据传讲，这黑白无常也是有名有姓的人。白无常名叫谢必安，人称“七爷”。黑无常名叫范无救，人称“八爷”，这两个人自幼相识，情同手足，虽然性格有异却是实打实的把兄弟。
话说有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷觉得这么出去有些不妥，于是要八爷稍待自己回家拿伞以备天变，岂料七爷走后，雷雨交加暴雨倾盆，桥下的河水狂蹿而起一直没过膝盖，八爷见状心中焦急，可他为人木讷又不愿因此失约，于是，这可怜孩子就在大桥之下苦苦守候。一等不来，二等不来，最后竟然因为身材矮小的缘故被暴涨的河水活活淹死，心眼实到这种程度也算是古今第一人了。
他死了之后，没多久七爷就顶着暴雨取伞赶来了，可路面光滑难行，耽误了不少时间，等他到时，八爷已经被大水冲走一命呜呼了。七爷见状，痛不欲生，一心以为是自己害了兄弟，羞愤之余竟也吊死在桥柱之上。
下了地府之后，阎王爷很是感慨，他觉得这两个人信义深重，人品过硬，于是命他们在城隍爷前捉拿不法之徒，也正因如此，拿着钩子的黑无常总以一副不徇私情的黑脸示人，而那上吊死的白无常经常吐着长长的红舌头。
当然了，类似的传说有很多，有人说这名字很可能是杜撰出来的，七爷谢必安，就是酬谢神明则必心安的意思。而八爷范无救，取的是犯法的人无药可救的暗喻。不管这些说法有几成的可信度，最少有一点各式各样的传说很统一。
那就是两个热完全不同的性格，据说白无常是有媳妇的，一些城隍庙里还能看见他跟他老婆在一起享受香火，至于黑无常，那就说不准了，按照九爷的说法很少有人能见到他带着自己的老婆出来。这一点上看，还真应了性格决定命运的那句话。
关于白无常的故事，有一则故事较为典型。据说，有一年清明时节，白无常公干路过一地，见一妇女带着两个孩儿在一座坟前哭拜，很是伤心。走着走着，又见一个老头在不远处摇头叹气，对那女人很同情。
白无常化作一农夫问这老头儿为何如此，一问之下才知这妇人有天大的冤枉。
原来这妇人姓陈，是一富商的三女儿。这富商颇有家财，就是子运不佳，只生了三个女儿，三女儿还是个麻子脸。母亲见三女儿因出天花染成此病，很是自责，故而对这三女儿特别疼爱。
去年老太太病重死了，留下好大一片家业，不少人都打起了主意。这些人里，有一个陈家的个伙计叫敖大，表面老实，实际很有心计，他盘算，陈三小姐是个麻子，有钱人家的公子肯定不会要她，不如把她勾引到手作老婆，等他父亲一死，那这万贯家财不就属于自己了？
事实上，他想的一点不错，那陈三小姐说了多门亲事，都因那麻子脸，哪家都不要。三小姐见敖大身强力壮，又逗父亲喜欢，一个深藏闺中好多年，一个早就打好了小算盘，于是两人眉来眼去，没有几天就勾搭在一起行了苟且之事。
古时候的避孕措施不是特别好，夜夜笙歌怎么消受得起？加上那敖大也是故意施为没多久这陈三小姐肚子就渐渐大了。
在那个年代，这种事情传出去可不是小事，陈三小姐的父亲没有办法只好把这耍了小手段的敖大邀来作了上门女婿。
敖大真正成了女婿之后，总不能接着做伙计吧，老岳父考虑了一下就提他当了总管，家里大小事都由他一人操办。人这一发达，心态就变了，渐渐地，敖大对他的岳父也不那么恭顺了，在外头又是酗酒又是嫖女人，俨然摆出一副纨绔子弟的样子。回家来，陈三小姐规劝他，他还把陈三小姐羞辱一番，言语之中不乏冷嘲热讽。
陈老爷知道这事儿以后，没多久就得病气死了，自此之后，继承了偌大家业的敖大日嫖夜赌愈发厉害。
白无常听了老头所讲，心中火起，决定要教训教训这个敖大，顺便着给陈三小姐指一条求生之路。
他悄悄滴跟随陈三小姐回家，正好遇上一个赌徒登门上来收赌债，她一看这正是敖大手笔，只好付了他一百两银子。可那赌徒见家中无人，竟然起了色心，抱着陈三小姐就要干出一些下流事，跟在身后的白无常一见，当即冲过去打了对方三个耳光。那小子莫名其妙，吓得仓皇跑出。
趁着这会儿工夫，陈三小姐推开赌徒，逃进里屋，插了门之后，心里实在想不过，竟然拿了绳子要上吊。
没成想，她吊一根绳子就断一根绳子，怎么死都死不了，心中好觉奇怪，白无常已经显出真身弄开门抱着她的两个孩子进了她的屋。
陈三小姐见白无常笑嘻嘻的很和善，也没有过多惧怕，白无常将两个孩子交给她随后说道：“姑娘你何必轻生，不如你收拾家中所剩钱财另走他乡，两个孩子还要你抚养成人呢！”
陈三小姐听了白无常的话，觉得有道理，千恩万谢之后带着两个孩子走了。等陈三小姐走后，陈家四间店铺同时起火烧了起来。此时那敖大正在春香院里抱妓女，抽大烟，等他赶回家，家业全都烧了个精光。
此时的他债台高筑无钱偿还，自当懊悔不已，可哭天抢地之中只得认命，还是那句话，天理昭彰报应不爽。
从这个故事上来看，白无常的形象相对和善，相比之下，这黑无常范无救就要严肃许多。关于黑无常也有很多传说，有一则《黑无常改恶从善》也比较典型。传说从前有两父子，儿子从小好逸恶劳，又抽烟又赌钱。父亲管教，儿子就是不听。有一次，儿子赌钱回来，输了个精光。父亲失手将儿子打死了。儿子死后，恶习不改，阴魂在人间依旧作恶害人。