【上】
孙祠咯咯怪笑了几声，“你去查查，自然明了，正因为太过离奇，所以也不会有人怀疑。宁……”他还要开口上说话，却戛然而止，从口中吐出一个短促的惊呼。
紧接着，三四飞镖破墙而入，呼啸着直扑几人而来。随行的元八察觉有异，立即挑剑入内，手腕翻转银剑随之游动立即挑开了几只直刺而来的飞镖。
“公主快走！”说完，他已然挡在三人面前，以剑格挡不断射入的飞刃流矢。
揽光林沉衍和孙祠三人立即往外去，在外的烁方早已经牵好马迎来。林沉衍道：“我同你一匹，匀出一匹给孙先生。”
说完当先翻身上马，又立即弯腰捞了揽光坐在了身前，扬鞭策马离去。孙祠紧随其后，而元八边挡边退出茅屋，一跃上了烁方那匹马，二人同乘一骑。
其后，从各处冒出不少蒙面杀手，皆是窄袖劲服，约莫有二十人开外。那些人点足运气竟是身形灵巧的追了上前，气势汹汹难以抵挡的模样。
烁方边驾马边往回看，问道：“看得出是什么武功路子吗？”
元八先前在勒州受伤，先前运力牵扯伤口，已经隐隐作痛。他皱了下眉头，低声道：“看不出。”
不过是说话的功夫，后面又有飞镖暗器不断呼啸追赶而来。烁方偏头，堪堪躲过一枚，心中发狠道：“这些人，到底带了多少暗器来！”
此时他们的马行驶在平坦道上，四处并无可遮挡之物，背后空门自然暴露于后，犹如在砧板上的鱼肉。
元八哪里得空回他这话的，持剑格挡住射来的飞镖。然而劲服杀手人数众多，利刃接连不断而来，难保有一二漏网。他大喝一声道：“你们先走，我断后！”话音未落，人已经翻身下落马。
烁方往日最重意气，得见身后人下马也立即强行勒停了马，拔出腰间短刀，“你可不会让你有机会陷我于不义！”二人相视一眼，迎上那些追来的杀手。
林沉衍驾马在前，回头瞧了一眼，只见跟在后头的孙祠颠在马上身形左右摇晃，几乎下一刻就会摔倒在地。
“不对！快停下！”揽光也回头去看，低喃了句，示意林沉衍将马勒停。
顷刻时间，孙祠从马背上摔倒在地，却抬着头看向他二人，双唇开合像是在嗫喏些什么。
揽光只道他有话未说，立即侧身滑下马未理会林沉衍的低喝便走了前去。刚走近两步，便已经发现孙祠胸口处映出大团血迹，已是中了暗器。
“你……”孙祠声音虚弱急促，双眼瞪得犹如铜铃一般。
揽光又走近两步，但见他吐道：“那顶替入宁府的人如今还活着，在……”
林沉衍长眉紧皱仍留原地，烁方和元八二人与二十多人争斗根本坚持不过多久。他心思微动，手指在握紧的缰绳在摩挲，思付这群人到底是谁派来。一驾马回到揽光近旁，催促道：“上来！”
孙祠自知大限将近，说完方才那一通话便是畅怀的大笑了起来，血沫顺着唇角流淌下来。
揽光脸色煞白的呆怔在原地，好像被他之前的那一番话震慑心神。林沉衍见势危及，连喊两声无甚作用便从马上侧弯下身，一把擒握了揽光的手臂。
“啊！”揽光身子被重重拉扯，这才如梦初醒，再去看眼前卧倒在地的孙祠，他已经奄奄一息，眼眸之中已经再没有半点神采流动。
“走！”林沉衍低喝一声，将揽光从地上拉了起来。眼见元八和烁方被围攻击退，揽光借林沉衍之势翻上马后，坐在了他身后。
“快走！”元八与这二十余人接连缠斗，又有伤在身已是十分吃力，吼了的就声身形便隐没在了杀手之中。
林沉衍双腿夹着马肚奋力一蹬，手中的鞭子也是急急落下，袖中滑出一物体被他一扯，瞬间朝着天上刺溜窜出，炸开几响伴着光亮。身下的马吃痛嘶鸣，迈开四蹄如飞驰一般带着二人扬尘而去。
揽光神情恍惚不定，回望了一眼，然早已经看不见元八和烁方的身影。杀手内有一人举着刀对倒地的孙祠，眼见刀起而落揽光心中一怯，竟别过了眼再不敢看去。
那马疾驰，直至眼见不远处的城墙才勒停了下来。林沉衍腾出一只手覆在了揽光的手背上。身后之人将头枕在他的后背，有些喘息不定。
林沉衍轻轻喟道：“揽光……”
前面便是都城了，四方来的路人车马队伍齐数朝着城门而去，远远看去熙熙攘攘络绎不绝，好一副天下太平盛世的繁荣景象。可谁又能想到，大膺早已有了天翻地覆的变化了。
揽光深吸了口气，缓缓开了口。“方才的事情……你总也听了，有什么看法？”
林沉衍手指微微收紧，微微一晒的笑了声，“仔细想想不无破绽，但却也是给我们查宁沽南多了个下手点了。”他稍稍默了会，眸色翻涌像是又在思量之前孙祠那番话。粗粗看来，倒也是圆得过去。只是宁钦假死一事……既然他如此说了，去查看番也能辨别真伪。
当年的旧事如果真这般，是不是能成为擒住宁沽南的那根软肋短处，却还要另说。
“且查了再看。”
揽光沉默不语，一会过后才声音低低道：“我却觉得等不及了。”这几个字，被她压得及低，又带了几分紧迫和绝望。
林沉衍听闻，轻轻捏了捏她环着自己的手，那双手白嫩细腻柔弱无骨。刚想要开口说些什么，眉头一皱将话又咽了回去。他忽然想到了前些日子去帝陵时候，揽光脸出现那些细细血线……之后，他派了人出去寻查，竟没有半分结果。加之，裴氏隐疾困扰，揽光虽用詹春的药克制，只怕终究是有问题。不知，她忽然间这般颓靡不振，可是有那些担忧——
“嗤……”揽光在后头，忍不住轻声笑了笑，笑声婉转如铃。她的手指在林沉衍腰间缎面衣裳上漫不经心的打着圈，“我瞧着，宁沽南到底是谁生的，宁钦有没有死倒不并不紧要。孙祠总归那番话有隐瞒，方才那群杀手……”揽光稍稍一顿，想起方才的景象，仍然有些心悸。“恐怕也只有宁沽南那些派出的。不过真可谓是好巧不巧，偏偏我们到了杀手也到了。”她虽说着话，心思微动又想到之前黑衣杀手一拥而上，将元八和烁方都淹在里头情景，面上渐渐也生起霜寒冷意。当初的十八暗卫，死的死，伤的伤，如今留在她身旁的也没有几个。而元八却是一直跟在她身旁的。
揽光咬着牙，辗转衔恨，有些发狠的模样。
仿佛是察觉到了贴在背上那人的想法，林沉衍神情也随之一动，“没有咱们在那，他们才好脱身，方才那时刻我已经发了暗号召集了隐盾前去那处。”见揽光话语中提到好巧不巧四个字，他心中也颇有几分迟疑动摇，眉宇一郁，暗自念道不要当真如他所想的这般才好。
这话，不过是安慰之语，到底如何恐怕谁都说不准，加之当时光是人数就已……
揽光不接话，只算是承下了他的这宽慰。
二人情知郊外农舍恐怕也不是久呆之处了，林沉衍召出京都一带的隐盾，重新安置了住处。而之前那农舍内的那些随行为了以防泄露消息都是带不来的了，又传了消息去通知各自先行四散隐去。
只是当初从西边带回来的老太监肖兴修……起先嘴硬不肯说，揽光也只丢他在旁冷待，可这会刚坐歇了会，竟是越想越觉得从他口中恐怕能撬出不少东西来。然而，这当下下去接人过来，少不得又有将此地暴露出去的风险。思来想去，也只得将这事情稍稍搁置，等手下人问出些什么再来回禀了。
林沉衍在外头交代事情，进屋的时候已经是日暮西垂。雕花的窗户开着，这处是城郊小庄园，在一座小山丘上，周围全是木芙蓉。如今正当花季，远远望去艳丽如火烧一般。清风吹动，从将要垂进屋内的枝端落下几瓣花瓣。
林沉衍立在那，身后是满目花树，而他立得端正，犹如毓秀隽永，犹如苍劲松柏。然而眉眼一动，又恍似万般风流之态都显露了出来，任凭身后花色灿烂也难掩其分毫风华。
“先前京都倒是出了件稀罕事情。”他见揽光盯着自己瞧，也不做声，不知道是否在愣神。“临安巷里头有间宅子起了大火，连带左右人家都遭了殃。”
揽光知他不会无缘无故提这事情，收回目光微垂了眼，心思一动便脱口问道：“你的意思……前头在孙祠那见到的那具尸体？”
林沉衍点头，当时尸体虽然腐烂可怖，然而却是叫人看得清楚点，的确是有火烧痕迹。“起火的那宅子里头只住了一人，叫做丰伯，平日少出门，所以邻里四下未曾见过他的人也多，更别提是交谈上一两句了。然而，这丰伯却是有些好酒，每月月初都会去酒铺买几大坛酒。所以这十数年下来，酒铺老板却是和他有几分交情。”
“只可惜……”林沉衍口气一转，已流露出许多可惜。
【下】
揽光见他如此，心中也约莫知道了，若宁沽南当日当真是由丰伯抚养长大后才同侯府那个交换，那依他的性子就算是让丰伯之后又活着也必然有让自己安心的把握。
“丰伯口不能言，又不识得字，自然不会让外人知道任何关于他和宅子的任何事情。”林沉衍叹了口气，又道：“不过那酒铺的老板曾经去过那宅子送酒，见到里头有座女儿绣楼，楼中隐约有歌声传出。原本这事情他也未上心，只是那宅子着了火，他不见有人料理后事才又想了起来。”
揽光听完，也不禁生出疑惑来。十数年的女儿楼上的歌声……如果这般推算过去，宁沽南当时也正应该在那养着。不知这两者之间，会有什么关联。
“我猜，就算当时宅子中还有旁的人，到了今日那人恐怕也是不在了。”林沉衍将心中所想说了出来，若当真是要去查那小宅里十几年前发生的事情，恐怕是难上加难。
揽光也点了头，像是赞同他的说法。“我之前也派人打探过宁沽南，他每日往返宫中和侯府，并无去旁的地方的时候，临安巷我也是头一次听说。”她手指捻着的袖子的布料，显得随意又若有所思。
林沉衍见她眼帘微垂，密扇般的长睫下那双茶色眼眸半遮半掩，又想起了另外一件事情。那事情盘旋于他口中，却叫他一时难以开口。如此纠结的想着，林沉衍的神情不禁暗淡了几分。正是他之前与身在宁府的詹春互通了消息。因着詹春这几年常在揽光身边，又善制药，他便将之前揽光脸上那些怪异迹象问了问。而得到的答复……却是让林沉衍也着实惊了下。
——揽光的脸恐怕是要落了。
她的这张脸，本不是天生生于她脸上的，当年不过是巧手将侍女阿樾的脸移植了去的。起先能用药物克制得以相融，可年岁一久，必然不能再相融无缝隙。
若是她的这张脸……再不能用了，而她原本的那张脸呢？
林沉衍想要问，这时下却着实难开口。只觉得是有些东西堵在喉咙口，叫他发不出声来。他看了眼揽光，目光中流露出许多眷念和柔情来。
揽光察觉有异，慢腾腾抬起头，下意识的抬手抹了把自己的脸，轻声问道：“怎么了……？”
“——没有，只是一时想到了初次见你之时的光景。”林沉衍笑了一笑，将之前心中翻搅的思绪都压了下去。
“头次见面？”揽光面上也浮起了笑意，两颊微微透出些红润，“我记得的却是在天牢门外，那日……林二公子醉酒顶撞，被好一通打。”
那日揽光在天牢中处置了自己的亲叔父江元王，逼得他自缢。一出门，便遇见了他，说来也不过是年初的事情，可那时候她哪里能想到事情最终会发展到这里呢。
林沉衍任其笑话，转念又道：“当年明月公主高高在上，我第一次见你却是好几年前的事情了。”他略有迟疑，却最终还是抬手在揽光的面颊上摸了摸，声音低醇的开了口，“揽光，你的脸去哪里了。”
他忽然如是问道，揽光定定的看着他，仿佛被戳到了隐秘之处，神情也一分分冷淡了下来。
“揽光。”
揽光别过脸，并不想回复这话。可那道目光灼烈如火，燎烧着她，叫她根本无处可以避让。“早就换给人了。那人也早就死了，寻不见了。”
短短几句话，却让林沉衍神情震了几震。
“那人唤作葛不闲，不知道驸马能不能动用天下势力寻得一个早死了的人。”揽光嘴角轻微翘着，露出的笑也是似讥似嘲，又加了许多厌倦之意。她并不想去多想当年的事情。
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皇宫内，晚膳撤下。裴衾前几日从台阶上失足跌下，虽然无碍，可受了惊吓一副怯怯的模样，不肯出殿外。
近旁伺候的史公公瞧着也心疼，见他晚膳用的不多，又让人去熬了碗碧粳粥备着。
裴衾缩在软榻上，躲在锦被中挡着脸。
史公公凑了上前，半哄着道：“皇上，您晚上用的有些少，压不住刚才用过的药气，老奴叫御膳房备了碗碧粳，皇上多少再用些。”
裴衾听了他的话，更加身子往软榻角落挪了挪，直至靠边再不能挪动。
“皇上……”老太监没法，只好再次苦劝。几经努力不得法，只好对着身旁的小太监低声道：“去请大长公主来。”
躲在杯子中的裴衾却留心着外面的响动，听见那四个字，不知为何生生打了个冷颤。他急忙从被子中钻出了头来，一双眼中似乎沁着水汽，瓮声翁气的说道：“不要去请姑姑……”话开了口，他又低声道：“姑姑扭了脚。朕吃就是了。”
老太监立即喜笑颜开了起来，连连称好，叫人将热在盅里的粥呈了上来。刚想要去伺候小皇帝，被他自己接了过去，一口紧着一口的喝，喝了个精光。
大殿之内，各处都亮了灯台，灯烛外罩着丝绢罩子，既明亮又无烟尘。暖融融的光亮照在当下每个人脸上，都透着几分和气暖意。唯独，裴衾的一张脸上泛着惨白。
裴衾慢慢转动视线，从每个人脸上移了过去，也不知道实在想着什么。老太监弯腰递上了块明黄的绢缎，叫他惊了一跳，愣神过后才接过有些木然的擦了擦嘴。
老太监在皇宫中呆了一辈子，见貌观色早已是人精了，又怎么没有察觉到裴衾的不一样。他伺候完后躬着身立在软榻前，又说了一番话后才不经意的提了一句话道：“老奴知道提这事情是多嘴了，可老奴当时不在皇上身旁，想知道皇上可还记得当时的情景？”
当日的事情谁都不敢多提，这也是老太监第一次壮了胆子小心探问。
果不其然，裴衾听了是这事情，脸色当即一变，一张小脸拧着几乎五官都聚拢到了一起。
“老奴是怕还有些个漏网之鱼。虽然当日皇上近身的几个宫女太监已经处置了，难保……”
裴衾咬着下唇，已有些瑟瑟颤意。他忽然抬头，目光直直射在老太监的脸上，“你们这群奴才，不想着自己去查，非要来逼问朕！”他骤然发声，又急又响，将殿内众人都吓了变色。一时衣佩环响，众人都是跪了下去。
这老太监也是第一次见到裴衾这个模样，虽只是个孩童，可他眼中着实是透着腾腾杀意。他心中露怯，也即刻跪了下去，口中连忙道：“老奴……老奴知错，老奴知错！”
裴衾心中堵着气堵着惊惧，这档口却被这样一个人逼问当时的情况，便齐数发泄了出来。他从那被子中站了起来，站在软榻上朝着跪着的老太监头上猛踹了几脚，口中哭嚷道：“你倚老卖老欺负朕年纪小！你们都欺负朕年纪小罢了！”
“皇上饶了……奴才，奴才知错了，奴才从没有那个心！”老太监结结实实挨了几脚，身子一歪侧倒在了地上。哪只裴衾不解气，也跟着跳下来又朝着他猛踢。这太监平日也是锦衣玉食的供养着，何曾经过这遭，顿时吃痛得眼泪直流。
他如此挨着，又不敢反抗，哀求着道：“皇上怎么罚奴才都不打紧，只是夜里这地砖凉，皇上赤足……哎哟，赤足怕是要受凉。皇上只叫下头人……啊……责打奴才便是了……”
裴衾踢了踢着，听了这些话心软了，气也泄了，身子一松跌坐回了软榻上。一时殿内静了下来，只有老太监吃疼的抽泣声。裴衾直愣愣的坐着，忽然又捧着脸嚎啕大哭了起来。
————
却说明月宫那头，却是同样一副光景。
宫女太监守在殿门外，进不去内殿。两个挨着殿门的小宫女听见里头细微的响动面面相觑，一人压低了声音道：“公主这几日有些……”
在她近旁的宫女略微长些，眉头一皱打了个眼色。
起先说话的那个立即闭了嘴，紧抿着唇不敢再做声，可殿内那些幽幽弱弱的啜泣声如水波一般层层推涌而来，越加叫她心绪不宁了起来。公主这几日到底是怎么了。她从别的宫调来明月宫伺候时日不长，可当日也曾见过大长公主是何等气势侵人，又哪里……哪里会想到大长公主也会有落泪的时候。难道是因为前几日失足台阶一事？可却也未见公主这几日有前往看望小皇帝的。
宫女百思不得其解，却也不敢将自己心中所想的那些事情说出。可她挨得近，里头传出的声音源源不绝，叫她越发有种难言的心惊胆跳。
“怎么回事！”
忽然一道云纹缎裳衣摆落在了她眼前，上头传出的那个声音低沉醇厚。宫女一怔，这才反应过来之前居然是走了神，立即俯身跪了下去。“奴婢该死，奴婢不知道侯爷驾临。”
“宫门怎的关了？你们都在外头做什么？”宁沽南略垂着眼将视线在一众人身上扫了扫。
“公主在里头安歇，命奴婢们外头伺候。”宫女声音越发恭顺。
宁沽南无甚波澜的脸上两道眉稍稍紧了下，薄唇微启吐道：“开！”
宫女心头一颤，立即敛裙起身将宫门推了开来，躬身等宁邺侯进了里头再将宫门合上。
“啊！……”殿内那道柔弱身形发觉有人来的时候，已经有些晚了。她先前蒙着脸哭了一通，此时抬手胡乱在面颊上抹了两把，仓皇不定的慌张模样。
宁沽南停驻在不远处，隔得不近不远，望着她的目光却是一分分的冷了下来。漆黑的眼眸犹如吸人坠入的深渊，里头又犹如攀出了毒蛇吐着信子在“揽光”脸上舔过。原本依坐在床榻前的“大长公主”身子已经有些发软，她坐在原地，呆滞的张了张口：“候——侯爷——”
他未曾开口言语一声，却已经是逼得她心中底气溃泄，只觉得……她大约逃不出死这一字了。如此想着，脸色也就越发发了白。
“这几日，朝中已经起了不少流言。”宁沽南眯着眼，细长的眼眸被睫毛遮挡，叫人望不清楚他眸色的变化。宁沽南稍稍一顿，继而才又开口道：“你以为……这明月宫换了人，宫里头发生的事情外头就没人知道了？”他的声音不疾不徐，平心静气似的一字字吐出，竟不见有半分波澜起伏。
然而越是这样不动声色，“大长公主”的心中越是忐忑不定。缓过这一时片刻，方才呆滞的思绪也回转了过来。她挪了身子，朝着宁沽南跪了下去，伏着头肩头微微颤动。
“明日起，带着小皇帝上朝。”宁沽南开口。
这位“大长公主”藏了心事，原本自从那日台阶失足之事后就有些避讳小皇帝裴衾，连日里除了遣了太监去嘘寒问暖外，自己也只推说脚腕有伤不曾亲自探望。而宁沽南此时这样说，她知道自己是不能避让了，只能柔顺的称“是”。
宁沽南眼帘微垂，视线落在眼前人身上，又好似从未将这个人看入到眼中。衣袂轻微转动，宁沽南转了身负手而立。“那日的事情暂且揭过，若再有下回……”
“奴婢不敢了。奴婢再……再不会让这种事情发生。”
宁沽南面上却是泛起了些微冷笑之意，若非是这张脸能暂且保住她的命，她早就……
“裴衾年岁小，你多亲近亲近他，他便也忘了当日的事情。何况……过不了几日便是盂兰节。”
——盂兰节！