柳思诚见易林到来,起身一揖。“学生王济，见过易老爷。”
易林还了一礼。“先生请坐。”
易林见这王济三十来岁，见礼时稳重大度，气宇轩昂，暗中嘉许。两人分宾主坐定，易林问：“先生何方人氏？”
“学生秀州人氏。”
“哦，怎么来到高州地界？”
柳思诚把与厉无芒说的话复述了一遍。易林道：“我见先生渊渟岳峙气度不凡，他日必定高中。”
“谢易老太爷吉言。”
接着易林问了许多学问上的问题，柳思诚对答如流。颇有见地。易林将近几年中举的榜眼探花的文章与柳思诚探讨，柳思诚竟能高屋建瓴，一语中的。
易林兴起，拿出自己当年中举的文章。柳思诚一看道：“这是五十三年前状元的文章。”
文章上并无日期，柳思诚能一口说出来历，易林有些惊讶。“先生以为如何？”柳思诚毫不客气点评一番。
易林的文章固然是极好，经过五十余年的岁月，回头看自己年轻时的文章，确有不尽人意之处。王济不经意间便将文章的妙处与不足一一指出，并且十分契合易林自己的看法，不由叹道：“先生大才，此乃老夫及第之作。”
柳思诚十分坦然。“王济冒昧，请易老爷恕罪。”
“先生如何知道此文章是五十三年前的？”
柳思诚道：“学生十数年寒窗，历朝状元，近十年前三甲的文章尽拜读过的。”
“原来如此，先生博闻强记学识过人，我那孙儿还请先生多费心了。”易林随即对丫鬟道：“去唤少爷来。”
一会丫鬟领了个十二三岁的少年出来。
“先生，此乃老夫孙儿名相。”
易名相过来见礼。见易名相面目清秀，彬彬有礼，柳思诚已有三分喜欢。
易林道：“明日是黄道吉日，请先生就搬入舍下来，行拜师礼，先生以为如何？”
“但凭易老爷做主。”
“老夫安排两个仆役照顾先生起居。”
“多谢易老爷，王济有书童，仆役就不必了。”又谈好资仪。柳思诚告辞出来。
柳思诚谋取易家东席之位，无非是为了隐身大户人家，莫叫人识破。易家官宦世家与朝中大臣来往密切，便于了解天顺皇帝的动向。方才以平生所学博取易林好感，拿下这份差事。
在大户人家做先生，生活条件优渥，且无需看人脸色。即便日后公开济王的身份，也是件脍炙人口的佳话，何乐而不为？
况华五神机妙算，既然他对自己登基称帝有信心，说人尚有可为，只要自己努力，何愁大事不成？柳思诚奔波多日，有了这个好的开局，心里十分高兴。
出易家府邸，柳思诚顺着大街缓缓行来，高州乃是安国西部边陲重镇，与理国接壤，安国理国多有争端，高州所驻军兵较多，人口稠密市面繁荣，与北三州风土人情大不相同。
柳思诚东张西望，饶有兴致，踱到一茶楼前，便走进去。坐下叫来一壶茶，茶楼内有说书的，唱曲的，柳思诚听着小曲，想着自己的心事。
掌灯时分，柳思诚回到客店。厉无芒在客房中候着，见柳思诚回来，利索的端上准备好的热水。“恩公，无芒向小二预先讨要了热汤，恩公洗个脸泡泡脚。”
柳思诚嗯了一声。“无芒，你吃饭么？”
厉无芒听了赶紧从怀里掏出个油纸包。“恩公，无芒吃过了，这里是高州出名的包子，给恩公带了两个。揣在怀里还是热的。”
柳思诚心情宽松，问：“既然出名，可有名号？”
“恩公，这包子名号是有，只是难听，叫笨包子。”
“呵呵。”柳思诚难得一笑。“怎么取这么个名？”
厉无芒道：“这包子皮薄馅大卖的便宜，都说掌柜的笨。”
柳思诚道：“那可不是笨，包子卖的多就挣钱。”伸手接过油纸包，拿出一个包子尝了尝。“不错，这个你吃吧。”
“谢恩公。”
“无芒，明日我们搬过易家去住。”
无芒一听大喜。“恭喜恩公，恩公果然是大学问人。”
“何以见得。”
厉无芒道：“易家老太爷的学问在安国是大名鼎鼎，在高州更是首屈一指。人见榜文上写着所请先生，须由老太爷亲自面试，竟无人敢去揭榜。”
柳思诚一笑，对自己的学问十分自信。“你以后叫我先生吧。”厉无芒改口：“是，先生。”
次日柳思诚领着厉无芒去到易家，管家亲自安排下住处，膳食茶水十分周到，住房是两间，柳思诚住在里屋，厉无芒住外屋，隔壁还有间易名相读书的房间。
两人没有行李，一应被褥用具都是易家供给，处遇优厚。午时行拜师礼，柳思诚与厉无芒就在易家安下身来。
柳思诚既是易家礼聘的先生，每日里少不得督促教导学业，易名相天资聪颖，幼时家教甚严，读书下得苦功。如今文章已有小成，如非柳思诚学识渊博，这个先生还真当不下去。
柳思诚在宫里读书也是出类拔萃，皇家请的师傅都是满腹经纶的大家，柳思诚十五岁时曾化名参加科考，在榜上排第三十名，皇族中有才子之名。
柳思诚虽没有做过先生，但几位师傅教授之法和所学书籍岂能不知？开了个书单交与管家，由管家送书来，循规蹈矩教授易名相。
柳思诚知夺回皇位的大事要看准时机，不能操之过急，安下心来，每日早起练拳，早饭后准时到隔壁的屋子教易名相读书。
晚上盘膝调息，练抱残心法。厉无芒每日伺候柳思诚起居饮食，倒也闲的慌。
如此过去几日，柳思诚似有些气闷，对厉无芒道：“无芒上午随名相读书，下午没事可去街上卖麦芽糖，挣得钱你自己存着，有些街谈巷议也好回来说与我听，免得无聊。”
厉无芒满心欢喜，便随了易名相读书。
上午多是柳思诚授学，下午是易名相写文章交由先生圈点。厉无芒学识不及易名相，读书却十分认真，只是天资平平，较之易名相十成也就得三成。
易名相少年心性，况且厉无芒不是易家奴才，平日里与厉无芒相谈甚欢，遇到厉无芒读书不济时常取笑他，厉无芒也不生气。
到了下午厉无芒出去卖瓜子仁，麦芽糖。看来听了的大事小事都回来说与柳思诚听。如此过来一个月，一日厉无芒回来与柳思诚说闲话“先生，高州城外出贼寇呢。”
“什么贼寇？”柳思诚漫不经心。
厉无芒道：“原本高州往大莽山去的商道只有一处山寨，就三两百人，如今这条道上有三伙盗贼，三千多人。新出道的盗贼不认江湖规矩，行脚商人都不敢走商道。”
“怎会这样？”柳思诚觉得新奇。
“说是济王的人马占山为王。”
“济王？”柳思诚略感吃惊。
厉无芒道：“是啊，高州人都说济王是被冤枉的。”
柳思诚在朝中对高州的匪患知之甚详，高州与理国间有一座山脉分了部分国界，顺着山脉往北走，可以到达大莽山脚下。
在大莽山边缘地区有许多蛮荒部族，安国人以粮食布匹盐与他们换取药材皮毛，商道有五百余里，时有匪患。
朝廷剿匪数次有些成效，只是过几年又死灰复燃，不能根除。乍一听济王人马占山为王，柳思诚想到的是北三州军营中出走的人马，因不知详情，就有些疑虑，准备有机会去看看。
时光荏苒，柳思诚厉无芒与易家的大部分人熟悉起来。易名相这日对柳思诚道：“先生，大家都说您拳脚了得，每人习之不辍，教教我吧。”
柳思诚经过几个月和易名相相处，对这孩子十分喜爱。“你可吃得了这个苦？”
“吃得了。”易名相倒是信心十足。
“先生思量一下。”
柳思诚之所以要考虑，一是易林并没有提出要柳思诚教易名相武功。担心易老爷不悦。二是从自己的利益着眼，如果今生能登大宝，易名相就是货真价实的天子门生，必能为己所用。
易名相小小年纪文才已现，若能习得武功，他日便是文武双全的人才。只是抱残功法是皇家秘传，一时拿不定主意。
第二日，易林竟亲自到了柳思诚住处，见面后一礼。“王先生，名相求先生授以武功，老朽也是十分期盼，请先生应允。”
易林一生宦海沉浮阅人无数，总感觉这王济平日里不苟言笑，言行举止气度不凡。易名相的学问也很有长进，是以认为王济在武学上也是大家，于是出面来请。
柳思诚道：“易老爷太客气了，学生的功夫并不入流，恐误人子弟。”
“先生的武学造诣如何，说实话老朽并不知晓，先生渊渟岳峙英气逼人，名相若得先生相授，得三分真传也是受用不尽。”
“易老爷过奖，学生尽力而为。”柳思诚不再推辞，答应下来。
柳思诚的拳脚是张望教的，传授他人并无不可，但皇家秘传的抱残功法岂能传外传。又一想，我既然认定自己能做皇帝，传与不传也只由我。
毕竟有些为难，便将张望师门的大阳宗心法默记一番，此是张望传授拳脚功夫时，让柳思诚借鉴的。心法有二百余字，柳思诚一字不差得以记起，可见他确有过人之处。
自从破除蓄残之困，柳思诚的抱残心法已习练到八层，虽不足以习练守缺剑法，但此时的武功已臻化境，只是他自己不知。由柳思诚代大阳宗授徒，比大阳宗掌门亲授要强百倍。
柳思诚骤遇巨变，有些相信缘分。厉无芒是在逃亡中收留的，虽然天资平平，柳思诚把他看成自己人，在教易名相习武时和读书一样，让厉无芒跟着学。
柳思诚教授的是大阳宗大阳心法和拳脚功夫，厉无芒刻苦努力，但较之易名相又是十分才得三分，柳思诚不由感叹，名门之后与普通人家子弟天赋不同。
一日易名相对柳思诚道：“先生，祖父过几日往京城拜会故友，名相陪伴伺候。看看京城的繁华，怕是要去两个月。”
柳思诚“嗯”一声，开出张书单嘱咐道：“这几本书仔细读。代先生转告易老爷，你们走后我也要去拜访几个朋友，最多两个月就会回来。”
柳思诚对于济王人马占山为王的事一直挂在心上。正好趁此机会出去看看。三日之后，易名相随易林离开高州。
柳思诚叫来厉无芒。“我闲来无事，出去游历一番，无芒就在这里等我回来。”
“无芒随先生去，好伺候先生起居。”
“不必。”
厉无芒不敢再说，第二日柳思诚也出门去了。
厉无芒无所事事，每日去卖些瓜子仁麦芽糖也觉无趣。伺候老爷和易名相的仆人丫鬟得空，家中就有些来人接回去的。
伺候易名相读书的小厮叫易福安，平日与厉无芒交情好。易福安来找厉无芒，说已经在东家那里告了十日假，明日回家去，问厉无芒愿不愿同去玩耍。厉无芒毕竟是小儿心性，一听之下满口应允。
易福安家与易府老太爷是远亲，福安家欠了易府的银子无力归还，易老爷念亲戚份上，让易福安帮工两年还账。其实就是陪易名相读书，既能还了帐，易福安也可识些字，易福安父母十分感激易老爷。
翌日易福安的家兄雇辆车来接弟弟，厉无芒随易福安一起上车。骡车离开高州城，走出三十多里，车马便稀少起来。易福安问兄长道：“这里不是去蛮荒部族的商道么?怎么不见商队？”
“商道上匪患猖獗，商人都不敢走。”
又走出十余里，到一处集镇。易福安告诉厉无芒：“这是红叶镇，我家就住镇上。”
来到易福安家的小院，见儿子回来，父母喜笑颜开。一家人粗茶淡饭其乐融融。易福安家所在的红叶镇，是安国通往蛮荒部族商道中途的大镇，商贾在此聚散货物，既是人流、银钱汇集之所，酒楼、客栈、赌坊一应俱全。
今日恰逢圩日，易福安带着厉无芒在街上闲逛，买些糕饼吃着，看赶圩的、凑热闹的人来人往，易福安忽然道：“无芒，我这红叶镇有个特别的去处。”
“什么特别去处？”
“是红叶赌坊。”
厉无芒在高州日久，平日挎蓝小卖也常去酒肆、茶楼、戏院、赌坊做买卖。“赌坊有甚不同处？”
“红叶赌坊有个不用押注也能赢银子的赌局。”
厉无芒问：“不用银子、铜钱也可以押注赢钱莫？”
“要不怎么说是特别去处。”易福安十分得意。
厉无芒闻所未闻，笑着道：“莫不是搬着梯子上天？”
“那又不是，只是从来没有人赢过，走，我带你去看个稀罕。”两人边说边往赌坊去。
到赌坊进去，赌场人声嘈杂，赌客不少。易福安往一个角落里一指“那就是了。”
厉无芒顺着易福安的手指望去，只见一张三尺见方的小桌放在那里，有个庄家坐在桌旁。桌子边上并无赌客，两人走了过去。
那庄家低着头在打瞌睡，听见有人说话的声音，庄家抬起头，见是两个半大的孩子。“两位小友，红叶赌坊童叟无欺，可要试试手气？”
易福安道：“大叔，我带朋友来的，我先赌一把让他看看。”厉无芒看一眼桌子，见桌面上有一粒黄豆大小透明的水珠，泛着银色的光泽，肯定不是水银珠。水珠悬浮在桌面正中五寸高处。
易福安刚要伸手，厉无芒扯一下他的衣袖。“福安，这个水珠怎么会飘在那里？”
庄家接过话来。“红叶赌坊可是大有来头的，这个赌局名曰‘无本生利’摆在此处有三十年，没有人知道这滴水珠怎么会悬在桌面上的。”
“可是法术？”厉无芒也听过道士作法的种种奇闻，所以这样问。
庄家笑而不语。其实庄家也不明就里，只是泛泛而谈
厉无芒问：“大叔，怎么赌？”
庄家道：“只有有人能够扑下按住这个水珠儿，红叶赌坊奉银千两。”
“大叔，那我们要用多少银子下注呢？”
“无本生利，分文不用。”
易福安早已经按捺不住，伸手扑那水珠。易福安的手“啪”的一声落在桌面上，那水珠浮在手背上，还是悬于离桌面五寸高处。
易福安又轻轻扑了两次，厉无芒仔细看，见水珠儿似乎是慢慢穿透易福安的手背浮在那儿。厉无芒看的目瞪口呆。
庄家道：“小友，几十年来南来北往的客人，十有*会来这个赌局试试手气，少说也有几万人赌过了，都是这个结局。”
见厉无芒面有疑色，庄家又道：“刚才小友说是法术，多年来手上抹狗血，身上贴符纸的也大有人在，结果都是一样。”
易福安道：“我是第三次来了，知道扑不住的，只为带我的朋友来看个稀罕。”说完停下手。“无芒你试试。”
厉无芒见有趣，也伸出手去。猛听一声大吼：“鼠辈敢尔！”把厉无芒吓了一跳，赶紧缩回手来。
旁边一张牌九赌桌上的赌客和庄家发生冲突，庄家早就怀疑有个赌客诈赌，刚才被他看出那人在袖中换牌，是以一声大吼。
谁知那诈赌的赌客听庄家一吼不仅不知惧怕，反而挥手一掌挝在庄家脸上。旁边看护场子的几个汉子见此情形冲过来，一时赌场内大乱，那诈赌的也有伙伴，双方大打出手。
城门失火殃及池鱼，一些赌客见状便欲退出赌场，混乱中撞翻了赌台，拾钱的抢筹码的乱作一团。
赌场的打手把大门封堵住，里面的人出不去，拥挤着把厉无芒、易福安身旁的桌子弄翻，也没有人留意那滴水珠儿
听到声“住手”的高喝，一个虬髯大汉出现在场地中央，赌场的打手都退下来，诈赌的赌客和同伙也都停下手，赌场安静下来。虬髯大汉乜斜着眼睛，看那个诈赌的赌客道：“你是哪条道上的？”
“大爷是浮光寨的。”
“是你家二当家的让你来的？”
诈赌客没有做声。虬髯汉子是赌场的掌柜，他嘿嘿冷笑两声。
“你敢假冒浮光寨的名号，也是胆量过人。”
虬髯汉子四下看看，见原本那张无本生利的赌桌位置挤满了人，忙走过去。“诸位让一让。”赌客散开来，一张三尺见方的桌子翻到在一旁。
虬髯汉子仔细看了半天，不见那滴泛着银光的水珠儿。虬髯汉子额头冒出了冷汗。“诸位，再请让一让。”
赌客见状都走开来，腾出了一块五丈见方的空地，现在大家都在用眼睛找那滴水珠，可是水珠确实不见踪影。
虬髯汉子回过头来。“诸位，今日场面混乱，是本掌柜的无能，有丢失了银钱筹码的赌场包赔，另外每人奉送纹银一两谢罪。红叶赌坊失去了无本生利的赌局也是天意，得了水珠的朋友好自为之，切莫说与人知，提防被人图财害命。赌坊歇业一天，诸位明日赶早，请到柜上领银子去吧。”
虬髯汉子又冷笑着对那些诈赌的人说道：“我也不追究，你们走吧，浮光寨找你们的麻烦可怪不得我。”
红叶赌坊的赌客谁人不知无本生利的赌局，那是赌场的金字招牌，天下无双，为赌坊招徕众多的赌客。多少人就是冲着这个赌局来的，不是为一千两银子，纯粹是想看个稀奇事物。
几十年来赌场打斗也并不少见，比这混乱的场面也见的多，几曾听说过那水珠儿会移动地方，桌子翻倒水珠也是停在原处。
人走到水珠的位置上，水珠看不见了，好像藏着你身体里，一走开那水珠还在那里悬着。今日竟然消失，不仅是赌场的掌柜，所有人都觉得不可思议。