航海钟在全球定位系统和晶体振荡器出现前一直是最重要的航海设备之一，在船只定位方面有着不可替代的作用。
机械式航海钟的原理并不复杂，是在普通机械钟上的升级改造。
机械式航海钟的原理是大致是单摆的周期不变，单摆运动一周期，秒针走一次或两次。但是海上有波浪等会使单摆收到摇动，这一过程使单摆受了除重力外的其他力影响，周期改变，时间也不准。
为了使得时钟单摆每次受到相同的力作用，将时钟单摆背侧与弹簧相连，每次弹簧拉伸、压缩，依靠相同的力使得单摆等时地摇动，保证了秒针走动一次的时间是相等的。
这向技术曾经难倒了无数的大牛，牛顿也被这个难题绊住，最后是一个英国的钟表匠人攻克了这一个难关，拿到了一笔丰厚的奖金。
航海钟的原理看起来挺简单，可对云家来说还是个不小的挑战，无他，云家连基本的座钟都没有造出来。
倒不是说云家的技术造不出来，而是单纯的因为云海和云浩都忽略了钟表这种计时工具。
……有质量上乘的军表用，谁还会想到去造笨重的座钟？
云家一共有三只军表，一只被云海改成了怀表带在身上，一只在小影手腕上，她负责提醒云浩具体时间，还有一只损坏，锁在密室的角落里吃灰。
云浩倒是知道航海钟的重要性，但他只听过航海钟的名字，其原理还是听云小妹说完才知道的。
去美洲找橡胶的计划实施的太仓促，船员们只好靠着六分仪和指南针去冒险。
说干就干，云浩和云涛哥俩画出了普通座钟的基础图纸，按照云秀泽在提示，他们在设计时留下了改装的空间。
座钟的零件可以有几十个，也可以有上千个。
云浩他们需要的是有潜力的设计，所以他们定型的款式有指针、表盘、钟摆、发条等两百二十个零件，不算复杂，也不算简单，以实用为主。
另外他们还设计了一款专门的航海钟，这款航海钟的基本设计思路是云秀泽提出来的，是以H4型为原型的，理论上八十一天会慢五秒钟，定位精度误差在三公里以内。
云浩找来师兄周元一起完善了两款钟的设计图纸，几百个零件的图纸，云浩一个人可搞不定。
图纸完成，加工车间马上开始生产，用了八天的时间终于生产出两台样机。
经过测试，普通座钟每天慢一分钟左右，正常使用问题不大，改装成航海钟后精度有所提高，每天会慢二十五秒左右，其定位误差在七十公里以内，但一放到船上，精度就会大幅度下降，误差可以达到每天慢三分钟，在航海上基本不具有实用性。
这款钟唯一的优点可能就是便宜了，生产成本不超过五十贯。
另一款钟的精度虽然没有达到设计要求，但测试结果让人比较满意，在战舰上运转十天慢了两秒，定位误差在十公里以内，已经可以满足航海的需要。
相信经过后续的工艺升级，精度会进一步提高。
但这里有一个问题，这款专业航海钟的零件加工要求更高的精度，表面还要渡金，零件数量多达四百多个，这意味着其造价难以降低。
它的造价是多少呢？
一千七百八十贯！
相当于一艘百吨货船和一艘七十吨货船造价的总和！
即使批量生产，单价也会在千贯左右，高昂的价格限制了它的应用范围。
最重要的是生产它会占用机加工的绝大部分产能，这就意味着短时间内没有办法量产。
产能才是最大的限制。
“我们建一个单独的钟表厂吧！”
周元说道：“普通钟表的零件生产要求不高，能锻炼学生，以后练出来了，他们的技术不会差。”
“师兄说的对，我们要多培养合格的技工。”
云浩认同师兄的提议，没有足够的技工人才，机加工的规模就难以扩大，建立钟表厂是个一箭双雕的好主意，即能培养更多的工人，也能有丰厚的利润。
“我们可以在学院设立一个钟表加工专业。”云浩说道：“机加工的方向是精加工，提前投入，可以以此为契机开起精加工人才的培养。”
“我回去就安排。”
周元笑道：“学院没有这方面的教习，还要师弟放云禄来学院帮忙。”
“没问题，顺带让他带几台新机床到实验楼，保密工作还请师兄费心。”
“你放心，我会挑选靠的住的学生。”
……
一个月过去，已经不抱希望的云浩突然接到了剑鱼号传来的消息——美洲船队找到了！
云浩看到美洲船队的领队胡绪的亲笔信，有些哭笑不得。
原来去往美洲的船队真的遇到了大风暴，风暴之后他们偏航了，而且偏的非常远，他们最后竟然到了流求海域。
云浩很难想象他们到底经历了些什么，偏航能变出两千多公里，要不是恰巧碰到从鸡笼回航的剑鱼号和白鲨号，估计他们会在杭州登陆。
胡绪在信中说了一下他们在美洲的大致经历。
他们从崖州港出发一路向东，借助洋流和季风，进过三个月的航行到达了美洲。
之后他们登岸，当天晚上便碰到一个土着部落趁夜打劫船队，船员们没有客气，火枪弓弩长刀齐出，一柱香的时间就把他们打退了。第二天他们找到这个部落，先是俘虏了他们的酋长，之后用船上带的瓷器和玻璃制品和他们做交易，雇佣了几个土着当向导朝内陆挺进。
一路上船员们在雨林里遇到了很多危险，找到橡胶树时，五百个登岸的队员还剩下不到四百，很多队员都死在了毒蛇和猛兽手里，在雨林中最危险的不是当地的土着，而是无处不在的森林陷阱。
经过月余时间的行进，在一片谷地中找到了三叶橡胶树，之后他们用两个月时间采集了两万多颗种子，还割胶三千多斤。
船员和谷地中的土着部落达成协议，让他们帮忙收集橡胶和种子，船员则为他们提供各种商品作为交换。
稳定了供货渠道，队员们开始寻找其他的次要目标，土豆、玉米、辣椒、西红柿、烟草和各种薯类的种子也都收集了很多，还有许多队员们认为有用的植物种子也一并带了回来。
返航途中他们连续遇到五次风暴，每一次躲避风暴都会偏离一些航线，最后一次风暴后他们彻底迷航，只能按照太阳和星辰的指示向西而行，到碰见剑鱼号和白鲨号才知道自己已经回到了大唐的海域。
他们航行的时间太长，物资消耗一空，船员的身体状况很糟糕，舰船也有不同程度的损伤，需要马上休整，就决定到鸡笼暂时修整几天，等恢复过来就回崖州。
他信里说的简单，但云浩能感受到他们的不容易。
捧着这封信，云浩激动不已，忍不住高声唱道：“终于等到你，还好你没放弃！”