三个月。
搜寻范围又扩展到河流下沿，因为如果落进河中，又久逢暴雨，可能被水流带去更远的地方。
仍一无所获。
…
半年。
也许是落入河中后，就死去，渐渐被鱼虾分食了。也许是落在树林中，叶落满身，半年也该腐化了。
总之。
没了任何的希望。
*
*
一年后。
…
小女孩比起一年前在火车上，明显长高了一点。但仍然肉嘟嘟的，两只小手小心翼翼地从抽屉里拿起一个盒子，抱着跑出去。
女子站在院子里等她。
见小女孩出来，就弯腰，擦了擦她小脸，“东西拿好了么。”
“嗯。”
小女孩点点头，示意手中的盒子。
“那就走吧。”
年轻的母亲牵起女儿的手，声音柔柔地道：“回来后，妈妈给你和爸爸包饺子。”
“好，我也要帮妈妈。”小女孩一手牵着母亲，一手紧紧抱着那个盒子。
两人走出院落。
两名警卫笔直地站在外面等着。
到了沈府。
警卫带着两人进去。一路上到处都是持枪的士兵，戒备森严。女子把小孩抱起来，轻声道：“囡囡不要怕哦，很快就可以和妈妈回家啦。”
小女孩沉默。
低声道：“囡囡不怕，妈妈。”
女子低头略微惊讶。少帅大人是所有人都害怕的人物，国外势力也不敢把手伸进中六省。
这一年来省市在他的庇护下，在乱世中，居然奇迹般的安居乐业。
像是和外界的战争隔绝。
桃花源般。
少帅的杀伐果断也更加深入人心。
她抱紧孩子，轻声问：“囡囡为什么不怕呀？”
“因为……”孩子凝神想了想，小声道，“妈妈，大人很温柔。”
她的小脑袋瓜词汇量还不丰富，只能想到这个词。
女子略微讶异：“温柔么。”
这话如果传进别人耳里，恐怕要觉得滑稽可笑。
少帅大人和温柔二字，何曾沾边。
到了秋园外，她把小女孩放下，摸摸她的头：“妈妈在这里等你。”
小女孩点点头，抱着那个小盒子，被警卫带进去。
穿过长长的回廊。
来到书房。
警卫把小孩带到门口，便让她自己拿着盒子进去。
小女孩屏着呼吸走进去，望见书桌后颀长人影，抱紧盒子，慢慢走过去，把盒子轻轻放在桌上。
沈三爷清透镜片后的狭长眸子，只望着那只盒子。
小孩肉乎乎的手把盒子打开。
露出里面一张剪纸。
简单的轮廓，栩栩如生展翅欲飞。
她小心把剪纸拿出来，像以往做过无数次那样，摊开露出漂亮图案，放在那人面前。
他只垂眸静静望着。
过了片刻。
才淡漠开口：“回去吧。”
“是。”
小女孩默默收起剪纸，放进盒子，抱起来要离开。
她后退了半步，却犹豫了下，小心翼翼问：“哥哥，你喜欢这个，可以留下它陪你呀。”
那人微垂着长睫，镜片金链微垂，睫毛遮住眼睛。
淡然开口回答：
“不可以。她送给你的。”
小女孩望着对方，不知道为什么，明明哥哥表情平淡，她却蓦然觉得心里好悲伤，小手抱着盒子：“那哥哥，可以拿起来看看呀……”
每次，都只是让她拿出来。
再放回去。
他连碰都不曾碰过。
…
沈三爷抬眸，仍旧没什么情绪，安静道：“……她讨厌我。”
“……”
小女孩愣住。
望着长得好看的哥哥，长指微扶住白皙的额，声音淡静。
“不要再说让我拿。她讨厌我……我只看就好了。”
“……”
小女孩咬住嘴唇。
她还小，明明什么也听不懂，那人也是平淡语气。但他的难过在小孩看来却太明显了。每周都要接她来一次，不为别的，只为了看两秒这张剪纸而已。她眼睛里慢慢蒙起雾气，乖乖抱着盒子出去。
女子等在外面。
瞧见孩子微微抽泣地出来，顿时心里一紧，连忙抱住她。
“怎么啦？”
小女孩擦擦眼泪摇摇头，自己也不知道怎么，就是……
“妈妈，我觉得好难过呀。”
她被母亲抱起来，警卫带她们出了秋园，她想起书房里安静的几秒相处，喃喃道：“妈妈，哥哥很温柔。”
她想了想，低着头，凝神望着怀里小小盒子。
“……看这个的时候，很温柔。”
…
…
又是一个黄昏。
老管家看看天色，敲了敲书房门，随后开门进去。
果然又未开灯。
每到傍晚天色暗了下来，少爷就会默默望着窗外。
如果没有人去叫他，他就可以一直这样保持到晚上。
老管家低声道：“少爷，该回去用晚餐了。”
过了会儿。
对方才收回视线，长指摘下眼镜，淡然应声：“嗯。”
老管家心里有点难受。
自从喻姑娘不在了。
这一年，少爷仿佛回到从前，喻姑娘还没来过的时候。秋园依旧是那么肃杀冰冷的氛围，只不过那些小花三爷没让拆，就留着它们自由长大。其他的，倒是完全和以前一模一样，看不出少爷有任何情绪。
除了手段比之前更狠些，他几乎没有任何受影响的痕迹。沈老爷子和管家却都觉得胆战心惊，不知道这样的若无其事下，是用了多大力气，才能把表面粉饰太平。
他看了眼桌上的文件，劝：“少爷您不休息休息么？不如明天休息……后天再理？”
“不用。”沈昀迟眸光淡淡，“事情还没完。”
老管家小心劝道，“……可是偶尔歇一歇，也可以的，您不能每天都做这么多事情。中六省现在盛世太平，您可以放松一两天啊……”
“……”
沈三爷不言不语。
没回答。
他推开面前的文件，垂眸淡漠把钢笔放进笔筒，从桌后起身，垂下眼睫，不作声。
中六省盛世太平。
不是为别的。
因为，那个人曾经抱着他，软软甜甜道：
——“三爷庇护着整个中六省，是大英雄呢。”
哪怕是从课上听来的赞美。
可他如今活着，只想做些什么。
让她不那么讨厌他而已。
比如。
保护中六省。
做她口中那个虚假的……
大英雄。