在很多宇宙种族间都流传着一个共识：穿戴者战斗装甲的复合进化人才是真正的复合进化人。有这种说法有许多原因，最重要的原因不外乎是复合进化人的军队总是以这副面貌出现，每次出现都伴随着胜利。
复合进化人的精神、脑控体、武装盔甲三者在算力的统筹下能产生质变，不管是攻防机动还是战术配合总是游刃有余，让人不免产生羡慕嫉妒恨的感觉。复合进化人有职业分工，脑控体有分阶，而战斗装甲当然也有功能侧重，但总有几种固定的配置让它们无往不利。
广域能量探测雷达负责最外面一层防护。它进行战场电磁信号压制，从信息战层面提供防护，同时还能像主动声呐那样工作，持续侦查周围环境中存在的能量波动形式。在绝大多数战斗场景中，敌人的武器都是批量制造，能量特征基本相同。广域能量探测雷达会在敌人第一次开火前就收集到能量特征信号，传递给第二层防护。
窄频基本力防护发生器做不到全身时刻覆盖，但在头部、肩部、胸前、后背、大臂、双胯、双膝和脚底共有十三个常备发生器，有些特别的战斗服还会在一侧小臂装在额外的重型基本力盾牌，用来抵挡敌人的重型武器。这种发生器按照广域能量探测雷达收集的信息调整四种基本力的配比，产生针对性极强的防护力场。战场上面对的大部分能量攻击都能被阻挡或偏转出去，包括高速弹头武器的大部分动能。
但是在纷乱的战场上依旧还会有漏网之鱼，包括激光这一类光速武器。受限于个人负载能力和战场距离的限制，超光速探测没法在个人战斗防护服上实现。广域能量探测雷达在激光武器第一轮发射后才能收集到信号，那么第一次发射怎么挡？防护服为此设计了一层纳米尺度的金属反射镜，在防护服表面极小范围的磁场控制下，如同流水一样覆盖全身。这些肉眼看不到的镜子非常致密，反射效果极强，目前已知的单兵激光武器会被直接全反射，对重型激光武器也可以基本保证第一时间不死。
这层防护反射性能好，但是不耐热，因此被激光武器命中后寿命就结束了，只能通过磁场再调集新的纳米镜来补充，战斗中也不会携带太多。不过单独系统的缺点并不等同于弱点。复合进化人的防护体系中也只需要它挡住第一波光速武器，之后的事情会让前面提到的两种探测和防护接手。
由于这层金属反射镜的存在，防护服的外观颜色会有两种模式：哑光和镜面。进入战斗状态时，防护服会有一个快速切换成镜面的变换效果。在暗处还好，若是在强烈的阳光下，那完全可以用“闪亮登场”来形容。只要没有遮挡，几十公里外都能察觉。
但这还不是全部的防护。在纳米反光镜之下是全笼罩的盔甲。它是由多层消磁之后的特种合金以及针对不同环境威胁的复合材料构成，生产步骤极其繁琐，技术水平极高。这一层盔甲主要用来防护物理攻击，包括低速的切割、穿刺以及各种冲撞。同时，腐蚀、辐射等也是它主要针对的目标。由于其表面经过特殊处理，想要通过化学或生物产品粘住它、困住它，也成了一件困难的事情。
以上只是它主要的防护功能，动力、生命支持、态势分析、通讯控制同样具备非常复杂多变的能力。总之，每一件盔甲都像是一个堡垒，将复合进化人与危险的宇宙隔离开来。现在，六个这样堡垒径直向艾瑞克斯所在的位置走来。
“都待在车厢中，准备接受检查。”堡垒士兵向幸存者们喊话：“轨道车的防护力场是唯一安全的区域，留在里面。”
轨道电梯虽然处于星舰的外壁上，但外面并非是真空。复合进化人很早就已经掌握了引力的多种控制方法，星舰外用引力场吸贴着一个百米厚的大气层，足以支持复合进化人呼吸，所以走出去是不会憋死的。不过要留在车里，是不是飞雷还有残余的能量辐射？艾瑞克斯拿不准，但没必要走出去试一试。
四个战士将车厢包围，其中两个停在稍远些的侧面，并在地上放下一个圆柱形的装置。那个装置伸出爪子抠住星舰外壳，然后向上展开，伸出圆盘形的天线并旋转起来，释放出金色的光。这些金光非常独特，到达十米半径的球形边界就不再远离，而是稳定地呆在那里。
“偿还屏障？”工程师B8声音中带着很明显的惊讶：“这是A阶才有资格申请的设备，怎么他们两个之中有一个是A阶？”
B8猜错了。在“偿还屏障”里面的两个不是他们，而是她们，其中一个是埃米。在摘下头盔后，埃米朝自己的弟弟招招手，示意他们离开车厢，到屏障里面去。
这显然应该照办。艾瑞克斯跟在工程师B8身后从幸存者中间穿过去，那些人忙不迭地为他们让开道路。尽管每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，但对复合进化人的恐惧并没有因此减弱。艾瑞克斯自然知道这种情绪的由来：就在鲨齿人事件之前，工程师B8还捏碎了一个挡路外星人的脑袋。
‘不过，你们看到B8的时候害怕，干嘛眼睛看着我的时候也一样害怕？’艾瑞克斯发现自己有点代人受过的感觉。‘我没干坏事，也没让B8干坏事。而且……而且我救了你们。’
艾瑞克斯很清楚，救人这事儿没法说，只能心里得意一下。不过，就在他即将离开车厢的时候，身后有一个声音响起了：“谢谢你们救了我们！”
他回过头，原来是那个狐狸头小个子。那感谢透过圆圆的大头盔，声音就变得有些发闷，但依旧可以听到其中真挚的情感。艾瑞克斯眯了眯眼，然后回过头继续向前走了。但如果摘下口罩，大家都能看到他的笑容。
‘啊，被好评了。’艾瑞克斯以前就很喜欢客户给出的五星好评，现在这个可以算是十星吧！带着这种快乐，他悠哉悠哉地来到姐姐面前。
“你没受伤，运气真是好。”埃米用拳头轻轻捅了捅艾克的胸口，看着他向后踉跄的姿态，下意识想要扶一把，但立刻竖起眉毛，哼了一声道：“晃什么，没力气吗？”
艾瑞克斯揉着胸口：“你穿着防护服所以捅得才疼，要不你出来捅一下，我绝对不晃。”
埃米轻轻“唉”了一声，她身边另一具战斗防护服中的女战士翻了一个白眼。根据防护服的战场扫描功能，埃米舰长的弟弟只是研究员而不是战斗员，进阶和优化的方向不一样。这样的人，就算脱下防护服，埃米也能轻松击败十个。
“而且，我确实很饿。你有没有随身带吃的？”
话音刚落，战斗防护服便从胸前位置向两侧打开，埃米从里面走出来。“你怎么会饿，难道又忘了吃东西？给你说了别太专注研究，要注意照顾自己。”
什么时候说过这话？艾瑞克斯有点迷惑，但他的算力提升后，立刻就想明白了。姐姐是知道自己更换脑控体和精神转移的事情，她当然也知道自己缺乏进化插件，将现在的饥饿认为是这副身体自然的缺陷。这没法在大庭广众之下说，但什么也不说更不合理，所以才现编一个借口。
埃米一边说着，一边打开了防护战斗服内侧的一个隔板，抽出小臂长短的长方体硬盒，拔掉上面的管子。“给，这是内置的合成食品，能量很高。我回去再补充就是了，这个你打开盖直接吃就行。”
救了人还送吃的，只有亲人才这样。艾瑞克斯接过来，抽开盖，便有一截棕色的细长条状硬块弹了出来。他掀开口罩，用力在上面咬了一口，发现这东西的味道非常接近巧克力，一股非常浓郁的香甜，只是口感上有点牛筋的感觉，更加耐嚼，咀嚼间味道不断散发，好吃极了。他一边咀嚼着，一边觉得胸腹间暖了起来。
他咬了那一口后，“巧克力”盒子自己关上盖子，看来是每次开启时会弹出固定分量的设计，这实在很方便。平时这东西放在防护盔甲内部，与生命维持系统相连，也可以取出来便携。考虑到这东西好吃、充饥、方便，艾瑞克斯决定将它和军团果汁作为自己的储备粮食来用。
“嗨，你好。我叫马汉姆·谭德思克·B8。很高兴认识……”
工程师想过来搭讪，但话还没说完就被埃米身边的护卫拦住了，给出的理由是“军事行动，站在警戒距离外。”艾克听到这话微微扬了扬眉，心想：你这个工程师之前用进阶等级压我，现在吃瘪了吧？还想趁机认识我姐姐，做梦的吧！警戒距离就是给你这种家伙准备的！
他背对着B8，那扬起的眉毛只有埃米能看的见，这个发现差点把一向严肃冷峻的女舰长逗笑了。“行了，将你们救出来之后我还有其他任务。你们小心点，如果发现可疑的东西及时向无面人报告。它们是挺别扭的，但算力更新后已经具备处置这种新情况的能力。”
艾瑞克斯点点头——真要再遇上，他才不会找无面人，而是还会用自己的能力解决。他满意地将巧克力放在随身的包包里，满意地抚摸着属于自己的工程师工具盒，突然觉得身后有一阵阵闪光。
他回过头去，人傻了。他没有看到开头，但是看到了结尾：车厢旁的四个复合进化人战士在收枪、补刀，被艾瑞克斯救下来的那些乘客，无一例外，都死了。
自己救下来的乘客，都被杀死了。
为什么？艾瑞克斯的脑袋很炸、心很凉，情绪如同坠崖般直直沉了下去，他很想尖叫着问出为什么，但不远处星舰战士们熟练的战场补刀动作给了他足够的警示，他不敢动。
一个破碎的头盔滚落出来，圆圆的，有点大，曾经套在一个小小的狐狸脑袋上，现在里面有好多血。
他闭上眼睛，他知道自己应该转回头去，视线离开车厢，重新面对埃米，但现在的状态肯定不行。于是，他打开巧克力盒，颤抖着咬下一块，缓缓戴上面罩，在里面用力咀嚼着，压制着脸部和眼睛周围的肌肉动作。复合进化人也有职业之分，隔行如隔山。一直身为研究员并专注自己小实验的艾瑞克斯没遇过这种事情，没有这种记忆，因此没有任何心理准备。这种情况下，艾瑞克斯不敢问为什么。他期望着自己姐姐能够主动解释一下原因和动机，倒不是为了得到宽慰，而是那样至少说明这种杀戮不是常态。
但是埃米什么都没有说，周围的复合进化人没有一个人开口——除了来回报情况的战士。
“清理完成，这是轨道车的监控，是唯一的一份，已经取出来了。”那个战士将一个不起眼的小薄片交给埃米，然后说道：“情况问清楚了，狸星人证实了B8在此次危机处理中的出色表现，尤其是提供了关键的防护力场。”
小狐狸还那么说了？它为什么要那么说？
艾瑞克斯的心更疼了。