一座幽静的小院，一个须发花白，却精神矍烁的老者，在浓密的树荫下缓缓而行，在一丛茂盛的菊花前停住，俯身观看。
任大娘拱着手，跟在后面，神色恭敬。
一个锦衣少妇在几个仆人的簇拥下站在远处，神色傲然地看着一个四五岁的小儿。
“红昌，我们认识有多久了？”老者停住脚步，伸手摘下一朵菊花，在鼻端轻嗅。
“从长安得见尊颜算起，一晃四十年了。”
“四十年啊。”老者轻轻叹了一口气，将手中的菊花揉成一团，随手洒下，又转身向前走去。
任大娘看着那些零落的花瓣，尤其是被老者踩在脚下的，不禁心中一紧。
“常言道，五十不为夭。四十年，是很多人的一生，就算不死，也足以让很多人消磨意志。曾经勇敢的，变得懦弱。曾经聪明的，变得愚蠢。曾经面对大凶大恶之人都义无反顾的，变得连一个小儿都怕。红昌，你真是越活越不行了，是不是这些年在洛阳的安稳消磨了你的斗志？”
任大娘弓着身，默默地跟着老者，一言不发。
老者走到小径中央，在一个石榻上坐下，双手抚着膝盖，看着远处正在嬉戏的小儿，嘴角的胡须抖了一下。“那是我儿子，今年刚四岁。”
任大娘抬头看了一眼。“小公子灵气过人，将来必是国家栋梁。”
老者哼了一声，神色间有些不以为然。“国之栋梁不敢当，能不落家声，我就心满意足了。”他转头看着任大娘。“你孙女今年多大了？哪天带来看看。”
任大娘犹豫了片刻。“她被曹苗扣为人质了，怕是一时无法得见尊颜。”
老者抚着胡须，轻笑了一声。“任红昌的孙女，居然被人扣作人质，还真是第一次听说。看来这个曹苗真的得了武皇帝托梦，与他那愚蠢自负的父亲不太一样。”
他顿了片刻，转头对任大娘说道：“去吧，按你的计划行事。”
“喏。”任大娘躬身领命，向后退了几步，才转身离去。
在转身的一刹那，她看到一个高大矫健的身影快步走来，有些眼熟，只是离得太远，看不清面相。
“我真的老了，眼睛花了。”任大娘暗自叹惜，敲了敲车壁。马车启动，轻驰而去。出了庄园，车夫抖了抖鞭子，甩出一个鞭花，快马加鞭，一路向西北而去。
任大娘没有看见，就在路边的大树上，一个人静静地蹲在浓密的树荫里。
“今天真是热闹啊，不仅顺着藤摸到了瓜，还有意外之喜。”韩龙看着远处，轻笑了一声。
——
洛阳城出了一件新鲜事：一向不问政事的前安西将军夏侯懋突然上书，请求在关中、南阳屯田。
夏侯懋和曹丕的关系很好，他的安西将军也是曹丕时期所得的官职，却和曹叡没什么特殊的交情。相反，曹叡对夏侯懋的无能很看不上眼。诸葛亮北伐的消息刚传来，曹叡就撤了夏侯懋的职，让他回洛阳任尚书，不久又借故罢免了他。
夏侯懋很识相，老老实实地相妻教子，从不主动生事，没什么存在感。
这次上书言事，让很多大臣意识到，原来夏侯懋还活着。
天子也很意外。不过，他对夏侯懋的上书非常满意。夏侯懋不仅上书建议屯田，还说这是武皇帝的遗制。当年武皇帝起义兵讨董，数年间平定关东，靠的就是屯田和练兵。如今诸葛亮犯边，孙权又蠢蠢欲动，天下不安，理当继承武皇帝遗志，屯田、练兵，一统天下。
夏侯懋的文章写得一般，说来说去就那么几句，但这几句却让天子非常满意。
天子随即将夏侯懋的奏疏公布群臣，命群臣在御前讨论。
除了夏侯懋，度支尚书司马孚也上了类似的奏疏。但他迟了一天，而且没有像夏侯懋一样详加论述，更没有上升到武皇帝遗制的高度。所以他的文章虽然好，却被天子有意无意的忽略了。
廷议的结果显而易见，没有人能否认屯田、练兵的重要性，尤其是在孙权即将称帝的消息不断传来时。就算有人巴不得看朝廷的笑话，也不敢表现在脸上。
屯田的建议顺利通过，天子任命夏侯懋为侍中，并负责南阳的屯田。度支尚书司马孚则赶往关中，具体负责关中的屯田事宜。看起来，夏侯懋只是得到了侍中的虚衔，没能如愿以偿，但他实际接管了度支尚书的职责。只要他做得好，接替司马孚是意料之中的事。
天子趁热打铁，宣布对禁防宗室诸侯王交通的成制做出适度调整，放松对宗室的管制，同时希望他们能够斥浮华，潜心实学，为国效力。
众臣虽然对天子改变文皇帝的遗制心怀不满，却无法反驳。儒家重血缘，亲亲贤贤是并行不悖的原则，禁止宗室之间互相走动，逢年过节都不准来往，这确实突破了很多人的底限，在道理上是说不通的。
老臣们对抑制浮华表示赞同。他们也希望朝廷通过九品中正制选拔人才，而不是看谁擅长谈玄论道。之所以对所谓的四聪八达三豫极为反感，其实并不是反对他们谈玄论道，而是反对他们以此入仕，引起更多的士子效仿，进而冲击九品中正制。
四聪之首的夏侯玄弃虚务实，固然是个好苗头，但远远不够。由天子下诏禁绝才是解决根本之道。
经过一番争论之后，双方各做了一些让步，达成决议。
散朝会，天子意犹未尽，留下夏侯懋，仔细询问，得知这个建议原本是夏侯序所提，天子会心而笑。
想都不用想，这里面肯定有曹苗的功劳。就凭夏侯序自己，肯定想不到这些。他长这么大，就没干过什么正经事，突然变了性子，折节向学，背后肯定有人指点。
这个人，非曹苗无疑。他似乎有种魔力，凡是与他接触过的人，都会变得积极务实起来。
夏侯玄，夏侯绩，曹纂，已经一再证明了这一点，就连曹爽都有明显进步。
“允良可惜了。”天子惋惜地叹了一口气。“若非狂疾难除，他必是宗室俊杰，不亚于太初、元功。希望他这次出城静养能有成效。朕想来想去，江东之事，非他不可。”
曹植一言不发，眼神很无奈。