红叶赌场送出纹银，厉无芒和易福安，每人领取到一两。似获取天降横财。嘻笑着离开赌场到街上买果子吃。
赌坊的掌柜召集手问当时的情形，那个无本生利赌局的庄家也说不清楚。
虬髯汉子道：“老掌柜曾告诉过我，三十年前的一天，这水珠出现在赌坊，当时就停留在那个地方，老掌柜见此物稀有，灵机一动设下无本生利的赌局，为赌坊赢取无数的银子，直到今日。”
虬髯汉子叹口气，又道：“此物灵异，应该是从来没有到过红叶赌坊的客人带走的，今日百十号客人也就二十几个生客，不难弄清是谁所为，但我想此人必不是等闲之辈，他既没有明说，大家就不要猜测吧，免得惹祸上身。”
叫来一个亲信，将诈赌客包括失去那滴水珠事情，告知浮光寨
浮光寨是有五百盗匪的大山寨，与近期兴起的盗匪不同，山寨有几十年的根基，办事也按江湖规矩。官府剿匪时，盗匪得消息便分散为小股隐匿起来，不与官兵正面冲突。数次剿匪也没有动摇过浮光寨的根本。
浮光寨几十年来都是二寨主当家，没有人听说过有大当家。商道这几年匪患猖獗，红叶镇离浮光寨不过十余里，山寨在镇上布有眼线，镇上的许多生意都有浮光寨参股，红叶赌坊也不例外。
红叶镇的太平是得益于山寨的庇护。今日的诈赌客一说是浮光寨的，掌柜的就知道是假冒之徒，只是丢失无本生利的赌局，没心思与他们计较。
厉无芒与易福安在街上玩到黄昏才回家，易福安将红叶赌坊的事说与父母、兄长听。易福安的父亲道：“是奇怪，这个赌局开设三十年，怎么就这样没了。”
易福安的父亲五十多岁，对红叶镇了如指掌，年轻的时候也去红叶赌坊耍钱，对无本生利赌局一点不陌生。“那可是赌坊的摇钱树，可惜，可惜。”
厉无芒问：“浮光寨是什么地方？”
“浮光寨是绿林，有五百好汉呢。”易父见厉无芒好奇，就把浮光寨的事情说与他知：离红叶镇十余里有座山名枫山。山不是很高，秋天时漫山红叶，十分好看。浮光寨就在枫山的近山顶处，寨中由二寨主当家，共有五个头领。
浮光寨离枫山的顶峰不过二百丈，浮光寨有个规矩，如果有求于山寨，只要能够攀上顶峰，山寨则有求必应。
几十年来包括山寨的好汉，从来没有人敢去登顶。过去曾经有人尝试过，都是有去无回，说是被妖精吃了。
厉无芒有些不信。“世上真有妖精么？”
“一定是有的。那红叶赌坊的水珠儿不是神仙之物便是妖孽之物，这个是不会错的。”易父十分肯定。
又聊了会子神仙妖精的话题。一家人吃完晚饭陆续歇息。
厉无芒一晚多梦，梦见红叶赌坊的那滴水珠在自己丹田处，泛着银光慢慢的旋转着，水珠的表面似乎有几个箓文，数不清楚有几个。
厉无芒见过道士作法，那水珠表面的文字与道士所书箓文相似，故而猜想是箓文。
第二天早晨起来未见异样，厉无芒想：一定是昨日赌坊拥挤中，水珠藏在自己肚子里。想到虬髯大汉说的图财害命的话，有些害怕。不过昨夜是在梦中见了水珠，不见得就是真的。怀着心事，不敢对易福安说。
后来几日，厉无芒与易福安白天摸鱼掏鸟或在街上玩耍，到晚上又做同样的梦，厉无芒不明缘由，便生出些烦恼。
在红叶镇住满十日，易福安的兄长将两人送回高州。回到易府，厉无芒一人无所事事，经历红叶赌坊的事，瓜子仁麦芽糖也没心思去卖，又不敢对人说起，整日闷闷不乐。
忽然想到易少爷去京城半月，是不是还日日用功练武习文？少年人都有争强好胜之心。与易名相在习练武功上相差太远，厉无芒想的只是尽力而为。
易名相还有五十日才回来，自己在这段时间日夜用功，也许可以有些用处。想到此，厉无芒盘膝坐在铺上，闭目运功。只是是心猿意马收不住心神，只好出屋打两趟拳，出一身汗后心里敞亮许多。
如此过去几日，厉无芒心神渐定，这日晨起，盘膝练气竟进入空灵境界。内视本体，见一滴黄豆大小的水珠在丹田中旋转，水珠上有箓文，和梦中所见一般无二。
厉无芒想到先生说过，若练功时出现异状需稳住真气免出意外，便缓缓收了功。思前想后，定是这几日下了功夫，已窥大阳心法之门径。
水珠儿确在自己丹田内无疑，想那水珠虽小却表面有许多介子大的箓文，且泛着银色的光泽，必是奇物。不知是福是祸。
一时犯难，又没个亲近的人可以说。由此想到失散的爹娘不禁神伤。自己小小年纪饱受兵燹之苦，流离失所寄人篱下，不由生出怨气。
过了一刻，心情好些，将思路捋个头绪，到底是不能与人说的，便依先生教导的法门，小心练习。这水珠若是仙家之物对自己裨益良多，若是妖魔邪秽也是前生注定，死也就死吧。
厉无芒历经磨难，再不瞻前顾后，重新闭目运气，先前已有了入定的经验，如今解了心结，较方才又容易些。
一会又进入空明境界，见那水珠依然在丹田内旋转，遂将真气蕴蓄丹田，水珠儿又转的快些，水珠上的箓文愈发看不清楚。
厉无芒按大阳心法运气导引，头顶百汇穴足底涌泉穴，掌中劳宫穴俱感体外之气，源源不断涌入丹田。乃是平日练功从来没有过的现象。
丹田中的水珠儿转的更快，水珠表面的介子大小的箓文，似乎要脱离水珠，银色光芒也更明亮。丹田中真气鼓荡，水珠飞转，五个穴位进入体内的气也更多。
觉情形不对，厉无芒缓缓收功。练武前，先生仔细讲解大阳心法，必是由人勤修苦练，吐纳运气于丹田中生成真气，尔后行诸八脉，至经脉中真气循环往复并无阻滞乃是小成。
达丹田真气常蓄，全身经脉关窍尽通，运气发功随心所欲则是大成。
怎的体外莫名之气经五穴劲涌丹田，以至于丹田真气充盈不泄，想来是那水珠的缘故。
厉无芒也知道，真气是习练者自身苦练蓄养，身外经五穴进入丹田的莫名之气一定不是真气。习练大阳心法时那外来之气似乎对自己无害，先生也没有说过，到底不明所以。想了想，自己小心练习应无大碍，不明之气可能是所谓的天地间的正气。
厉无芒读过几年书，虽然远远不及厉名相，但天地有正气的道理还是听说过，一个人自说自话，认定是莫名其妙的所谓正气。
想到此处不由胆壮，贪念顿起，如果自己借助于水珠的奇异，炼化入体的正气，在武功修习上或许能赶上厉名相呢。
翌日，厉无芒盘膝练功，当丹田内真气充盈后，依了大阳心法口诀，导真气入八脉，真气循了厉无芒意念在八脉中运行，平稳厚实循环不息，只是到了关窍处的阻碍冲不过去。
厉无芒知道急不得一时，先易后难日日用功，过来十余日，除任督二脉尚未通，其余脉道俱告成功。
至此厉无芒明白，如能打通任督二脉，大阳心法便告大成，也就半个月，自己的功夫竟达到如此境界，水珠儿的奇异着实不可思议。
之后几日厉无芒每日更加刻苦，只是任督二脉还是没有打通。
盘算如何借用水珠之力。次日厉无芒进入空明境界后内视自体，见那水珠兀自在丹田中旋转。以意念着力于水珠儿，期望水珠能融合丹田的真气。
水珠果然有变化！慢慢化作一条细细的银线绕成一团，几个介子大小的箓文飘离出水珠表面，散落在水珠化成的银线团周围。
水珠没有融于真气，依旧是独自的存在。厉无芒以意念引导银线，线团竟散了，银线的一头随了真气进入了八脉，真气引导着银线慢慢游走到任督二脉相通处的关窍。
真气受阻于此，而银线竟一下将任督二脉贯通，体内储积的真气强大，如今找到了宣泄之途直冲过关，厉无芒耳中如雷鸣，双眼一黑昏了过去。
打通任督二脉不仅须武者内力雄浑毅力过人，冲关时亦要有高手在一旁护法指引，即便如此也是凶险万分，武者为此丧失功力甚至重伤至残者并不鲜见。
厉无芒天赋一般，习武时间不长，也毫无经验可言，修为不够打通任督二脉。借助外物之力强行冲关，难免有此一劫。好在方法没错，但那水珠不是寻常之物，化作银线随真气游走将经脉灼伤。
过来半日厉无芒渐渐清醒过来，只觉得疲惫不堪浑身虚汗，其他并无异常。待想从床.上起来，左腿竟不能动弹，勉强坐起心中焦急。
用手将左腿搬平，盘膝闭目运功，真气已不能凝聚。到这般田地也就只有认命，只盼过几日能够恢复。
听见门外有动静，厉无芒大声叫两句，正在打扫的易福安走进来。厉无芒道：“福安，我一条腿不能动，你替我找根棍来。”
易福安一听忙问：“怎么好端端的腿动不了？”
“我也不知道。”
易福安到外面找到一根棍，厉无芒看看还合适，就拄着棍试着走了几步，十分不便。于是坐在椅子上歇着。晚上睡觉又梦见水珠在丹田中慢慢旋转。
半个月后，柳思诚回到易府，那日听厉无芒说，商道新出的强人是济王的人马，就动力去查看的念头。适逢易林祖孙俩进京会友，柳思诚利用此空暇说是外出游历，实是去了商道。
一个人沿着商道走个往返，那些个强人只是乌合之众，济王人马的说法不过是捕风捉影，以讹传讹，柳思诚对这一结果十分失望。
回来见厉无芒跛了一条腿，就阴沉了脸。柳思诚逃难中收下厉无芒，是需要一个书童，二来厉无芒长的与其世子有些相像，遂将厉无芒看着是与自己命运相关联的人。
如果厉无芒摆脱厄运，步步兴旺，似乎也预示着自己终将登上权力巅峰。柳思诚先前对厉无芒的爱护，不过是图个好兆头。
柳思诚贵为亲王手握重兵，隐姓埋名藏身避难，华五的话是他的希望，遇着厉无芒也是无心收留，既收留下，心中不由自主的将他看成是自己运道的一个标识。
见厉无芒如此情形不由气馁，暗想是不是过于相信华五？当初自己坐拥北三州八十万人马，足以与柳实一较短长，却偏偏听了华五之言，弃下封地漂流到高州。
见柳思诚面色难看，厉无芒不知如何是好，过了几日，厉无芒见先生一直没有好脸对自己，就打定主意离开。
这日柳思诚在案前看书，厉无芒拄了棍走过去，叫声“恩公。”平日里厉无芒只称呼柳思诚为先生，今日要辞别就改口称恩公。
柳思诚抬头看着他。
“这条腿拖累人，也不能伺候恩公，无芒在高州城中有个亲戚邀我去住些日子，特向恩公辞行。”
柳思诚本不是恤贫济苦的心肠，况近日见高州商道中并无自己的人马，有些心灰意冷，对厉无芒也就失去耐性，沉着脸点了头。厉无芒默默离去。
与易福安打过招呼，厉无芒拄着棍离易府。走到大街上没有去处，前些日子卖瓜子仁麦芽糖赚得几钱银子，现今自己虽然瘸着腿，也只有用这些做本钱重操旧业，只是没个住所。
白天在街上卖瓜子仁麦芽糖，夜里住在城隍庙里，厉无芒的腿也一直不见好。易福安偷着出来看过他两次。
这日厉无芒在街上卖瓜子仁，看见易名相与易福安走过来，易名相远远的就大叫一声：“无芒！”“少爷，你几时回来的？”厉无芒见了易名相很是高兴。
易名相走近，道：“昨日回来的，没见着你，听福安说你辞了王先生在街上卖糖，今日我向先生告假，让福安带着来寻你。”
易名相看看厉无芒“你这腿还没好呢？听福安说瘸好些日子了。”
“还没好，也不碍事，拄个棍就能走。”
“无芒住哪里？”
“有住处。”厉无芒不愿告诉易名相。
“我知道你住城隍庙。”易名相说着，从身上摸出个二两的小银锭递给厉无芒。“先拿着，找个地方住。回头我跟管家说说，易家在城里有些生意，给你寻个铺子做学徒，也就有地方住了。”
厉无芒没有接银子，笑着道：“我走路也吃力，如何做学徒？”
“那也不碍事，先治好腿再学不晚。”易名相说完将银子揣在厉无芒身上。
易名相书香门第，小小年纪却有侠义心肠。与厉无芒相处日久有些感情。
厉无芒把那银锭掏出来。“少爷，银子我不能要，学徒我也是不去的。”
“我知道无芒是不愿受我恩惠。”易名相有些生气。
厉无芒身世坎坷性，格倔强，天生傲骨，不愿拖累别人。见易名相不悦也不知说什么好。
易福安一旁道：“无芒，不如你到我家去住，爹妈知道我们两个是朋友，过两个月我就回红叶镇去。”
易名相问易福安道：“你怎么过两个月回去？”
“福安过两个月在少爷家也做满两年，自然是回去的。”易福安家欠了易府的银子无力偿还，父母将其送入易府帮工还债的。
易名相一听想起原由，就不再做声。过了一会，易名相忽然道：“我们三人到城隍庙结拜兄弟如何？”
厉无芒易福安都吃一惊。
“少爷，我们都是下人，怎可与少爷结拜？”易福安觉得少爷的想法匪夷所思。
“我平日里读书，也不曾结交朋友，你们两个与我投缘。再说无芒本不是我易家的人，福安你也不过是替父还债，在我家劳役两年，有什么上下之分？”
“少爷你书香门第，官宦世家，前程远大。怎么与无芒福安相提并论。”厉无芒也觉得不合适。
易名相焦躁起来。“听你说话也是读书人，怎不知命由天定。那有千年万载的富贵，百世不断的贫寒？你若不愿就是，那么多名堂。”
厉无芒跟随柳思诚到易家，与易名相易福安相处日久。三人年纪相仿，青春年少之人最讲意气相投。
厉无芒不忍拂了易名相的意。“既如此我三人序年齿，今日结拜兄弟。”
易名相高兴起来。
易福安有些拘谨。“要不缓两个月，等我差役完如何？”
“我视你为兄弟，与差役何干！”易名相不答应。
三人去到城隍庙，厉无芒最长易名相次之，易福安是三弟。点香烧纸在神前磕头，三人就此结拜。
“大哥，你还是去我家住，你有二两银子，雇车去红叶镇也就五钱银子，在家等我回来。”从城隍庙出来，易福安旧话重提。
易名相也同意。“大哥既不愿做学徒，且先去三弟家住些时候也好。”
厉无芒近几日思量这腿上病痛与水珠有关，水珠得自红叶赌坊，也想去红叶镇看看。今见两人一齐来劝，就答应下来。易福安一会就雇了辆车来，易名相叮嘱了几句。
厉无芒对易名相道：“三弟现在毕竟还是易家仆役，当人面还是让他称呼你少爷，以免三弟为难。”
易名相勉强答应，厉无芒乘车去往易福安家。
到了红叶镇，去到易福安家，易福安父母兄弟接着，厉无芒说了自己的境遇，易家人都十分同情。
况且厉无芒乃易福安旧友，易福安家人忙安排厉无芒住下，饮食起居也尽力照顾。
第二日厉无芒拄着棍到镇上，去红叶赌坊看了看，赌坊已没有无本生利的赌局，赌客还是不少。谁也没有注意他。厉无芒也大概预想到这样的结果，无功而返。
下午厉无芒又到街上，找家糖果铺子与掌柜的谈好价钱，在红叶镇又做起了提篮小卖的生意。每日赚了钱都交与易福安父母。易福安父母起初不肯收，无奈厉无芒执意要给，也就只好收下。厉无芒心里才好受些。
第七日上，易福安急急忙忙跑回家来，见厉无芒放声大哭“大哥，少爷昨夜在高州城中看灯，被浮光寨的强人掳去了。”
厉无芒吓了一跳“快说与我听。”
“昨日是高州一年一度的灯节，名相少爷与我等几个仆役去街上看灯，人多挤散了，少爷被浮光寨的强人掳去。”
“你怎知是浮光寨的人？”厉无芒也不知所措。
“强人在易府门上留了书信，要易府带十万两银子去赎人。”
厉无芒问：“易府去赎人没有？”
“易府一时也拿不出这许多银两，一早老太爷着管家先去山寨商量，容易府几天时间筹措银两。”
厉无芒又问：“你怎么回来的？”
“我随管家到这里，跑来告诉大哥一声，管家正赶去浮光寨。”
易福安的父母在一旁听了也是目瞪口呆，易父皱着眉头。“这浮光寨怎么如此凶狠。”
“浮光寨在哪里？”虽然在聊天时说道过浮光寨，浮光寨具体在何处，厉无芒并不清楚。
易父道：“出红叶镇十里就是。”
“大叔，烦请你给无芒雇个车，我要去看看。”
“我与管家一起来的，也要去浮光寨。”易福安也要去。易父有些担心，但还是雇了车，让他们去。
近一个时辰到枫山脚下，见易府的大管家在道旁站着，过去一问，管家说山寨的二当家的传下话来，浮光寨并未劫持什么易府少爷，莫要生事。
易府来的几个人与厉无芒等一筹莫展。管家愁眉苦脸，唉声叹气“如今情形只有回府禀告老太爷，另寻它途解救少爷。”