“朱雀大人，这边请。”
朱雀下到那栋民宅的地窖里，一股积存陈年杂物的霉味便混着各种怪异的物品气味传了过来，惹得她不由打了个喷嚏。
“阿嚏——”前方剑拔弩张的两派人马顿时同时看向她。
“朱雀君，你来了。”妖协的阁老东仓开口招呼道，另一名阁老南昀跟着点了点头。
“有劳朱雀大人了。”修盟长老中的少壮派代表韩钧代表人类这边打了声招呼，四大世家中的周、莫两家主事者也在现场，见到朱雀拱了拱手。
几人的后头是一堵墙，墙上露出一个豁口，可能已经被拓宽过了，所以此时可以清楚地看到这个豁口刚好对上了一条密道。密道斜向下延伸，黑黢黢的不知多长，冷风从黑暗尽头送出来，夹杂着一股潮湿的水汽。
是地下河。朱雀也看过老何谜题，记得里头说到李岄斩杀佘玄麟后，他的头颅化作了不平山，永远瞪视着更漏镇上的人，而他的蛇身则盘做了镇底下的地下暗河流道，永远将镇子缠绕其中。真是见了鬼，佘玄麟那种老妖怪才不会配合那种毫无创意的古老传说！朱雀想，但是地下河确实存在，那个传说一定提示着别的什么。
“韩钧长老，既然朱雀君到了，我们是否可以继续商谈下去了？”
韩钧看似笑容可掬地道：“修盟还是老意见，这个洞穴就不要分谁先发现谁后发现了嘛，你我两人各带几个小的一起进去查探一下就好了，毕竟咱们谁也不知道那里头有什么，说句难听点的话，可能里头有三生石，也可能只是个陷阱，贵协会在什么都还没看到前就先担心我们修盟会不会抢东西，这也未免有点……太杞人忧天了吧。”
东仓冷冷道：“韩长老倒是说得好听，这道暗门可是我们妖协先发现的，按理，你们修盟根本没有进去查探的资格。”
韩钧继续笑道：“东仓阁老这可不是说笑么？明明是我们的人先发现此处地窖中有灵气漫出，才下来查探，要不是他急着回禀给我，又怎么会被你们的人钻了空子，抢了先机啊？”
妖协在现场的另一名阁老南昀皮笑肉不笑地道：“韩长老可真是会说话，这不，两张嘴皮子上下一碰，你们说先发现就先发现了？刚刚我带着手下赶到这里的时候，可是连贵协会的一个鬼影子都没瞧见啊！”
莫刘昆清了清嗓子道：“几位，此时计较这些是否不太妥当，钟表镇在转动，也许下一刻这个洞口对着的就不是密道而是一堵墙了。”
妖协和修盟两边因为这句话同时静了片刻。
朱雀趁机插画道：“正是这样，莫家主说得有理，与其在这里争吵谁下去谁不下去，不如大家各退一步，就像韩长老说的，同舟共济吧。”
东仓眼珠子转了转说：“朱雀君，话可不是这么说，一起进，怎么叫一起进？比如说各出一半人手，他们那儿的人可都是各家家主，人手也多，我们这儿眼下就只有我和南昀两个老家伙，余下的还都是些小毛孩，万一我走了，这里剩下的人动起手来，南昀一个人怕也是独臂难支，到时候我就算在里头没出什么意外，出来以后恐怕也……”
韩钧说：“那就请东仓阁老回去调集人手后再作打算嘛。”
东仓说：“怪了，我怎么知道你这不是声东击西之计？”
周家家主周忠信一捋白胡子道：“笑话，你妖协人手不足莫非还要上我修盟来借调不成？倘是我们进去的人多了，你是不是又要说担心我们在里头动手，仗着人多欺负人少？”
朱雀说：“行了，这样吧，你们要是信得过我，上面就各留对等资历、能力、数量的人，其余人一律下去。我也和你们一起进，如果有谁敢轻举妄动，我第一个不饶，怎么样？”朱雀看向东仓，东仓与南昀交换了个眼神，点点头，随后她又看向韩钧。
韩钧征询了一下周、莫两人的意见，转回头来说：“那就看在朱雀大人的面子上，走这一遭。”于是双方调整好人手，妖协这边是东仓下去，带着两个小妖怪，剩下南昀和三个小妖怪在上面，修盟这边是韩钧、莫刘昆一起下去，带七个徒弟，周忠信留在上面领三个徒弟。
朱雀仔细打量了一番两边的人马，开口道：“在进去之前，我想最后确认一下……”两边同时看向她，东仓、南昀、韩钧、周忠信皆是一脸淡然平静，只有莫刘昆似乎想到了什么，微微皱起眉头。
朱雀眼神犀利，说道：“此去风险不小，谁也不知道将遇到什么，所以必须两方竭诚合作才行，否则对我们谁都没有好处！”
两方都点点头，东仓说：“自然。”韩钧也道：“明白。”
朱雀心想你们要是真晓得、真明白就好了，不过她在面上还是只能说：“行，那我最后确认一下，你们此刻身上没有带着什么会引起‘纷争’的‘危险’的东西吧。”“纷争”和“危险”两个词都咬得极重，显然意有所指。
东仓笑了笑：“朱雀君多虑了。”
韩钧也笑道：“和谐社会嘛，放心放心。”
朱雀在心底叹了口气，已经知道此去恐怕会有麻烦，但还是说了声：“走吧。”然后一马当先地钻进了那个窟窿之内。
朱雀进去后，韩钧朝东仓比了个“请”的手势，东仓一捋胡子，冷笑了一声，带着自己的人走了下去，韩钧冲着周忠信不动声色地抬了抬眉毛，也跟着钻了进去，然后才是莫刘昆和一起的修行者，整支队伍由妖协打头阵，修盟队尾压阵，一前一后，泾渭分明。
当所有人都离去后，周忠信伸手到裤袋里的手机上，敲快捷键，拨了一个电话。
※
平静的水面发出“哗啦”一声，从两边自动分开，佘七幺从里头走上来，抹了把脸。廖天骄赶紧把干净衣物递给他，问：“怎么样？”
佘七幺摇摇头。涂川底部也有藏骨坑，他本来想从那里找个突破口，但是那雾气的结界居然连水底也不放过，真是无懈可击。廖天骄叹了口气，心想蛇爷爷你也太厉害了点，可是这样搞得我们很被动耶。
佘七幺说：“除非我们能够在结界上开个口子，否则只能等，等里面的人出来。”但是到了那时候，不论里面发生什么异动，想要挽救都迟了。
廖天骄一面“啪啪啪”地徒手劈柴，生起一团火，一面给佘七幺烤衣服，说：“破除结界……破除结界其实也不是完全做不到，如果我们能够找到戚十千戚前辈的话。”
佘七幺一屁股坐下来说：“话是这么说，可是方晴晚放了戚古自由后他就不见了，一时半会上哪儿找他去。”
旁边一个声音□□来说：“你们找我？”
佘七幺：“……”
廖天骄：“……”
廖天骄跳起来，绕着眼前那个穿了套脏兮兮的迷彩服，拄着拐，看起来挺像个硬汉民工的高大的平头男人转了好几圈后问：“你……你谁啊？”
“戚十千。”男人平静地回答。
廖天骄看佘七幺，佘七幺也看廖天骄。
“证据呢？”
男人不声不响地把手里拄着的“拐”拿起来，用衣服把上面的泥擦干净，不一会那“拐”就变成了一柄寒芒逼人的长刀。
廖天骄：“=口=……”
佘七幺把那一刀一人看了又看，才压低声音对廖天骄说：“真的是戚古，原来他本人长这样啊，还挺硬汉的。不对，他怎么在这里，还打扮成这样，他刚才是……在用拔骨玩泥巴？”
戚十千说：“我听得到，你直接问我就好。”
佘七幺：“……”
戚十千说：“我没有玩泥巴，离开方家后我找了份工作，给你们人类的考古队打工，挖挖皇帝的坟什么的，工作量不大。”他说，“待遇也不错，包吃住，一个月一千五，发烟发酒，我不要黑驴蹄子，他们还给我每月多发五十块。”
廖天骄捂住半边脸，觉得真是无法直视戚十千的用语，那叫发掘古迹，不叫挖坟，还有黑驴蹄子什么的，他到底混的是不是考古队啊！！
佘七幺说：“那你怎么会在这里？”
“在附近挖个坟，感到这里出了问题。”戚十千看向那圈灰白色的雾气，目光似乎穿透了层层奇异的水汽，直抵核心，“小晚也在里边。”
“什么？”廖天骄惊讶，“小方也来了？”
戚十千伸手一指，一根琥珀色的细线便荡荡悠悠地出现在他的掌心，颤巍巍地穿越雾气，通向另一边。廖天骄看傻了，心想这不是山鬼事件时佘七幺来找他时候用的那一招么，怎么戚十千和小方也……他忽然觉得自己好像知道了什么不得了的事情。
戚十千再把拳头一捏，那根线就不见了。
“小晚在里面。”他再次重复。
佘七幺说：“那正好，我们也想进去，你能帮我们吗？”
戚十千二话不说，单手横刀，另一手在胸前划了个繁复而漂亮的印，跟着指尖抹过刀刃，随之，一片朱红□□刹那间喷薄而出，拔骨变作了一柄璀璨的光刃。
廖天骄看呆了，说：“好帅！”
戚十千的动作比武器更帅，恢复自由后，他的力量似乎也跟着恢复了不少，此时只见他挥舞着长刀，干脆利落地一刀斩下。拔骨带出烈烈刀风，气势凌厉，眼看着就要将那些讨厌死人的雾气一刀劈开，他忽然就停了手。
廖天骄吊着一口气在那看，被这一停差点憋死，赶紧咳了两声问：“怎、怎么了？”
戚十千说：“不知道结界后头是什么，怕这一刀下去破坏古迹，伤到人。”
廖天骄：“……”
佘七幺说：“那就从水里进吧。”他不怕这一刀劈坏了花花草草，但是他不想引人注意，最好里面的人还以为他和廖天骄在虚宅之中。
戚十千点点头。于是廖天骄只好把刚刚才烘干的佘七幺的衣服又还给他，几人顶着冬日的寒气一起扎进了水里。
※
方晴晚正在安慰几个嘤嘤哭泣的女游客。
莫名其妙被困在这里，还见到了一堆神神怪怪，普通人都会感到害怕，但是方晴晚也没有办法。她只能给这些人调点安神定心的粉剂，让她们喝下去压压惊。
“方家主。”方晴晚出门的时候，左右两个修盟的中年侍卫冲着她毕恭毕敬地行礼，方晴晚还不是很习惯这些礼数，拘谨地点了点头。
作为方家的代家主，方晴晚在前日接到修盟的加急邀请函后本来是不太想蹚这趟浑水的。他们方家虽然如今还是修盟四大世家之一，但由于人丁凋敝已经处于弱势，经不起更多动荡，更何况她这阵子一直忙着交接她二叔留下来的事务，准备接掌家主之位的仪式，还要或安抚或压制各分家的异动，忙得不行，但是修盟这封邀请函发过来，她又不能不来。
四大世家、五大长老，这批人不仅是修盟的顶层、招牌，也是修盟的最高战力，在这种时候倘使后退，就等于露怯、等于背叛，接着就只有被其他家鲸吞蚕食一个结果。方晴晚知道，现在多的是人盯着她的家主之位，盯着他们方家的世家地位，大家都想看看，这么个刚至而立之年的年轻女子到底有多少的能耐。
方晴晚微微握拳，如果可以，她并不想接这个位子，但是局势既然推她到这一步，她就一定会将方家扛起来，还有，要帮廖天骄。她知道这次的事情和三生石有关，所以廖天骄和佘七幺也一定会被卷进来，她知道九君山此时处境微妙，因此希望自己那一点点力量可以多少帮到她的朋友们。
方晴晚绕过镇中心，往北面去，听说佘七幺和廖天骄两人此刻就在那一带的一栋虚宅之中，她想去打个招呼。经过镇子西北角的一片民宅时，方晴晚忽然听到了几声奇怪的声音，像是有人憋在喉咙里的□□声，但是只响了两声就被掐灭了。方晴晚立刻警觉起来。
目前妖协和修盟虽然划地对峙，但这镇子里还是有不少空白区。刚才一通蛇雨搅得两边大乱，两边都不得不调集大批人手来处理，眼下群蛇是处理掉了，但是两边也都有点没缓过来，警备显得比较散乱。
方晴晚觉得，那场蛇雨不是莫名其妙出现的，谁会在这个时候恶作剧呢？所以此时略有一点风吹草动都令她不敢掉以轻心。方晴晚慢慢靠近那栋宅子，正想着找个僻静的地方翻墙进去，宅子的大门却“吱呀”一声打开了，火光下探出来一张似曾相识的脸孔。
看到她，那人行了个礼道：“见过方家主。”
方晴晚想了会才想起来眼前这道士是凌虚派一个叫做扶摇子的，于是也行了个礼道：“扶摇子道长。”
扶摇子说：“刚刚有人禀报此地还有一群蛇，所以贫道带了人过来清理一下，可是惊扰到方家主了？”
方晴晚忙道：“没有，我只是路过。”她看了看不远处闪烁着光芒的分界线道，“此处已接近妖协与我修盟的楚河汉界，如今局势不明，几位在此走动还请多加小心。”
扶摇子肃容道：“承蒙方家主提点，贫道谨记在心。”
方晴晚走了两步，又问：“敢问九君山山主目前人在何处？”
扶摇子道：“便在前方不平山半山腰上，朱老他们此时也应该还在那里。”
方晴晚道了声谢，往前走。转过个路口后，迅速闪身到一旁的屋子后，取了一面八卦镜伸出手去。镜中映出扶摇子的样子，只见他左右看了看，像是在确认有无路人经过，随后他再次打开门，跟着陆续有几个人从刚才的宅子里出来。那些人皆掩了面，手上还提着装了东西的马夹袋，里头好像装着吃、用的东西。看完他们跟着扶摇子行色匆匆地离去，方晴晚才收起八卦镜，往回走。
扶摇子不太对劲。
方晴晚过去虽然与此人不熟但多少打过照面，刚刚扶摇子说话、神态都没什么异常，但是方晴晚还是觉得不对。方、莫、袁、周，莫家驭鬼，袁家强算，周家擅咒，方家修灵，观气又是修灵的基础，方晴晚觉得扶摇子的气不对。她绕到刚刚那栋宅子的后门，翻墙而入，落地后却不由大惊失色，只见院中横七竖八躺了数具死尸，其中不乏她认识的面孔。
“霄云道长！”方晴晚快步上前，被摆成打坐姿势的霄云显然已经归西，不仅如此，他的魂魄也不见了。方晴晚又快速查看了其他几具尸体，发现都是同样的情况，而且这些死者中不仅有修行者，竟然还有妖怪。这是怎么回事？方晴晚直起身来，只觉得这沉沉夜色下的钟表镇仿佛笼罩上了一层阴暗的面纱。
这里即将发生什么吗？
突然，方晴晚感到晕了一下，刚开始她以为是自己的错觉但很快发现不是，就像是儿童乐园中的大转盘转动起来的感觉，方晴晚发现这整座院落，不，应该说是整座钟表镇都开始飞快地转动起来了。怎么搞的，为什么镇子会转？
“方家主。”
方晴晚猛然回头：“谁……”她话还没来得及说完，后脑勺挨了重重一下，便人事不省了。