阳光倾斜在海面上，泛出粼粼波光。林炳烨乘坐东吉客船，两日之内便到了南都皇郡的茹德港。茹德港是安熹国第一大港，东吉与之来往密切，这里是东吉通往安熹和不夜国的南大门，自安熹提高港口通行税及货品关税以来，东吉的商贸业大受打击，很多珠宝商人，小工艺品商人因为货物小而方便携带，故经常通过乘坐客轮随身将货品带着，反倒会减免不少税费。
到岸后换马，南都皇郡一马平川，林炳烨心中惦念飘儿，不停的催马前行。
南都皇郡的官道，向北可与瑾瑶汇合，向南则是前往南都，林炳烨停了一停，还是策马向南都而去。
座下的青骢马虽是宝骑，却也不堪劳累，需要休息，林炳烨到达一处驿站，让小二牵马去喂，自己则坐在驿站外的茶座上饮茶休息。
一只信鸽停留在他身边，林炳烨认得这是梁州信鸽，因为自己常年在外，便用这信鸽与王府联络，自己身上配有特制磁石，无论自己身在何处，永王府训练的信鸽都会寻到磁石的位置送信。信由一寸长的薄铁装着，林炳烨将自己中指的戒指按在铁管上，方能解锁铁管取出信来。
信是刘七所写，“南都召各地藩王来京，辉王欲借贷垄断盐引”
林炳烨冷笑，李怀仁打的好算盘，为了那点军饷，跟敌方联手玩起了吃了吐，卢翼勋更是可笑，幻想从垄断盐引上发家致富。朝廷穷到这份上，也敢打爷的主意。
但如果区区一次借贷能买得飘儿自由安乐，这钱也算花得值。
想到飘儿，林炳烨的眉头舒展开，时间仓促，竟没带飘儿什么像样的东西在身边，想她了也只好拿出她自己做的扑克牌。
林炳烨摩挲着扑克，这副牌是她最爱的东西。一个待字闺中的女子，最爱的东西不是胭脂水粉，钗笄环佩，而是一副扑克牌。这普天之下也就她杨飘一人了。
自己从什么时候爱上她的？是看到她为了瑾瑶搏命的时候么，还是看到她的庐山真面目的时候?是主动请缨教她习字的时候么，还是回府后看到她颤颤巍巍山崖取水的时候?从絮儿的替身，到那个让他辗转难眠无可替代的杨飘，转变是从什么时候开始的呢？
正自出神，旁边的茶座上，来了祖孙三人，祖母年纪的老妪带着两个孙女儿年纪的女孩子，约摸十几岁的样子，老妪面黄肌瘦，弓腰驼背，两个女孩子也是面有菜色，形销骨立。
祖孙三人要了一碗素面，两个空碗。老妪给两个女孩子往空碗里分着面，两个孩子都很乖，并不多话。
林炳烨默默看着，想起飘儿姐妹和她们的姥姥。姥姥一直以来都透着古怪。林炳烨也说不上来古怪在哪里，站在她面前，心思似乎一眼就会被看穿，再有城府的人也没有办法掩饰，这让他觉得很不舒服。
然而下一秒，林炳烨觉得这祖孙三人似乎没有想象中简单。
祖孙三人分完面，却不立即吃掉，而是手拉手将这三碗素面圈起来，口中念念有词，“今日我等奉揽月圣母之名，将饮食奉于神您的面前，神享用您的食物，我等所奉献的，终将化作无上信心于神您的面前，我等所侍奉的，终将坚固神您的战甲。感谢您将剩下的饮食容我等果腹，让我等行走世间，散播您的神迹。”
周围的客人并不惊讶，似乎都已经见怪不怪，继续饮茶吃酒。
待那祖孙三人走了，林炳烨叫来小二，打赏他一锭碎银子，看到这客官出手如此大方，店小二喜笑颜开，谄媚不迭，“小二，向你打听个事儿。”
“您说您说，小人自当知无不言言无不尽。”
“刚才那祖孙三人怎么回事，念叨的都是什么？”
“她们呀，一看就是揽月神教的教徒喽。”
“什么揽月神教？”
“您还不知道揽月神教吗？”小二有些惊讶，这就跟不知道圣上一样，他很快意识到自己的惊讶不妥，马上解释道，“也难怪，您听口音是北方人，不知道这几年南方的事儿也正常，要说这揽月神教啊…七年之前，圣上大肆网罗天下美人，中有一人名叫媃翊者，选自天坑谷，长得那叫一个靓丽，最得上意。媃翊入宫后不久，便宠冠六宫。突有一日，媃翊音容变化，判若两人，自称圣母，言天下末日将至，安熹危矣。自己乃是神明派来拯救苍生的钦差。要求圣上修建黄金揽月台十二座献与真神，座座金塔高十二层，只可纯金打造，不可有半分偷工减料，方显心诚。媃翊自己也被封为仙妃，终身入教，着道袍生活。金塔落成之后，便建立揽月神教，逢三便聚集教众礼拜，说来也真神了，凡去过金塔的教众，都可见到金塔内的神迹，凡诚心礼拜的人，都有福报，有的医好了陈年旧疾，有的心情愉悦精神振奋，不像以前死气沉沉了，每天都快乐开心得不得了。但如果几天不去礼拜，或者懒怠了要脱教，便会受到神明的惩罚，浑身上下都会难受，疼痛，最后痛苦地死去。所以教众一年一年只多不少，入了教就没有脱教的，有的一家人都入了教，有一两个坚持不入教的，就要被赶出家门，从祠堂除名。”
林炳烨听小二说着，脊背一阵阵发凉。“那么你们都是揽月神教的教徒喽？”
“咳……”小二自嘲地摇了摇头，“我们这样的贱民，养活自己都难，哪还有功夫去礼拜，去入教?入教岂是人人能入的，要献祭一大笔入教费，如果交不起入教费的，”小二打量了一下四周，凑到林炳烨跟前悄声说，“便要将自己献祭给教会，终身为教会的奴仆，你也可以把别人献祭给教会，而且，献祭的人越多，你的职位便越高。”
小二接着朝那祖孙三人坐过的桌子努一努嘴，“别怪小的多嘴，那应该不是祖孙三人，如果小的所料没错，那老妪是要把那姐妹二人领去献祭的。”
“此事，皇郡郡王，还有官朝廷竟不管管吗？”
“客官，连圣上都去金塔朝拜了，你觉得郡王敢管揽月神教的事吗？坊间都传言，揽月神教将要成为国教。现在各地的教徒都在筹措新的揽月台，便是没有黄金，也要用白银珍宝堆他个揽月台出来。关键是要心诚。”
从驿站出来，林炳烨翻身上马，朝来时的路飞奔而去。
南都已经犹如一个揽月教织就的牢笼，在进牢笼之前，他需要带好利刃。