焦总裁从来不曾与那位路姓将官有过任何接触。
他只是碍于路将官所托关系人的厚面，才不得不对华念平援疆回京，作出如此自己认为并非十分妥当的工作安排。一是有违公司总部机关当初委派华念平援疆时的承诺，二是把华念平再次发配出京也实在太不公平了些。
然而让焦总裁很是不解的是，华念平究竟与那位路将官家在米国的公子有何过节？否则，路家又何必颇费周折，碾转各层关系，容不得华念平京城留职。
心里有了这样的疑惑，焦总裁便开始觉得自己对华念平的愧疚又显见多余。
因为焦总裁想到：
怪只怪在华念平的虚荣，说不定他真的在个人感情生活上留人于把柄，所以才会咎由自取。再就是怪在华念平那一贯悲催的性格，这种人不改初衷，现有体制内既心无遮拦，不设底线，又身无旁骛，超乎淡然，所以本当如此。
还有就是，立马从公司总部里遴选出一名人员，定向派往淮上市的恩源集团挂职应急，这是突然安排下来一项非常时期的任务，总得有人担当这个差使。
而最为关键的一点，焦总裁其实也非常希望华念平被派去了淮上市之后，能切实打开恩源集团当下面临的困境局面。
就这一点说来，他对华念平敢于担当，无论是其工作能力，还是责任心、事业心，都非常看好！
……
华念平以复杂的心情告别了焦总裁，着实有些后悔，他没想到自己居然就能这样顺顺当当，义无反顾地答应了去淮上市担任恩源集团职务的安排。
淮上市？
这是个从没有听说过的、陌生的地方。说是挂职一年，也可能两年、三年，或者一去不返！
这已是华念平的第二次，别无选择的人生大跨界。
上一次是六年前，他奉命由京大经济学院调进现在的公司总部机关里，弃教为政；而这一次，则是由京城无名小吏，直接跨界任职为一名地方上大型企业集团的首脑人物。
华念平心里明白，焦总裁这次主动约见他，起先是向他的脑子“灌水”，然后是再对他“秀关怀”，这种情况下，通常美好的话语背后，其实质是肮脏。
比如，花又好看又好听，其实是植物的生殖器官；圣人与魔鬼只存在于两张皮之间，好人与坏人之间也有一大片模糊地带。所以，华念平无法决定自己对焦总裁是应该心存憎恶，还是应该报以感激。
但是焦总裁刚才临别时，突然关心起自己过去的感情往事来，似是意有所指，却又不追问个究竟，这让华念平心中又有了一种解不开的疑惑。
既然又要再次离京，华念平不打算再去看望过去的同事们。但他还是在楼下大厅，遇见刚从外面回来的王副司长。
王副司长两年前是华念平那个处的分管领导。
他拉着华念平到一个僻静的地方，问：“焦总裁和你谈了没有，你同意去淮上市了么？”
华念平说：“上头决定好的，我哪里就有得选择。”
王副司长闻言，像是清室的后妃得了皇帝即将夜幸的翻牌，立刻面露喜色，紧紧抓住华念平的手上下抖动了好一阵。
他说：“前阵子，焦总裁也找我谈过，我推托老婆有病，他要我再考虑一下。之前，听说已经找过好几个人谈话，但没人愿意离京舍家。念平，你是个好人，为大家又做了一次牺牲。”
华念平不置可否，面带苦涩地微笑了一下，挥手和王司长告别。因为他要遵照焦总裁的指示，马上就得前往上级部门领命。
上级部门一位姓朱的处长接待了华念平。
朱处长没想到华念平会立即过来，说半小时前才刚刚知道派往淮上市的人选。他塞给了华念平一张前往淮上市派遣任职的通知文件，要求三日内前往省里的部门直接报到。
原是恩源集团，接受着京城与地方上的双重管理和领导。
华念平心想，正因为有了这种理不清的隶属关系和僵化模式，大概就是难以推进恩源集团彻底改革，制约企业现代化制度建设的主要痼疾之一，必须从根本上予以纠正。
临别时，朱处长向华念平索要联系电话。
华念平把家里的电话给了朱处长。
时间竟是如此紧张，令华念平变得有些局促不安。
他不由得，有了一种从京城被立即发配的感觉。
之前的一路上，华念平简单整理了思绪，琢磨至少还能在京城呆上十天半个月，想利用这段时间，竭力陪陪年轻的妻子吴凝芳。
援疆一别两年，华念平和吴宁芳又多了些裂痕，夫妻之间本来就很别扭的关系，现在变得更加紧张。
其实在异地任职这件事情上，华念平一直以来就有着与众不同的看法。
在历史上，异地为吏的做法由来已久，但那个时侯一般都是奉诏带着家眷上任。这些年，各级机关为了抑制日益猖獗的腐败，在体制上推出了人事交流使用的规定。
华念平认为：人事异地交流使用，客观上说，有利于多岗位锻炼，摆脱工作中常见的人情、关系滋扰，但同时也引发出一连串的人性和工作矛盾。
一方面，会带来个人住房、子女就学、老人赡养、夫妻分居问题，另一方面又导致某些人，一味追求短期业绩，执政行为浮躁，政绩实为泡沫。
华念平觉得，当前的各项人事政策和制度、户籍管理，都应该有改革的空间。
下了公交车，华念平回到京大经济学院门口没走多远，身后突然响起一串汽车喇叭响音，接着一辆中华越野轿车在他的旁边停下。
华念平正待诧异，一个容貌清秀、体态盈盈的女人陡然出现在他的面前，轻轻地呼唤了一声：“念平！”。
这熟悉的声音对华念平来说，依然保持着十多年前那种柔软的腔调，明明觉得是从眼前发出，却像是从天边悠远飘过来。
他心头颤抖了一下，梦境似地喃喃应道：“思儿，是你！”。
林思儿注意到华念平脖子上的围巾，眼睛忽闪了一下，说：“知道你从南疆回到京城好几天了，一直想去看你，只是怕不方便。”
华念平知道自己脖子上的围巾，已经戴了十多年，正是林思儿初恋时送给他的，一直不忍丢弃。不想，今天又被她却好看到。
他心绪复杂地看着林思儿，问：“你，什么时候回国的？他怎么样？”
林思儿叹口气，说：“你不知道？我回国半年多了，如今在《社会周刊》做首席记者，一直住在父亲那里。他与女儿留在米国。我和他，已经分居快两年。”