参加“四马会议”的马步芳，是在回来的路上得知消息的。突然悉知自己赖以存世的整第一00师三旅一团被红匪打得全军覆没，初时马步芳还当是个笑话，根本不信，待确认是真的时，不由大叫一声，当下狂喷一口鲜血，从马上掉了下来。
马步芳其人，历史上褒贬齐存。褒，是指其人在日寇进犯之时，尚能率兵作战；贬，则是指其人治下残暴，尤其对红军西路军的残杀。当然，这个褒贬齐存，却是贬远多于褒的。其人头一点就是极富心计斗战神帝。在二十多年的政治军事生涯中，无论是操控内部还是周旋中央政府，他处事果决，思虑周密，诸事分寸把握有度，拿捏得当，同时各种手段无所不用其极。他做的每件事，目的性都非常强，不为自身攫取最大利益，比如踢开叔父兄长、独揽青马军政大权、恩威并重统驭宗亲部属就是如此；要么就是为自己的“团体”攫取最大利益，比如以甘、青为根据地，浸染新疆西藏，征伐藏区，追堵红军就是如此。
荒淫无耻则是马步芳最大的特点，这在国民党上层中甚为少见。在当时，他曾公开说：“生我、我生者外无不奸。”意思就是，除开生他自己的母亲，以及自己生出的女儿，可以不奸淫外，其他所有人，都是可以淫乐的对象。这样一来，除开自己部属的妻女，就是自己家族的胞妹、侄女、兄嫂、弟媳，都难逃他的魔爪。甚至连他的外孙女，也遭其强奸，后生下一个儿子。为了掩人耳目，马步芳亲手将这个婴儿杀死。据后来旅居中东的回族侨民向台湾国民党当局的控诉，包括汉、回、满、蒙、藏、哈（萨克）、撒（拉）等各族女性在内，被马步芳蹂躏过的，不下5000人。
后世有人分析，认为马步芳兽性**的行径主要表现在五个方面：一、凭借政治特权，奸淫某些部属的妻女，多次玩弄辖区内军政要员、土豪劣绅的眷属；二、罔顾纲常，违背伦理，勾引部分亲眷的内室，对自己的胞妹、侄女，堂兄、堂弟的妻妾也不放过。三、引诱或设计祸害在校女学生；四、抢夺民间某些妇女，魔爪伸向贫民的妻女和女难童；五、收买与霸占妓院的一些妓女。据记载，他曾为了同时霸占一对漂亮的亲姐妹，将该户人家杀死三人。还有说法是，他经常到西宁和兰州街头猎艳，看到美女后，就秘密将其抓到尾随他的一辆密闭卡车里，送回西宁公馆。他还在自己的公馆里养了一批“乳姐”，不但每天要亲自在她们身上饮人乳，还要尽其淫乐。当年他趁到南京出席国民党代表大会的机会，还专门跑到上海去搞俄国和日本的妓女，搞到最后连南京国民政府的大员们都看不下去，纷纷在暗地里指责他，批评他。
对于他这种罪恶滔天、罄竹难书的人，李剑生虽对他在抗日期间打击日寇作出的贡献有些感触，但骨子里却是深恶痛绝的。尤其，在正史上，马步芳对西路军可是犯下了滔天大罪。
原来，作为政客的马步芳虽自幼就混迹于行伍，但军事指挥上没什么建树，他只参与战略决策，却很少具体介入战役战斗指挥，也很少上前线。正史上打西路军，他就是请出老将马元海挂帅，他更多的则是随时了解情况并加以督导。
正史上，西路军是被马家军追歼的，连吃饭、休息的机会都没有，更别说休整了。往往是刚跑到一个地段，可以稍作休息，马步芳的骑兵就赶了过来。而马家军就是利用这种骑兵的快速机动的优势，活活拖垮西路军。要知道，出征时总人数约余人的红军西路军，与马家军作战后，战死者约7000余人，其中团以上干部143人，军、师以上干部20多人；被俘后遭残酷杀害者约5600人；被营救返回延安者约4700人；失散流落在沿途的约4500人。
胜败乃兵家常事。如果纯是战斗中战死还可以一说的话，但以残忍手段杀害红军战士就罪无可恕了！
那些被俘后的红军战士，是怎样遭残酷杀害的？红五军军长董振堂阵亡后，他的头颅被敌人割下来挂杆示众，后来刘呈德用酒精泡着，送给马步芳；身负重伤的红九军军长孙玉清被俘后，因决不投降被大刀砍死；三十军八十八师师长熊厚发身负重伤，被马步芳绑在大炮筒上，活活轰死。至于其他2400多名男红军战士，则被就地活埋，有的被钉死在树上，有的被活活烧死。可以说，活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌这些花样百出的禽兽行为都出自于马步芳，这种残暴简直到了骇人听闻的程度。据记载，杀害这些红军用了两小时左右。因为红军战士几天没有吃饭，已无力反抗，押到坑边时，一般没有绑着。红军站在坑边，一刀一个，会杀的人死了，不会杀的头未下来，或砍在不是要害处，结果人下到坑里还活着，就有红军战士就要求补一枪。马步芳的堂表弟马英后来回忆说，“我曾开枪打死过七八人。”
与男战士相比，女战士的遭遇更悲惨。因为当时西路军中有唯一所属的原红四方面军妇女独立团。这些女战士除要打柴烧火做饭外，还要和男战士一样去打仗，很多女同志在战斗中牺牲。其时，这些女战士大多都只有20来岁，正是风华正茂的年龄重生之资源大亨。在梨园口战斗以后，妇女团的女战士散落在祁连山中打游击时被俘，被马步芳、马步青军队作为战利品，除对部分活埋外，其他或被强奸，或被分给各级军官做妻妾丫环，甚至转卖多处，受尽了折磨和**。有的人不从，跟敌人死拼，最后被杀害。如女西路军战士胡秀英和难友杨桂芳被俘后乘哨兵不注意溜出大门，逃到北门外湟水河边，却被巡逻队抓回。陆军医院院长把她们毒打一顿，说：“这个共产婆，本性不改，不能再用！”就在这天夜里，她和四五十名战士被押到万人坑活埋。
但这一回，因为李剑生的出现，西路军之事虽仍有发生，但损失已好远远好于正史。
原来，当日李剑生分兵后，自己率部将马步銮所部一个整旅杀得全军覆没、而且没留一个活口，随后立即直扑马步銮旅驻地张掖。因为马步銮所部已被全歼，驻地就是一个空架子，乐得李剑生所部收割丰收。结果，马步銮旅部，以及第一00师师部全部被蝗虫一般的李剑生所部所获。不但一把将库中装备全部清理，而且解救了不少原来被俘的红军。尽管大部分男红军战士如正史上一般多被杀害，但女战士却大多被救了下来，李剑生尽管安抚，并一一妥善接收，心下决定回头一起交给政委处理。因为眼下日是十一月下旬了，西北的天气有些寒冷，尽管李剑生所部准备充分，但衣物仍嫌不足。而这一回歼灭马元祥旅、歼灭马步銮旅，以及第一00师师部，收获甚多。虽然枪支弹药不多，但战马、马刀以及御寒衣服还是挺多的。少不得李剑生所部又好好装备了一回。尤其御寒衣服虽仍嫌少，但加上从民间收购的，也勉强够用了，保证了人手一件。
清理了张掖，李剑生马不停蹄，立即率部直扑马忠义的骑三旅。他这边往前赶，马忠义的骑三旅却早与吴征所率部队接上了火。原来，刘呈德那个团还真经不起吴征所部的蹂躏。要知道，被李剑生激得一肚子火的吴征、常克武、赵巡等人，那是马不停蹄往前赶，甚至很多时候是日夜兼程。饿了，在马背上嚼几块羊肉；困了，就在马背上打盹。路程不比李剑生那支部队近，但硬是强行抢在了前面。等刘呈德所部获知消息，想组织抵抗时，早在头天下午便赶到附近的吴征等人经过一晚上的休整，这个时候正好拿他拉祭旗。吴征所部正面强攻，赵巡、常克武两部分成左右两边迂回包抄。本来兵员数量、兵员质量、火力就占优势，但加上战士们心中都有一团火，战术又得当，只一个冲锋，刘呈德这个团就垮了。垮了的步兵团对于旅兵旅而言，那完全是靶子。吴征等人早就得到李剑生“不要俘虏”的密令，既不喊“缴枪不杀”、也不接受任何形式的投降，只是来回地冲，把敌人冲散、冲倒，然后分散歼杀，用刀嬖、用枪杀、用马踩，很多步兵就硬是被吴征的骑兵给踩成了肉酱。一个整团，一个上午下来，硬是没留一人！包括刘呈德本人，亦死于乱军之中！
刘呈德头天晚上还在劝说董振堂投降，直言参加红匪没有出路，看他是条汉子，愿意给他留条生路。如果再不答应，便要他项上人头。哪知却被那董振堂喷了一脸的唾沫。刘呈德已经下了狠心，再等两日，等师长马步芳回来，报知后便要将他杀头。
正史上，1936年10下旬，正是现阶段李剑生率部在西北攻城掠地的时候，红军2万余人奉令西渡黄河，进军甘肃河西走廊地区执行宁夏战役计划。1937年1月董振堂率红五军一举攻占了甘肃高台县城。正当高台人民欢庆胜利之时，敌军马步芳等部约2万余人包围了高台，经过9天9夜的激战，由于敌众我寡，被迫入城坚守，在敌强大炮火的攻击下，至20日高台终于失陷，董振堂和3000多名红军将士全部壮烈殉难，时年42岁。董振堂牺牲后，毛伟人曾深情地说，路遥知马力，董振堂是“坚决革命的同志”。
而在这个时间段，类似的事情同样发生，只是时间提早了几个月。董振堂率部2000余人攻占了甘肃高台县城后，被马步芳所部围困，激战十余日，最终弹尽粮绝，董振堂所部大多壮烈殉难，而一直战斗在一线的董振堂被马家军火炮轰成重伤，一度晕厥，因而被俘。获知抓了个红匪的大人物，刘呈德大喜，一方面派人医治董振堂，一方面想尽办法要劝降。无奈董振堂甚为硬气，伤被他治得差不多了，投降却没有半点松动，几个月下来，刘呈德也失去了耐心，直等时间合适，便要杀他的头。
但这位的马家军团长，却做梦也想不到，他没有等来马步芳的命令，却等来了红军复仇的子弹。结果，他一个整团没了，他自己也一命乌呼。吴征率部清收刘呈德部驻地时，救下了一批红军战士，包括董振堂！