沙晨荷毕业于京城大学这所名校，做过报社的编辑、副总编，几年前当上了广播电视台台长，兼着市文联的副主席，已经出版过好几本诗集，自认为是淮上市学历最高、文采最好的人。
他戴了一副度数很深的近视眼镜，体型细长干瘦，终年的文字工作又令他有点弯背，整个人就像一只脱水晾干后的大虾。
陈虹娟刚到淮上市电视台上班，沙晨荷就开始暗自心中垂涎，无奈家里还有一位十分蛮横野道的妻子，经常对他提耳警告。
所以每次见到陈虹娟走来奔去，如同一只小兔子在眼前活跃晃动，却只能远远望着，虽是心痒难捱，却不敢有所造次。
所幸陈虹娟上班后没有几个月，他的妻子突然在一场车祸里丧命。
沙晨荷与他一类在文化仕途混事的同僚，都素有中年男人“升官、发财、死老婆”三大美事的期盼，于是无限感激亡妻奇迹一般，是在为他的“梅开二度”主动让位。
但是沙晨荷不久便对陈虹娟彻底绝望死心，因为她的二姐夫黄春融，有一天把沙晨荷叫到办公室去，将沙晨荷赠给陈虹娟的几本诗集，当面砸在他的眼镜片上，并神色严厉地发出警告，今后不准他再对小姨妹有任何非分邪念。
老婆是死了，但梅开二度却枝头无望。
沙晨荷想不到，连他对陈虹娟单相思的权利都被黄春融仗权剥夺，当然是饱受心灵打击。
今年的淮上市“两会”期间，沙晨荷与秦欣茹的座位挨在一起，两人搭过几次话后，沙晨荷又在心中燃起新一轮的爱情火焰。
他连着几次到七度大酒店，向秦欣茹登门拜会，并手捧玫瑰花束，奉上他的诗集和洋洋洒洒近万言的求爱信。
但是，秦欣茹很快就命人退回了他的鲜花、诗集以及他熬了好几个通宵才完成的书信，毫不客气地回绝了他的心意。
不仅如此，沙晨荷近来听说，陈虹娟、秦欣茹两人，都与华念平有着不同寻常的来往，心中的滋味很是痛苦不堪。
他诅咒华念平这个瘸子，为什么要从京城好好的厅官不做，专程过来淮上市担任恩源集团的什么代理专员，并且偏偏与他做了情敌。
今天的这一次痛饮，秦欣茹真的酒醉非常厉害。
等到郝程把所有的客人从酒桌上送走，她还搂着华念平的脖子不肯放手，一个劲地逼问华念平如实回答，他到底和陈虹娟有什么关系？华念平越是解释说，没有关系，秦欣茹就越是不能相信。
华念平被秦欣茹问得头皮发麻，只好索性问她说：“你希望我和她是什么关系？”
被他这么一问，秦欣茹松开华念平，倒不知该怎么回答了。
华念平说：“对陈虹娟，与对你一样，大家都是正常的工作关系！”
秦欣茹发懵了一会，又改口到另外一个问题，说：“那我再问，你心里现在还爱着林思儿姐姐么？”
华念平沉吟不语。
秦欣茹反倒笑将起来，说：
“你不回答我，就说明你心里还有林思儿。如果现在你真的依然爱着林思儿，我就很放心。因为我很清楚，没有人能代替林思儿在你心中的位置，那你自然也就不可能喜欢上陈虹娟了！”
华念平觉得秦欣茹的推断，虽然有些天真离奇，但认为她说的又似乎都是事实。
因为华念平想到，吴宁芳虽然曾经是他婚姻中的妻子，但自己其实并没有像对待林思儿那样，向吴宁芳付出过全心全意的感情。
秦欣茹说：“林思儿其实还告诉我一个秘密，就是你已经离婚有一段时间了。在淮上市，我才是唯一知道你离婚的人，对么？”
华念平点头承认，说：“我没有向任何人说起过离婚这件事，包括陈虹娟。”
秦欣茹颇为得意，说：“你根本想不到，我会和林思儿是陷进一个圈子里的人？”
华念平笑了起来，说：“是没有料到。”
秦欣茹认真地盯着华念平看了一会，说：“我现在开始明白，你其实对陈虹娟没有任何想法。甚至我也相信，即便你和她曾经住在一起，也会清清白白。因为我心里很清楚，你不是那种不负责任的人！”
华念平为终于打消秦欣茹的误会而高兴。
这时，郝程按照华念平的叮嘱，把唐叔和小玉找了过来。
秦欣茹的心情此时已经变得非常愉快，她竟能甩开小玉的搀扶，晃晃悠悠地自己起身出门。
华念平从小玉的背后，看到她的两只耳朵上，不知什么时候挂上了两只璀璨流光的耳环，眼睛里掠过一丝忧虑。
因为小玉佩戴的这对彩金耳环，其价甚是名贵不菲，华念平前几天只在黄春融那里刚见过。
……
夜里，大雨倾盆而泻，一直持续到第二天早晨才短暂停息。
华念平想，幸亏万水坝大闸于月前顺利合拢，对淮委总工程师钱银旭预断天气变化的能力，打心底里佩服。
葛存义告诉华念平，据钱银旭电话里报告，大坝一侧预留的泄洪通道足够发挥作用，如果对淮河全线的水势调度不出问题，预计淮上市流域不会有意外洪灾发生。
然而，他们两人都高兴的太早，因为还没有等到葛存义说完，黄春融就带着郝程急匆匆地过来，把一份省里的绝密电报拿给华念平看。
电报五分钟前刚刚发来。
根据国家防总指挥部的决定，启用恩源集团农垦辖区的临淮县万家镇、耿庄镇、行流镇等十六万亩蓄洪区，为淮河上游洪水分流。
这三个镇在历史上已多次为淮河蓄滞洪水做出牺牲，涉及到几十个行政村、八十多个庄台、十多万人受影响，每次蓄洪时至少有几万多户家庭需要转移。
国家防总发出命令，决定于后天下午四时派出部队工兵，分别在蓄洪区的三个镇，分六个点同时炸堤，各留出四十至五十米长的缺口为淮河泄洪。
华念平的心口不住地痉挛，感觉像是被刀绞般地发痛，他发白的嘴唇咬出一道很深的血印，说：“执行！”