夜里风声太烈，在龙首山，是呜呜刮得有如鬼哭狼嚎一般。最十三身子一动，终于醒了过来，一摸榻上，湿漉漉的，全是捂出来的汗。不过身子竟然是这几日前所未有的轻松，神智也清醒了。十三喘了口长气，自己又算是从鬼门关中熬出来了。
从南面不休不眠的疾驰至应州，到了这里禀报完军情十三就一头栽倒。风寒入肺，高热不退。精力体力近乎衰竭。郭蓉下令怎么也也要将他这条性命抢回来。一众人等就将他送上了最为安稳的龙首寨。煎药熬汤，每日里给他灌下去。屋内又生起火盆，几层褥子给他裹上去，帮他发汗。每日里还有人来帮他看着火盆，不要中了炭气，还帮他擦洗身子，免得生疮。
十三这次病势来得甚凶，虽然应州这里竭力调治了。可是毕竟没有抗生素之类的特效药——就是萧言自家在这个时代偶感风寒，还提心吊胆的来着。几日中十三都烧得昏昏沉沉，最严重的时候还满口诞语，不少人都觉得这个小伙子是从阎王老爷手里抢不回来了。
最后还是几年来的艰辛生活打熬出来的体魄，还有十几岁少年人足够的生命力起了作用。不知道怎的，在这夜里，十三就一觉醒来，只觉得身上病势全去。浑身轻松得了不得。
他所处的屋子就是龙首寨屯兵住所的一处，不过就是简陋的木屋而已。应州这里皮子既多又不值钱，屋子里面贴墙张挂满了以避寒风。原来这个木屋要挤五六个军士。为了让他好生休养也避免沾上病气，现在就他一人独卧。屋内黑沉沉的，只有屋角火盆还忽明忽暗的燃动，只让人觉得有点气闷。
身体一松，十三就觉得肚子咕咕作响。口内干渴。推开褥子翻身而起。在屋内蜇摸一圈只寻到一个瓦罐，里面装了半罐清水。当下不论好歹，就咕咚咕咚的灌下去。稍解焦渴之后一抹嘴，十三就来了心思。
这里想必还是应州，自己在应州何处？外间情势如何了？女真鞑子有没有打过来？田阿爷现在又怎么样了？怎生一个人也看不见？
他忙不迭的去寻衣物，也只找到一件皮袍子。朝身上一裹没有束带，干脆从褥垫上撕下一条麻布，兜在腰上狠狠打了一个结。又寻到靴子套上，推开门就朝外走。
寒风夹着雪花顿时劈头盖脸的打在他脸上。反倒让十三精神一振。空气污浊的屋子里面闷久了，这寒冷空气反倒让人煞是爽利。
放眼过去，天空阴沉沉的一点星光也看不见。但是四下却是火光通明。自家身处在一个寨子当中，寨墙上插着一个个巨大的牛油火炬，将沿着寨墙值守的军士身影映照出来。只怕有数十人规模。全都披甲，紧紧贴着寨墙值守。只有一个军将模样的人物披着大红披风，按剑四下巡视。每个人肩上身上，都落下了一层薄薄的雪花。
十三举步就朝那穿着红色披风的军将走去，那军将也听到脚步声响，举目一看就发现是十三，当下笑了一声：“好小子。命直恁大，这都挣扎了过来！军中遮没不是又添了条好汉子！”
寨墙上值守的军士也都回头，看到十三都对他善意的笑笑。应州城中都知道十三这条少年好汉。雪野当中，不眠不休四日就赶了数百里路。以最的速度将军情传递过来。应州军马才没有吃偷偷掩过来的女真鞑子的亏。为了这个军情。这少年好汉自家一条命差点搭进去。病势凶险的时候都准备料理他的后事了，没想到七死八活当中，他顽强的就挣扎了出来！
听到军将招呼，十三不知道怎的。就觉得心里暖洋洋的。步走了过去，沿着梯级直上寨墙。病后身子弱。喘了几口气还没来得及说话。那军将就关心的拍拍他肩膀：“还是回去歇着为好，冒了风不是顽的…………好容易挣扎出来了，要是再有个好歹，在俺的地盘上有个三长两短，俺如何向老田交待？”
十三一怔：“将爷，你认识田阿爷？”
那军将一笑：“如何不识得？燕地时候一口锅里面搅马勺，同生共死非止一遭了。此次北上，也是到了武州才分手，他留在南，俺继续向北。不过老田在斥候，俺在中军，不大见得着面就是…………武州时候，俺远远瞧见老田屁股后面跟着一个小尾巴，岂不就是你小子？”
提到田穹十三只觉得心上暖，不知道说什么才好。那军将又拍拍他肩膀：“你小子也没辜负老田对你掏心掏肺的照应，这次北来，你小子有种！将来在俺们军中，前程远大！”
也不知道是不是看十三投缘觉得亲近，还是对这军中后起少年英俊爱重。那军将压低了声音又鼓励了他两句：“不知道老田有没有对你说过，俺们军中实在统帅乃是…………”
十三接了一句：“萧显谟？”
那军将嘿了一声：“老田真是拿你当自家儿子待了…………现在萧显谟已为大宋燕王！正提兵北上，欲将这些女真鞑子一扫而空。只要死守应州，就能底定云内这片基业。这都是俺们一军打下来的！到时候不管是分守或者扩编，你小子还怕得不了一个军将？要是运道好，入显谟貂帽都也是论不定的事情。将来成家立业，好好孝敬将你从苦海里面拉拔出来的老田！”
十三挠挠头，不知道说什么好。他早已将这支军马当成了自己从来未曾有过的家。只要这家能得完全，田阿爷一辈子平平安安，自己这条性命又算什么？反正除了在这支军马当中，自家从来也未曾被人当作过人看待。
在这军中，每每听到所有人都以忠诚仰慕的语气提到萧显谟。十三忍不住也有了一个念头，要是自己能见着这萧显谟一面…………
想到这里十三就觉得身上来了气力，开口道：“将爷，俺大好了。俺骑得马。开得弓，也披得动甲。给俺家伙，不拘在哪里，俺都能厮杀！岂有白吃饭的道理？”
那军将一笑：“你冰天雪地冒死而来，已然立了大功，还想将俺们的功劳抢光不成？再遣你上去厮杀，俺如何见老田？你自家来看，此间正是龙首寨，山势险绝。鞑子想爬上来都难，寨中几十军马就足够守得安稳，哪里还用得着你来出力？好生将身子养结实一些才是要紧！”
十三这才四下观望，发现自己身处军寨，果然在高山绝壁之上。当面正是应州城塞。放眼下去，一览遗。一处城塞，四座外围小堡，一层层布列上来。城墙堡墙，全都燃起火炬，照得四下通明。守军人影小若蚂蚁，正在城墙堡墙上巡视值守。
从应州城塞内有一小道。蜿蜒曲折，盘旋直上龙首寨。这条小道是在山势中穿凿出来的，两人并肩通行都觉得狭窄。龙首寨扼住险要，只凭推石头。天兵天将恐怕都攻不上来！
龙首寨背后，却是一道近乎垂直的崖壁。高数十丈，除非从上面垂大绳下来，人能够攀援得上。如此险绝地形立寨。正如这军将所说，是此刻应州左近最安稳的地方！
十三又问了一句：“女真鞑子…………”
那军将朝南面一指。十三就看见在雪野当中，已然立下一片营寨。不设寨栅，营寨当中也有火炬猎猎燃动。女真骑士身影小如黑点，在火光与阴影当中隐隐约约的出没。怕不是有两千骑的规模，顶在了应州城塞之前。
那军将道：“今日女真鞑子已经攻了一次，却没想到甲字堡老孟竟然是如此出力，好生厮杀了一场。女真鞑子先驱数千百姓扑城，死伤大半。接着女真鞑子再上，就凭着几十架鸟梯子…………也不知道是夸他们够狠好还是说他们够笨好。凭坚堡，只要守军肯出力，还不是来多少填多少？老孟又是狠杀了一场，女真鞑子丢下百十具尸首，调转屁股就跑。要是不跑，俺还以为他们是铁打的来着…………就一句话，凭眼前两千颇不足的女真鞑子，想扑应州，那是不够瞧的。再调大军来，俺们的大军也要北上！燕王还能放着这里不搭理？韩岳二位将主领军上来，就足够让这些鞑子好看了！总之你就在这里安心静养一阵，到时候俺完完整整将你交还给老田…………这事情就这么定了！”
这军将说得豪迈，其实白日甲字堡前战事。女真军马扑得凶猛。而应州主城因为还提防孟暖，应援不及时，还是出现了险情。多亏孟暖舍死忘生的厮杀，才顶了过去。
不过也算得上是因祸得福，孟暖杀
女真鞑子杀得这么狠，以前有什么提防，也都揭过去了。现在城中上下一心，对于保住应州，以待北援大军前来，都有着绝对的信心。
十三犹自期期艾艾的不想走，那军将推他一把，笑骂道：“今夜甲乙两堡换防，不管何处，都得盯着以防女真鞑子动作。没那么多精神陪你小子扯臊！厨下有热汤吃食，闻着香味寻过去就是，烂烂的肉汤，白白的炊饼！吃饱了只管挺尸，再不下去，俺老大军棍打你！”
十三终于转身走开，那军将又回头望向山脚下的堡寨。心下琢磨。
眼看就要午夜，甲乙两堡就该开始要换防了罢？早些换防完毕，也就可以招呼军士们回去休息了。
直娘贼，守在这龙首寨上，下面厮杀得再激烈，也只能白眼看着。按照以前在神武常胜军中听燕王说笑过的话，那叫做闲得蛋疼。是不是寻人说说，将自家换到下面去抢点功劳？
不过换到下面去厮杀，有没有人愿意换那是一件为难事情。还有一桩事情，当日自家也是提防孟暖最厉害的人物之一，当面背后，没什么好言语好脸色对这姓孟的。现下这般，自家要见着这老孟，岂不是只能将面皮藏在裤裆里面？
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风雪呼啸声中，银术可的营寨当中，灯火犹自未息。
在这中军帐中所设灯火，却是一件不知道从哪个辽人亲贵处掠来的百鸟朝凤青铜灯台。百鸟盘旋而上，每个鸟嘴。都是一处灯头。灯台顶上一只栖梧振羽的凤凰，捧着一个大大的灯苗火头。
火光摇曳之下，百鸟与最高处凤凰栩栩如生，有若活物一般。
银术可盘膝坐在上首，和几名或立或站的军将在低声交待着什么。完颜希尹也没回自家的帐中去休息，百聊赖的坐在下首，只是聚精会神的打量着这灯台。
军中事情，一则是银术可包揽把持，绝不与他商议什么。二则就是白天扑城失败。完颜希尹也懒得去管了。
他也是宿将，知道如此坚城。趁隙而攻失败。就凭区区不足两千骑女真军马，也什么攻具，辎重亦相当缺乏。是再难得啃下来了。自己硬凑上去，到时候罪责少不了也有自己一份。还不如早点撇清楚干系。银术可要发号施令。由得他去。自家还不如早点回返宗翰那里，回报实在情形，说应州这条通路在这个冬季，绝难打通。还不如想法早点将孤军深入的银术可和娄室等部接应回来。等西京大同府积储稍多，再想着大军南下的事情罢。
这般回报，固然在暴怒的宗翰那里要担上些不是，总比孤军深入冒险的银术可等人损兵折将的失败回转要好得多！
存着这个念头。银术可在和军将们商议什么，完颜希尹就没怎么去听。隐隐约约只听到非就是一些稳住营盘，加强哨探，防止守军出击。到了天明。再遣游骑出去，活动范围放大一点，再去驱些生口，抢掠些粮草回来。将这里营盘加固。增加多一些积储。死死钉在这应州面前。
不知道等了多久，银术可终于和那几名军将商议完毕。一摆手之后。那几名军将都行礼告退，却几乎没人和完颜希尹打招呼。完颜希尹也浑不在意，朝着银术可笑道：“你这百鸟朝凤灯台不错，放在当日辽国，也算是价值连城的物事。某来了一遭，向你讨这物什你舍不舍得？”
银术可挥挥手：“拿去！俺正觉得这晃得眼睛花，又甚狼亢，哪有牛油火炬爽利？”
完颜希尹哈哈一笑，按着膝盖起身：“明日某便回去了，你还准备耗在这应州前？不如跟某回转，面见宗翰。老老实实认了冒失，想法子将大军接应回来要紧。损失少点族人，某也在宗翰面前能帮你说几句话…………你现在还有多少粮食，能在应州城下吃几日？”
银术可哼了一声：“你要回便回，某只是盯着应州。”
完颜希尹冷笑一声：“还不认输？你还有什么法子打下应州？”
银术可也冷笑回应：“法子现在是没有。可是不钉在应州面前，就永远没有法子！应州军马孤军悬而在北，南面援军又被娄室牵制，只有比俺们慌乱不堪！城中军心也不甚稳固，今日战事就可以看得分明。城中应援，如何的迟疑！只要某死死钉在这里，总能寻到破城的法子！”
完颜希尹哈哈一笑，说不出的嘲讽味道充斥在这笑意里：“结果就是斛律死，纳海伤！可惜了你两名勇将！城中军心不稳都是这般，要是军心稳岂不是俺们就该在应州全军覆没了？你这是为了自家声名，在轻掷俺们女真好汉子的性命！”
如此诛心的话语，让银术可一下就跳了起来，他脸颊抽动，死死的盯着完颜希尹。
他鼻梁上本就有可怖的伤痕，如此动怒，越发显得狰狞可怖。完颜希尹看见，忍不住都是心里一紧。
“…………这支甚鸟复辽军突然崛起，不过短短数月功夫。现在就有如此声势，钉在应州，某居然一时拿之不下！要是再放手让他们经营。到时候大军再南下，沿着山路一路打过来，还有这般容易么？还不得给死死的堵在西京大同府？宗翰已为勃极烈，南下攻宋，那是迟早的事情。东路军宗望所部，面前就是空虚的燕地，就是一马平川的南朝河北诸路！到时候西路军裹足不前，宗望直抵南朝国都。那时宗翰如何处？说到底，宗翰也只是撒改的儿子！宗翰地位不稳，俺们置身何地？谷神，你自号聪明机变，连这个道理都没想明白么？嗯？”
一声嗯，显得凶狠比。加上银术可狰狞的面孔，让完颜希尹忍不住也退了一步。汗如雨下。
“…………俺们女真儿郎，锐气正盛。不趁着这个锐气，击灭天底下的敌人，为子孙打下万世基业，还等到什么时候？灭辽之后，一个个满帐金银玩物，亚海亚海珍伺候着。现在对着个应州，你就有退缩之意。再等两年，俺们女真儿郎的刀锋还锐利否？还骑得动马么？一路打下去，才是女真国运不堕的根本！灭了辽国，下面就是南朝！所有敌人都消灭干净了，才能想到纳福的事情！往日在冰天雪地老林子里面猎熊，不一样又冷又饿，都熬得下去。现在女真儿郎就没这个本事了么？死死钉在应州面前，天底下没有不露破绽的军马，没有不显露出来的机会，某就在等着！什么退回去，除非某银术可死在这里！”
一番呵斥，声震帐幕。说得完颜希尹哑口言。帐外守卫女真军士探头观望，看见银术可发怒，也赶紧收回头去。
银术可终于说完，重重哼了一声，又朝地上唾了一口。满脸不屑的回转过去，重重坐下。不再搭理完颜希尹了。
完颜希尹默然半晌，终于长叹一声：“银术可，你想得是，说得是。某不如你…………某就在这陪你熬着，听你号令。说什么也要将这南下道路打通！”
银术可一番话，关于女真兵锋锐气的倒也罢了。但是西路军和东路军之间的争斗，还有宗翰与宗望宗弼等人的权力相争。却是完颜希尹不得不看重的。
要知道，他血缘与宗翰极近！要是宗翰失势，他也再没有现在地位！此来一直只顾着和银术可这个小族出身的重将闹别扭，却没想到银术可比他看得要分明得多！
南下攻宋，是宗翰竭力推动的国策。他一回返，就马上认可了银术可与娄室的贸然行事。还检点大军以为后盾。就是要打开这条通路，到时候和宗望的东路军政治集团，抢这一场大功劳。捞取多的地盘，扩充强的力量。在女真贵族团体中，牢牢的站稳脚跟！
怪不得宗翰爱重银术可这厮啊…………
只是这应州委实难打！
正在银术可与完颜希尹都语想着自家心思之际。突然帐幕外传来脚步声响，一名银术可亲卫匆匆而来，想禀报什么，却又看了完颜希尹一眼。
银术可摆摆手：“谷神与某同甘共苦，还有什么要瞒着他的？”
那亲卫答应了一声，回禀道：“斛律回来了！”
刷的两声，银术可与完颜希尹都齐齐站起，逼人目光，都落在那亲卫身上。
“斛律回来了？”