叶连翘的手一早起来便碰了凉井水，指尖带着一股寒浸浸的意味，陶罐中刚刚制好的嫩容膏同样又冰又滑，柔若凝脂，虽是心里颇有点不情不愿，手上却是半点没含糊，一边色厉内荏地嚷嚷着，一边一鼓作气，将那膏子抹在了卫策脸上，耳根子便有点烫起来。
左边的眼睑下方沾染上一块柔腻腻、沁凉的膏子，垂下眼皮便能看见那抹白色，手指在肌肤上留下清晰的触感，卫策心中登时就痒起来，偏生面上不动声色，眼见着叶连翘气鼓鼓地又去挖第二坨，便清了清喉咙：“好了，可以了。”
他自然是盼着这时光能拖得越长越好，但与此同时，心里更明白的是，自己必须得讲究分寸，适可而止。客栈里的小伙计随时都有可能起床，闯到这后院里来，他二人孤男寡女地在这儿说话，已然是不应该，倘若再被人瞧见眼下这情景，便更是难免要落人话柄。
他是男人，倒无所谓，但叶连翘一个姑娘家，可禁不起那如同山压顶一般的闲话。
反正，来日方长，迟早有一天……“可以了？”
叶连翘手指上沾了一大块嫩容膏，蓦地听他这样说，立时如蒙大赦，忙不迭地将伸到一般的手缩了回去：“不用我再帮你抹了对吧？这可是你自己说的，回头你可别不认，更不能老是把那‘人情’二字挂在嘴边，咱俩这就算是两清了，行吧？”
“对，是我自己说的。”
卫策低笑一声：“我素来不是那起胡搅蛮缠的人，没兴趣一而再再而三地翻旧账，这事儿就算是完了。不过，也给你提个醒儿，往后再有事想让我帮忙，自己最好先掂量掂量，保不齐到时候，我又会提出什么条件来，容不得你办不到，你可莫要懊悔。”
“嘁！”叶连翘大大地松了一口气，心道总算是过了这一关，冲他半真半假地一翻眼皮，抱着自己那些家伙事儿就往大堂里去。脚下都要跨进门里了，忽又回过头来。
“那个……”她朝卫策张望一眼，有点犹豫道，“你若非要用凉水，就等汗干了以后再用，我爹说了……”
“好啰嗦。”
卫策心情大好，语气不耐烦，唇角却噙着笑：“我的事，我自己有数，很不需要你操心。”“好心当成驴肝肺哩！”
叶连翘甩他一记白眼，转头就走，蹬蹬蹬地上了楼，自顾自回了她与平安两个的客房。
……
卫策与宋捕快此行来到府城是为了正事，自打住进这客栈当中，便日日早出晚归，整个白天，基本上瞧不见他们的人影。
叶连翘有心将那苏大夫人晾一晾，并未急着往苏家大宅去，这一日，便同叶冬葵和平安两个在城中玩了一整天，专拣着那花钱少、景色也不错的地方钻，照样逛了个不亦乐乎，又吃了不少府城的特色小食，玩得都算是尽兴。
但事情总不能无止境地往后拖，到得来到府城的第四日，她也就必须得去见苏大夫人了。
绛色绢袋之中的各样药材，被她用叶冬葵给做的一个小木匣妥妥当当装了起来，除开卫策丢掉的砒石之外，一样也不少；平安则把替苏大夫人做好的各色美容物品都归置到一块儿，全装进一个蓝布包袱里，叶连翘同叶冬葵嘱咐了两句，让他在客栈里安心等着，两人便早早儿出了门。
许是猜着她今日必然会来，苏大夫人清晨起床之后便将自己拾掇得妥妥当当，见了叶连翘之后，少不得寒暄客套几句，切切地直道“这两日辛苦你了吧”，又将叶连翘做好的护肤品，一样样地打开来看。
“之前给您制过的头油和除皱的膏子，是我从松年堂里带来的，特意多带了些，估摸着您应当能用上三四个月。”
叶连翘也便一一地说给她听：“这嫩容膏是您点名要的，除了脸上使用以外，平日里洗澡时还可涂抹在身上。还有这取靥五灰膏，您说您的那位朋友面上生黑斑是吗？我没见着她的面，也不大清楚她的情形，不过，只要她不是那种特别容易生红斑的皮肤，这东西她便用得，您先拿去给她试试，若是效果不好，最好还是请她得空去松年堂一趟，我好详细替她瞧瞧。”
她一丝不乱地将手里的物事介绍了一遍，苏大夫人听得笑容满面，乐呵呵道：“这孩子真是个招人喜欢的，说话又清楚又爽利，手脚还这么利索，那天我同你讨的那些个东西，回头我自个儿想想，都觉庞杂得紧，难为你，短短两天时间，竟都给制了出来，真真儿是个能干人儿！”
说着，便拉过叶连翘的手拍了两下：“那日我跟你说的另外一件事，可也有了眉目？”
“嗯，我都一一看过了。”
叶连翘有点小紧张，轻轻点了点头。
“每一种药材，你也都分辨清楚了？”苏大夫人便又接着问，“这事儿，是你一个人做的？”
“药材杂了些，有几样我拿不准的，便翻了翻药书，平安也帮了我不少忙。”叶连翘转头看了平安一眼，含笑道。
“我就知道，能在松年堂里给你帮忙的女伙计，本事也铁定不会差。”
苏大夫人似是很满意，抬头施施然望向一旁侍立的使女们，柔声道：“我同连翘有几句体己话要说，你们就先出去。平安姑娘……既然也帮了忙，便留下来吧，万一你们叶姑娘有甚么记不清楚，你也可以在旁提醒。”
叶连翘心里顿时咯噔一下。
砒石被卫策给扔了的事，她并没有告诉平安，原因无他，只不过是想着，横竖苏大夫人在同她说这事儿的时候，肯定会挥退众人，既然平安无法留在屋中，自然也就不知道那砒石究竟还在不在，与其编谎，倒不如直接把这事儿瞒下，替自己省点功夫。
她如何能想到，苏大夫人竟会将平安也留下？
诚然，平日里，平安是个不多言不多语的人，但倘若今日她忽然抽疯，将砒石不见了的事嚷嚷出来，该如何收场？
几个使女应了一声，三两步退出去掩上了门，苏大夫人转头往门的方向看了一眼，便抬眼冲叶连翘一笑：“怎么样，那香袋里，都有些什么药材？”
叶连翘心下惴惴，却也只能硬着头皮，将那随身带着的小木匣子拿了出来，从里面拣出细碎的药材，连同那绛色绢袋一起，摆在苏大夫人面前。
“苏四公子制的这种香袋，初时我也不知是何名头，之后翻了翻药书，才晓得，这种香叫做笑兰香。”
她将药材拨开来给苏大夫人细瞧：“您看，这种香当真十分讲究，里头一共用了十七种药材，用苏合油揉过之后，又在里面添加了些许白梅肉，一共十九味原料，实实称得上很费工夫。想必您也觉得，这香袋的气味很好吧？清雅幽淡，当中还带着一丝甜味，这对于每一种药材的分量掌握要求极高，有一分一毫的差别，现下您闻到的，可就不是这个味儿了，苏四公子真是有心。……
平安的目光落在桌面上，随着她的动作望向每一种药材，忽然眉间一锁，忍不住偏过头看了她一眼，到底是没说话。
叶连翘很想冲她使个眼色，却又怕被苏大夫人看出端倪，只得绷着脊背撑住，后脖颈子里起了一层密密实实的鸡皮疙瘩。
“哟，十九味原料呐，那可真是够费事儿的。”
苏大夫人柔柔地笑了一下，唇角微翘，眼睛里却一点笑意都无：“焕哥儿那孩子也真是，何必费这么大工夫？母子之间，即便他将就些，难不成我还会挑他的理儿？”
说着又对叶连翘笑道：“连翘啊，你心里也清楚我为何让你将这绢袋细细验过，咱们也就别卖关子了，你同我说说，这些药材用得如何？可有不妥之处？”
叶连翘垂眼笑了一下：“我对药材原本没那么精，自家常用来做护肤品的那些，心中倒是滚瓜乱熟，但对于这些制香的中药，却知之甚少。这样吧，我把这些药材的药性都说给您听，如何？”
她也不管苏大夫人哪里是答应还是不答应，只管紧接着道：“那零陵香，是一味祛风寒、辟秽浊的良药，性甘，温和无毒，既通窍，还能消水利肿；白梅肉是大青梅以盐水腌制，性平无毒，能消疮止血……”
她耐着性子，将那十几种药材全都介绍了一回，末了，轻声笑道：“我技艺不精，说出来的话，未必能作数，但至少在我看来，这十九种原料都用得很恰当，皆性温和，并没半点问题。大夫人倘若心里仍有疑虑，还是应当找个真正懂行的来验看才是，莫要因为我而误了事。”
苏大夫人沉吟片刻不语，脸色却是有点不好看了，想了想，回身望向平安：“平安姑娘，你也是懂药的，你们叶姑娘作如此看法，你是否同意？”
叶连翘的心一下子又悬了起来，偏过头去若无其事地看了看平安，朝她笑了一下，示意她尽管说。
平安不紧不慢地抬起眼皮，少顷，轻轻点了点头：“大夫人，这几种药材，是我和叶姑娘一块儿查看的，我也觉得这些药用来制香很适当，没什么不妥。”r11