黑色的卡片静静的躺在木桌上，夕阳的光透过玻璃窗，照在卡片上，漆黑的卡片似乎将所有光线都吸了进去，深邃而静谧，让人莫名感到一丝清冷。
乔低头，静静的看着这张黑色卡片。
他当然不是第一次听说艾尔之名，月初的时候，在幽闭之所，他就知道了艾尔组织的存在。
包括将沃尔之章卖给德伦帝国，卖了一个天价。
包括他们负责交易的人和拉法大打出手，结果双双身亡。
只是乔真正没想到，就连女皇陛下都隐隐有点忌惮的艾尔组织，居然会邀请自己加入。
一瞬间的功夫，乔的脑海中闪过无数念头。
他抬头看着歇洛克，出自‘绯红’的本能，他在歇洛克身上并没有感受到任何恶意。
“为什么邀请我？”乔很认真的问歇洛克。
“一如随手洒下的种子，或许能开出美丽的花朵，或者成长为参天的巨树。”歇洛克很轻松的耸了耸肩膀：“随意而为，或许有惊喜呢？”
他点了点桌上的卡片，将其又向乔的方向推了推：“正好我还有一个门徒名额，正好我遇见了你，正好觉得你无论潜力还是现在拥有的实力，都很合适。”
‘潜力’！
‘现在拥有的实力’！
乔哼哼了一声。
论潜力，他现在表露在外的肉体力量不过区区四十万磅，这已经是破纪录的、让无数人震惊的可怕实力。而他真实的原始力量，更是高达四百一十万磅。
论潜力，乔很自信。
而‘现在拥有的实力’……乔向窗外无边的暴风洋望了一眼。
毫不客气的说，在整个德伦帝国的南部特区，乔都属于金字塔最顶端的一小部分人之一。
“毫无疑问，我当然是一个很好的人选。”乔很骄傲、很自信的看着歇洛克：“如果，我加入了艾尔，那么我需要承担什么？”
“你不需要承担任何责任，更没有任何义务，随便你开心就好。”歇洛克轻松的笑着：“就好像我邀请你成为我的门徒，愿意也好，不愿意也好，用东陆的话来说，随缘，不强求。”
“包括你加入艾尔之后，如果有事，你愿意接受就接受，不愿意接受就推辞……报酬满意你就接受，报酬不满意你可以拒绝……安全无忧你可以接受，太过危险你可以不搭理。”
乔很不解的看着歇洛克：“这样说来，其实我加入或者不加入，没有多大的区别……我年轻，我有钱，我家族势力强大，我的家人非常爱我，我无忧无虑，我悠哉快活，我加入艾尔的意义是什么呢？”
“加入艾尔，没有任何意义。”歇洛克笃定的看着乔：“但是我建议，你应该加入。”
歇洛克摆摆手，阻止了乔接下来的话，他很认真的说道：“加入艾尔，这件事情本身，没有任何意义，很多艾尔的成员，他们一辈子就是第一级的门徒，一直到老，一直到死。”
“但是艾尔，是一把钥匙。”
乔眯起了眼睛：“这把钥匙，有什么用？”
歇洛克拿下嘴里叼着的烟斗，轻轻的放在了木桌上：“图伦港太小了，你应该见识一下，更广袤的世界。”
“你眼前所见的世界，你以为你已经看透了它的真面目。但是或许，你要推开一扇门，你才会看到，这个世界真正的……真实！”
歇洛克伸出手，将那张黑色卡片一直推到了桌子边缘，推到了乔的下巴正下方。
“我来之前，判断过，你有百分之九十九的概率成为我的门徒……当你在你的成年礼上，当众举起了那个沉重的杠铃，然后忍不住将它在头顶转了几圈后，我知道，你有百分之九十九的概率，成为我的门徒。”
“乔，你很年轻，你很冲动，你的身上，洋溢着……”
乔不耐烦的摆了摆手，打断了歇洛克充满感情的述说。
“少说这些废话，当年我读书的时候……咳，咳……不提这个。我是说，像我这么优秀的人才，成为你的门徒，你会不会很开心？”
歇洛克呆了呆，沉默了一小会，他苦笑着点头：“当然，我甚至会觉得很荣幸。”
“那么……”乔将右手放在了歇洛克面前，右手大拇指、食指和中指，飞快的搓了搓，然后，再次麻溜的搓了搓。
歇洛克苦笑着摇头，从胸口暗袋里掏出了两张折叠好的白纸，轻轻的放在了乔的面前。
“一份，是艾尔组织的一些基本介绍，限于你仅仅是一级门徒，我无法向你透露太多。加入艾尔，然后自行探索，祝你顺利，愉快。”
“第二份，是我来之前准备好的小礼物，应该很合乎你的心思。”
“那么，就此告辞。我来图伦港滞留了两个月，就是为了沃尔之章的交易，现在交易完成，我也该离开了……如果有事需要找我，可以向冰海王国王都的贝克街221号写信（^_^）！”
歇洛克抓起挂在椅背上的圆顶礼帽，拿起木桌上的小烟斗，向乔微微颔首，然后转身离开。
走到包房门口，歇洛克突然转过身来：“忘记了一件事情……维伦亚是我的另外一位门徒。在整个德伦帝国南方，我仅有你们两位门徒……亲爱的乔，你家大势大，如果愿意，可以多多照顾她。”
“维伦亚，多可爱的小姑娘！”
歇洛克歪歪头，笑了笑，拉开包房门，走了出去。
“见鬼……维伦亚？你的门徒？她是艾尔的人？”乔瞪大眼睛，他想起了住在棕榈树大街的维伦亚小姐，想起了她保险柜暗格中的大堆财富，想起了那一堆钞票上的水晶球！
“哦豁，可怜的亚南阁下……他能平安无事的离开图伦港，真是祖先的庇护！”
“梅德兰最大的情报组织？尊敬的女皇陛下，如果您知道，那份海军勘测资料，在梅德兰最大的情报组织的门徒手中，存放了好几天……敢问您的心情……”
随之，乔有点惆怅的抓起了面前的黑色卡片。
“嗯，我相信，维伦亚小姐的道德水准……她应该，没有偷看那些资料吧？不是原始资料，偷看了也没用呵！”
“但是也难免，或许，此刻正有一支舰队，乘风破浪驶向那三块大陆？”乔翻了个白眼，右手捂住心口，低声念叨道：“仁慈的穆忒丝忒啊，愿你保佑帝国！不过……这是海军的责任？啊，腓烈特和海妮薇的责任？”
“仁慈的穆忒丝忒啊，我收回我刚才的话，这一次，您不用保佑帝国……您去保佑帝国海军的敌人吧！祝他们万事顺利，顺风顺水！”
窗外夕阳西沉，乔点燃了木桌上的蜡烛，拿起了第一份资料。
一如歇洛克所言，只是一些关于艾尔的最基本的资料。一级会员门徒，二级会员匠人，三级会员大师，资料中介绍了艾尔最基础的三级会员的称呼，以及这称呼中的蕴意。
门徒，没有知识，懵懂无知的稚子。
匠人，拥有一定知识，有一定能力的稚子。
大师，更多的知识，却囿于知识越多、无知越多的怪圈，感到痛苦和迷茫的稚子。
“知识……”乔的脸黑漆漆的……和他谈论知识？
“唔？图伦港有一个艾尔组织半公开的俱乐部？”乔低声念叨着白纸上的信息。最基础的三级会员简介，然后是一个地址，仅此而已。
至于那个俱乐部……乔的脸色有点古怪。
‘面具猫俱乐部’，那是图伦港有名的，各种红男绿女、狂蜂浪蝶出没的狂欢之地。那些风骚的作家，滥情的诗人，合不拢腿的歌舞演员，日夜耸胯的艺术家们，他们只要手上有点闲钱，都会去‘面具猫俱乐部’醉生梦死，挥霍生命。
图伦港的‘正派人家’，长辈都会告诫自家晚辈——好孩子，远离‘面具猫’！
将纸条送到烛火上，将这张白纸烧成了灰烬，乔打开了第二份资料，然后他猛地瞪大了眼睛，用力的吹了一声口哨。
“哦，呱呱叫，别别跳……”乔认真的，将白纸上的资料认真的、逐字逐句的看了三遍，然后猛地跳了起来，右脚脚尖着地，在包房里轻盈的，犹如一个芭蕾舞女郎一样，轻盈的原地转了十几圈。
“亲爱的桔梗，桔梗……”乔大声嚷嚷着。
‘唰’，兰桔梗直接从房间里冒了出来……包房的窗子紧闭，房门紧闭，天知道他是怎么突然窜进包房的。
不过，乔已经习惯了兰桔梗的神出鬼没，他将手中的白纸递给了兰桔梗，沉声道：“亲爱的桔梗，去这里查探一下，我想，尊敬的歇洛克阁下不会欺骗我……去吧，去吧，赶紧去看看，那边是不是有点不对劲。”
兰桔梗扫了一眼白纸上流畅、华丽的花体字，眉头一挑，身体向后轻轻一跳，整个人就没入了衣帽架投下的一道阴影中，弹指间就消失得无影无踪。
乔将第二张白纸也烧成了灰，他神色明暗不定的思忖了一阵，从胸口小口袋里掏出了一枚怀表，看了看时间。
“还有七个小时？来得及，完全来得及……啊哈！”
“亲爱的殿下，美丽的小姐，我们来玩个小游戏！”