太阳光通过玻璃窗投到了桌上，将低语幼体的枝叶影子拉长，变成了一株阴影国度的小树。
树影被拉长到天鹅绒被上，映在在床上男子的脸上。
马修醒来时头还有点晕。
昨晚他不记得是什么时候休息，只记得贝尔一直拉着自己谈天说地，喝酒，吃火锅，最后贝尔趴在桌子上睡着了。马修让乌鸦和索伊把他搀扶到楼上客房，然后他坐了一会儿，就什么都不记得了。
宿醉带来的头晕和不适还在，想来酒精对血液和内脏的影响还在，活尸身体也没法完全消除。
马修倒也不后悔。
这一切都在他计划中。
贝尔兴致高，美食就着美酒，顿时话匣子完全收不住，说个没完没了。
马修当时就灵机一动——这是套情报的最佳时机。
所以他不断劝酒，然后一点点和对方攀关系套近乎。
说起这一点……
马修毕业找工作那会儿，去当程序员除去薪水考量，还有一点就是不用那么多应酬，反正对着电脑写代码，写到海枯石烂，脑袋谢顶，不用去那些让人烦躁又必须假笑的饭局。
结果到了罗斯特大陆，好嘛，他变成了自己最讨厌的那一类人。
马修郁闷之余，又暗自感叹，如果这世界上有一个唯一真神，大概就是社畜之神。
不论在信息时代还是魔法大陆，管你冷兵器时期还是热武器年代，他总能让人一点点变成劳碌的打工族……区别在于，是为了别人打工，还是为了自己。
马修用清水漱了口，脑子里回忆昨晚情况。
贝尔·雷耶斯这人很聪明，看似什么话都说，但很有分寸，谈及一些敏感内容就会很圆滑地规避开来。
聪明人有聪明人的好处，懂分寸，讲利弊，行为合理且逻辑清晰。
与聪明人合作是比较舒服的，马修有与维克多、地精商队、塞浦路伯爵的合作经验，对这一点深有体会。
贝尔话语间也释放出一条重要情报。
都灵王国以东的野蛮之地，似乎出了某种状况，连四公都被惊动了，他们开始加强约束管控自己领地辐射范围内的魔灵，并且要求魔灵议会随时注意五大王国的任何异状。
马修立马想到了言灵师的话。
——绯红之羽卷土重来，世间一切终将枯萎，沉睡的远古梦魇即将苏醒，希望之火失去薪柴，听吧，那是死亡与饥饿的赞歌……
或许这一场死亡与饥荒的灾难冲击，和野蛮之地的某种东西有关。
贝尔一句带过，装傻充愣不肯再提。
马修也很知趣地不再追问。
除去利益关系之外，马修倒是不讨厌贝尔，这个胖子有他独特的处世之道。
胖老哥贝尔只玩真实。
他开门见山告诉马修，他爱金币，爱美食，其他东西没什么兴趣。所以马修也直接投其所好，让贝尔吃得很满意，于是得到了贝尔刚才那条关于“四公”的隐秘情报。
贝尔很清楚自己的角色，也清楚自己想要什么，需要付出什么——包括三高的身体，和被人背后唾骂为魔灵的仆从和狗腿。
他看得很开，啃着炸鸡说：“马修老弟，如果我没有贪欲领主的赏识，到现在估计也就是一个到处赔笑，赚不到什么钱的小商人。”
“一个人的命运，靠努力当然是必须的，也要考虑到世界本身的进程……”
贝尔说着马修似曾相识的话。
“我能做的也不多。”胖议员舔着手指上的酱汁：“尽量让人死得少一点，让贪欲领主高兴，让其他魔灵能够稍微安分一点，就这样。”
马修真心实意地敬了他一杯：“老哥实在人，这些事最有效。”
贝尔嘿嘿笑着，和马修对饮，脸颊酡红：“我是小人物，小人物做小事，大事交给大人物去吧。”
……
由于贝尔还在床上酣睡，似乎没有任何醒来的迹象，马修就出了主宅溜达，让乌鸦留守照看。
冷风一吹，让马修清醒了不少。
他捏了捏鼻梁，接过管家助理索伊递来的鲜榨猕猴桃汁：“惠特曼呢？”
“惠特曼老师已经上课去了。”
“上课？”马修怀疑自己听错：“他上哪门子课？庄园里就他一个支教巫师，我都还没想好怎么安置。”
“大人您忘了吗？奎恩巫师啊。”雀斑姑娘提醒：“还有奎恩巫师，他也是支教巫师啊。”
马修一愣。
把这家伙给忘了。
奎恩这小子人正直，就是有点……没见过世面，虽然是名校科尼高等师范学院毕业的巫师高才生，但在庄园里的表现实在太丢印象分，看什么都是震惊脸。
上次惠特曼安排奎恩在庄园支教三年，明显就是给俾斯麦庄园一个交代的模样。
马修也没管他，奎恩也没有找马修，整个人仿佛蒸发了一样，让马修都给完全忘记了。
“奎恩他在哪？最近他在干什么？”
索伊眨了眨眼：“教学啊，奎恩巫师借用了图书馆后面还没封屋顶的毛坯房，在那里讲课，讲‘四元素论’和‘魔术反应基础’。他已经讲了整整一个月了呢。”
马修愕然：“我怎么都不知道这事？也没听到什么动静啊。”
“奎恩巫师都是在夜晚讲课。”少女助理一脸钦佩地说：“因为奎恩巫师怕影响大伙儿白天的安排，所以特意等大家都忙完了手里的工作，这时候再开课，每一个想要听课的人都能去听，我也去听了几次。奎恩巫师非常负责仔细。”
马修忍不住笑道：“这家伙，还挺较傲的。走，去看看。”
他喝着果汁在索伊陪同下走到图书馆后面，才走过去，就听到一个平淡而毫无起伏的声音。
“四元素的本质，是对于世间细微力量的流转和平衡，不同元素之间互相挤压和吸引，从而形成稳定和不稳定的力量场域……”
光是听声音，马修就知道是惠特曼。
这让他想起大学时的数学老师，挂着各种头衔的知名教授，成果斐然，然而讲课总是催眠，下面一大批学生打瞌睡。这足以说明，教学能力和专业水准互相之间没有必然联系。
惠特曼让这一幕场景再现。
下面的姑娘们一个个打哈欠，互相之间低声窃语，听起来就细细碎碎的开小差声。
这让惠特曼脸上挂不住，他声音陡然增高：“稳定的基础单位为一正四面体能量粒子，每一面都携带一种四元素，从而形成四位一体的稳定基础模型！”
听课的学生们只是微微抬起眼皮，然后又垂下头。
惠特曼气得捏紧手里的巫师杖，胸口剧烈起伏，脸上很不好看，马修都怀疑他要当场暴走。
最终，惠特曼还是保持了风度，拂袖而去，走出讲台。
旁边的奎恩只好替他。
奎恩手持巫师杖，挥舞了一下，顿时空中浮现出一个金色的问号：“同学们，同学们，奎恩老师的巫术课堂来了！今天我们讲的是，如何用巫术进行化妆，变成一名让人完全认不出来的美人！”
下面学生们顿时齐刷刷抬起头，听得目不转睛。
马修看向外面的惠特曼。
这位气元素部部长，资深巫师教授，巫师之光，一脸铁青，遭受了人生滑铁卢。