方腊起义，势如山崩，竟让人产生了大宋气数已尽之感。
睦洲、歙州、秀洲、杭州...
整个江南在一夜之间被点燃，各地陆续出现了乱匪，响应方腊的号召起义，浩浩荡荡朝着睦洲赶来，从息坑大捷，到曹华抵达睦洲的几天时间，就有无数乱匪涌入了睦洲，让方腊军队伍成几何势的增长，每时每刻都在增加。
而与之相反的是，朝廷兵马珊珊来迟，沿途乡县的官吏闻风便逃，没形成半点阻碍，让方腊军长驱直入，甚至连睦洲的知州都跑了，感觉就像是把一州之地直接让给了方腊。
睦州新任知州尚未到任，由通判叶居中代理知州。
州衙大堂里，脸色煞白的叶居中看着桌上的官印，就如同看到蛇蝎一般，眼中只有无助和惶恐。知州跑了他便是睦洲主事之人，城丢了他要被方腊砍头，跑了要被朝廷砍头，摆在面前的横竖都是死路，他除了惶恐又能如何。
曹华坐在椅子上，此时也摆不出‘京都太岁’的架子，只是敲打着桌案，平淡道：
“城中尚有兵马，踞城而守等援军到来，睦洲之危便迎刃而解，叶大人....不必如此惊慌。”
“城内只有两千军士，如何与方腊二万余人对敌？”叶居中满脸苦涩：“铜官镇的乡绅刘太公，募集乡兵数百人守镇，整个睦洲就只有刘太公一个人自发去挡住叛军，现在已经被方腊围住，向我求援，我拿什么去救？”
曹华吸了口气，却也无话可说。古人云‘十则围之’，攻城是下下策，即便十倍兵力也要付出巨大代价才能攻下城池。但方腊必须拿下睦洲才能站稳脚跟，破釜沉舟攻势必然凶悍。而睦洲守军毫无战意未战先怯，连知州都弃城而逃，这仗怎么打？
“我只带了两百人，不过全是精锐，只要我在睦洲，方腊必然有所忌惮。”
叶居中摇了摇头：“曹都督能杀两百人，杀不了两万。攻城之时方腊何须露头？派人堆也把城墙填平了。”
除了抱怨与牢骚，叶居中此时没有任何办法。
曹华摇了摇头，便起身离开了衙门。
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黑羽卫驻扎在驿馆内，马车并未卸下。谢怡君带着几个人去城中探查情况采购粮食，赵霏略显不安的站在门口，打量着外面的情况。
赵霏这几天都没敢出马车，上次头昏脑胀的，听了茶姑的怂恿和曹华谈婚论嫁，也不知怎么得就开了口。睡了一觉醒过来，便恨不得抽自己两下，还把茶姑狠狠训了一顿。
她一个寡妇，和男人商量这些，感觉就和想男人想疯了似的，传出去还不得被笑话死。
而且就算谈婚论嫁，那有女人家先开口的道理，还好曹驸马没当答应，若真答应，那岂不是当天就在马车里睡下了。
赵霏暗暗想着，心里古古怪怪的，生怕曹华又跑过来和她说这事儿。毕竟是她先开口提的，答应不答应好像都不对劲。
瞧见曹华牵着马进入驿站，赵霏本想转身回屋，可又想起今天是专门在这里等着，便上前几步，微微欠身：
“曹驸马。”
“霏儿姐，今天怎么出来了？”曹华把马交给了李百仁，轻轻一笑。
赵霏眼神躲闪，想了想：“雨儿买粮食去了，听她说，咱们不马上离开睦洲？”
曹华吸了口气，看着柔柔弱弱的小寡妇，不知该怎么开口。
赵霏勾了勾耳畔的发丝，寻思少许，露出一个微笑：“有曹驸马在，我自是不担心，你看着安排就是。不过...听说此地的知州都跑了，要是反贼打进城，外面那么多百姓可怎么办？”
曹华走到台阶上坐下，看着驿站外随处可见的流民百姓：
“能走路的会加入义军，走不动的就听天由命，方腊打着救民与水火的名号起义，赤脚百姓没啥大事，遭殃的都是中上层。”
赵霏犹豫少许，便抚过臀上的裙子，也在台阶上坐下，规规矩矩，端庄有礼。
“照曹驸马所说，其实反贼打进来也没啥，有钱人家都跑了，百姓还是能活下去。”
曹华摇了摇头：“一旦加入叛军，后面就得面临官兵的清剿。方腊杀过来死一波，朝廷打回去又死一波，来来回回，事情闹得越大，死的人就越多。”
赵霏似懂非懂的点头，打量着曹华的脸色，想了想，倒是柔声道：
“以前在京城，都说曹驸马是个奸贼，祸国殃民无恶不作。结果到了现在，当官的都跑了，反而是曹驸马想着百姓....我也觉得曹驸马不是个坏人，不晓得那些朝臣为什么都骂你。”
“人会变得，从去年开始，我改过自新想做个好人，跟裱糊匠似的缝缝补补，总算是把名声洗成毁誉参半。我也没想着百姓，只是想尽力而为。你想想，若是汴京的笙歌达旦、才子美人，被一群蛮子跑过来砸了得多可惜，我以后去哪儿浪？”
赵霏眨了眨眼睛，显然听不懂：“曹驸马是想护着京城的书生小姐？”
曹华呵呵一笑：
“大宋的书生小姐，只有我曹华能欺负。别人想动，得先问问我的意思。”
这次赵霏明白了意思，恍然大悟的点了点头，莞尔一笑：“曹驸马真不讲道理，太霸道了些。”
“我京都太岁讲什么道理……”
“道理都是曹驸马订的，我听洛儿说起过……呵呵……”
“……”
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在驿站休息了一天，翌日清晨，曹华带着黑羽卫来到了睦洲城头之上。
作为一州首府，睦洲城虽然算不上雄城，防御设施却很完善，滚木镭石已经堆放在了城墙之上，叉竿、飞钩、夜叉擂等等一应俱全，唯一的缺点就是没人。
童淑带走了三百人，城里算上壮丁和曹华带来的，加起来也只有两千出头的可战之兵。四面城墙，算下来每个方向只有五百多人驻守，而一架床子弩至少都需要十名弓弩兵操作。面对两万人攻城，方腊可以随时调转主攻方向，守军却没机会轮换驰援，能撑两天都算守军战斗意志顽强。
城墙上的守军可没有备战的意思，惶惶不安等着上司弃城的命令，根本没人想打仗。看到这一幕，曹华便明白睦洲知州为什么弃城而逃了。
谢怡君垛口之间，披风轻轻鼓荡，看着外面空旷的荒地，眉头紧蹙：
“方腊的兵马分两拨，水路顺流而下，后天就能兵临城下，陆路也用不了三天。朝廷的援军十天左右才能到，睦洲只有两千兵马，虽说守城优势极大，但十比一的兵力，哪怕士气高昂悍不畏死也很难守住，更别说现在。”
寒儿在城墙上打量几眼：“城里面有不少百姓，让他们上来守城，应该能多撑几天。”
谢怡君摇了摇头：“能逃到这里来的百姓都不想打仗。硬逼着他们守城，方腊一来只需要几句话煽动，城门就从里面打开了。”
曹华轻轻点头——方腊是农民起义，本就打着反抗官僚剥削的借口，不是外敌入侵。强行驱使城中难民保卫城池，和把城门打开欢迎方腊视察没区别，抓壮丁的方法行不通。
李百仁插着腰琢磨半天，打起了退堂鼓：“这点人没法守到援军过来，等城池被围住，我们突围也没把握，要不....”
“睦洲城一丢方腊站稳脚跟，再想攻下来就不容易了。”
曹华摩挲着手指，看了看旁边的床子弩，认真琢磨许久后：
“办法都是人想出来的，去城里面找些火药。”
李百仁一愣，摇了摇头：“队伍里的火铳也就几十只，还没神臂弓射的远，榆木炮短时间也弄不出来.....”
“哪儿这么多屁话？”
“诺！”