1947年秋季攻势结束后，东北民主联军经政治委员罗荣桓同志的提议改称为东北人民解放军，部队在纷纷扬扬的大雪之中，开始了休整和大规模的诉苦教育。
冀西大队在四平一战打得惨烈，14团伤亡大半，13团和15团也各有伤亡，部队急需大量补充，所以并未参加秋季战役。
眼见兄弟部队打的热闹，自己却只能干巴巴地守在驻地，孟占山的心里多少有些失落。
他胡子拉碴，眼窝深陷，模样特别难看，可他却并没有抱怨。
四平一战部队伤亡惨重，战士们的心绪一时缓不过来，不安排这样的部队继续作战也是合情合理的。
孟占山对这样的安排并没有什么意见，他不说话，也不发脾气。只有一次，他在见到纵队刘司令时说了一句：
“刘司令，我孟占山没别的要求，陈明仁磕了咱的牙，您是知道的，不让咱打别人也行，有朝一日要是再打四平，你一定要让咱报一剑之仇！”
刘司令点了点头，重重拍了拍孟占山的肩膀，他知道这个看似平静的汉子此刻心在淌血，他的耻辱浓得化都化不开，“好，我记住了，打四平一定有你！”
……
此时此刻，让孟占山念念不忘的陈明仁，却在享受着空前的待遇。
三战四平，任谁也没有想到，陈明仁竟会打得如此铁血，坚守四平长达40多天，仅巷战就有十九天。要知道，跟他交手的可是几倍于他的东北民主联军。
这位在战前立下遗嘱、并为自己抬出棺材的悍将，一时间风头无量。
先是蒋介石飞抵北平，主持召开军事会议，下令嘉奖陈明仁，嘉奖令中称：
“……与当地官兵团结奋斗，舍生忘死，英勇防卫，经19昼夜之血战，前仆后继，屡挫顽锋……
暴力既煨，逆谋乃折，东北重镇，巍然屹立……”
随即在万众瞩目下，蒋介石亲自把一枚青天白日勋章佩戴在陈明仁胸前，同时宣布，晋升陈明仁为第7兵团司令。
当陈明仁飞抵沈阳时，受到了军政要员的热烈欢迎，还举行了数十万人参加的“四平坚守战胜利祝捷大会”。
如此这般，先前备受排挤的陈明仁声誉顿时呈几何式上升，成为暗然失色的黄埔将领中的一颗冉冉升起的希望之星。
然而，一切来的快，去的也急。
勾心斗角的蒋家王朝，风云变幻，高深莫测。陈明仁绝想不到，一切会变得那样快，那样突然……
不久之后，陈诚组织战地参观团前往四平视察，结果参观团中的美军顾问看到阵地上的许多工事，都是由美国援助的面粉和大米包垒成的，于是勃然大怒，当即向陈诚提出抗议。
与此同时，作为陈诚同学的辽北省主席刘翰东也趁机发难。他在解放军即将围攻四平时要求离开，遭到陈明仁的拒绝，于是怀恨在心。
他见美国顾问提出抗议，趁机火上浇油，向陈诚告发陈明仁军纪涣散，在火车站纵兵抢粮。
本就看不惯陈明仁的陈诚立即小题大做，给蒋介石打报告狠狠告了陈明仁一状。
事件很快发酵，大批记者为了追逐新闻，千方百计找到陈明仁，询问他是否真有抢粮之事？
陈明仁听后异常镇静，他毫不掩饰地回答：
“有！我部在火车站确有抢粮之事，而且是我下的命令。但是，事出有因……
各位，5月中旬左右，我部已经有2个月没有得到足够的补给了，我的士兵在饿着肚子打仗……
那个时候，共军已经发动了夏季攻势，四平即将被包围，而一些地方官员却在和粮商勾结，囤积居奇，大发战争财……
我想到日后再要用火车运粮将变得十分困难，这也许是最后一火车粮食了，所以我就下令抢粮！
各位，我可以看着士兵战死沙场，却不能看着他们饿死沙场！如果因此丢失四平，是没有人会为我承担责任的！”
陈明仁说完，脸上现出异常坚毅的神色。记者们一阵唏嘘，忽然有一个记者追问道：“那，为什么要用美国援助的面粉和大米堆砌工事？”
陈明仁坦然一笑，“其实，各位，这个问题根本不值得我回答。记者先生，请问，在战场上，特别是在决定战争胜负的关键时刻，是士兵的生命重要，还是粮食重要？
我想，这是不言而喻的……
美国人抗议我们用他们援助的粮包堆砌工事，可在美国人眼里，士兵的生命一向是至高无上的，难道我们的士兵就不如他们的士兵？甚至还不如他们的一袋面粉、一包大米？”
一名记者不甘地追问道：“难道，当时就没有别的东西可以用来堆砌工事？”
陈明仁怒了，他用一种异常锐利的目光紧盯这名记者，悲愤地说：
“对此，我只能说，记者先生，你根本不了解战争的残酷！
要知道，我军是在几乎全部工事被共军摧毁，总伤亡在五分之三的情况下，才不得不动用那些面粉和米包的。
如果不是援军及时赶到，如果那些面粉和米包堆砌的工事再被共军摧毁，我还会做出更加惊人的举动！”
“哦？那会是什么样的举动呢？陈将军能否透露一下？”那名记者不依不饶地追问道。
陈明仁冷冷地摊开双手，声音有些发颤：
“这个问题还用问吗？记者先生？你想一想，在坚守了半个多月的惨烈战场上，什么最多呢？
战前和战后，我都不忍心去那样想，可是在当时，我确实想过要去那样做。哪怕是战后我开枪自裁或是被枪毙，我也会那样做的！
那么，为什么要动用美国援助的粮食包堆砌工事，恐怕也就不难理解了吧？”
陈明仁说完，针峰般扫视了一圈，记者们你望望我，我望望你，全都没词了……
陈明仁一席话说得振振有词，入情入理，战时使用粮包作为应急之用，虽然有些不应该，却也情有可原。
可是，蒋介石居然听信谗言，不但撤了陈明仁的职，还将其调往总统府任参军的闲职。
从巅峰到低谷，只用了区区几个月的时间，陈明仁心灰意冷，从此脱去军装，终日长袍马褂，不问军事。
随他一起死守四平的将士纷纷抱怨：“军长胸前挂勋章，手中却拿着撤职令，令人寒心呐。”
……
孟占山一直关注着陈明仁的动静，一直想着报四平之仇。
他前脚才在靠山屯重创71军，后脚就被对方在四平扳回一局。
对孟占山来说，这简直是奇耻大辱。
此时此刻，他就像一头在丛林中觅食的豹子，死死地盯着他的猎物，这个猎物非等闲之辈，他必须等待一个最佳时机……
可是，让他没想到的是，那个眼中钉肉中刺，那个让他念念不忘的陈明仁，居然被自己人搞掉了。
事情是如此的富有戏剧性，那个国军悍将居然不为蒋介石所用，如此操作，71军必定是人心涣散！
打四平！报仇！
孟占山在报纸上刚看到陈明仁被撤职的消息，就火急火燎的给纵队去了一封电报，请求纵队领导致电东总，尽快攻打四平。
他在电报中说：“四平没了陈明仁，就不是原来的四平了。71军没了陈明仁，也不是原来的71军了。此时攻打四平，定能一雪前耻！”
他在末尾又加了一句，“如果攻打四平，务必让我部参加，我孟占山若不能把军旗插到四平城头，宁愿做城下鬼！”
纵队很快回电：“已上报，静候佳音。”
……
冬天的原野，北风劲吹，即便在早晨的时候也像一块化不开的大冰坨。
云在天上凝着，十天半个月也看不到太阳的影子。
孟占山就在这冰天雪地里焦急地等待着，他时常支愣着脖子，遥望四平方向。
他的14团政委、三营长顺子，还有数千身经百战的战士全都把性命留在了四平，他必须拿下四平，给他们立一座丰碑。
他在那里坐着，当夜幕降临的时候他还在那里坐着，就那么无比心痛地想着，眼里噙满了泪水。
他天天盼着回音，同时密切关注着四平的动向，可左等右等，还是不见回信。
东总不同意吗？
时机末到吗？
还是……
他心神不定，整日坐卧不宁，用陆政委的话说就是：小民的命，操着皇帝的心。
功夫不负有心人，在瑟瑟寒风中，孟占山终于等来了佳音……
秋季战役后，我军很快又开始了冬季战役。
这天，纵队领导打电话给孟占山：“喂？孟占山吗？你小子歇够了没有？”
“歇够了，歇够了……司令，我都快歇出茧子了。”
“歇够了就好，准备打仗！”
“打什么仗？打四平？”孟占山忙问。
“哟嗬？听你小子那意思，要是不打四平，你就不准备参加啦？那好，那我另找别人！”
“哎呀，别呀！司令……”
孟占山急了，在电话里急赤白咧地嚷嚷道：“打哪儿都成！司令，打县城，打村子，打地方武装都成！……必须用我，用我必胜！……司令，我给您跪下啦，您是天底下最好的司令！”
“娘的，就不能有点新词？听好了！赶快到司令部来，轻装，现在！”
“是！”
已经休养了好几个月的孟占山，终于猛虎出笼了……