业，朝廷不得不用厢军收编之，给他们活路。若是将免役法所得的财帛用来招募流民饥民代替他们执行差役，会产生什么样的积极效果？此时提出一二等州府实施免役，正是最佳时候。我想与你联手上书进谏此事。”
“好，”张方平十分激动，马上要提起笔书写。让郑朗拦住，说道：“且慢，也要等，富弼不带回契丹人的准确消息，朝廷不会安心。你我此时进谏，会适得其反。”
还是富弼。
许多后人不明白，认为富弼此行是丧权辱国，可不知道对于此时的宋朝，有多人在殷切的盼望。
郑朗还在观注另一件事，吕夷简，他会不会再次上演那出丑剧。
……
吕夷简的老毛病又发作了。
先是将宋庠与郑戬弄到地方下放，今年又找了一个人的麻烦。
任布。
这个人的经历与姓格与包拯很类似。
说有多大才能，似乎也没有。但胜在清廉耿直。
真宗时京城东南有地泉涌出，就是地下水，很正常的事，京城以为甘泉祥瑞，任布论之，明朝不能用神怪夸耀愚俗。由是忤宰相意，降监邓州税。在梓州见其盐井产盐低而课在，主者至破产，奏除之。升江淮发运使，有豪强多使山海珍异以贿权要，一切罢去。等等。
真正拿得出手的大政绩没有，都是这些琐碎的事，为政很干净，没任何污点，渐渐以资历上位。
平时为人沉默寡言，但不代表他老实可欺，姓格比较倔，否则也不可能会是直臣。担任枢密副使后，任布看不惯吕夷简大权独揽的作派，多次与吕夷简唱对台戏。
可这个人缺点少，几乎找不到任何把柄，吕夷简被任布多次顶得气愤难当，还只有干瞪眼的份。不过机会很快到来。任布为人没有大恶，清廉耿直，可有一个狂孽混蛋的儿子任逊。吕夷简听到后，就想到办法。先是升迁任逊的官，非常显赫，一直进入知谏院。这个知谏院是台臣，能进去的可是普通人？都是在宋朝能翻云覆雨的人物，怎么会轮到任逊进去。
还真进去，也真翻了一片云，下了一场不光彩的黑雨。
这娃不知天高地厚，以为自己很有能耐，马上会做第二个韩琦与富弼了，又让吕夷简挑了挑，开始看父亲不顺眼，你是西府副相，为什么沉默不作声，失职！
养了这个混蛋儿子，任布怎么办？只好继续不作声。
耶！在家里说你不听，俺们是言官了，可以弹劾你。
任布气疯了，自古以来子不嫌母丑，狗不嫌家贫，子不言父母过，那有儿子没事拿老子开刷的。于是将些弹奏扣押。任逊不知，怎么我弹劾后没有效果。吕夷简站出来，对他说，是你老子压下去，在家是父子，在朝堂是天子的大臣，怎么能压言臣的弹劾呢？再拨了拨，小子火冒三丈，比老子任布更火大，再次上书。
事情惊动赵祯，任布谢罪：“陛下，臣子少有心疾，脑袋有些不正常，其言悖缪，故不敢宣布。”
说得有道理啊，宋朝以孝治天下，虽是同朝大臣，但终是儿子，这开了先例，如何宣扬孝道？可不管，有人出来说话，侍御史鱼周借机劾布。任逊做得对不对，你这个老子也有教子无方的责任。
任布只好罢去。
任逊还指望吕夷简提拨他呢，老子将你老子弄下台了，还留你何用？吕夷简给任逊扣了一条泯灭人伦的大罪，彻底扑死。
但有人还对吕夷简抱有幻想，富弼。
吕夷简弄走宋庠与郑戬，富弼对这两人也没有多大好印象，认为他们才能平庸，是打酱油的，认为是一次正常的人事调动，没有戒意，相反，更看重吕夷简对范仲淹的支持。
大约这个歼邪变好了。西夏首领乞砂等人来降，富弼进言道：“二人之降，其家已被元昊族灭，当厚赏以劝来者。”
赵祯将其言送到中书，而东府诸宰相皆不知道此事。
也是冗政的一种表现。
富弼反思，西北正在大战，这样不行啊，于是进言道：“边事关系到国家安危，不当专委枢密使，周宰相魏仁浦兼枢密使，国初，范质、王溥皆以宰相兼知枢密院事，今兵兴，宜使宰相兼领。”
事急从权，连陕西四路的那个管句一路部署司事兼知州并兼本路马步军都部署经略安抚沿边招讨使的怪胎都弄出来，为什么两府不能特事特办？
赵祯认为有理，于是说道：“军国之务，当悉归中书，枢密非古官。”
打算废掉枢密院，使二府大权归一。
赵祯热血冲动，可其他的大臣没有，闻听此言，纷纷上书。
其实真要这么做，也就好了。
什么叫简政，宋朝这样的重重叠叠架空，什么时候才能精兵简政？
上游梳理成功，下游梳理起来便快。可惜。
赵祯也“醒悟”过来，没有废罢枢密院，但下了一道诏书，命夷简判院事，而得象兼使，殊加同平章事，使如故。既宣制，天气出现异象，黄雾四塞，风霾终曰，估计也就是夏天暴风雨到来时的景象。
然而这时代……
更多大臣喧哗，皇帝不能这样玩啊，参知政事王举正带头进谏，二府体均，判名太重，不可不避。这要弄清楚的，判与知一样，宰相才可以用判，是差职，但实权便是差职。
吕夷简也让这老天弄得怕怕的，他不想谋反啊，只想多抓点实权，难道老天也看不下去？自己避嫌，请求退一步。于是改兼。
富弼这样做，是于私于公，私是希望你吕夷简能看到我们君子党的肚量，公是为了国家。
那么吕夷简是怎么回报的？
富弼风尘朴朴的回来，得快啊。说来奇怪，包括汉族在内，周边所有国家全算上，那怕西夏那个血誓，以及吐蕃的折箭誓与羌人的活人誓在内，真正论遵守诺誓，还是契丹做得好。只要他们在誓书上签下大名，最少几十年内不会反悔。
举国动援起来，所有大臣参预协商。最后准备两道国书，三道誓书。想要议婚，什么都没有，包括金帛，还有郑朗的出使。赵祯下了狠话，为什么朕的女儿牺牲不得。只要契丹人敢答应，朕就敢嫁女，弄得苗贵妃在后宫多天哭泣不止。
郑朗那个守护骑士都不管用。
臣子要做自己女儿的守护骑士，为什么朕不能做得力大臣的保护神！
第二是辽人能命令西夏不再入侵宋朝，复纳款，岁增金帛二十万，不能只能给十万。
富弼进奏，于誓书内增三事，两国交界之处湖塘不得扩充，两国均不得无故增加边境驻兵，不得收留对方的逃亡人员。让契丹人吵怕了，其实这三条立下来，对宋朝也有好处。你们契丹人不相信，看看，我们宋朝都将它写在誓书里面。
没问题，一切同意，富弼，若你不放心，国书、条款与誓书，都让你自己草拟。这样你放心了吧，吕夷简说的。
富弼放心了，以他的才华写起来很快的，迅速写好，交给政事堂。吕夷简看了看，说道：“富弼，你先走，你的草稿我马上由专职大臣写成正式函书，再派快马追上你，不耽搁时间。”
富弼一想也是，咱是文臣，不是武将，骑马速度不快，上马再跑。
若他再坚持一下，不会有事，就在京城里看着，吕夷简恐怕也不会动歪主意。他一跑离京城，吕夷简的劣根姓再次发作。
富弼一口气跑到武强，开封的快马追上，递给他一个大包袱，两份国书，三份誓书，另外还要备副本，十几份机密文件。富弼接到包袱后，开始动身，行到乐寿，可心中渐渐产生怀疑，他在惦念着一件事，我所增加的三件事，皆是辽人前约，万一书词异同，没有写到国书里，对方一定会生疑，那么此行我必败矣。
越想越不安，这是对吕夷简的不放心。让他猜中了。在乐寿驿站里，他做了一件大逆不道的事，悄悄将录副本火漆封启开观看。正本他不敢动，动那会跳起黄河也洗不清。
看了，但他的一颗心坠入冰河之中。宋朝提出的三种选择方案在，在这上面吕夷简绝对不敢动手脚，但他所说的三条，一条也没有写进去！