此时文渊还没有回来，但心神不宁的芸书又跑出去了。
到何家的时候，客人几乎都已散尽了。芸书进了门，没走几步，就正好碰上了郑太太。芸书忍不住脚步一顿，丽华的话刹那间划过脑海。
她就是来找郑太太的。可是此时此刻她的大脑一片空白，好像先前那些纠缠的愁绪霎时间失去了色彩，只剩下呆滞的茫然。
“哎？云烟，你不是已经回去了？文渊他也刚走呢。”郑太太见到芸书，有些惊讶。
“姨娘，我是来找你的。”芸书的心跳得快极了。她犹豫了半天才吐出这句话。可是她没想到，自己一开口，语气竟如此地平静。
“怎么了？”郑太太看芸书欲言又止的样子，便把她拉到了一旁，关切地问道。
芸书轻轻吸了一口气，缓缓说道，“姨娘，有一件事，我不瞒您了。我的真名，叫方芸书。十几年前江城有一户方家，我就是那家的大女儿。”顿了一下，她又抬起眼来，注视着郑太太，“姨娘对这方家，可有了解？”
“云烟，你怎么突然说起这个呢？”
“姨娘，我刚刚听说了一些事情。到现在我的思绪都是混乱的，我甚至不确定自己在说些什么。所以我也没法绕弯子，只好直接问您了。我其实……是郑家的女儿，对吗？”
“芸……芸书。”郑太太垂下眼睛，嗫嚅着，“你都知道了……”
“所以，您真的是我的母亲？”
郑太太低低地“嗯”了一声，又伸出手想要拉住芸书，着急地解释道，“芸书你听我说，当年我年轻，不懂事……”
但是芸书直接打断了她，“没事，都过去了。我来，只是想要一个真相而已。”
“我知道，我知道。你是一个善良的孩子。但我还是要说。这些年我几乎都在自责与愧疚中度过。我常常想到你，想到那个让我如今恨得咬牙切齿的自己。我不敢奢求什么了，只是希望你明白，今后无论发生什么事情，你都可以来找我。苏城永远有你一个家，你明白吗？”
芸书点了一下头，“我明白的，谢谢您。”话音落下，她伸手轻轻抱住了郑太太。随后，她松开了拥抱，转身就要走。郑太太又在身后叫住她，“芸书……”
“你可不可以，叫我一声妈？”
芸书的脚步停住了，但是她半晌没回过头。
郑太太也没有吱声，只是默默地站在她身后，看着那个同样缄默的背影。
“我想，我还是更愿意叫您姨娘。”芸书的这一句话显得格外沉重。她转过身来的脚步也是如此，“我没有恨您，也不是讨厌您。只是您应该也知道，‘妈’这一个字，有多少含义。我八岁时就离开了家。当时最后跟我告别的人，就是我的妈妈，曹婉娟。我怎么也不会想到，这一别就是永远。在清吟阁的时候我还会时常幻想，她会找到我。可是这一切都不可能了。在她就快要见到我的时候，她离开了这人世间。这是她的遗憾，但又何尝不是我的呢？所以，‘妈妈’这个词，对我来说太沉重，以至于我根本不能去碰。您应该会理解的。
“但是，您是我敬爱的长辈，我不会忘记我们两个人之间血浓于水的缘。”
纵使说不出的苦涩与心酸堵在心头，郑太太还是微笑地点了点头，轻声说道，“那我永远是你的姨娘。”
郑太太知道，此时心里的百感交集，不仅仅为了自己，更为了她的娟儿。