自那日秀茹急匆匆地赶回家，告知秦羽瑶，绿荫阁不仅剽窃了秦记布坊的曲裾样式，并且将价格压得极低，卖得势头极好，秦羽瑶便将一早在心底存着的计划写下来，差人递给柳闲云。
后来木如眉与木掌柜来闹，秦羽瑶看似不得已地将图纸免费赠送给众商家，实际上却是计划中的一步，那便是混淆视线，叫人以为她不过是个怕事的、宅心仁厚的小妇人。
实际上，一转头秦羽瑶便将曲裾面世至今的所有样式画出来，整理成一套，依样制作出许多份，塞进信封里寄给柳闲云，叫各地的闲云坊都开始制作、售卖曲裾。
综合起来，便造成了木老爷今日在闲云坊所看到的局面——闲云坊，其实是秦记布坊的代销店。
专业的事情，要交给专业的人去做。秦羽瑶的腹中有无数区别于此间的、新鲜漂亮的衣着打扮的样式，所要做的就是将这些衣着打扮的样式画出来。至于制造、销售，还有比柳闲云这个天生妖孽更合适的人选吗？
秦羽瑶前世的行当是暗人，并非浸淫商场多年的老狐狸。不过是在那个信息大爆炸的时代，耳濡目染了许多销售手段，故而露出来一丝半点，才引得方掌柜、任掌柜、柳闲云等人惊艳。若是论成套的经营体系，秦羽瑶便不是那么擅长了。
故而，秦羽瑶一开始的打算，便是与柳闲云联手。由她负责提供创意，柳闲云则负责制造、店面、宣传、销售等等。所得的银钱，两方各取分成。
至于这一次，秦羽瑶不仅仅负责了创意，更参与进了宣传与销售当中。毕竟，她并非半点不懂。既然心中有主意，便无需吝啬，有什么都告知伙伴即可。何况有宇文轩在，柳闲云基本上属于不会拆伙的合作伙伴，无需担忧其他。
对于曲裾，秦羽瑶从一开始的打算便是推广至全民。至于秦记布坊开张的伊始，之所以用昂贵的价格卖给有钱人家的夫人、小姐，则不过是为了营造噱头，令穿着的人得意，令穿不上的人艳羡。
等到名气打响了，便可以进行下一步。根据曲裾的布料、样式、推出的先后，划分出不同价位的商品。譬如九两九钱的档次、十九两九钱的档次、二十九两九钱的档次……九十九两九钱的档次等等。
每家闲云坊，所售卖的标准统一，令前来购物的客人无需讲价，喜欢则报出尺寸，交了定银即可。既节省了小伙计的口舌，又节省了客人的时间。
柳闲云曾经不解，为何要定这样奇怪的档次，而不凑个整数？比如十两为一个档次，二十两为一个档次，如此一来，结账的时候双方都便利些。
秦羽瑶便解释道：“人的性格当中，有俭省、贪小便宜的因子。九两九钱与十两银子虽然差得不多，然而区别却是一个不到十两，一个是十两。客人拿了十两银子去买衣裳，不仅能够买回来一件心仪的衣裳，还能够得到一钱银子的找零，自然是更好的了。”
至于柳闲云接到信后，因此而起的感悟，秦羽瑶便不知道了。
又过几日，木老爷阴着脸上街，仍旧是带着上回那个不常带出门的长随，来到闲云坊的门前。只见闲云坊的里头，人头攒动，一只只挂着金玉腕饰的手，不时地往墙上指指点点。
那墙壁上，挂着一件件样式新奇，鲜妍可爱的裙子，正是曲裾。且种类比之上次木老爷来时，又多了不少。
从布料上来讲，有寻常棉布的，有精细棉布的，有绫罗绸缎的。从颜色款式来讲，有朴素无华的，有华丽精致的，有秀美婉约的，等等不一而足。
“你进去瞧瞧。”木老爷遣了长随进去打听。
不多时，那长随就出来了：“老爷，闲云坊的伙计说，这衣裳并非是他们家的，而是秦记布坊放在他们店里代售的。”
木老爷听罢，直是心肝肺揪疼揪疼的。
秦记布坊，打得好主意！如此一来，既有了稳妥的靠山，又赚得银子，同时还扬了名气。还能更精明一点吗？此时，木老爷不由有些信了，关于木成林所说的，秦记布坊的东家不容小觑的话来。
瞧着情形，闲云坊已然大肆开卖起来，只怕各地的分店都在同时上货销售。哪里还有绿荫阁插足的份儿？若是没头没脸地也跟着卖，没得叫人笑话。这个念头刚起，木老爷仿佛又瞧见了，潘老爷冷笑着说：“你也就这点拾人牙慧的本事了。”
绿荫阁存世百年，靠的不是剽窃，至少不是光明正大的剽窃，而是匠人们的钻研设计。以优良的面料，巧慧的样式，赢得大顺朝百姓们的推崇。如果木老爷此时厚脸皮使绿荫阁卖曲裾，只怕要被全天下人笑话。
思及至此，木老爷的脸色阴沉得厉害，两只拳头都捏紧了。又抬头瞧了一眼闲云坊里头的热闹景象，掉头走了。
原以为就要引领一个新的潮流，却没想到竟是一个骗局。当初木老爷得到木如眉奉上的图纸时有多么开心，此刻就有多么恼恨。脸上阴沉得仿佛能够滴下水来，闷头往回走，心中暗暗想着，一定不能就这么放弃。
若是就这么放弃，木老爷不甘心。何况，轻易放弃原不是木家的家训。木老爷心中想着，如今靠曲裾赚得盆钵皆满是不可能了，唯一有所指望的便是明年的四国来朝。闲云坊虽厉害，到底不够格与宫中供奉联络上。
想到这里，木老爷的脸上露出一丝笑容。回头置备了礼品，联络宫中负责采买的太监，或有转机。
这厢，木老爷对曲裾不休不饶，秦羽瑶尚不知晓。这几日，她便在家中构思，接下来推出的几款样式。因着有柳闲云的雄厚实力，不论秦羽瑶设计出来多少，他都能够做得出来，并且掐着时机上市。
故而，秦羽瑶倒也不必担忧别的，只管设计就好了。
另外，便是思索了两道新菜，给闲云楼送去。说起来，川菜自桂花节后，卖得那叫一个火爆。最开始不过是年纪大点，口味重点的人喜欢吃。及至后来，青阳镇上的人人都喜欢吃了。
柳闲云得了方承乾的汇报，又瞧了盈利额，约莫是满意之极，立即遣了几名重点城池的分店厨子过来，与方承乾等人取经。这番动静，自然没有瞒过碧云天，任掌柜亲自登门，似羡慕似嫉妒地与方承乾打了场机锋。
任飞烨期间又来过一回，便是说此事，言语之间对秦羽瑶不乏抱怨。话里话外，仍旧是秦羽瑶舍了碧云天，偏偏与闲云楼亲近。
如今又捧得闲云楼赚得盆满钵满，却叫碧云天门前冷落鞍马稀。又说碧云天如今生意不好，任掌柜只怕完不成公孙若尘定下的目标，明年多半就被撸了差事。
对此，秦羽瑶有些歉疚，然而却不深刻。毕竟，她站在自己的立场，挤兑碧云天是势在必行。只不过从朋友的角度，又觉着有些对任飞烨不起。
假使任飞烨一家被公孙若尘撸了差事，那么任飞烨的身份便更低了，与宇文婉儿又远一步。想到宇文婉儿的一点少女心思，秦羽瑶决定拉任飞烨一把。
以秦羽瑶对任飞烨的了解，他自小耳濡目染生意经，虽然为人磊落坦荡，却不代表做生意不行。与此相反，这种人做起生意来，格外令人放下戒备心。
故而，如果任飞烨在此途上一心走下去，最终做到数一数二的富商，捐出些银子充实国库什么的，积攒些功勋，那么做个驸马也还算勉勉强强。
秦羽瑶思来想去，便给任飞烨想了两条道儿：“你或者跟我干，最终做到柳闲云的那种位置。或者去求公孙若尘，叫他舍得下本，仔细经营碧云天，然后你努力干，最终把公孙若尘挤走。”
任飞烨听罢，第一反应是吓了一跳：“挤走柳闲云或公孙若尘？”
于任飞烨而言，这两人都是叫他仰望的身份。他从前所想，也不过是接过任掌柜的手，继续经营碧云天在青阳镇上的分店罢了。如今虽然有了些追求，觉着只做青阳镇上的分店掌柜有些没出息，但是也绝没有想过挤走东家。那太可怕了。
任飞烨听后的一段时间里，一直用怪异的眼神瞧着秦羽瑶，仿佛她在戏弄他一般。
秦羽瑶如何与他讲，你要不努力，就配不上阿婉？只因为这人是个粗心眼，哪怕任夫人三番两次叫他捎东西来，托秦羽瑶捎给宇文婉儿，任飞烨也没觉着什么，只以为任夫人赞同他的交朋友，为此十分喜滋滋的。
便肃起面容，对他说道：“我一直以为你聪明敏锐，胸中有大志向，不说入朝为官，造福一方，至少也做个富可敌国的大商。没有想到，你连这点追求都没有，我实在对你很失望。”
彼时，任飞烨仍以为自己喜欢的人是秦羽瑶，故而秦羽瑶的一句“失望”，令他心中大为震动。他想起数月前所见到的秦羽瑶，才不过是一介小农妇，身上穿着的衣裳朴素得不能再朴素，甚至还打着补丁。然而一转眼，便成了闻名青阳镇的秦夫人。
如今的秦羽瑶，优雅漂亮，才华横溢，与初见时几乎有天壤之别。然而这些，都是她流下无数汗水所得到的。任飞烨忘不了当时在秀水村中所见到的，四壁皆空的老屋。也忘不了那老屋后面，郁郁葱葱的茂密山林。
秦羽瑶的第一桶金，便是自山中得到的八角。她一介妇人，背着小背篓迈入湿热静寂的山林中，不顾危险与艰辛，背下来几十斤八角。任何人都没有资格嘲笑或鄙视秦羽瑶，因为她一直默默努力，从不向外人道出艰辛与苦累。
任飞烨想起自己跟在任掌柜的后头，日日的所作所为，不由惭愧：“妹子，同你比起来，我实在一无是处。你放心，我必定成为一方大商，不让你失望！”
“唉，只盼望你早些达成愿望才好。”秦羽瑶却在此时叹了口气，对上任飞烨疑惑的目光，不无叹息地道：“你恐怕不知，阿婉如今水深火热。我有心救她，可惜本事不够。这才激励你，与我一同解救她。”
任飞烨闻言，大吃一惊：“怎么？阿婉处境不妙？”
秦羽瑶叹气道：“她家其实在京城，父兄有意将她……罢了，此时与你说了也无用。等你有了足够的本事，与我一起解救她时，我再告诉你吧。”
任飞烨闻言，登时大为焦急。可是不论他怎么问，秦羽瑶只不肯回答。末了，任飞烨索性猜测起来：“莫非阿婉是京中大户人家的闺女？妹子的意思，她父兄意图牺牲她的未来，用她铺路？”
不愧是任飞烨，心中竟然如此剔透。秦羽瑶心中欣慰，面上则不露分毫，只将他撵了出去：“你问再多也没有用。只有你有所成就，才有机会得知此事。”
任飞烨被撵走了，临走之前，秦羽瑶特意观察了下他的神情。据秦羽瑶的判断，他心中是极焦急的。只不过，到底是关心朋友而焦急，还是另外一种，秦羽瑶便参不透了。末了，只在心中说道，婉儿，皇婶只能帮你到这里了。
这厢，秦羽瑶为别人操心。京中，也有人正为她操心。
此人不是旁人，正是秦太傅。自桂花节时见到秦羽瑶，那张与秦夫人年轻时相似六七分的面孔，以及她站在御前不惧不怕，一只手挽着宇文轩的手臂，抬脚蹬飞蒋明珠时的情景，一幕一幕，都叫秦太傅无法忘记。
那是他的亲生骨肉，是他对不起的长女，他弃她将近二十载，却在她有难时帮不上忙。每每思及，秦太傅都十分悔愧。然而，鸠已占鹊巢，再想转换回来，竟是十分不易。尤其，那鸠儿虽然不成器，却口甜如蜜，极会讨人欢心。
家中上至秦夫人，下至刚及箅的小丫鬟，人人都对他爱得不行。尤其秦夫人，简直是一日也不能见不到他，否则便脾气暴躁，对谁都横眉竖眼。秦太傅无法想象，倘若告诉秦夫人，她所宠爱的儿子其实是别人家的孩子，她真正的孩儿正在外面受苦，该是什么情形？
然而，即便知道困难，秦太傅还是打算探一探秦夫人的口风。
此时，秦夫人正在房里，穿着一件半旧的家常衣裳，挽袖弯腰精心伺候着一盆花儿。这盆花儿，是秦辉从街上买来送给秦夫人的。秦夫人爱得不行，日日都要为花儿浇水拂尘，生怕有虫儿咬了一口去。
秦太傅望着这一幕，心下叹了口气，秦辉自小被秦夫人抱在身边教养，连他也插不进去手，如今早已惯成了纨绔子弟。前些年秦太傅还管上一管，可是有一回秦太傅打了秦辉手板子，却叫秦夫人闹了个翻天覆地，秦太傅便撒开手去，再也不管了。
故而，如今秦辉是愈发放浪了，常常不着家，秦夫人也不生气。只每每见他回来，便拘着他问这问那，又被秦辉嘴甜一哄，便高兴得不得了，漫手给出银票叫秦辉再去外头玩。秦夫人所给的银子，大都是她的私房，故而秦太傅却不好管。
因着教养儿子之事，双方分歧极深，也不记得是哪一年，秦夫人生气地抱着秦辉另住一院，从此两人分居。时日久了，夫妻之间感情淡薄近无。故而，今日秦太傅进了秦夫人的院子，也不见秦夫人正眼瞧他。弯腰侍弄着花儿，竟睬也不睬他。
“今日天气倒是明媚，夫人为何不撒帖子邀人来吃茶？”秦太傅率先打开话题。
秦夫人年纪已近四十，因着保养得好，肤色十分白皙，且不见甚么斑点。此刻凑在花儿跟前，倒也衬得气质如兰。偏偏一张口，便是刻薄的话来：“吃茶？哪里来的银子？”
却是不满秦太傅对秦辉冷淡，不叫秦辉在府中支取银子，只得秦夫人出私房给他。眼见私房日渐空瘪，秦夫人又哪里开怀得起来？
秦太傅听罢，面上也是难堪。其实，两人少年之时，感情却是不错。仿佛，便是自从秦辉两岁多之后，今上皇位已稳，秦太傅审问家中奴仆秦羽瑶的下落，那奴仆撞头而亡。秦太傅始知找回亲女无望，便将感情转移到秦辉的身上。
谁知，这时的秦辉已然被秦夫人教养得有些骄纵。秦太傅每每教训，都被秦夫人拦之。小孩子最是敏感，年仅三岁的秦辉愈发亲近秦夫人，嘴甜讨好，在秦夫人的骄纵下，愈发惯得无法无天起来。
那时，秦太傅还常常管他，只不过秦夫人对此十分不满，只道小孩子懂什么？打骂下人不是理所当然的么？揍了别家小孩，必然是别家小孩可憎。
待到秦辉年纪大一些，已经对男女之事懵懂，开始调戏家中丫鬟。其中有一件事，却是自从秦太傅与秦夫人因着秦辉的教养问题而屡屡生隙，彼时还年轻的秦太傅一气之下纳了房小妾。那小妾买了一个温柔细心的丫鬟，用以教导秦敏如。
谁知，却被秦辉给看上了，且屡屡调戏。那丫鬟却是个不肯与人轻薄的，有一日被气恼了，便撞了墙。后来没死，只不过在额头上留了块疤。为此，秦太傅狠狠惩罚了秦辉。
却被秦夫人半途给截了，只道：“我儿金尊玉贵，那贱婢居然看不上我儿，可见是个没长眼的！既然没死，便卷了铺盖走吧！”
自此，夫妻两人分居，一日日淡薄下去。秦夫人每日只顾着秦辉，秦太傅则思念长女，将一腔父爱寄托在小女儿秦敏如的身上。
“家中账上还有些个，夫人若手头紧了，不妨取来花用。”秦太傅已经不是当年那个还会同妻子赌气的年轻人，二十多年过去了，该生的气都生了，不该生的气也生了不少。
虽然秦太傅想要反驳秦夫人，倘使少拿些给秦辉，不就什么都有了？然而今日却有更重要的事，故而便把本能的念头压了下去，笑着回答秦夫人的话。
秦夫人似没料到，秦太傅今天居然如此好说话，倒是转过身来，稀奇地道：“太阳打西边出来了？秦太傅居然舍得给妻儿花用银子了？”
秦太傅心中发恼，面上却不露，只是惭愧地道：“往常都是我错了。我就只辉儿一个儿子，攒着银子不给他花，又给谁花？”
秦夫人这回倒真是稀奇了，似乎不认识了秦太傅似的，目光将他打量起来：“怪了，怪了，你今日可真是怪了，倒仿佛换了个人似的。”又见秦太傅不反驳，冷不丁又讥笑起来：“你不是还有个心肝儿小女儿吗？我以为你的那些家当，都要留给她的。”
这一回，秦太傅当真有些恼了。相较于秦辉而言，秦敏如哪里不好？乖巧聪慧，体贴孝顺，又不惹事生非，真是再好也不过了。秦辉那纨绔，连她的一根手指头都及不上！
秦夫人眼瞧着秦太傅的眼中闪过恼意，不禁笑吟吟地道：“可是被我说中了？”随即，转过身继续侍弄着花草，口中漫不经心地道：“今日究竟有着什么事，要来求我，才踏进这院子的？”
毕竟是多年的夫妻，虽然已经形同陌路，然而互相之间的了解是不曾变的。秦太傅心中不无感慨，便道：“无事，只不过找你说一说话罢了。”
“哦？不找你那贴心的小女儿陪你了？”秦夫人随口打趣道。
因为秦太傅于女色上并无喜好，纳了妾也不过是为子嗣计，对那小妾只是寻常，并不曾因为那小妾就打她的脸。故而秦夫人也不吃什么醋，就连打趣也不过是冲着秦敏如罢了。
秦太傅直有些无奈：“咱俩就不能好好说一会儿话？”
秦夫人剪枝叶的动作顿了一顿，说道：“好啊。”
秦太傅便拖了椅子到屋檐下，一边晒着太阳，一边打量着秦夫人的身影，口中似随意说起：“昨儿同周尚书聊起来，竟然聊到一位同僚的家里，却是令人惊叹。原来，那家的嫡长子竟然非亲生，而是家中奴仆以狸猫换了太子。少爷变作奴才，奴才变作少爷。”
“这是谁家后院，打理得如此不干不净？”秦夫人听罢，始相信秦太傅纯粹同她闲聊来了，便不吝讥讽地道。
秦太傅不怕秦夫人讥讽，他只怕秦夫人不理他，闻言登时察觉有戏，继续编下去道：“后来身份澄清了，两人的身份也调换了过来。只不过，原先订的亲事，却又不好说了。那同僚家里，如今乱着呢。”
秦夫人只是撇嘴，仍旧十分不屑的模样。
“唉，听得我甚是感慨。疼爱了十几年的儿子，原来竟是奴仆的血脉，真是叫人接受不能。”秦太傅唏嘘道，余光不动声色地打量秦夫人的神情。
只听秦夫人似漫不经心地道：“活该。”依然弯腰侍弄着花草，表情别提多认真了。
旁边，秦太傅憋屈得不行。怎么秦夫人就这么不上心呢？偏偏他说了几回，不好继续问下去。否则以秦夫人的多疑，一准儿误会他不待见秦辉，想磋磨她们母子。故而，虽然头痛，却不得不换了话题。
孰料，才没说几句，忽然秦夫人“哎呀”一声，一拍手心，叫道：“辉儿叫我给他准备的东西，也不知道那几个小丫鬟做得怎样了？”再也记不得搭理秦太傅，抬脚便快步走了出去。
秦太傅望着秦夫人急匆匆的背影，直是怅然起来。
却说，天下的幸福都是相似的，不幸却各有各的不幸。秦太傅此刻怅然无比，殊不知有两人比他更为怅然。
花间楼的门口，此刻站了两名容貌俊秀，穿着不凡的年轻男子。一人仰头望向楼上，表情无比怅然：“芊芊，我的心肝小宝贝儿，我真恨不得冲上去救你出来。”
旁边的那人，则攥住他的手腕，口中低声劝道：“殿下，莫再挂念芊芊姑娘了。”
天下何处无芳草，何必单恋一支花呢？顾青臣此刻心中想道。论起惆怅，他丝毫不输给宇文景。自从桂花节后，顾青臣的日子就没好过了。
先是桂花节宴上，来自秦羽瑶与宇文轩的那一通污蔑与羞辱，让顾青臣在众臣面前丢尽了颜面，每每上职总能听见有人在背后议论嘲笑他。
且，回到家后，蒋明珠也不理他。自从被他三天两头认错，终于请回顾府，蒋明珠便不似从前那般爱慕他了，常常躲着他，连饭也不肯同他一桌。
原本，顾青臣只以为是蒋明珠脸上有伤，不好意思见他。可是后来，蒋明珠脸上的伤渐渐消了，却仍旧不肯见他，便让顾青臣迷茫了。
这二者，是造成他郁闷的绝大多数原因。还有一些其他的，细微琐碎的，顾青臣自己都不敢想的。譬如，他为何舍了刺玫瑰一般的秦羽瑶，而选了相貌逊色一分的蒋明珠？当时，他为何没发现秦羽瑶的漂亮呢？
譬如，假使当初他没勾引蒋明珠，是不是就有机会勾引宇文婉儿？毕竟，宇文婉儿的容颜，比秦羽瑶和蒋明珠都艳丽三分还不止。种种不如意，让顾青臣十分怅然。所幸，宇文景仍旧信任他，也算是不幸中的万幸。
“殿下，咱们回吧。”顾青臣扯了扯宇文景的袖子，低声说道。
花间楼是京城数一数二的青楼，本来白日是不开门的，偏偏此刻花间楼的门口围满了士兵，显然里面有贵客。
好巧不巧，这些士兵的打扮服侍，宇文景都认得——是皇帝身边的御前侍卫！
父皇，难道也迷恋上了芊芊？此刻，宇文景颇忧伤地抬头，望向楼上。
花间楼分为三层，一层大厅是众人饮酒耍乐的场所，二楼是姑娘们休息接客的地界，三楼则是最漂亮、最金贵的姑娘，以及鸨母的住所。芊芊姑娘，花芊泽便是住在最上面的三层。此刻，宇文景怅然地望着三楼，脚下如生了根，一点儿也挪不动。
芊芊姑娘，是那么美好，怎么能被父皇……
虽然宇文景不得不承认，皇帝乃是天下间最位高权重之人，然而皇帝如今已经六十岁，已经是老头子一枚，怎么能祸害芊芊呢？一想到皇帝苍老的手，此刻可能摸着花芊泽细嫩的小手，宇文景便觉着心里一阵不痛快。故而，不论顾青臣如何拉他，他也迈不动步子。
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年纪大了，熬不动夜了，宽面条泪
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