孙策和周瑜彻底坚定了不顾其他风险、相持待变的决心，等待全国战场的其他方向发生对刘备不利的变故。
所以，从十一月初，一直到腊月中，估计孙策军都只会高垒深沟、巩固三水环绕的吴军占领区，并且加大对汉阳西侧的封堵彻底围死周泰，不会再有其他积极进取的动作。
与此同时，在汉津口水战战败后的第二天，太史慈也带着损兵折将的残部回到宜城停泊，然后他本人陆路去李素的大营汇报请罪。
“拜见司空，末将无能，本以为纵然诈败，也能轻易抽身，不至于损失两千余人。没想到周瑜水战之能如此精妙，杀招迭出，我竟用尽全力也不能抵挡，撤退时还被咬住，损失了这么多。请司空责罚。”
太史慈是真心吸取教训，意识到了自己的自大和差距。
李素亲手扶起太史慈：“子义不必如此，你也是多年没遇到水战名将了，之前对付的不是管承就是韩暹，那些人的水战用兵只能岂是周瑜可比的？胜败乃兵家常事。
这本来就是我命令你去试探的，就算过程有些失控，也是难免的。战端一开，岂有完全按计划推演的？
不过，你可总结出了周瑜这次击败你的战术？他对各种战船和新兵器的配合使用之法，究竟到了什么程度？只要打探清楚了这些，此战就不算白打。
反正我还要等腊月时夏水水位下降，才会有新的动作，如果这次折损两千多人、就能摸清周瑜的战术底细，就不算亏。”
太史慈松了口气，他这次回来的路上，早就把周瑜的战法、战术配合细节都复盘过了，就等着向李素汇报。此刻当然是一股脑儿有条有理地倒出来，争取上司的善待。
李素静静听完，也是颇有收获：“周瑜会用投石车和连弩，这一点是我早就料到了的，不过，他居然能扬长避短，因势制宜，发挥到这种程度，这实在是我没想到的。
而且，周瑜对于开阔江河水域的防火攻心得，竟也如此精妙，既会跟我军一样集中使用包铁长竿格挡小型火船。遇到吃水深的伪装粮船的火船也会警戒、注意不立刻围拢，这些细节都很重要……”
这段时间，李素要好好针对性地调整一下两个月后的决战战术了。
而太史慈听李素提到这事儿，还以为李素要清算某些小问题，连忙辩解：
“司空，您为什么不提前告诉末将蒯祺运粮跟着我、要趁夜支援周泰？您若是说了，我也好提前有所准备，让蒯祺别太冒进，就算败退时，也好让他提前走，不至于被周瑜俘获了……”
李素一抬手：“这不关你事，你都说了，是我另行安排，没告诉你。我就是放任蒯祺自生自灭，好了，这事儿你不要有心理负担。你该做的都做了，退下休息吧，让士卒们也好好养伤。”
“末将告退。”
太史慈退下后，李素把面前青瓷茶盏里的剩茶慢慢喝完，一边思索着事儿。经此一役，后续就应该是至少将近两个月的静坐相持期，所以最终歼灭周瑜水军的决战战术，倒也不是很急着立刻敲定。
趁着相持，李素也该进一步素清一下内部，观察一下蒯祺运粮被周瑜抓之后，蒯良有没有异动。最好是对方没有异动，李素也不想无原则地对世家大开杀戒，那样不好。
另外，也应该趁机观察一下，其他那些秋闱常科考中后授官的新人，对于蒯祺被敌人俘虏有没有人心浮动，有没有担心李素借着对外战争铲除异己。
最后，还可以注意一下比常科晚考半个多月的宾贡科士子的授官工作，看看那些中举之人谁可用谁不可用，谁依然一心为国，愿意担负那些到军前运粮、或者跟随一线先锋部队参赞军机的工作。
这是一块试金石，用好了绝对能把首批科举官的仕途起点分出三六九等，忠心为国不怕死的能统一升得更快，想躲在后面搜刮的腐儒则会油门起步速度大减。
而且，除了这些李素自己治下的事务，李素还该关心一下河北那边，并州战场上，刘备和袁绍开打应该已经个把月了。只是信息传递缓慢，而且战役初期应该是没发生什么大事，所以李素目前还没得到任何有价值的情报。
但是，随着李素和孙策即将进入两个月的相持期，河北那边先发生变故的概率也大大提升了。
如果关羽张飞和诸葛亮配合，能对吕布麯义文丑张合形成优势，那李素后续对孙策也会好打一些。反之如果吕布麯义一方优势，李素后续决战前就会被堆到更多压力。
哪家的上路崩了，下路就会更难打，此自然之理也。
……
十一月初五，也就是汉津口之战汉军败北后的第三天。
己方军事受挫的消息，也已经传回了襄阳，让这座荆州治所原本高涨的人心士气，微微陷入了回调状态。
要说“人心浮动、士气低落”那还不至于，毕竟汉津口之战再往前逆推三五天，长坂坡之战也才刚结束不久呢。
汉军好歹是陆战打了个大胜、水战打了个小败。赵云陆路俘虏程普歼敌两万余人，太史慈水路只折损了两千多，相当于赵云战果的十分之一而已。
只不过最后一战是周瑜赢的，根据“用户体验峰终定律”，那场对人心的影响是最大的，多多少少代表了“未来的趋势”。
好比股票哪怕涨了三五个涨停板后，只调整了一个跌停板，韭菜也会出现“套牢的时候拿得住、涨的时候拿不住”，被庄家哄骗离场。
大众群氓的普遍智商，自然比散户更低。这种时候，正好是把己方内部意志不坚定的人哄离场的好时机。
无论是已经被新授予官职的秋闱常科胜利者，还是那些考完后还没来得及放榜授官的宾贡生，这两天都在襄阳城内三三两两抱团秘议：
“听说了么……虽然之前赵将军飞驰救援当阳，击败了吴军一阵，但毕竟南郡是结结实实被孙策给占了。当阳战胜还是因为吴人贪功冒进，想多占点地方。等孙策转入防守，怕是就难以把他驱走了，太史慈惨败，眼下这阵仗，就是谁进攻谁吃亏，都耗住了。”
“还好我们常科举子都已经授官了，也不会被临时拉去前线承担危险的工作。听说了么，李司空就是对蒯府君之前和蔡瑁交情不错，而且也没举报蔡瑁要投敌，所以现在针对蒯家人呢，蒯祺刚当官不到半个月，就被派去运粮，被周瑜抓走了。”
“真的假的？蒯祺出事了我倒是知道，但这是司空故意的么？蒯府君难道提前知道蔡瑁要投敌、他同谋而不出首？”
“那倒未必，估计只是有交情吧，司空要是逮到证据证明蒯良跟蔡瑁有勾结，就不仅仅是把蒯家人派到前线执行危险任务那么简单了。”
在这样的氛围下，十一月初五这天，李素本人还没回到襄阳（外界也不知道李素要回襄阳），总督府的功曹从事王累，率先放出了一份关于宾贡科举子成绩排名和拟派官职的消息。
公告的内容大致是这样的：因为前方战事吃紧，今年宾贡科举的录取过程中，李司空亲赴前线督战，所以正式录取授官的工作延后了数日。
现前方损失了一批文武官员，还有被包围在敌后的周泰所守汉阳城缺乏军需统筹官、督粮官，沦陷区竟陵等县也缺乏抚民官。所以，朝廷希望考中者自告奋勇，愿意到前线担任危险职务的，可以酌情略微高配任命。
同时，因为额外的官员伤亡，今科可以额外根据殉国官员的人数，增补录取数名宾贡官员，就按原考试成绩排名、取各郡各科第二名的考生递补，以愿意上前线担当文职的人优先。
公告的最后，王累把拖延了多日的今科宾贡科录取名单，也贴在了总督府门口。
不管怎么说，宾贡举子流亡北士们对自己的成绩和排名还是很关心的。哪怕不想顺着朝廷的意选官做，也得先看看录没录取。
当天下午，总督府门口堵得那叫一个门庭若市。
张榜过程中最大的新闻和闹剧，自然是某些之前很狂的士人的落榜尴尬。
“哈！那不是那个很有名的狂士弥衡么！李司空还许他只考明算和刑律，只要这两科成绩能排在同科第一，照样让他中茂才。结果这两科分数也才在茂才考生中排到三十几名！亏这种废物还敢那么狂，劳动司空为他单独做了个分数统计表，简直自取其辱！”
（注：之前设定，宾贡科考生按照沦陷区各州考生统考，不再按州分配录取名额。所以大汉如今还有八个州沦陷，今科宾贡取八个茂才，总分前八名都录。弥衡三十几名，毫无疑问是落榜。）
“司空应该没有挟私报复，之前被弥衡和蔡瑁牵扯的豫州名士石韬，这次不也中举了么？可见有真才实学还是会被取中的。”
“是啊是啊，但可惜朝廷也自承前方战事不顺利了，让咱优先主动去前线做官，谁知道是不是心里存了借刀杀人之意……
比如这石韬，要是上了前线，被安排到最危险的地方，死了也说不定无声无息。这一科真是让人又爱又恨，想做官又危险……”
这样的窃窃私语，让张榜授官的大喜日子，蒙上了一层阴影。
李素自曝其短，着实让一批对刘备政权前途不是很看好、意志不是很坚定的举子，动摇退缩了。
尤其是那些世家大族子弟中举的，就想躲在后面搜刮收税，不想到危险的地方做官，怎么肯毛遂自荐承担这种职务？
……
张榜结束后，总督府门前广场上的人群渐渐散去。一些中举士子就在旁边寻了茶楼酒肆、要个包厢密谈前途规划。
其中一间包厢里，此刻正坐着两个年轻举子。其中一个正是之前有些“蔡弥同党”嫌疑的石韬，另一个则是他的哥们儿孟建。
孟建担心哥们儿成了炮灰阴谋的牺牲品，也是有些犹豫，不知该如何劝说：“石贤弟，你之前在弥衡痛骂司空的时候，多多少少沾了些嫌疑。刚才大家的偷偷议论，你也稍有耳闻。
你要是真毛遂自荐到前线去做参军类官职，给你分到某个最危险的校尉、都尉帐下听用，如果被借刀杀人除掉……可要小心呐。”
石韬拿着酒杯连续自斟自饮了三杯，舒出一口长气，这才果断地说：“李司空是干大事的人。你觉得，他会被周瑜区区几场小胜就击倒么？
就算周瑜一直顺利，说句难听的：陛下雄踞天下之半，就是荆州丢了也还有翻盘的机会。陛下之势，便如四百年前的强秦，就算遭遇李信遇项燕之惨败，丢失楚地全境，也不过是再找王翦来重新收复南方。何况李司空不会伤筋动骨的。
既然他是志在天下的，他难道不想千金市骨？我辈只要卖力做事，他报复我们这种蝼蚁的收益，远不如把我们树立成‘流亡北士，勤于王事’的典范。”
孟建想了想，自嘲一笑：“我本来就无所谓，我不是担心你么，既然你连自己都不担心，咱就毛遂自荐，同去军前效力。”
石韬孟建只是今科宾贡举子的一个缩影，这批人的报国热情好歹不算太难看，陆续招到了一些愿意到一线工作的官员，与常科的荆州本地人形成了鲜明的对比。
当然，能胜任、同时又主动愿意承担前线工作的人，终究不够凑满编，这期间，也有一些原本已经被授官的有识之士，或者只是单纯功名熏心、想要讨好领导抱大腿的荆州本地世家官员，愿意到军前效力的。
比如今年襄阳郡明算科的杨仪，其实他在二十天前就已经被授予了官职。但是得到总督府的新公告后，他主动跑去找王累，表示愿意换个职位、上前线一线承担粮草调度工作。
王累表示会把他的诉求上报，但这事儿不符合朝廷常法，得等李司空回来了亲自定夺。
……
流亡北士举子纷纷向李素靠拢、得到更多高配任用的机会后，荆州本地世家的再一次担忧和分裂也是在所难免的。
李素军事上示弱，人事上倾斜，很多世家大族都开始怀疑蔡瑁的选择究竟有没有道理。
孟建杨仪求官的同一天，蒯良的儿子蒯钧在听取完了总督府的公告、打探了一些消息后，回到太守府，就想跟父亲商量个事儿。
“父亲，那杨仪考明算胜过了孩儿，本来已经得官，他现在居然还希望通过请求去前线任职、加快升迁速度。那些流亡北士不如我们本地人惜命，再下去不用几年，他们都会升得比咱快的。
而且，堂叔之前被李素抓去给周泰运粮，结果被周瑜俘虏了，这是不是李素在借刀杀人对付我们蒯家？拿我们当成蔡瑁的同党？要是再这样被钝刀子割肉，咱的富贵还能指望么？”
“放肆！”蒯良这两天心情本就不好，闻言怒斥了儿子一声，然后把堂屋的门关好，才慢慢教训儿子，
“你懂什么，李素要是有真凭实据，早就对付我们了。可见他不是一个因为猜忌就滥杀无辜之人，我们没有跟蔡瑁勾结，怕什么？
至于你堂叔的事儿，我早让人打听了，今天已经有准信，周瑜也是体面人，不会杀俘的。总之，眼下我们不要急。李素现在没对付我们，那就意味着至少几个月之内、没有新的重大变故之前，他都不会对付我们。
既如此，坐观李素和孙策成败好了。李素赢了，我们坚持帮他管好襄阳，证明了我们蒯家不会动摇，以后富贵依然能保住，无非没法传给你了。
要是孙策赢了……估计你堂叔被周瑜抓住后，该招的也都招了，也算是在对面‘弃暗投明’了。咱蒯家哪边都有人，别当出头鸟，保住富贵再说。”
蒯钧听了，这才暗暗捏了把汗，心说还是父亲想得周到。
不管怎么样，现在蒯家已经是被逼着事实上形成两头下注了，那就等结果开牌呗。在形势明朗之前做任何多余的操作，都是在增加风险。
做好本职，以待时变！
蒯良坚定了这个信念之后，依然保持跟襄阳郡的蠢蠢欲动的世家划清界限，不参与任何事情。
有两三个因为最近人心浮动而试图联络蔡瑁的家族，但凡被蒯良觉察到了，或者他们主动来联系蒯良，都被蒯良暗暗拿下证据，然后通过第三方曝出来。然后他才“不得已而为之地”动手抓人。
一言以蔽之，就是只做事，不邀功。不光不邀己方阵营的功，也要避免在敌方阵营那儿拉到更多仇恨值。
如是三天之后，十一月初八，就在蒯良的忐忑中，他居然得到一个消息：李素从宜城-当阳军前，带着几千护卫突然杀回了襄阳。
蒯良连忙带着襄阳官员出迎，蒯良率先表情讨好地问：“听说前线战事正急，周瑜兵势锋锐，司空为何竟亲回襄阳了？”
李素拍拍蒯良的肩膀：“是么？原来周瑜这么咄咄逼人，我怎么不知道。我回来，当然是因为天冷了，宜城和当阳那种小地方，不如襄阳暖和。前线交给子龙子义他们就够了。”
反正大仗打不起来，李素那么骄奢淫逸的人，怎么能在野外军营驻扎到十二月呢，太冷了。等夏水枯水断航再出发不迟嘛。
蒯良不明所以，愈发觉得上威难测。
李素像是想起个事儿：“我不在这些日子，这襄阳城内的流亡北士，可没为实授官职的事儿闹事吧？别的有没有什么不长眼的。”
蒯良后脊背微微一凉，哪还顾得上“履职却不邀功”的信条，连忙表态邀功：“司空神算，自从听说周瑜小儿略取小胜后，襄阳确实有些意志不坚之人，所行实在无耻……不过没关系，凡是确实犯禁的，我都处置了，案情清单在此。”
蒯良内心已经意识到，李素的神龙见首不见尾程度远超他的预料，恐怕周瑜暂时的得意都是他设计好的。
还特么想啥两头下注呢，赶紧多上一个投名状吧。
李素笑呵呵地接过：“你堂弟的事儿，真是不好意思，不过我听说他还活着，等击败周瑜后，会为他记功的。”
蒯良：“属下不敢期望。”
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PS：那就五千五百字吧……