方国庸（今湖北竹山一代）而置汉中郡（汉水之中之意），另设武陵县；武陵之名源于竹山境内的武陵河（今堵河，汉江最大支流）。后秦灭楚，楚人南迁，武陵，大庸等地名也随之南迁至湖南常德武陵山一带，这也是西汉武陵县与武陵郡异地同存的原因。西晋，武陵郡撤销，仅存武陵县。据《后汉书·郡国志》载“秦昭王取楚六百里地置汉中郡，辖南郑，武陵，长利，上庸等县。”
秦朝置武陵县（今湖北竹山），因其境内武陵河（今堵河，汉江最大支流）得名，属汉中郡（据《汉书·地理志》记载）。[3]西汉甫立，高祖五年（前202年），析上庸之地置武陵县（今湖北竹溪），隶属汉中郡；[4]改秦置的黔中郡为武陵郡，郡治驻义陵（今怀化市溆浦县）。东汉建武六年（公元30年），朝廷将郡治迁于索县（今常德市鼎城区）。顺帝阳嘉二年，武陵郡郡治移临沅(今常德市武陵区)。武陵郡作为县以上的行政区域名，在此后五百多年中，时因时废。[5]
晋置武陵县，属上庸郡。《桃花源记》所叙晋太元年间，中国版图上叫“武陵县”的只有竹山。竹山古称武陵县，属汉中郡，在秦朝就有了。晋时，武陵县属上庸郡。而竹山境内的堵河旧称武陵河，河中峡谷至今还叫“武陵峡”。
虽然湖南常德一带，汉代也曾经设武陵郡，但竹山武陵县的设置在秦朝就有了，时间要早得多。历史学家石泉先生考证，中国古代地名搬家现象比较普遍，造成许多地名相同。如湖南常德一带的武陵郡、大庸郡，就是从湖北竹山
“武陵”一名的来历，据梁刘昭注《先贤传》曰：“晋太守赵厥问主簿潘京曰：‘贵郡何以名武陵?’京曰：‘鄙郡本名义陵，在辰阳县界，与夷相接，为所攻破。光武时移东出，遂得见全，共议易号。《传》曰：止戈为武，《诗》注：高平为陵，’于是改名焉。”（见《方舆览胜·常德府》）“武陵郡”之名取之于《左传》与《诗经》，始于汉初，后改“义陵郡”’；东汉时复称“武陵郡”。潘京的对话没有说完全。也许是仓促间对话，忘了说出最初取名，经过改名又复名的全过程。故有本末倒置之嫌。
荆州刺史治汉寿，清顾祖禹《读史书舆纪要》载，汉寿，今常德府东四十里有汉寿故城。（汉献帝）初平二年（191年）刘表为荆州刺史，徙治襄阳，旧领郡国七，今领郡七（即：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡、长沙郡），相当于今湖南、湖北和河南南部及广东、广西、贵州省一部分广大地区。清同治《武陵县志》记载：“汉寿城，县东北六十里，本汉索县城，武陵郡治焉，汉顺帝更名汉寿，移荆州刺史治于此，俗名“崆巄城’，悉为居民田业，遗址尚存”。
武陵地区语言本与今天的湘方言同为古楚语，由于当地河川平原广阔，气候适宜居住，在六朝（汉末三国以及五胡乱华）时期以及以后中国北方历次大乱时大量北方汉人南迁到此，逐渐形成了带有部分湘方言词汇的新方言——湖广话（即湖南湖北使用人口最多的方言——西南官话），随后明末四川又遭清军屠戮，十室九空，湖广一带人迁往四川，成就了今天汉语方言中使用群体最多的方言。武陵地区因行政上长期和荆州等地在一同行政区内，属荆湖北路，故语言与湖北相近。
这也是难得的没有让甄辂觉得语言不通的地方。